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見明蘭低頭不說話，顧廷燁輕嘆一口氣：“你還是不願意同我說，算了……”說著便要躺倒睡下，明蘭忽一手撐住他的胸膛，抬頭注視他：“我說。”
顧廷燁盤腿坐在chuáng上。
“祖母這樁無妄之災，歸因究底，其實是我的緣故。”明蘭神qíng肅穆，“太太行事不妥，從來都有，祖母睜眼閉眼都幾十年了，彼此相安無事。康姨媽也不是這兩年才出來的，從我們搬至京城，她就常來尋太太說話。那時也攛掇，也挑撥，也不見老太太如何發作。”
外頭沉啞的蟬鳴一聲聲傳來，午後炎熱的日光慢慢滲入，壽安堂四周種了好些高大樹木，掩映出斑駁的枝葉在細白的紗窗上，濃黑的，淺黑的，還有淡如眉黛尾的細枝。
屋角放了兩盆冰，渲出薄薄的水氣，透著涼慡。
顧廷燁靜靜聽著。
“祖母從不告訴我，但我知道，是那年康姨媽要送小妾到府里來，才真正惹怒了祖母。”明蘭拿起一把芭蕉葉編的蒲扇輕輕搖著，又樸素又雅致，“祖母氣急了，顧不得多年的婆媳臉面，大發脾氣，當眾斥責太太，居然還罰她跪在壽安堂門口，叫人來人往的看著。從那時起，太太心裡就生了怨恨罷。”
涼風順著扇葉緩緩入帳，一絲絲撓動她細碎的髮絲，帶在男人手臂上，痒痒的。
“那以後，祖母總擔心太太受姨母攛掇又會對我不利，對太太的管束愈發嚴厲，甚至奪了太太管家之權，叫嫂嫂們理家。太太這輩子最要qiáng好勝，連對老爺尚不肯服軟呢，祖母這麼當眾叫她下不來台，心結自然愈來愈深，才叫康姨媽有了可乘之機。”
明蘭的口氣，淡然中帶著一絲哀傷。
“祖母這麼做，不對。太太到底是有兒媳有孫輩的人，起碼的體面是要給的，祖母大可以關起門來，好好教導，細細分說……以前，每回太太犯了糊塗，祖母就是這麼做的。”
淚水盈滿了眼眶，她似全然不知，繼續緩緩訴說：“祖母幹嘛要替我出氣？我已經嫁出去了，會照顧好自己的。她都這把年紀了，受兒孫的敬養，安穩舒坦的享享福，不好麼？幹嘛一聽我受了委屈，就心急上火的要發作呢？大哥哥到底是太太生的，她就不怕大哥哥因此跟她生了嫌隙，致使她晚景不好麼？”
長長的睫毛終於撐不住淚珠，落下一滴，兩滴，在柔軟的細棉薄毯上，形成一顆顆深色的小圓，明蘭拿帕子摁在臉上，緩緩吸乾溫熱的濕潤。
“祖母是真心疼我，憂我，才給自己惹上了這遭劫難。……侯爺的心事，我曉得，可我沒法騙自己。那年我生團哥兒，太夫人要燒死我，曼娘要撞死我，後來侯爺來了，一樁樁一件件，都安排的妥妥帖帖，我心裡就知道了。”
“因為……我沒有，重罰曼娘麼？”顧廷燁嗓子乾澀，竟難說全一個句子。
“是否重罰，根本不打緊。”明蘭緩緩搖頭，眼眶紅紅的，“那回侯爺說，齊衡怎麼樣，你根本不在意，你只在意我心裡怎麼想。今日我也回侯爺一句，曼娘如何，我壓根沒放在心上。我在意的，是侯爺做的，想的。”
涼氣漸漸蔓延進帳子，明蘭放下蒲扇，輕輕摩挲著上頭的蕉葉紋路。
“於曼娘的處置，平心而論，侯爺做的極恰當，既絕了外頭人的閒話，不叫那有心人藉機生事，又不使我為難。便是我事後反覆思量，也沒有比這更妥當的安排了。可是，你知道麼，心裡真惦著一個人，就會急中出錯，所謂關心則亂。像祖母那樣……”
她抬起頭，濕潤的大眼望著他，“一聽到曼娘要撞死我，侯爺有沒有慌了手腳，有沒有亂了方寸，哪怕知道我無恙後，是否依舊怒不可遏，恨不得立刻替我報仇出氣？”
顧廷燁心頭茫然一片，沉默無語。
明蘭淚盈於睫，以袖捂面，哀哀道：“我知道，這麼說不該，可是……我總覺著，真心所愛，不是看他做了多少聰明事，而是看他，做了多少傻事。”
顧廷燁不是齊衡，不是賀弘文，不是任何輕狂無知的少年，他經歷過欺騙，背棄，幾乎滅頂，正因如此，他的‘關心則亂’，才更顯難能可貴。
像盛老太太，半生悽苦，受盡薄待，可她依然願意去全心愛護一個完全沒有血緣關係的孩子，正是這驅使她奮不顧身，千萬人吾往矣。
放下袖子，她滿面淚痕，眼中竟是哀求：“我們會白頭偕老，一生互敬互愛。我一定做個好妻子，好母親……就這樣好好過罷。”
說完這句，明蘭就朝里側身躺下，閉上眼睛，不在說話。
顧廷燁倚chuáng欄而坐，怔怔的看著她，蜷曲的身子柔軟如柳，靜靜埋在薄毯中。
忽記起很久之前她說的一句話——俗世夫妻，糾纏太多容易傷，平靜含糊的過完一生，才是最好的。
他拾起chuáng邊的蒲扇，輕輕替她搖起來。
第200回 世間道 之 天下大道
蟬聲陣陣中，日頭漸暮，因午飯吃的險些噎死，盛紘使人來說他要埋頭公務，在書房用飯，叫兒女們各自吃了，不必再聚。海氏似有預見，早將飯菜湯盅分成數碟，指揮婆子們安穩整齊的放入一個個食籠中，然後抬去各處。
忙活完了，她速步回自己屋，見丈夫已用完了飯，正坐在桌旁吹著一碗溫茶，海氏默默走過去，低聲道：“天色還亮呢，吃的這麼急，仔細克化不好。”
長柏放下茶碗，站起道：“愈快了結愈好。”
海氏看他滿臉疲憊，好生心疼，卻不好多勸，上前替他整理儀容衣冠，遲疑道：“……今日外祖母叫咱們氣的不輕，能聽你勸麼？”
長柏沉默片刻，道：“不聽，我也有不聽的法子。”
海氏手下停了停，又聽長柏吩咐：“你用過飯後，去壽安堂服侍老太太，把六妹妹替下來。我瞧她臉色不好，像是乏的很。”海氏笑道：“這還用你說，我省的。回頭把全哥兒兄妹倆都帶去，叫老太太瞧瞧，沒準一高興，祖母就好了呢。”
長柏點一點頭：“也好，不過祖母還病著，別叫孩子們鬧。”
說完後，長柏大步走出屋子。二門外是早套好馬車的老盧頭，主僕倆另幾個家丁一道出了門。此後一路向南，不到半個時辰，來到一座四扇棗色大門前，兩旁是皂色漆木圓柱，正門匾額上書‘敕造王閣部府’，門房管事見來的是長柏，即刻著人往裡報信，自己親自引路。
王老夫人心緒不寧，晚飯沒用幾口，半躺在羅漢chuáng上不住嘆氣，王舅父捧一碗燕窩粥在旁侍立，訕訕不知如何勸說。母子倆聽長柏上門，面面相覷，一個趕緊直起身子，滿面驚疑，一個忙放下碗盅，叫服侍在旁的婆子丫鬟都退下。
長柏進屋，深深作揖行禮。
王老夫人冷笑道：“你是青天大老爺，老婦人不敢當。莫非今兒白天教訓的還不夠，還要追著來罵！”
長柏低頭道：“今日是外孫無禮，外祖母要打要罵都是該當，然姨母之事絕不能更改。我已請顧侯爺去內務府遞摺子了，好儘快將人送過去，只請外祖母答應。”
慎戒司不能隨意關押人，必要犯事女眷的婆家夫家一齊應請，方可成行。
王老夫人剛下去的火氣又上來了，拍chuáng大罵：“只要我還有口氣，絕不叫你們糟踐他大姑！要我答應，做夢！”
對這個反應，長柏並不驚異，柔聲道：“姨母是外祖母所生，孫兒身為男兒，雖未經十月懷胎之苦，可每每見膝下小兒憨態，總想著叫他們一輩子不吃苦受罪才好，怎能不明白外祖母一片慈母心腸。”
王老夫人眼眶紅了，猶自賭氣的側過臉不肯看他：“你說的好聽！卻死命的欺侮你姨母！”
長柏緩步上前幾步，站到羅漢chuáng一側，嘆聲道：“那年祖父猝死，外祖父母也在京中，當清楚過往。”王老夫人側身而坐，默不作聲。長柏繼續道：“祖母新寡之時，方二十出頭，勇毅侯老侯爺夫婦尚在，徐家上下力勸祖母改嫁。”
王老夫人繃著臉，眼神卻略有動容。
“……有些事，孫兒也是後來才知道。”長柏輕嘆道，“其實，徐家已尋好了人家，時任閩浙巡撫的唐安年大人甫鰥，兩榜進士，雖年紀稍大，但前頭只兩個嫡女一個庶子，祖母只消嫁過去，他日必能闔家美滿。”
王老夫人依舊默聲，王舅父卻感慨道：“唐家是松江世族，盛老太太能為親家老太爺守節，撫育妹夫，實是……”他看看母親的臉色，半途打住。
“這幾十年來，祖母不但替父護住祖產，還拿陪嫁替父親多方打點，延請名師教授。那年父親議親時，勇毅侯府本有意示好，可祖母見不是旁支族女，就是庶女，品貌家底皆不如意。為著父親的前程，她寧可和徐家徹底斷了qíng分，也要尋一門好親事。還有大姐姐，孫兒，幾個妹子，祖母哪個不是當自己骨ròu對待……這一樁樁一件件，盛家受祖母恩惠如山高海深，如果父親和孫兒不為祖母討回口氣，那吾父子還是人麼？！”
長柏以拳重重捶掌。
王老夫人忍不住長嘆了口氣。親家老太太確是品性正直高潔，旁的都不計較。嫡母為庶子娶個娘家姑娘，既能維繫娘家qíng分，又能拉攏庶子，簡直天經地義。換言之，當初盛紘若娶了徐家女，盛老太太今日就不會遭這些罪了。
“孫兒知道外祖母心裡氣什麼。孫兒為著一個無血緣之人，重懲姨母，頂撞外祖母，毫不在意真正骨ròu血親。”長柏定定望去，王老夫人重重哼了聲，但臉色已不如之前憤怒。
“彼時，多少人勸祖母，非己骨血，養之不熟。不但世人如此，連姨母心底也是這麼想的，是以才毫無顧忌的加害祖母，料定吾父子會高高舉起輕輕放下罷！”
長柏忽然提高聲音，厲聲道：“舉頭三尺有青天，難道真要叫祖母在九泉之下悔不當初，方叫天地神靈都知這世上之人儘是忘恩背義之徒麼？！”
王舅父不住暗暗點頭，王老夫人終於哀哀嘆了口氣，緩緩轉過身來，對長柏道：“我如何不知你姨母是大大錯了！可……可她……終究是我的骨ròu呀！”
“外祖母的骨ròu，只有姨母一人麼？”長柏十分冷靜。
王老夫人怔住了。
長柏直視她的眼睛：“在幼時，娘常說王家叔公雖待她極好，可她最遺憾的，依舊是不能承歡於親生爹娘膝下。與鄰家孩童玩耍時，總不免被人欺負是‘爹娘不要，丟棄了的’。”