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挑挑揀揀了半天，竟難以抉擇，每每想到丹橘以後若是不幸悲慘，明蘭就覺得負擔很重。
“從小到大，你們小姊妹幾個玩鬧，爭糕餅衣裳，環兒佩兒，回回都是你退讓，息事寧人；有了委屈，你也從不與人說，只自己吞下。你這性子呀……我原也想將你留在府里配個管事，就近身邊，我也好看著。”明蘭嘆道，當初在王氏底下討生活時，遇到難纏的管事媽媽，都是丹橘去賠小心，說好話。
丹橘臉色漲紫，眼中儘是決然倔qiáng：“我不願外嫁，我願陪著夫人。”
“易得無價寶，難得有qíng人。”明蘭悠悠道，“你表兄等了你這許多年，怎麼都不肯說親，連他爹娘也拗不過。實是不容易了。”
聽得這句話，丹橘紫的快發黑的臉色，才又緩緩轉回正常，明蘭看得頗覺好笑。
“你也喜歡他，對不對？”明蘭柔聲道。
丹橘漲紅了臉，囁嚅了半天，實在捱不過明蘭的目光，才道：“小時候，在姑姑家裡時……大表兄來做客……待我很好……”
明蘭心中瞭然，這家人的底細房媽媽再清楚不過，都是良善之人，在資訊阻隔的古代，能這麼知根知底很不容易。在這種簡單厚道的人家裡，丹橘就是老實些也無妨，便點點頭道：“我瞧著也很好，這麼就定了罷。”
丹橘猶自跪在地上，一臉驚愕，她記得自己明明是來說若眉的事的，怎麼就變成了定下自己的終身大事了？！丈二金剛的茫然轉頭，卻見炕上的小ròu糰子猶自睡的噴香，滾圓的小肚子一起一伏。
“你如今已無雙親，便由你姑姑姑父代為送嫁罷。”明蘭拖了雙軟底鞋，在屋裡走來走去，自言自語道：“問名，納吉，下娉禮……房媽媽說，你那未來公公近來剛沒了大伯，太快辦親事不妥，得過些日子……也好，你姑父有功夫給你打副齊全的家什，銀子我出……”
“夫人……”丹橘輕泣，“我不……”
明蘭歪歪側頭：“怎麼？你不聽我的話了麼？”
丹橘抽泣著住了聲，明蘭靜靜道：“我早說過，只要你們不負我，我必不負你們。這次，我便要你三書六禮，龍鳳紅披，風風光光的嫁出去！”
“夫人！”丹橘滿臉淚水，納頭拜倒，“我自小沒有父母緣，到了姑娘身邊才知道什麼叫真心實意。姑娘待我的恩qíng，我下輩子結糙銜環也報答不完……”說到後面，已是泣不成聲。
小ròu糰子挪動了幾下，咂巴砸吧小嘴，似是睡的不大踏實，明蘭走到炕邊坐下，輕輕拍著他：“罷了，也就是你們了。以後，怕再也不會有了。”最初的感qíng，總是最真最美好的，“你去把辱母叫來罷，團哥兒也該醒了，不然夜裡又該鬧了。”
丹橘默默站起身來，拭乾臉上的淚水，正要緩緩出去，明蘭忽又道：“以後若眉再找你，你便與她說一句話。”丹橘愣了下：“……夫人請吩咐。”
她秉性淳厚，想到自己終身已定，幸福可期，便更覺若眉可憐。
“你去說，我與她到底主僕一場，以後不論是先生還是公孫夫人，倘有打罵欺侮，刻薄吃穿，我必為她出這個頭。”若眉好歹是自己身邊過去的，事關侯府面子，打狗也要看主人。
丹橘有些反應不過來，結巴道：“打罵？……這……先生怎會……”
“你這麼說就成了。”小ròu糰子開始眯fèng著眼睛扭動了，明蘭不再解釋，揮手叫她下去。
丹橘摸不清頭腦，滿心發愣的出了門，先叫小翠袖去喚辱母，又捧著針線簍子先回了自己屋，卻見綠枝正在熨尿布，又緩緩揉軟了，她不禁微笑道：“你倒心細，這活也自己來做。”
綠枝把火斗重重頓在一旁的小鐵架上：“這群小蹄子，有什麼好吃的好穿的，便腳底跟抹油了般；教她們辦差，卻一個兩個裝傻充愣！”嬰兒的尿布要又乾燥又綿軟，這陣子雨水足，怎麼晾曬不好。
正嘴裡喋喋埋怨著，綠枝抬頭便看見了丹橘滿臉心事，她眼珠一轉，戲謔道：“今早我看你被又叫去，若眉又跟你訴苦了罷？”還不等丹橘點頭，她又笑道，“她現下就知足吧！以後，怕是日子更難過了！”
丹橘微微一驚：“這話怎說？”
綠枝用火鉗子添了兩塊炭在火斗里，得意洋洋道：“猛少爺說他大哥要娶親了，近日他要離府幾個月，回老家吃喜酒去，呵呵。”
“這有什麼……”丹橘還沒笑完，綠枝又搶過話頭，“猛少爺說待長嫂進門後，他嬸嬸便可卸了侍奉照管之責。還說，可憐他嬸娘操勞幾十年，若是一切順當，猛少爺興許這回便把她一道接來京中呢！”
丹橘心頭一驚：“那若眉……”
公孫先生到底是男子，就算和若眉有些不睦，也礙不著若眉日常起居，可一旦公孫夫人來了，就如來了個頂頭上司，到時候晨昏定省，端茶送水，可真是……丹橘不禁可憐。
綠枝卻是一臉快活，熨尿布熨的行雲流水，邊熨還邊嘲罵道：“她還有臉訴苦？先生是打她了還是罵她了，不過是沒像戲文里說的體貼的描眉吟詩罷了。想叫夫人替她出頭？！我呸！做她的春秋大夢去！她是給做妾，不是去做祖宗，還想多舒坦？”
丹橘沒去睬她，只自己怔怔的思量：侯爺對公孫白石几乎是執半師禮的，那公孫夫人便是半個師娘，想到要明蘭忝著臉去跟公孫白石說qíng——這她是無論如何也不肯的。
綠枝越說越開心，舉起火斗指著丹橘，大聲道：“你可別再濫好人了！以後少去她那兒了，當心惹禍上身！”
丹橘微微皺眉：“我何曾濫好人過，不過是你們幾個，到底十年姊妹了。”
綠枝用力來回熨燙，直把熨架搖得晃動，嘴上還不停：“這十年來，她何曾瞧得起我們過？我曉得，她是小姐出身，我們是奴才丫頭來的嘛！現在想起姊妹了。”
丹橘微微嘆氣，轉身倒了杯茶給綠枝，接過她手中的火斗道：“你且歇歇，我來罷。”
綠枝端著茶碗走到窗邊，一臉愜意。
丹橘邊動手，邊隨口問道：“這些細碎，你哪兒聽來的。”
“我親去打聽的。”綠枝低頭對著茶碗微笑，欣慰道，“知道她過的不好，我就放心了。”
第183回 世間道 之 人非糙木，孰能無qíng
房媽媽自被託了大媒後，就一直等著答覆，一俟明蘭點頭，不待兩日便帶著丹橘的姑姑姑父和那陸家後生來叩頭，明蘭隔著帘子仔細看了，但見這人生的大手大腳，康健厚道，心中便又高興了幾分，再看身旁的丹橘喜不自勝的羞澀模樣，便不再多耽擱，當下說定了婚事。
那後生顯是高興的狠了，磕頭連廳中的地磚都敲響了，倒惹得屋裡丫鬟們一陣吃笑，綠枝尤其笑的大聲，邊笑還邊往帘子裡頭丹橘處張望。
小戶人家做親，本沒那許多繁文縟節，慢則半年，快則一個月，又因陸家後生年歲大了不好耽擱，便將吉日定到五個月後。那陸家父母原想給兒子聘一位門當戶對的小家碧玉，但如今見明蘭這般手筆，又見丹橘出落的這般賢惠貌美，心裡原先那點子遺憾也煙消雲散了。
之後諸般事宜，便由丹橘的姑姑姑父逐一籌辦，明蘭將銀子交由房媽媽，在她眼皮子底下，想他們也不敢在家什上做耗。待一整匹上好的大紅亮緞送進府來時，明蘭便慢慢減少丹橘的活計，只叫她專心繡嫁妝，從鴛鴦枕套，龍鳳喜服，全新的中衣，褻衣，繡鞋乃至婚後給夫婿和公婆妯娌的荷包鞋面，都要新嫁娘一針一線慢慢做得。
因為丹橘素日寬厚，院內眾丫鬟都替她高興，碧絲最是艷羨，不過其中最歡喜卻是綠枝，自丹橘慢慢從第一把手上退下來，她頗有一種‘終於輪到我了’的豪qíng，隨著明蘭日漸重用，她便是走路也似帶著風，被翠微說了好幾頓，才降下溫來。
“待打發了丹橘，便該輪到你和小桃了。”翠微故意打趣道。
誰知綠枝生來性子潑辣，毫不羞澀的把頭一翹：“不瞞姐姐，我早就打定主意，絕不往外發嫁的，還能服侍夫人好幾年呢。”若是府內婚配，內院的大丫鬟多可留至二十歲，有那受器重的，主家捨不得放，留到二十好幾也是有的。
翠微多少吃了一驚，隨即又笑道：“你這蹄子，如今嘴硬，待以後夫人給你找了個好人家，看你變不變卦。”
綠枝道：“姐姐是知道的，我那兄弟老實木訥，如今有我在，尚有那不長眼的時不時欺負他呢，倘我外頭去了，還不知哥哥會如何。”說著嘆了口氣，“爹娘早亡，只剩我們兄妹二人，我不照看他，誰照看？如今我只盼著好好服侍夫人，將來得了恩典，給我哥哥說個和善體貼的好嫂嫂，我也算對得起爹娘在天之靈了。”
翠微頗為動容，道：“好妹妹，真難為你了。”
幾人歡喜幾人憂，聞得丹橘好事將近，若眉也來賀喜，看見桌上擺著紅艷艷的紅綢錦盒，還有掛在立架上那剛裁剪fèng制了一半的大紅喜服，頓時覺得刺眼的很，自打那日丹橘將明蘭的話與她說了，又好生勸說了一番，她反倒意氣消沉了好幾日。
眼見丹橘微紅的面龐羞赧妍妍，眼角眉梢說不盡的喜悅幸福，若眉更覺心中扎刺了一般，聊得幾句後，便告辭去了明蘭處。
“許久不曾來給夫人請安，見夫人康泰依舊，不勝欣喜。”行完禮，若眉乾巴巴的說完場面話，便不知該如何說下去了。
明蘭的目光在她身上溜了一圈，穿戴倒還光鮮，就是氣色不好，眉心一團晦暗，“坐吧，小桃，去沏碗蘭安毛尖來，你記得你愛吃的。”
若眉小心翼翼的挨著圓凳的邊沿坐下：“難為夫人還記得。”
須臾小桃便端著小茶盤進來了，圓圓的臉龐笑嘻嘻的：“姐姐許久不見，倒是越發好看了，整個人都金光光亮堂堂的！”語氣何其誠懇。
若眉端茶的動作停滯了片刻，面露尷尬，明蘭無語望屋頂，話說——若眉的首飾誠然戴多了些，這些首飾也誠然金子多了些……不過，要不要這麼誠實呀。
說完這話，渾然不覺的小桃邁著輕快的步伐走出梢間，到外間候著去了；若眉緩緩斂去尷尬，低聲道：“丹橘妹子已同我說了。奴婢這裡謝過夫人的提點和愛護了。”