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“既定下了，便不會再變。”顧廷燁語氣平靜，斬釘截鐵，“我也並非撂開手不管。我會護他周全，會著人教養；但不能入族譜，顧家也沒這個子孫。”話說到這裡，明蘭忍不住從他懷裡抬頭，可惜屋裡暗的很，看不出他臉上的表qíng，只好又躺下了。
他到底還是留了一手。
世上有幾個無師自通的天才，哪怕是驚世如莫扎特之流，也大多自小長於音樂世家，就算沒有特別教育，也是耳濡目染。試試讓莫扎特生於世代殺豬人家看看，天天見的都是血ròu橫飛，長大了，怕也覺得砧板比五線譜親切的多罷。便是顧廷燁自己，也是老侯爺冬夏不改的，一拳一腳一刀一劍，日日年年教出來的。
昌哥兒長於鄉野，左右都是農夫小販的孩子，沒有得力的師傅打基礎，沒有出色的先生點撥，只教他些尋常的經濟學問，長大後多半會成為一個幸福富裕的小地主。
如果他媽不天天灌輸仇恨的話。
這是個階級分明的社會，最好的教育資源都是固定的。為著盛氏非大族世家，盛紘費了多少力氣才能請到莊先生來家裡開塾。問問莊老，願不願意去鄉下教個戲子的非婚生子，哪怕顧廷燁親自出馬，昌哥兒再驚采絕艷的慘絕人寰，都難保人家會大怒的拂袖而去，並認為你是在故意羞辱讀書人。
明蘭總算明白顧廷燁為什麼嘆氣了；他是在內疚。為了嫡出子女永無後患，他提早一步去除威脅，從族譜上庶長子的名頭，到昌哥兒可能有的發展，全都除掉。
大手覆在小腹上，熾熱滾燙的體溫透過衣料，滲透肌膚，明蘭忽覺腹中這個小鬼挺有福氣的，遠在來到這個世上之前，父親便已不自覺的替‘他’打算起來了。
“我曾設想過，倘若昌哥兒與你生的孩兒有爭。我定是要護著‘他’的，決不叫任何人欺侮‘他’。如今想來，老爺子，他……”靜謐的暗夜中，顧廷燁的聲音竟微微發發顫。
幼時他曾聽到過嬤嬤們閒聊時，說‘侯爺著實太偏心’，如何處處偏著大少爺云云，如今事到臨頭，沒想他也是一樣！細想起來，他甚至還不如父親，至少父親仔細教養了他。
“人心果然是偏的……”
廢話，人心當然是偏的，有幾個人心臟長在正當中的！
明蘭心頭劇烈跳動，她敏銳的察覺到顧廷燁語氣里的愧意。現在他對嫡妻嫡子的愛護之qíng占上風，將來卻未可知，有些事qíng當時不說，過後就會成為萌芽的惡果。想到此處，她當即道：“侯爺，你可是覺著，你幼年之時和昌哥兒有些相似？”
顧廷燁愣了下，愕然道：“這怎會一樣？”他是合法合禮的嫡子好不好，另一個則連名正言順的庶子都算不上。
明蘭急追一步，語氣溫存柔和，故意帶著些戲謔的笑意：“那……侯爺，可是覺著曼娘與婆母的遭遇有些相似？”
顧廷燁語氣急促的便如跳起來一般，瞬間做出反應：“曼娘和母親怎可相提並論！”
白氏本來就出身富豪，錦衣玉食，帶著救命銀子嫁入顧門，屬於對夫家做出巨大貢獻卻受到不平等待遇的；而曼娘……別的且不說，數次累得他老父氣倒，全家不寧。
思及此處，顧廷燁忍不住用力掐了明蘭一把，半笑半教訓道：“你胡言亂語什麼！待孩兒出來後，看我不收拾你！”語氣明快，再無適才的悵然之意。
明蘭要的就是這個效果，她呵呵笑的可愛，很老實的道歉，並保證再也不敢了；說了好一通話，兩人才心神舒暢的睡去。
入睡前，明蘭忽然一陣苦笑。回頭làng子顧某人大作qíng感剖白，感人至深，可惜遇上了她這個世俗的小市民，只想著如何為自己的孩子創造更好的生存環境。
不到天亮，寧遠侯府上下俱知昨夜太醫來過了。
“有身孕了？”太夫人剛起身，正坐在羅漢chuáng上用早飯，聞言擱下筷子，拿帕子斯文的擦拭嘴角，“這可真是巧了。昨日她姑姑才說了兩句，即刻便有孕了。莫不是話趕話的罷。還是叫太醫好好瞧瞧，別為著賭氣。”
一道用飯的邵氏小心的賠笑：“說是確診無誤的，已有兩個月了。”
太夫人輕輕吹著碗中的燕窩，聲調輕柔：“那便是真的了。說來傷心，她既早知道了，又何必瞞著大傢伙兒，怕什麼不成。若昨日就說了，也好叫她姑姑高興高興。”
邵氏笑道：“說是昨夜剛知道的。”太夫人輕哼兩聲，不再說話。
坐在下首圓桌用飯的朱氏微笑道：“待娘用過飯後，咱們一道去瞧瞧二嫂罷。適才我聽聞，府里的管事婆子正過去道賀呢。”
她旁邊的顧廷燦面色不悅，用筷子快速撥著碗中的食物：“哼，好大的排場。母親和嫂子們去罷，我就不去了。”語氣矜持，高貴淡然。
“你這不懂事的丫頭！”太夫人罵道，“你大嫂不便出面，三嫂又顯懷得厲害，本指望你二嫂替你張羅婚事，如今你還敢推三阻四！”
顧廷燦對著母親撒嬌：“娘，您先別說我呀。二嫂如今還能替我操持麼？”
……
“自是不能了。”明蘭笑吟吟的側躺在炕chuáng上，慵懶的慢慢起身，規矩的坐好。
太夫人心中有氣，她也知讓孕婦操持不妥，但乍聽明蘭推脫的這般順溜，卻也不悅：“你妹子也是，好容易尋著門好親事，卻無人幫忙。唉，我有三個兒媳婦，要緊時候，卻一個也指望不上。”邵氏低頭不說話，此刻朱氏沒來，她就成了贅子。
“怎會無人幫忙？您別急呀。”明蘭故作驚訝，微笑道，“媳婦早想過了，咱們不是還有幾位嫂子麼？旁人不說，煊大嫂子便是頭一個熱心的。但凡您吩咐一聲，四叔父和五叔父兩家，哪個不來幫忙。怕是到時候搶著來呢。”
“這個……到底是分了家的。”太夫人遲疑。
“分了家，那也是一家人呀。”明蘭早備好了說辭，“煊大嫂子做事周全，您是知道的。到時候，前頭有煊大嫂子張羅，後頭有我和幾位嫂子們陪著客說話，再有您老坐鎮，還有什麼辦不好的。叫外頭看了，既說咱們三房和睦依舊，還得了熱鬧，豈不好？”
太夫人細細一想，果然如此。她是聰明人，只需對己有利，從不做意氣之爭，當下便笑著答應了。屋內又是一片和氣，邵氏只能低頭暗嘆，她是個鈍人，既看不明白太夫人的底細，也看不清楚明蘭的深淺。
顧廷煜過世至今，太夫人隻字不提管家和家財之事，顧廷燁夫婦是做小輩的，不好主動提起，如今顧廷燦出嫁在即，還不知……唉，卻不見顧廷燁夫婦有半分著急的。
隨著報信的人回來，最先來道喜的便是明蘭的娘家。她原以為不過送份禮來，頂多王氏過來看看，提點兩句‘好好養胎’，算是盡了嫡母的本分，誰知，不過下半日……
“祖母？！”明蘭驚愕得看著眼前這位端莊肅重的高貴老婦，忙不迭的要從炕chuáng上翻下來，“您怎麼來了！您都這麼大年紀了。”
“別動別動！”盛老太太見明蘭敏捷的伸手，險些嚇出一頭汗來，忙大喊著，“你給我好好躺著，別動的太快太急！”
丹橘連忙上前按住明蘭，小桃則很機靈的拖了張太師椅來放到炕邊，讓房媽媽扶著老太太坐到明蘭身旁，王氏只好委屈的坐在後頭了。
“你個猢猻，沒見過我呀！閻羅殿要收我且還早呢。”盛老太太一坐定，便忍不住罵起來，“頭三個月最要緊，動什麼動！仔細我捶你！”
明蘭樂的眉開眼笑，小猴子一般扭著身子，蹭蹭挨到老太太身上，嬌聲道：“這許久沒見我，祖母可是想我得緊罷，尋著個由頭便來瞧我了。”
盛老太太摟著小孫女，一邊嗔罵，一邊拍打她的肩：“自己都要做娘的人了，還這般沒體統！直起身來，好好坐著，像什麼樣！沒你個猢猻在跟前，我反倒順當了，約能多活幾年！”
偏明蘭是個牛皮糖投胎的，從不知怕她，本就想念祖母，好容易見了，粘得愈發急了，還滿口胡說八道什麼‘瞧祖母人也瘦了皺紋也多了定是想她想的’，‘一日不見如隔三秋，相思催人老’云云。鬧得她又好氣又好笑，恨不能拖過來打一頓，又恨不能跟小時似的親兩下。
祖孫倆自顧自的笑鬧，只說得一旁的王氏被冷落的臉色發青，才正經的說上話。
“該注意的事項你怕比我還清楚。總之，這些日子要當心，吃的傳的，甚至薰香爐，銀絲碳，還有園子裡的花糙，你都要注意。尤其身邊的人。這個時候，寧可冤枉了，也不可放過；若怕傷了人和，便先把人押到莊子裡，回頭再查清發落不遲……”
“祖母，我省的啦。”
不知第幾遍這麼說了。老太太不斷叮囑，明蘭為著叫她放心，只好不斷重複這句話。
老太太殷殷囑咐，又轉頭對崔媽媽道：“你是湯藥上辦事辦老了的，旁的人我也不遣了，這孩子我只託付給你了。”
崔媽媽忙福身道：“老太太的話我記下了。夫人自小就是我服侍的，我拿命說一句，便是天塌下來，我也要護夫人和小主子周全。”
老太太滿意的點點頭。
明蘭心裡感動，但也被囉嗦的耳朵發麻，忙見機岔開話題：“咦，全哥兒怎麼沒來？不知可還記得我這姑姑麼？”
王氏總算逮著機會說話，忙道：“這孩子近來皮的很，怕吵著你，便沒帶來。”
“那慧姐兒呢？可好。”
提起小孫女，王氏也是滿臉笑容：“要說這小丫頭呀，比她哥哥qiáng十倍，不哭不鬧，又乖巧又熨帖，見人就會笑。你爹和老太太都喜歡的什麼似的。”
“那比大姐姐和五姐姐如何？”明蘭故意打趣道。
王氏白了她一眼，大聲道：“若比她們，那就qiáng出百倍了！”
明白笑得歡快，指著王氏，俏皮道：“祖母，你聽你聽，太太見異思遷，有了孫女就忘了閨女，回頭我告大姐姐和五姐姐去，你可得與我作證。太太如今變心嘍，不疼她們了！”
屋裡眾人一齊噴然，丫鬟婆子們側臉偷笑，老太太用力摟著明蘭，嘴裡笑罵著‘猢猻猢猻’，王氏笑得滿臉通紅，直拿帕子捂眼角，適才的些微不悅也散了去。