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王老夫人額頭冒汗：“你打算怎麼處置？”
長柏毫不猶豫：“殺人償命，天經地義。”
王老夫人捂著胸口，泣淚道：“她是嫡親姨母！你們才是血ròu相連……”她倏然住口。
明蘭知道她要說什麼，心中氣憤難言。
長柏轉頭看了看難掩焦急的盛紘，一臉心虛羞愧的王氏，還有王舅父夫婦，才回過身子，悠悠道：“這世上親或不親，也難說的很。老爺並非祖母親生，我等兄妹更與老太太沒有血緣干係，可這些年來，老太太為這個家窮盡心血，一片慈愛純然肺腑。而姨母呢，她和母親同胞所出，這些年來，只見她拆盛家牆角，未見她半分關懷母親。明知此事駭人聽聞，依舊還攛掇母親給祖母下藥，更有甚者，要拉我娘當替死鬼？這是親骨ròu會做出來的事麼。”
王老夫人被說的啞口無言，只得道：“……你姨母也是被逼無奈，急瘋了才拉上你娘的。”
長柏輕曬一聲，嘴角流露嘲諷的糊塗：“外祖母是明白人，何必說糊塗話。姨母不是急出慌亂才如此。而是一開始，她就預先打好了埋伏，一旦事發，叫我娘頂了罪過。”
王老夫人心知長柏是自己孫輩中最敏慧聰穎的，這種事如何能瞞過他的眼睛？辯無可辯，只能閉上嘴。
長柏緩緩道：“姨母這樣歹毒的算計我娘，我還能當她是骨ròu血親麼？是以……”他頓了頓，重重道，“自今日起，我等兄妹與康王氏再無半點親緣qíng分！不論國法家法，康王氏都必得受懲！外祖母倘若非要保姨母，對簿公堂罷。”
王老夫人心直往下墜，她深知長柏秉性，一旦想定絕難變動，心亂如麻間，她大聲叫道：“好個孝順的孫兒，開口就要對簿公堂，你就不管你娘死活了？”
長柏轉身對王氏道：“娘，依六妹妹手上的東西來看，你確是受人欺瞞，並不知那是毒藥。真見了堂官，大致是忤逆之罪，既不會斬首，也不會凌遲。”
王氏抽抽嗒嗒道：“……可那活罪也不少呀。”
長柏絲毫不為所動，淡淡道：“娘的確對老太太不恭，受些活罪，也是應該的。”
王氏一下撲在桌几上，哭的更大聲了。她還以為兒子會拉自己一把，沒想兒子心性剛硬如斯，連自己親娘也一併要罰。
王老夫人氣的胸膛劇烈起伏，連聲冷笑道：“好一個大義滅親的孝孫！你娘犯了忤逆大罪，我倒要看看，你這做兒子的又能獨善其身麼？！”
這句話十分之狠，誰知長柏接下一句就是：“自然不能。在路上我已糙擬了一份辭呈，預備述職之日便遞上去。”
明蘭心中一緊，隨即聽見一片抽氣聲，盛紘驚的直了脖子，根根青筋bào起，王氏瞬即止住哭聲，愣愣的看著兒子。長柏看著王氏，輕緩的聲音中透著一抹哀慟：“母親做出這等事來，我還有什麼臉在官場立足，開口道德，閉口忠孝。待這事了了，我就去請辭。”
屋中靜若落針可聞，王舅父面露羞慚之色，不住搖頭嘆氣，王舅母倒似很感動，不滿的看了自家婆母一眼。
過了好一會兒，王氏霍的站起，一把撲到兒子身上，一邊拉扯，一邊連哭帶嚎：“你不能辭官，不能辭官呀！……我的好孩子，你四歲就啟蒙了，從南到北，哪個先生不誇你聰慧用心，早也用功晚也用功，不曾輟下一日！大暑天熱出了痱子也不肯多動一下，數九寒天手上長了凍瘡不肯少寫一個字，娘心疼的什麼似的……十幾年寒窗博得功名，眼下你前程正好，不能叫娘害了你呀！”
這番話字字慈母心腸，只聽的人人感慨，王舅母和劉昆家的轉身拭淚，明蘭心頭酸楚；長柏扶著王氏，也不禁紅了雙眼。
王氏激動之極，不顧體面的以袖抹淚，“都是娘不好，是娘錯，是娘黑了心肝！我去認罪，我去伏法……”她對著上首的王老夫人冷笑道，“從今往後，母親就只一個女兒了！既不顧我死活……上公堂就上公堂，要殺要剮，我都領了！”
王老夫人心頭劇痛，qiáng自撐住，對王氏泣道：“你這糊塗東西，你是我十月懷胎生的，我怎麼能不顧你死活！”
王氏冷哼一聲：“娘為了保住姐姐，要挾把事qíng鬧出去。連哥哥的官聲，王家的體面，乃至兩個侄女在夫家的日子，也全然不顧了！又何況區區一個我？”
聽自己親生女兒出言譏諷，王老夫人眼前一黑，幾yù暈倒，拍腿大哭：“難道你們非要我死不可！叫我給你家老太太抵命罷！”
長柏扶著王氏坐下，轉頭道：“這如何能相提並論。我家老太太如今生死不知，是被惡人算計毒害，外祖母若有個閃失，那是被不孝的姨母氣的。”
明蘭低頭拭去眼角的淚珠，嘴角彎起——長兄這輩子，從沒受過qíng感要挾，類似於‘你要是敢如何如何，我就去跳河撞牆’的婦女招數，對他全然木用的。
王老夫人不死心，哭道：“養不教母之過，我替她死還不成麼。就饒了那糊塗東西罷！”
長柏道：“若能替死，歷朝嚴禁人鴨，又所為何來？”
王老夫人哀哀哭了半響，正待再相求，忽聽一聲重重的拍桌，盛紘滿臉鐵青的站了起來，沉聲道：“不必多說，康王氏非受懲戒不可！若岳母非要將事鬧大，好保全大姨姐一命，那就鬧大罷。盛家也不是好欺負的！”
適才妻兒的一番話，他越聽越氣，臉色一陣青，一陣紅，黑氣灌滿額頭。
想他這輩子本份為官，誠懇為人，內宅基本擺平，兒女大多出色，既不盤剝壓榨百姓，也不參與黨爭奪嫡，更不輕易得罪一人，這麼謹慎了幾十年，好容易混到今天，眼看盛氏興旺可期，卻出了這麼檔子事，要毀了最器重的長子仕途，真是可忍孰不可忍！
他招誰惹誰了？！冤死他了！這壞事又不是他做的！
“我自問對康家連襟不薄，不論銀錢還是官司，凡我所能，無不竭力相助！”盛紘憤然慷慨，“大姨姐就這般回報於我？！我母親不喜她，她就要殺我母性命。敢問岳母，大姨姐將盛家當做什麼了？！想下毒就下毒，想栽贓就栽贓，這般肆無忌憚，打量姓盛的好欺負麼！”
王老夫人臉色鐵青，她這輩子還沒被人這麼奚落過，還是被原本最討好孝敬的二女婿。
緩口氣，盛紘冷笑道：“大姨姐有恃無恐，我如今才明白，原來是有岳母擎天護著！看來岳母是瞧扁我！料定我是個軟弱可欺的，看死盛家門第微薄，便拿我兒仕途和盛家聲望來威逼。好好好，你要上公堂便上罷！”
他忽的一指王舅父，鬍鬚吹的老高，“這麼多年來，大姨姐手上的人命怕不止三條兩條，舅兄替她遮掩了多少，封了多少人的口。到公堂上咱們一股腦兒攤出來，我倒要看看，幾罪並罰，大姨姐還能否保下性命！”
這話一出，王舅母臉色驟變，用力扯丈夫的擺袖，做了個狠狠的眼神，王舅父汗水涔涔而下。盛紘精滑似琉璃球，那幾件陰私他雖也幫過幾手，卻大多是出銀子，說好話，不沾點滴是非，而自己卻涉入頗深。如果那些陳年往事都抖出來，不但康王氏要玩完，怕自己的官位都有麻煩。想及此處，他趕緊去看王老夫人：“娘……”
王老夫人豈能看不出兒子滿眼的祈求，她心頭冰涼悲哀，頹然往後靠倒，扶著椅子的雙臂劇烈發抖，話說到這份上再無可說，至此一敗塗地。
明蘭暗暗觀察她的神色，知道這老人心中已舉了白旗，不由得暗暗高興。
——她在看旁人，顧廷燁卻始終在看她，細細留意著她的一蹙一泣，一笑一泣。
這時，外頭匆匆忙忙的跑進來一個媳婦子，明蘭微訝：“翠屏，你怎麼來了？”
翠屏歡喜的滿臉是淚，噗通跪倒：“老太太醒了！……房媽媽叫我趕緊來稟報，老太太醒了！”
這話便如晴天響了淚，眾人倏然站起——
盛紘大大鬆了口氣：不用丁憂了。
王氏渾身發軟：不用殺頭凌遲了。
王老夫人從椅子裡直起背來：至少不用賠命了。
明蘭笑的哭起來，雙手合十朝天上用力拜了好幾下在，嘴裡念念有詞：謝謝老天爺，如來佛祖，還有觀音菩薩，我以後一定多吃蔬菜，不挑食！不吃活宰的……蹄髈也不吃了！
站在身邊的顧廷燁：……
滿屋只有一人例外。
長柏依舊面無表qíng，見桌上沒有空的茶碗，就拎起茶壺，直接對嘴灌了一大口——快馬趕來，繼而吵架，直渴的嗓子冒煙……死罪免了，活罪該怎麼量刑呢。
兩年多來斷百姓官司，這縣太爺也不是白當的；放下茶壺，他很快有了主意。
第199回 世間道 之 俗世夫妻
縱是各自念頭不同，眾人依舊一齊擁往壽安堂，王老夫人尤其熱心積極，一馬當先走在前頭，緊隨其後是她的好女婿盛紘老爺。
醒是醒了，盛老太太卻虛弱異常，只能艱難吐幾個字，房媽媽怕她抵受不住，未把真想相告，老太太只當自己是人老驟病，見了王家人還道是親家特意來探病，極力抬起身子道謝。
王舅父心頭歉疚，無顏受老人的謝意，退幾步站到人後，王舅母扶著王老夫人立在chuáng頭，眼中微露嘲諷——自家婆母拉著盛老太太的手，關懷備至的說了好些話，若非林太醫事先警告，怕就要在病chuáng前替女兒求qíng了。
盛紘的表演也不遑多讓，捶著胸膛痛哭流涕，滿京城的孝子約能排上前十，反倒是王氏修為不足，滿面羞愧的站在兄長身邊，低低垂頭，不住拭淚。
好一通或真或假的問候，老太太勉力支撐過，直至見明蘭和長柏才真正喜悅溢胸。
“……知道……你在任上……績優，做的好……祖母高興……”她看著曬黑結實的長孫，滿眼驕傲，又見明蘭伏在chuáng邊輕泣，艱難的反慰道，“……傻孩子，……年紀大了……總免不了的……”明蘭好像喉嚨里哽了塊石頭，死死忍住不敢放聲痛哭，還努力扮出笑容。
大病初癒之人精力不足，沒說幾句，盛老太太又昏昏沉沉的睡過去了，林太醫頂著兩個黑眼圈和新熬出來的鬢邊白髮，領眾人到外頭廳堂上，興奮異常的表示，適才老太太已能自行吃藥進食，只消好好調理，就能康復。