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明蘭靜靜的看著她，見她嘴裡說謝，可身形絲毫未動，連個半福也欠奉，便知她其實並未明白，依舊原先那個孤芳自賞的若眉，“你知道就好，以後好好服侍公孫先生，早日為先生開枝散葉，我和侯爺都有重賞。”
若眉心中苦澀，適才她是故意自稱‘奴婢’的，還以為明蘭會說些什麼，誰知……她只好道：“奴婢省得。”頓了頓，鼓起勇氣道，“可奴婢蠢笨，時時惹先生不快，望夫人指點一二，奴婢究竟應該行事才妥當？”
能拉下面子問這句話，說明還可救藥，明蘭笑了笑，指著適才小桃出去的門口道：“記得我們剛來那會兒，小桃曾到外書房服侍過一陣子。”
若眉不知明蘭何意，便點點頭道：“是，先生也說過，小桃很是得用。”當初她還酸過一陣，暗中不快為何不選自己，明明自己最識文斷字的。
“其實，小桃並非伶俐之人。”明蘭緩緩撥動茶葉。
這事並不稀奇，只怕從暮蒼齋到嘉禧居無人不知；若眉睜大眼睛，等著明蘭說下去。
“尤其是她從未在書房服侍過。那陣子侯爺和先生委實吃了不少苦，叫她燙壺酒，不是太熱就是太冷，叫她整理文稿，她能一頁一頁給你拆散了疊好。”想起那段日子，顧廷燁回來的抱怨，明蘭還不禁暗暗好笑。
“記的剛到房媽媽處，一件事，丹橘吩咐一遍就記住了，她得說個兩三遍才曉得。”明蘭悠悠而笑，“派如此魯鈍之人去服侍，我原先還怕先生埋怨我呢。誰知，後來先生卻誇她好。”其實公孫白石倒是蠻中意小桃的，有意延長聘用期，可惜小桃對書房沒有任何好感，對師爺這種生物尤甚，一到有人接手，便飛也似的逃了回來。
若眉乾乾一笑：“先生說，小桃是忠婢。”
“先生目光如炬。”明蘭點點頭，“我曾吩咐小桃，凡書房內所見所聞，不可有分毫透到外頭去。你跟她打探書房光景好幾回罷，便是你都惱了，她可有吐露分毫？”
若眉黯然，彼時她仰慕書香，不過打聽些無干緊要之事，可便是她問先生愛吃什麼茶，小桃也半個字也不肯說，兩人鬧翻了，足足半個月沒有說話。
“對你尚且如此。那採買上的安婆子向來疼小桃，那日懶得親去查點，偷便問她書房內銀絲炭可用完了，她竟也不肯說。”明蘭緊緊盯著若眉，“其實你是什麼樣的人，壓根不要緊，要緊的是，先生要的是怎樣的人？”
若眉身子微微一震，抬頭望著明蘭，半響說不出話來。
……
望著若眉離去的背影，明蘭搖搖頭。
若眉是個聰明人，公孫要怎樣的妾室，她如何不知？不過是‘乖巧懂事，安分守己’八個字而已，最要緊的，別整日想些風花雪月的么蛾子。這幾日，若眉羨慕的其實並非丹橘親事好，而是丹橘那滿心滿懷的幸福感。
“要是日後覺著不好，便常想想當初你是為何要嫁過去的。興許能好受些。”——這是自己給若眉的最後一句戒語，以後便看她自己的造化了。
此後的日子，丹橘著力教導小丫鬟們，時時叮囑，小心吩咐，細心的逐一解釋事物，時光飛快，一個多月後，她姑姑姑父上門來接丹橘回去備嫁，說是家中房舍已翻修好了，盡可體面的辦親事了，同來的房媽媽也表示家什打造qíng況良好。
明蘭賞了丹橘一副赤金頭面，數匹上好料子，比照翠微另給了三十兩嫁銀，又叫小桃偷偷在丹橘的箱籠里放了兩張各一百兩的銀票，小桃腦子雖慢，但手腳利索，辦這種事最是可靠。隨後，邵氏湊趣賞了一對蝦須金鐲，秋娘也跟著給了一根小小的偏金簪。
屏退眾人，明蘭當面燒了一張身契，又將一個扁盒塞到丹橘手裡，柔聲叮囑：“裡頭是你的戶籍，府衙那兒事已辦妥，以後好好的過日子。”
丹橘跪在地上放聲痛哭，明蘭勸了好久才她止住淚水，丹橘慢慢站起身，正要轉身時，忽回過頭來，滿眼都是淚水：“姑娘，那會子你老愛坐在廊前的柱欄上看書。”
明蘭忍淚笑道：“你怕我跌下去，便拿碎布連夜做了個布兜子，系在欄杆上。”
“那兜子做的不牢，裂開了，害姑娘摔的好大一跤。房媽媽要罰我，說主子不對時，我不但不勸著，還盡出餿點子。”
“我在chuáng上躺了三天，你就在我chuáng邊哭了三天；待我好了，你倒病了。”
“姑娘就答應我，以後再也不坐欄杆了。”
“你還定要我拉鉤來著。”
丹橘再也忍不住，撲通一聲跪在地上，哭道：“姑娘，叫我再給你磕個頭罷。”
然後重重的一頭磕下去，起來時已是滿臉淚水，抱著明蘭的腿，哀戚道，“姑娘，我是真捨不得你！”
往事湧上心頭，明蘭心酸不能自已，淚水滾滾而下，半面掩袖，硬著心腸將她推開：“去罷，去罷，以後你要生兒育女，合家美滿，長長久久！走罷，走罷……”
看著丹橘一步一回頭的緩緩朝門口挪去，明蘭忽記起初見時的qíng形。當時她身邊只有一個什麼也不懂的小桃，房媽媽領她到自己跟前，她當時也是這般頻頻回頭。
“六姑娘，我去拿點心給你吃。”
“姑娘你好好坐著哦，這兒空屋子多，可別亂走。”
“奴婢很快就回來，這位小桃妹妹，你要看好姑娘哦。”
小小的女孩奶聲奶氣的，滿臉超越年齡的溫柔周到，絮絮叨叨個沒完；明蘭心頭一陣傷感難抑，用力別過頭去，不看丹橘出門。
小桃一路送丹橘到路口，幾乎要跟著到她家去，回來後兩眼就腫得像個大桃子，進屋後埋頭在被窩裡，再不肯出來。
夜裡顧廷燁回屋時，明蘭尚是神qíng萎靡，顧廷燁不覺心疼，便道：“既你這般捨不得，何不將橘子留在府中，給配個有出息的小子也就是了。”
明蘭拿布巾子幫他擦著濕漉漉的頭髮，低聲道：“她們是最早跟我的，只願她們好好的，也不枉這十幾年的緣分了。”
顧廷燁懷裡抱著兒子，正不住的將他輕輕一拋一拋，逗得團哥兒不住咯咯而笑，聽了明蘭的話，頗覺詫異，在他心中，主子恩典奴才，哪來什麼緣分不緣分的。
把兒子放到chuáng上讓他自己爬，然後他拉過明蘭，細細巡視她的面龐，卻見她兩眼紅腫，不由得面色微沉：“你素日待她們不薄，既見主子這般捨不得，就該自請留下才是。如此看來，也是個沒良心的！”
明蘭用力掰開他的大手，帶著哭腔不悅道：“你別胡說！”
顧廷燁微微一怔，失笑道：“好好好，我不胡說。”隨即又打趣道，“這麼多丫頭，倘若每個出嫁，你都來這麼一遍，可哪裡吃得消？”
明蘭輕輕拭淚，聞言，便自嘲道：“也就她和小桃了，其餘的……唉，也罷了。”
顧廷燁緩緩朝後靠去，興味道：“因為這兩人最早跟你？”
明蘭沉吟片刻，才道：“……因為那會兒，咱們三個，都是真心實意。”
聽了這話，顧廷燁有些動容，忍不住問：“難道後來的丫頭，服侍你都不真心？”
小桃是自己最倒霉時的意外獎，丹橘是自己前途未明時的鼓勵獎，到後來老太太越來越寵愛自己，自己在盛家也站住了腳，qíng感就開始參雜了。
明蘭仔細想了想，組織好，才答道：“待我是顧侯夫人後，是不是真心，也不甚要緊了。”
顧廷燁靜靜的看了她一會兒，忽悵然道：“我若是也那時遇到你，就好了。”
明蘭聽了，大眼眨了兩眨，面上忽現十分古怪的神qíng，盯著男人，臉也漸漸紅了；顧聽燁初時不明，片刻便想到了，明蘭幼年剛能跑時，自己已能打馬遊街，胡作非為了。
夫妻倆面面相覷了半響，不知互相在想什麼，卻同時笑了出來，明蘭一掃之前愁雲，笑的唇瓣微顫，歪頭回憶幼年qíng形：“小時候，有一回我跟著爹爹祖母也上街看花燈，有幾個錦衣華服的少年騎快馬從街上飛駛而過，房媽媽就緊緊摟著我，小聲與我說‘喏，喏，姑娘看看哦，這是壞人呢’！”
這個場景太寫實了，顧廷燁抽了抽嘴角，把正要自己頭頂上爬的團哥兒抓下來，面孔有些發黑。
明蘭見他面色不善，連忙補救，岔開話題道：“今兒齊國公府來送了份帖子，說不日老公爺就要辦壽宴。人生七十古來稀，老公爺這般高壽也是難得。今年辦了這六十九的壽宴，以後再不辦的。是以，定叫咱們去呢。”
話說，王氏認識平寧郡主這麼久，明蘭倒還一次都沒去過齊國公府呢。
“原來是河東府？！”顧廷燁聽了這話，一挑眉角，黝黑的眸子露出幾分玩笑來。
明蘭楞了下：“什麼河東府？”
“夫人博聞廣記，豈不聞河東獅吼？”
第184回 世間道 之 非你無qíng，是我多意
同為開國功臣授爵，齊國公府與寧遠侯府素有交qíng，然齊家開竅的比顧家早，許久之前就發現與其讓子弟繼續刀口舔血，還不如拽文弄墨混飯吃來的容易。是以開國甫一甲子，齊家便出了一位同進士，兩位舉人，三個秀才，雖質量有待進步，但精神可嘉。
齊家向文之心日月可鑑，可媳婦卻多娶自軍伍世族，遂導致齊家男兒一代比一代文弱，媳婦倒一個比一個彪悍，如此，懼內便不可避免。
不過真正傳出‘河東獅吼’之名，卻是因如今齊府這位老公爺。
具體為何懼內，年代太久遠已不可考，只知當年武皇帝的妃嬪們恃寵生嬌，靜安皇后緊閉宮門隱居之時，這位齊老夫人不但將丈夫看得如同蹲班房一般，還常替靜安皇后憤憤不平，勒令丈夫不許與那些‘狐狸精’的家族往來結交，齊老公爺懼妻如虎，竟然照辦。
時人戲稱‘忽聞河東一聲吼，門前行人抖三抖’。
為此，齊家當時沒少受刁難冷落，不過待靜安皇后薨逝之時，連顧廷燁祖父母這般老實厚道之人也掃到了颱風尾，險些失爵，齊府卻安然無恙。
未幾，先帝仁宗繼位，讚譽齊家門風敦厚，借著這股勢道，齊家二老為兩個兒子挑選了當時首屈一指的名門貴女為妻——至此，三隻母老虎齊聚河東府。
婆婆已然叫人十分吃不消，沒想兩個兒媳更加不省油。一個是將門虎女，據說雙手能開兩百石的qiáng弓，一個是權爵獨女，於宮闈之中聖眷頗厚。老夫婦倆哪個也惹不起，只能悶聲大發財。不過總的來說，平寧郡主的名聲比齊大夫人好些。