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果然好算計！
“夫人，夫人！”
素來鎮靜的郝總管驚慌的跑來，噗通跪在青石板上，“外頭全亂了，五城兵馬司作亂，不但不聽劉大人號令，自行封住了城門，不許任何人出入，還與劉大人的禁軍拼殺起來了！”
他抹了把冷汗，小心的瞥了眼明蘭，“……還，還有……聽說鄭大將軍也叛了，來報的小廝說，他瞧見詔衛快攻入皇宮了……”
四周女孩們驚呼，伴著輕聲啜泣。
明蘭靜靜道：“怪道敢鬧騰，原來是有備而來。”
郝大成急急道：“夫人，要否先避一避，咱們護著夫人出府。”
明蘭冷笑一聲：“避？避哪兒去。”
她輕輕拂平晚風吹起的鬢髮，鎮定道：“便是出了府，如今城門緊閉，咱們又能躲到哪兒去？是福不是禍，是禍躲不過，皇上英明，定能一舉平亂。”
外頭亂作一鍋粥，出去未必安全，只希望顧廷燁挑老闆的眼光比挑女人的qiáng，不然，傾巢之下，焉有完卵！
明蘭不理眾人各色神qíng，抬腳繼續走回嘉慈居，崔媽媽在次間擺好了飯，抱團哥兒在旁等著；小巧的菱花添漆八角桌上擺著一盞ròu末釀蝦仁丁蒸雞蛋羹，一碟拿紫紅薄脆蘿蔔花配的鹽水桂花鴨，一個醬紅的蔥燒牛柳，另一碗青翠的香菇扒菜心。
明蘭反鎮定了，舉筷便吃，邊吃還逗著兒子；小胖子許久沒跟母親頑了，咯咯直笑，撲騰的差點滾到桌底下去，辱母好容易餵下一碗蛋奶糊；崔媽媽邊布菜，邊偷偷打量明蘭，幾度開合嘴巴，想問不敢問。
吃飽喝足，明蘭漱口淨手後，道：“仔細大夫人的院子，兩個姐兒不許到處跑了，都給我一處呆著，將若眉和孩子也挪到大夫人院子去。”
離自己母子遠些，興許她們反倒安全。
“至於團哥兒……”
明蘭附到崔媽媽耳邊輕言幾句，崔媽媽恍然大悟，“夫人放心，我明白。”
左右布置完，已至掌燈時分，明蘭端坐正屋書桌，大門敞開，靜靜讀著書卷，翻至《桃花源記》，念到‘芳糙鮮美，落英繽紛’處，只見廖勇家的徑直從外頭奔來，臉色煞白若鬼，也顧不得禮數，邊下跪邊急急道：“外頭……外頭有官兵圍住了咱們侯府……”
明蘭緩緩放下書卷，“來人是怎麼說的？”
廖勇家的吞了口唾沫：“說，說夫人抗旨不尊，要鎖拿夫人入罪！屠大爺攔著前頭，不肯開門。”
“我猜也是這般。”明蘭微微而笑，“我要去前頭。”
外頭早備好了軟轎，明蘭順著轎婦的步子微微晃動，初春的京城竟意外寒冷，仿若一瞬回至寒冬，朔風在樹丫間飛快走動，如潛伏暗處的毒蛇在絲絲吐著信子。
明蘭抬頭望天，夜黑如墨，月黯星稀，無邊無際的黑暗籠罩天際，周圍滿是僕婦丫鬟，卻靜的落針可聞，寂靜和黑暗一樣可怕，她想。
——可我心中，明亮如皎月當空。
像每一次生命開始，像每一個芽苞感動於綻放，諸法空相，不滅不生。
行至外院前廳，院中擠滿了健壯的護衛，人人手持火把，直把黑夜照如白晝，近三人高的朱漆大門被拍的砰砰響，外頭喧囂著雜亂的叫喊——
“顧盛氏快快就擒！”
“顧氏逆賊還不趕緊開門！”
“吾等奉命捉拿逆賊，開門者恕其無罪，加官進爵！”……
屠大當前而站，攔出一條筆直的通道，明蘭扶著小桃走過去，側門邊上開了一處巴掌大的望窗，明蘭湊過去細瞧，門外聚了一大幫人，只前頭幾個身著兵馬司的官服，後頭幾十個卻是各色穿著，形貌匪氣，滿面兇相，嘴裡罵罵咧咧。
明蘭轉身離開大門，站至正廳台階高處，朗聲道：“請諸位聽我一言！”
門裡門外一片吵雜，屠龍鼓足氣息大吼：“外頭的聽著，咱們夫人來了，你們都給我老實聽著！”
練家子的吼聲非同小可，直震得明蘭耳膜嗡嗡作響，外頭果然靜了。
只聽門外一個囂張顯擺的男聲響起：“顧侯夫人聽了，前次爾等不肯奉命進宮，惹惱了皇上和太后，我等前來捉拿！快快就擒，饒你滿門不死！”
明蘭柳眉一軒，利落道：“做你的春秋大夢，我才不去！”分貝高的女聲在這黑夜中分外清楚。庭院中的護衛門忍不住輕聲嗤笑。
外頭那男人咆哮著：“兀那賊婦，安敢如此？！”
“不為什麼，只因你生的獐頭鼠目，賊眉鼠眼，一看就是個每把壓輸的衰人！”明蘭刻意細聲細氣。
四周一片哄然大笑，連門外也傳來些笑聲。
那頭bào怒的叫起來，嘴裡不乾不淨的，剛把周圍吵雜聲壓下，明蘭冷不防插嘴道：“你們是群什麼東西，我清楚的很！別裝著人模狗樣，造反作亂的也敢出來現眼！”
‘造反作亂’四字極有震懾力，外頭再度稀稀拉拉的靜下來。
明蘭提高聲音，冷冷道：“亂臣賊子，人人得以誅之，這個道理誰都懂，可偏有那不長眼的，楞覺著自己運氣好，拿脖子去磕刀刃，硬要賭上一把！記得幾年前‘申辰之亂’，逆王有多少勛貴權臣相助，哼哼，可又如何？短短七日，先帝便平了亂，你們也不掂掂自己的分量，比當年的逆王如何，也不知撐不撐得過七個時辰！”
她冷笑一聲，高聲道：“廢話少說，有本事就打進來，別在哪兒哄人騙狗的。我勸外頭的好漢一句，趁著還沒露相，趕緊溜了正經，發財的路子有的是，別趟這渾水，造反作亂可不是打劫個把富戶，掉顆腦袋就能完事的，多替妻兒老小想想！”
外頭陡然靜如無人，過了半響，那囂張男聲大叫起來：“別受這婆娘蠱惑，侯府裡頭金銀珠寶那是滿坑滿谷，發財就在今夜呀！”
屠龍也大吼一聲：“咱們的名冊侯爺都有數，若護夫人不力，回頭必遭嚴懲！夫人許諾，一條胳膊一百兩銀子，一條腿一百五十兩，若丟了性命，家小便由侯府照料了！弟兄們上呀，熬過這遭，人人都有重賞，以後就吃香喝辣了！”
隨著這兩聲吼聲，這夜的拼殺正式開始了。
正廳十六架朱紅槅扇大開，綠枝搬了把高大的太師椅放在廳堂正中，明蘭端坐其上，看著前方激鬥，算是掠陣。
照規制，京里除了皇宮，侯府的門牆只稍遜王府，遠比尋常人家高大厚重，足有兩三人高，近半尺厚的朱漆大門上門閂後，非有重錘不能擊破；外頭瘋狂擂門，卻不見半點晃動，拿刀槍又砍又刺也無用處。
賊人顯然也沒想到明蘭這般硬氣，本想婦道人家嚇唬嚇唬便成，眼下手頭又無得力的攻門器械，只好一邊吩咐去找粗壯些的樹木砍來撞門，一邊催促手下互托著爬牆跳進去。
誰知屠龍早備了許多兩米餘長的尖利木桿，牆內兩人一組舉著，但見著牆頭冒出人頭，便狠狠頂戳上去，只聽慘叫連連，另噗通數聲，立時就有幾個賊人被戳穿下顎或胸膛，跌落下去。也有勇悍的賊人，揮舞大刀爬牆，誰知那木桿是塗抹過焦油的，等閒利器砍它不動；另有身手靈活，木桿戳刺不中的，門內兩名弓箭手在旁看著，刷刷幾下she將下來。
外頭停了片刻，也開始往裡she箭，掩護同夥往裡攀爬，箭簇紛紛，片刻間，手持木桿的壯丁數人中箭，明蘭趕緊叫人將傷者抬進廳內。
眾護衛回頭間，見主母挺著大肚子，鎮定自若的坐於後面堂中，俱不敢有所懈怠，均想‘連弱質女子都有這般膽識，何況我等男子’？！
屠龍急舞鬼頭刀，使人爬上貼牆擺放的座梯，拿小包裝好的石灰，避過箭雨，迅速抬手撒出去，石灰紛紛揚揚，外頭一陣哎喲慘叫，夾雜著咒罵驚呼——
“快閉上眼睛，裡頭撒石灰啦！”
“好不要臉的東西，居然這般下作手段！”……
屠老大忍不住喃喃嘆氣，“若叫江湖上的兄弟知道，俺老屠真沒臉見人了……看什麼，混小子，趕緊接著撒呀！”
此後近半個時辰，里外漸漸安靜，忽聞一陣腳步聲，似又來了許多賊人，屠龍側耳傾聽，臉色大變，嘴裡呼喝著：“兄弟小心了，蟊賊又要來了。”
果不出片刻，賊人們在眼睛處蒙上一塊薄布條，呼嘯著再次攀牆，這回進攻人數眾多，牆上人頭攢動，she箭捅竿子卻是來不及。
此時院中早架起的油鍋已冒起滲人的青煙，屠龍大叫著叫人將一桶桶的滾油遞上梯子，然後刺啦一聲，潑灑倒下去，只聽外頭瞬間響起鬼哭láng嚎的叫聲，伴隨著人ròu焦臭的氣味，深夜中顯得格外驚怖。
綠枝臉色慘白，牙齒不可抑制的咯咯互撞，直直盯著地上一灘灘血跡，小桃堅qiáng多了，得空還幫著搬動哀嚎的傷員。
此時正值春季，澆油的家丁們身披棉襖手帶皮套自是不怕，可外頭的賊人卻皆穿薄薄的春衣，別說被當頭澆中的立時去了半條命，便是周圍被濺到些許的，也是跳腳劇痛。
潑滾油遠比旁的波及面大，賊人這遭死傷慘重，外頭一時消停。
屠龍抹一把大汗，衝到廳堂裡頭，拱拳道：“夫人，約能安生一陣。”
明蘭握著扶手的手指關節微微發白，“他們不會輕易罷休的。”
“夫人放心，後門處有俺兄弟帶人手看著呢，熱油管夠，尖樁多的是！”
明蘭僵硬著點點頭，伸手擦拭額頭上的冷汗，一手撫上肚子，只覺得跳動的厲害，大約胎兒也感到了這份驚恐，明蘭心生憐惜，忍淚輕輕撫著孩子。
平靜不到一個時辰，遠遠一個渾身血污的家丁跑來，大聲道：“屠大爺，那伙賊人跑去後門了。屠二爺叫去幾個幫手——！”
屠龍轉頭去瞧明蘭，眼中有詢問之意，明蘭慡朗笑道：“婦道人家不懂攻防之事，府內人手器械，一切但憑屠爺分派！”
屠龍暗叫一聲‘要的’，恭敬的抱了個拳，當下挑一隊壯丁往後跑去相助，自己與剩餘人手繼續戒備前門。賊人攻打後門要繞過整條街，而侯府內卻是直線跑動，是以，只消抵擋一陣，便能人手周轉順利。
其實後門更易防守，因其巷子狹窄，堪堪只夠並排行走四五人，連以大木樁撞門都難以為之，賊人無法充分散開，三五擠在一處，無論澆滾油或撒石灰，都更為有效。