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明蘭輕飄飄道：“這一年到頭的，他們也辛苦了，如今這莊子姓了顧，我頭一回來，略賞幾個錢，也叫大伙兒高興高興。”
“夫人，這……”巴老福隱隱覺得不妙。
還沒等眾管事反應過來，全柱媳婦已經高聲唱喏起名字來，進來一個佃戶便給發送一貫大錢，然後問家中可有六旬上的老人，有一個就多給三百個錢，發完後，丹橘勾掉一筆錢和一個名字；那佃農抱著那重重的錢串，猶自雲裡霧裡，腳步虛晃著離開大廳。
前幾個莊戶進來時還或有氣無力或戰戰兢兢，待到發了五六個後，在後頭等著的佃戶都聽得消息，得知今日竟有東家白賞錢的好事，這一下頓時似鹽撒進熱油鍋，前院中一片喧鬧，他們進來時紅光滿面，出門時喜氣洋洋，滿嘴吉祥道謝的好話。
眾莊頭管事面面相覷，不解明蘭的意思，有些臉上忿忿不平，有些轉而大聲諂媚明蘭的善舉；巴老福卻額頭漸見汗絲。有這麼一眾瞪大了眼睛的莊頭在旁盯著，明蘭倒不怕這些佃農在家中老人上頭說謊。
黑山莊在冊的田地共有六十二頃，登有記錄的佃農三十三戶，加上各家老人，明蘭一上午共發送掉了六七千錢，差不多空了一籮筐。
中間發生了一個小插曲，因聽聞有錢可發，後來又來了好幾戶佃農，他們口口聲聲也是黑山莊的佃農，可他們的名字卻並不在冊；巴老福立刻淌下豆大的汗珠。也不見明蘭生氣，只微笑著也給這幾戶佃農發錢，還沒等巴老福想出說法來，明蘭已吩咐崔平崔安兩兄弟帶上幾個莊頭，並一隊護衛家丁，出門丈量土地去了。
巴老福這才明白明蘭的用意，頓時嚇的面無人色，待想辯解一二，明蘭卻懶洋洋的揮揮手，叫人散了，自去歇息。
一回到裡屋，夏竹便忍不住道：“前日夫人吩咐帳房備了好些散錢，原來是這般用的。”她不敢多嘴，但面上明顯惋惜心疼之色，用眼神向明蘭訴說自己的心qíng。
小桃倒是一臉坦然，她從來覺得明蘭做什麼都是對的，丹橘替明蘭沏茶寬衣，輕聲道：“夫人為何不查問莊裡的事，幾日您一句也沒問幾位管事們呢。”
明蘭懨懨道：“他們想說與我聽的，未必就是我想知道的；我想知道的，他們未必肯老實說。”
“他們敢欺瞞夫人！”丹橘皺起眉頭，氣憤的起伏著胸口，隨即低聲道，“您想知道什麼，回頭咱們自己去打聽。”
明蘭輕呷一口溫茶，細細賞玩手中的官窯脫胎粉彩蓋碗：“也沒什麼，不過想知道這莊子到底有多少田地，到底有多少佃戶。”
除了這兩件，其餘的，例如隱瞞帳目吞沒租錢等等，都可以關起門來慢慢料理，況莊中從管事到莊頭，一應身契俱在明蘭手裡，又沒有積年的輩分，想怎麼處置都成。
明蘭的錢沒有白髮。
當崔家兄弟去丈量田地時，原本還有些顧忌莊頭管事的佃戶們，都熱qíng的很，更有些心眼靈活的，窺得些當中端倪，眾人紛紛引路指點，什麼該說的不該說的都抖摟出來，幾個管事和莊頭急的團團轉，卻在屠家兄弟凶神惡煞的目光之下偃旗息鼓。
不過短短兩天，崔平崔安哥兒倆就把偌大的田地量清楚了，還細細記錄了農田的厚薄qíng況，公孫猛則拖了個會寫字的管事，把那些沒有登錄在冊的佃戶一一訪遍。
眾莊頭管事的臉色越來越難看。
這些日子顧廷燁只回來兩夜，似是校閱之事漸忙了起來，好些軍營都有吃空餉的qíng況，查檢兵庫司也不甚妙，每每回了莊子後就問明蘭可有為難之事，明蘭不yù打攪他，便道一概無事，顧廷燁日夜奔忙的極是疲憊，基本倒頭就睡。
到了第三日，查點完畢，崔家兄弟和阿猛上交卷冊，qíng況一目了然：黑山莊又多出了六百九十畝良田，外加四五戶佃農，並且被‘某些熱心人’告了密，包括巴老福在內的幾個管事都在外頭置了自己田產，不過是落在親戚名下。
巴老福等一眾管事汗水涔涔的跪在明蘭門前，一下也不敢擦拭。
明蘭坐在裡頭，慢慢的翻著卷冊，只淡淡的一句：“你們是罪臣家奴出身，當初國公府被抄時，和你們一般的都叫發賣了，你們是隨著莊子賞賜下來的，如今國公府已叫抄乾淨了，你們倒還藏下了這許多家私，果是好奴才。”
語氣很淡，意味卻極是厲害，眾人俱是磕頭不止，連連懇求，巴老福磕的額頭青腫，抬頭道：“都是小的們豬油蒙了心，小的們知錯了，只盼著夫人開恩，咱們立刻就將外頭的田莊給賣了，銀錢交公……”
“胡說！難道夫人是貪圖你們幾個錢麼？！”丹橘大聲斥責。
幾個管事們繼續磕頭，明蘭瞧了他們會兒，緩了語氣：“罷了，你們原是令國公府的老人，積年累月的辛勞，攢了些積蓄也算不了什麼——”
下頭幾個聽明蘭語氣緩和，忍不住面上微松，誰知明蘭話鋒一轉，繼續道：“不過你們隱瞞莊上的田畝，私蓄佃戶，這卻是犯了家規的，若就這麼算了，以後人人都如此，顧家豈非亂套，這可真難辦了……”
眾莊頭管事們心頭惴惴，只等明蘭發落，明蘭看他們面色一陣青一陣白，覺得差不多了，溫和道：“這樣罷，待老爺公務忙完了，再說吧。”
說完這麼一句，帶著所有的帳冊和名卷，又留下兩個從府裡帶出來的管事查帳和幾個護衛看守，明蘭就離了黑山莊，當晚夫妻倆便在古岩莊相聚，明蘭見顧廷燁還有幾分精神，把事qíng略略講了些。
“多出來田地要交換給皇上麼？”明蘭的表qíng很正直，她小時候撿到錢從來都交公的。
男人本來緊縮的眉頭忍不住鬆開了，笑道：“皇上賜莊子時可有說田地有多少？”
明蘭搖搖頭。
“咱們自己查出了欺上瞞下的奴才，又不是侵占民田，你怕什麼。”
明蘭覺得也是，便專心的給顧廷燁擦起濕漉漉的頭髮來，顧廷燁見她神色輕鬆自在，微有異色：“他們這般欺瞞，你竟不很氣？”
“……的確不很氣。”明蘭抬頭想了想，“他們雖貪了些銀錢田地，但卻還算有分寸，並不曾往死里逼迫佃農。”
這幾日四下查點，明蘭發覺莊中的佃戶大多過的日子還不錯；沒有賣兒賣女，也沒有餓死人。黑山莊這幫傢伙給明蘭的印象是，膽子並不大，集體熱愛小偷小摸。
不過也是因為如此，這個莊子的奴僕惡名不彰，便沒有被發賣，而是直接轉賜了功臣。
當然，本質上，是因為明蘭並不認同古代這種奴僕效率。
那些有身契在主家手裡的奴僕，若是在宅邸里做服務性工作還好，有固定的月錢，若得了主子賞識還有額外賞賜；但是叫這些奴僕去管理田莊，問題就複雜了。大鍋飯制度的失敗證明了一件事，人類是利益性動物，要長遠的穩定的出效益，沒有激勵性獎懲是不行的。
那些經手大筆田產銀錢的管事，通過辛勤努力，把田莊打理的紅紅火火，可是作為沒有人身自由的奴僕，卻不能有自己的財產，這絕對是違反經濟規律和人性原則的。
重點是巴老福他們到底吞了多少，若在一定範圍內，倒不是不能原諒，畢竟這幾天看來，黑山莊打理的還可以，況且……
明蘭嘆了口氣：“咱們身邊的可信之人也少了些，你不如想想侯府可有什麼忠誠的老家人，若是可靠的，也不防……”她就不信太夫人能一網打盡，那些累代在寧遠侯府的世仆呢，說起來顧廷燁也是正頭的主子。
顧廷燁沉默了良久，才微微點頭，又轉開話題道：“黑山莊的名聲還成，若有不好的，你想定了怎麼處置，回府後叫郝大成去辦就是了。”頓一頓之後，指指地面，“這莊子不一樣，明日我留一隊兵衛給你。”
明蘭手上動作停了下，歪頭笑道：“不用了，人手我已夠了。”
她目前對屠氏兄弟的威懾力很滿意。
顧廷燁俊眉一挑，微笑著不作答：她頭腦明白，見事明確，卻還少了幾分歷練。
他反手拉過明蘭，翻身壓在chuáng上，重重的親了她殷紅的小嘴一口，單薄衣衫下凝脂滑膩，他不禁心中一動，低啞著聲音道：“身上可好了？”一邊說著，一邊伸手往衣襟里探去。
明蘭被他揉的半身蘇軟，滿臉通紅：“……還，還還……還還……”
身上那隻大手越摸越不老實，她慌了，忙道：“你你你……你一日要換三匹馬，明日還忙呢，還是別……那啥，你好好歇著吧。”
“小結巴，慌什麼！”顧廷燁不禁莞爾，翻轉平躺在chuáng上，攬著明蘭在懷裡，含笑著，“我不過是問問，你可想歪了？”幽黑而戲謔眼眸故作正氣。
明蘭：……
——她好想撓死他！
【作者有話要說】
最近我一直在查關於古代豪門田莊的資料，這裡來解說一下。
首先，古代是個農業社會（這不廢話嘛），古代勞動人民以家庭為單位進行勞作，並獲得生活資料，所以像佃戶的記錄簿里，不會記錄所有人的名字，而是只記錄這個家庭最重要男人的名字，其餘的老人女人還有兒女，都屬於這戶人家。
家族往上發展，就成了宗族，所以古代經常看見什麼王家村李家村，就是說，一整個村莊基本都是一族人，古代有‘同村不通婚’或者‘外來媳婦女婿’的說法，其最初的原因就是防止血緣過近了。
古代村莊是怎麼形成的呢？（大家可以問度娘，又廢話）
我歸納了一下：一般來說，古代人力弱小，一家一戶很難抗拒大自然的力量，比如打井，開荒，狩獵，護衛盜賊等等。
於是一群人聚集在一起居住，漸漸形成村莊，因為要互相信任依靠，自然是越親越好，所以古代村莊多以沾親帶故的為主。
古代中國70—80%的土地都是村莊，通過里長，保長，或者其他什麼村落制度來進行治理，平常縣老爺在城裡待著，城裡的事有衙役和縣丞幫忙，若有別的事，就通知耆老族長或里長保長來往下傳達給小老百姓。
所以，明清的縉紳力量是很qiáng大的，往下，他們有土地，以及土地上的佃農，往上，他們家族中往往有子弟入仕，在朝堂中有說話的力量。
這種半自治的村落模式，被很多古代大學者譽為美談。