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帝都城衛軍進入全面戒備，白甲武士持著長槍和盾牌包圍了魔輪。
衛隊長上前：「——你們是什麼人？」
丹尼爾嘀咕了一聲：「熟人。」
好吧，今天又輪到這位衛隊長執守，一個曾有幸聞到過龍糞味道的大陸人，如今又見識了有著千餘年歷史、意義重大的魔輪——雖然這艘魔輪的外觀不怎麼體面。
不得不說，這位衛隊長十分盡職盡責，他堅持「沒有得到命令，不能輕易確認身份，更不能輕易放人入城，尤其是與魔法相關的情況下」，不僅認真辨認了蒂迪斯的火焰長劍徽記與皇室的烈焰玫瑰徽記，還詳細記錄下魔輪上幾位魔法師的身份，然後將情況遞交帝國防務司——這過程實在耗費了不短時間。
帝國防務司的指令還沒有到來，城門內卻出現了沉重而整齊的馬蹄聲。
皇家騎士團帶著沉重的威勢擺開，架勢實在不像是歡迎。
第93章 如你所願
「皇家騎士」是個煊赫的、威風凜凜的名字，讓人想起健壯高大的駿馬與騎士冷峻的眼神。厚重的黑色甲冑是他們的標誌，長而鋒利的槍尖是他們的倚仗。
騎士團全部由精銳的武士組成，他們全部經過了嚴苛的挑選與訓練，裝備有最精良的盔甲與武器——有人說，他們抵得上一整支軍隊。
軍務大臣與帝國防務司無權調動這支隊伍，蒂迪斯同樣——即使這一家族的先祖是他們的初代騎士長。
皇家騎士團有另一個名字叫做「玫瑰騎士」，顯而易見，他們只為皇室服務。或者，嚴格來說，為皇帝服務。
雖然來者不善，但林維略微放鬆了些——看來伯蘭已經得到了皇家騎士團的一部分控制權。
為了不顯弱勢，皇室誠然要派出最強的武力迎接魔法世界的到訪。但同時，鑑於帝都微妙的局勢，這也未嘗不是伯蘭殿下對格雷戈里殿下的「歡迎」。
黑甲騎士們分出一條道路，伯蘭上前行了一個無可挑剔的見客禮節，他的身體看起來好了些，愈發顯出優雅的溫文有禮來。
「我代皇室迎接你們，來自遠方的朋友。」他的聲音使人心生好感。
皇室慣常是不會立刻就事論事的，他們為了優雅和體面，進入正題之前往往要進行一番使魔法師們摸不著頭腦的繁文縟節。
林維深諳烈焰玫瑰家這些年的積習，他盡力去壓縮了流程，最終刪減為今晚在皇宮舉行一場只有皇室、頂級貴族與核心大臣及少數家眷參與的夜宴。
並且，小公爵以「來自魔法世界的朋友與自己相熟」為由，把魔法師們的落腳處換成了蒂迪斯家在東區的宅邸。
老皇帝傳來了不少口令，但遲遲沒有露面，可見病情確實值得憂慮。
林維在夜宴前被伯蘭殿下邀請去書房進行了一番長長的密談，致使他回來的時候，夜宴已經快要開場了。
「林維，我們到底要去做什麼？」海緹不能理解「夜宴」這個名詞。
林維交代了他們——核心內容是安靜地進餐就好，耐心待到結束就可以了，剩下的事情由他來完成。
「我們什麼都不必做？」丹尼爾問。
「可以這樣說，」林維回答他：「這件事由伯蘭主持，他站在蒂迪斯家一邊，宴會的態度會比較友好。帝國把我當做中間人……所以主要是我去與他們打交道，斷諭也許會參與一點，因為大魔法師的身份象徵整個魔法世界。」
「還有舞會……」林維想起了這個，微微蹙起眉來，看向海緹：「我先教你一點簡單的舞步。」
林維此行不單是為了代魔法世界接受皇室的謝意，更重要的目的是阿德里希格的委託——這人很有讓整個大陸再來一次元素風暴的打算，而帝國某件秘密的底牌可以抵抗風暴。
上輩子他已經身為蒂迪斯公爵，也僅知道皇室持有三份禁咒捲軸，卻對這個「底牌」一無所知，看來這個存在屬於皇室的秘密。
開國皇帝尤卡里烏斯一世確實與魔法世界關係匪淺，甚至是阿德里希格當初的好友，而皇室一脈的傳承在一千年中幾乎稱得上平穩，那麼現在的皇帝陛下應當知道一些東西。
因此，魔法世界也算是有求於人……為了表示友好，魔法師們換上了帝國風格的禮服。
守衛騎士閃爍輝光的盔甲上沾染了貴族夫人身上的薰香，那香氣由鮮花與黃金裝飾的廳堂里散出，經過穹頂與爬滿藤蔓的拱門，消失在八匹白羽駿馬牽引著的馬車中——宴會盛大精美，可惜吸引魔法師們目光的只有繁麗的裝飾與可口的食物，冗長的感謝致辭聽得海緹頭腦發昏。
魔法師一方安靜地進餐，讓對魔法世界態度不一的大臣和貴族全部無話可說，而主持宴會的伯蘭殿下與重新歸來的格雷戈里殿下坐得極近，卻幾乎沒有對話，下首幾位先是支持格雷戈里，在他失蹤的這段時間內又轉投伯蘭的政客更是噤若寒蟬——這大概是帝國歷史上氣氛最冷淡的一次宴會了，林維無奈地想。
悠揚的舞會曲奏響時，氣氛總算緩和了些，按照禮儀，第一支曲子要由皇室在場中身份最高之人開場，兩位皇子地位平等，但格雷戈里年紀稍長，再加上宴會的主題，他應該選擇的舞伴……
林維稍稍眯起了眼睛，看著意料之中、但實在不令人期待的一幕。