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車三娘慣會看人眼色，眼見打趣的差不多了，也怕明蘭真羞惱了不好，趕緊收住話題，轉而說起兒女事，明蘭忙叫人把團哥兒抱出來，車三娘看的喜歡，塞了個鼓鼓的大荷包過去，贊了又贊，最後嘆道，“……我就一個丫頭片子，還是夫人福氣好。”
明蘭道：“姐姐年紀還輕，定能生個大胖小子的。”
車三娘豁達的一擺手，笑道：“早年生計艱難，傷了身子，生閨女時差點送了命，大夫說了，我不能再生的。”
她見明蘭面露不忍之色，反過來笑呵呵的勸道：“我算有福氣的，他爹不嫌棄，只說等兄弟討媳婦後，生他十七八個，給我們祧上一爐子香火就是了。”
明蘭聽了笑道：“這倒是，都是自家人，石家大哥是真心實意的人，這最好不過了。”她早聽顧廷燁說過，石家父母早亡，石鏘由長兄帶大，兩人雖是兄弟，qíng分更像父子。
想到車三娘年少孤苦，顛沛流離，如今終得了個好歸宿，明蘭不勝唏噓，柔聲道：“……姐姐好好保重身子，以後福氣大著呢。記得那年在船上，石家大哥還說，要給姐姐做好看的刻絲衣裳穿呢。”
車三娘摸著自己的袖子，光滑綿密的觸感，栩栩如生的刺繡著喜鵲登枝，不禁笑嘆道：“那沒心眼的傻漢子，如今恨不得叫我天天穿刻絲衣裳。說句不怕妹子笑的話……”她壓低聲音，“這刻絲料子好看是好看，可我覺著呀，還不如還棉布衣裳舒服呢。”
想起後世人崇尚天然的純棉布料，特意要買粗布亞麻，明蘭捧著袖子，笑的樂不可支。
晚上明蘭請邵氏和車三娘一道吃晚飯；又叫人在外頭擺了桌簡單的酒席，石氏兄弟，顧廷燁，加上公孫老頭，四人一齊吃酒。
四人邊喝邊聊，直到深夜顧廷燁才回屋，竟發覺明蘭倚在chuáng頭看書，顧廷燁趕緊脫下發寒的外衣，搓熱了手才靠過去，“怎麼還不睡？仔細傷了身子。”
明蘭慵懶的坐起來，微笑道：“適才已睡過一陣了。”
男人撫著妻子柔軟的頭髮，語氣溫軟：“都是我不好，叫你睡不踏實。”
明蘭沒有答話，睜著又大又亮的眼睛，靜靜道：“……你什麼時候走？”
顧廷燁整個人僵了下，才苦笑道：“我怕你擔心，想遲些告訴你，沒想你自己猜到了。”
這也不難猜——丈夫每天晚歸，拿宵夜當晚飯吃，忙的腳不沾地，皇帝閱兵愈發勤快，沈國舅幾乎吃住在軍營了，自己雖因養胎不曾出門，可從京城市井到各武將家眷的氣氛變化，她還是能感覺到的。
“皇上怎麼挑這時候用兵？天寒地凍的，眼看要過年了呢。”明蘭嘟嘴，心有不滿。
顧廷燁讓她靠在自己懷裡，下巴擱在她頭頂上，低聲道：“現下先到隴西聚兵，稍事整備，待過了隆冬，糙原上食物匱乏，就該是羯奴大肆劫掠之時。咱們趕早一步守著，兵發幾路，趁羯奴熬不住出來，就能一網打盡。”
明蘭不語。
朝廷大軍好比正規軍，羯奴好比游擊隊，這幫散賊匪寇總趁大軍退走後，瘋狂劫掠關外百姓，而朝廷大軍又不能永遠駐守在邊關，要決戰，最難的就是捕捉游擊隊主力。
“石家兄弟此次上京，也有差事罷？”她問。哪有快入冬了來北方的。
顧廷燁點點頭，“趁內河河面尚未結牢冰，趕緊叫先把糧糙送過去，官船不夠。”
明蘭摸自己肚皮——預產期在明年五月，她心裡酸楚的要命，卻不能叫丈夫跟老闆請假，只能低低道：“……你什麼時候回來？”
這次回應的是深深嘆息，男人語氣苦澀：“快的話，明年三四月，慢的話，不知道……我若未歸，你只能自己生了。”
明蘭撲哧笑了出來：“廢話。我不自己生，你還能幫我生不成！”
說完這話，她陡然勇氣倍增，不就是丈夫不在身邊生孩子麼，有什麼了不起的，就當自己做了軍嫂（姚媽媽表示絕不同意），丈夫守邊關去了！
她直起腰板，一手抵在他的胸膛上，一字一句道：“就三句話。第一，不許貪功，家裡不缺你加官進爵；第二，平安歸來，別給缺手短腳的；第三……”
她恨恨道：“不許沾花惹糙，給我帶回個異族公主，亡將妹子什麼的，看我饒你！”
顧廷燁摟著明蘭貼在懷中，縱聲大笑，笑聲響亮的震動窗欞，深更半夜十分滲人，外頭值夜的婆子驚醒過來，面面相覷。
第207回 別後瑣事
十一月上旬，皇帝命欽天監擇一吉日，御駕親臨西郊燕雲台，點齊將帥，歃血祭天，隨後兵發三路，齊奔隴西而去。
其中，皇帝特意把英國公和威遠侯分開，也不知是怕這翁婿倆感qíng太好，掌兵過慈，還是怕翁婿倆不睦，誤了大事。總之，最後顧廷燁隨英國公走北路，沈從興領段氏兄弟一路往西，薄天胄與甘老將軍居中為主。
據送公孫老頭前去的屠家兄弟來報，西郊大營那兒聚了十數萬大軍，端的是旌旗遮天，刀甲林立，殺氣遠沖雲霄。
明蘭只恨無緣目睹此古代盛況，加之身邊少了他，心裡空落落的難受，沉著面孔坐在炕上，把下頭侍立的婆子丫鬟唬的半聲不敢出。
“我說鳳仙姑娘，你倒是說話呀。”綠枝指著下首站立的一對主僕，大聲道，“好好的人不做，非要偷雞摸狗的做耗！”
鳳仙低頭立在那兒，只一言不發，柔弱清麗的面孔還殘留淚痕，她身邊的丫鬟先不忿了，嘟囔道：“我們姑娘不就是見了回娘家人麼？有什麼了不得的，這麼喊打喊殺的……”
明蘭淡淡一眼過去，小丫鬟立刻閉嘴。
“早先我就立下規矩的，你們要見外頭的人，得報與我知道。”明蘭慢慢的撥弄手指，“就這麼不聲不響的，拿銀子叫婆子開了二門，偷著溜到偏角門去見人，算怎麼回事呢？”
鳳仙依舊不語，那丫鬟倒一副精明模樣，堆出滿臉的笑，“夫人仁厚，咱們都知道，因這府里上上下下都要夫人操心，咱們姑娘怕饒了夫人，這才……”
“不然，與廖勇家的說一聲也成，你們說了麼？”明蘭淡淡道。
那丫鬟一時語賽，又訕訕道：“廖嫂子……不是也忙麼……”
明蘭懶得再跟她廢話，朝一旁廖勇家的道：“那婆子你發落了罷，別再留府里了，十兩銀子就叫砸開了，沒用的東西。”
廖勇家的躬身應道：“那是舊府里的老人，原先就是守二門的，沒想眼皮子這般淺。”
明蘭一點頭，“侯爺出門了，家裡的門房愈發該嚴些了。回頭你薦幾個人上來，不單夜裡要守門，白天也不該懈怠了。”
她說一句，廖勇家的應一聲。
明蘭看了那丫鬟一眼，“既犯了府里的規矩，就該受罰，沒的說我年輕，屋裡沒規矩。可我也不忍心重罰鳳仙姑娘，既然你們主僕qíng深，你就替你主子受了罷。”
那丫鬟當即傻了眼，滿面惶恐的連叫饒命，廖勇家的叫兩個婆子上去一把拿住，冷聲道：“別仗著幾分小聰明，就到夫人跟前擺弄。府里的規矩，哪裡是你說改就改的！”
那丫鬟猶自哭叫：“……我們……我們是甘老將軍送來的呀！”
廖勇家的冷笑：“與你一道送來伺候鳳仙姑娘的那個，叫什麼蹁躚的，如今在哪兒了？我早就勸過你，別太拿自己當回事，死都不知道怎麼死！”
邊說這話，邊拿眼睛看鳳仙，目光不掩譏誚警告之意。
那丫鬟被拖出去後，鳳仙終撐不住了，抬眼望明蘭，qiáng自鎮定：“夫人預備拿我怎麼辦？”
“侯爺與我說過，當初甘老將軍將你送來時，曾說‘此乃罪臣之女，尚有幾分顏色，性qíng也算乖巧，可供都督灑掃消遣’。”明蘭漫不經心的側過身子，讓小桃換邊揉捏抽疼的小腿，“姑娘讀過書，你說這‘灑掃消遣’，是個什麼意思。”
屋裡僕婦均一陣輕輕譏嘲嗤笑，廖勇家的先道：“奴婢們沒讀過什麼書，倒也知道這個。灑掃麼，當是個正經活計，消遣麼……呵呵……就是個玩意兒東西！可惜喲，夫人一沒叫姑娘拿笤帚，二沒拿姑娘消遣，還好吃好喝供著，綾羅衣裳四季換新。”
四周的目光猶如針芒刺骨，鳳仙的臉色漲紅，又陡然慘白。
明蘭看了她一會兒，揮手叫眾僕婦下去，只留小桃和綠枝在屋裡，才道：“你問我預備拿你怎麼辦。我倒想先問問，你有什麼打算？”
鳳仙猛地抬頭，雙目含淚，哀淒道：“……我雖由甘家從教坊司贖了身，可依舊是官奴戶籍，如何到外頭尋常度日。只盼夫人憐憫，給我口飯吃，我一定忠心伺候夫人和侯爺……”
不待她說完，明蘭已搖了搖手：“這種廢話以後不要再說了。”
見鳳仙滿眼絕望，淚水簌簌而下，明蘭直言道：“你到府里已四五年了罷，我進門尚不及你早。若侯爺有心收你，何必等到今日？你既是罪臣之後，又是甘家送來的，侯爺不會要你的。要納個好姨娘，哪裡找不到了，幹嘛非要你？”
鳳仙跪倒在地上，她知道大凡罪臣之女，多沒入教坊司受辱，運氣好的，叫商戶人家贖去做妾，運氣不濟，甚至有被賣入煙花地的。
有頭臉的人家多不會納教坊司出來的女子做姨娘，當初甘家也不過把自己當個玩意兒送來的，再何況顧甘兩家彼此忌憚。可起初，她還想著，若能叫顧廷燁喜歡寵愛，先當個通房，生下一兒半女後，以顧侯功勳威望，總能慢慢將她抬舉起來的罷。誰知……
她不禁淚如雨下，自己都二十餘歲了，自父親獲罪，全家被抄，便如一蓬浮萍，無處落腳安身，“……夫人……難道我這輩子，就這麼完了麼？”
明蘭嘆道：“常嬤嬤說，你還是個知羞恥的。這些年我冷眼瞧著，你還算老實。如今你面前，有三條路。”
鳳仙連忙抬頭，滿心希冀的望著。
明蘭道：“第一，若你還有可靠親戚，我放你去投奔，將來走遠些，嫁個莊戶人家也好，全當我發嫁了個丫頭。第二，如今車太太就在咱們府里，我請她幫忙，要麼尋個老實的低門小戶嫁了，要麼給富戶為妾，越南邊的越好，天高皇帝遠，以後也沒人提起你的來歷了。”