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「親愛的海緹小姐，」格雷戈里削薄的唇角浸了一絲若有若無的笑意：「不知道我有沒有榮幸能邀請您共舞。」
「我……」海緹聲音極小：「我只會一點兒……」
「沒有關係，」格雷戈里現在完全像是一個彬彬有禮的紳士：「這是一支很簡單的曲子。」
海緹轉頭望了望林維，見他沒有明顯禁止的樣子，輕雲樣的緋紅點染了少女的雙頰，她將手輕輕遞上，被帶入了舞池中。
另外幾對舞伴在這之後也滑入池中。
「信鴿，」林維身旁的伯蘭忽然低聲念出了這首舞曲的名字：「王子與一個敵國女孩兒浪漫的愛情故事。」
他似有所指：「我的哥哥向來少與女人接觸。」
是的，林維心想。大皇子殿下很少出席舞會，即使在場——即使應當由他開場，大多時候也是伯蘭代勞。
「僅此一次，」林維緩緩道：「他們不會再有任何交集了。」
伯蘭微微笑了起來，兩人碰了一下酒杯，隨即不再說話，仿佛什麼都沒有發生過。
夜漸深，舞會終於結束。
宮廷女僕吹滅芬芳的蠟燭，白色輕煙在她眼前蒸騰，樂師的琴聲止於最後一個音符。
丹尼爾警惕地看了一眼格雷戈里，然後看向林維。
林維朝他點了點頭。
鍊金師首先帶著海緹離開，穿過迴廊與玫瑰花園的小徑，進入蒂迪斯家的馬車，先行回去，以免那位現在是主人身份的殿下發出「散步」或「送回」的邀請。
林維還要應付一些客套或試探的交談，所幸魔法師一直在他身邊，敢於搭話的人寥寥無幾。
倒是已經成為王妃的拉維斯小姐，問了類似「你在那裡過得如何」的問題，雖然神態仍是一貫的冷淡，卻也表達了一份難得的關心。
「所以我還是不喜歡帝都。」人們徹底散去，林維和斷諭走在小徑上，他漫不經心地踢了一顆路上的小石子。
「你以前經常參加？」
「有些是必須要去的。」林維答他。
他們放慢了腳步，林維悄悄把靈魂觸角伸了出去，嘗試再結一次契約。
他們之前在魔輪上也試了幾次，現在已經能比較順利地完成最初的磨合，稍微減輕了林維靈魂的痛感。
他的靈魂強度已經發生了一點改變，不知道是因為練習還是本命契約具有的同化影響。
直到契約又推進了些，林維才停下，他閉眼休息了一會兒，清楚地感覺到靈魂密切的連結。
這對召喚師來說是非常奇妙的感受，他們習慣於孤單地飄蕩在無邊無際的靈魂星海，交流與觸碰稍縱即逝，從未與另一個靈魂這樣長久相接過——如同漆黑海面漂浮的小船找到了燈塔，一滴水落入深秋寧謐的池塘。
「這個契約很可恨。」他忽然道。
「嗯？」魔法師不解。
林維不回答。
「怎麼了？」魔法師的語氣里難得地出現了一絲有跡可循的關切。
「也沒有什麼，它很好。」林維嘆了口氣，停下腳步，轉頭看向斷諭。
「但是，不知道是不是因為它，」林維的聲音有些低：「我現在一刻都不想離開你。」
一輛輛馬車的輪聲遠去，夜晚寂靜下來，星河橫亘天邊，略帶涼意的風颳過宮殿與庭園，帶來遠處夜鶯的唱聲與身旁玫瑰的香氣。
魔法師看著他，看見月光下，那雙深紫羅蘭色的眼睛好像蒙上了一層柔軟的水汽。
他不擅長於察言觀色，可在這一刻讀出了一點孤單的味道來。
他透過那雙眼睛，看見了許多相似的場景與相似的人。
黑色禮服上紫色的水晶袖扣不經意間碰到精緻的杯盞，發出一點清脆的響聲，他小口啜飲著杯里的酒，或是別的什麼，等著被邀請一支舞，卻極少去邀請別人。
宴會與舞會在深夜告一段落，他走出迴廊，與人禮貌地談論著天氣和今晚的月亮，然後分開，獨自走過玫瑰花園裡的小徑，馬車放下雕飾花紋的銀踏，目的地是另一座庭園與城堡。
他一個人做著一些談不上喜歡或不喜歡的事情，沒有人陪著他。
他明明還很年輕，魔法師心想，可他的眼睛告訴我他已經這樣過了許多年，他習慣了，他才知道有人陪著的時光是什麼樣的。
「那就不離開。」魔法師道。
林維笑了起來。
他拉過斷諭的手在唇邊吻了一下：「親愛的魔法師先生，我可以請你跳一支舞嗎？」
斷諭回憶了之前夜宴上聽到的，回他：「我的榮幸。」
林維不滿他所學到的：「不要這句，它太謙遜了，裝模作樣的貴族才用這個。」
魔法師想了一會兒，開口。
「如你所願。」
他說著，反手握住了林維的手。
林維愉快地眯了眯眼睛。
玫瑰的香氣漸淡，不再濃烈，那一點甜蜜的氣息卻因為不再被其它味道干擾而清晰起來，花園小徑走到盡頭，紋飾蒂迪斯徽記的馬車正在前方等待。
「上車，」林維折下一支玫瑰，塞進魔法師手裡：「帶你回家了。」
第94章 被發現的
長子平安歸來，老皇帝的思慮雖仍然沉重，但畢竟輕鬆不少，病情也有所好轉。
他今夜終於有了精神。