第198頁
常燕看母親被罵的頭也不敢抬，忍不住道：“阿嬤呀，顧爺跟儂親，要是我撥他做小，他也會待我好的！”
常嬤嬤瞪圓了眼睛，一把扯住孫女的耳朵，大罵道：“儂生的跟儂阿娘一色樣子，眼皮子都格恁淺，我來問儂，這麼多年了，顧爺跟儂說過的話有十句伐？”
常燕捂著耳朵哎哎叫疼，紅著臉道：“顧爺當我是小孩子，不大搭理我的。”
“我呸！”常嬤嬤齜牙道，“儂今日看夫人年紀多大，跟你差不多吧，燁哥兒咋不當她小孩子？！我跟儂講，趁早死了心，今日見了夫人，拿面鏡子照照你自己，比比人家做派學問樣貌，你們倆，一個是天上的鳳凰，一個是田裡的螞蝗！”
常燕委屈的紅了眼睛，嘟著嘴道：“勿就是講講嘛！不去就不去！”
常嬤嬤猶自不解氣，繼續罵道：“反正你老子的孝期也滿了，回去就給你說人家，別出去丟人現眼！你和你阿娘已經見識過澄園了，以後就不用再去了！撥我老老實實待在家裡，不然吃我的棍棒，一人打一頓！”
“你們以為大戶人家的女人好做呀，當初白家老太公就是想不明白，結果撥大姑娘送進侯府，才幾年光景，人就沒了！”常嬤嬤吼的痛心疾首，又去扯孫女的耳朵，“就儂這個德行，進了格種深宅大院，連骨頭渣子都剩勿下來！”
常家母女都被罵的悶聲不響，常嬤嬤嘆氣道：“憑著我這張老臉，你阿弟的前程終能有個講法！要是年哥兒能有出息，到時候你們做阿娘阿姊的不也有風光？唉……考科舉不容易呀，當初我阿爹就講，平頭百姓上面沒有引路人，想考科舉就要多費幾十年功夫呢。”
“阿姊呀，阿嬤講的對，儂就算了吧，我看隔壁的阿青哥哥交關歡喜儂，格拉屋裡也蠻好的，有田有店，勿會叫儂吃虧的。”常年自喪父後，漸少年老成，也低聲勸道，“何況，我看顧爺交關鍾意夫人，旁人他勿會看的。”
“哦，儂也看出來了？”常嬤嬤興味道，她素來信任這個自幼懂事的孫子。
常年點點頭，笑的很靦腆：“我把文章交給夫人時，看見夫人把咬了一半的果子放在盤裡，後來，顧爺拿起就吃了。”
第135回 明蘭的見識
當天下午，明蘭就給長柏哥哥寫了封推薦信，附上即時作業一篇，立馬叫人送了過去，看長柏是否有時間接見一下常年小朋友。
然後，明蘭掰著指頭酸了起來。
古代文官重視上班時間，但下班時間卻頗鬆散（注1），可如今長柏還在翰林院混，為怕皇帝突然宣召學士奏對，是以從不敢早下班；因此就算長柏有空見人，也只能等沐休（注2）了，等他再去尋合適的學堂，把人推薦過去……怎麼算也要好些天。
接著明蘭就把府里的一干管事僕婦叫起來一通訓示，各個落實責任，交代一番，宣布自己不在幾天裡，如遇難決之事，一概由崔媽媽總理，若有必要，可快馬報至京郊。
“各位都是辦事辦老了的人，想來主子在與不在也無甚不同。”明蘭微笑著高坐上首，“待我這趟回來，再瞧瞧如何了。”
下頭一干站立的男女管事都心頭雪亮，如今他們的職務上不少還有‘暫代’兩字，倘若這回明蘭離府期間表現不好，說不準就給立刻擄了，當下一眾人也是點頭是搗蒜。
明蘭又叫單獨留了花媽媽和廖勇家的說話。
“你單只一個差事，看好了蔻香苑便是。”明蘭對著花媽媽輕聲細語道，“尤其是蓉姐兒，若有個頭痛腦熱的，趕緊去萱糙堂請張大夫，並同時來報我。”
花媽媽暗道好手段，她特意叫自己這個太夫人送來的照看蔻香苑三個主子，若有個好歹，太夫人也逃不脫說法；她輕瞥了旁邊的廖勇媳婦一眼，心想這裡里外外夫人不知下了多少眼線，倘若自己有什麼動靜，恐怕賴媽媽的下場就是榜樣。
事到如今，還不如學了田媽媽，索性投了二夫人才是。她當即鄭重應了。
“你我就不多說了。”明蘭含笑瞧著廖勇家的，“該當心的你自己當心就是。”
廖勇家的肅了臉色，低頭道：“夫人的吩咐，我都記下了，馬房我已去關照了，若有什麼，最多兩時辰內即可叫夫人知道。”
她一早心裡透亮，他們這些人不比世仆，有積年的qíng分和體面，有錯也不過是攆回老家去；他們本就是連著宅子送來的犯官家僕，名聲已是不好，若再有個長短，叫立刻提腳給賣了，也不會有人說明蘭刻薄不體恤。
況且明蘭嫁來澄園，身邊人手有限，必得啟用新人，這當口誰能表現上乘，立刻就能受提拔，且崔媽媽年紀大了，精力不濟，翠微又太年輕，倘使自己好好辦差，能得夫人信任，起碼十年的體面是跑不了的。
她暗下決心，定要叫仔細看著府邸才是。
這般忙忙碌碌一直到吃晚飯，丹橘還在指揮丫鬟收拾箱籠，從衣物細軟到鼎爐香籠，甚至洗澡的圓木桶，都要打點上車。
顧廷燁見了，很是新奇，微笑道：“你倒乾脆，說走就走，還道你要到後日才能出行呢。”在他心中，女人大多拖拉冗慢。
“我明日一早卯正出發；丹橘留著繼續收拾，待差不多再出門。”明蘭拿著一支筆，細細在卷面上勾兌著，“大約午飯前我就可到小雨莊，盤桓一下午，這時黑山莊應已預備好了，我們晚上就歇在那裡，叫阿猛護送丹橘押著行禮直接去那兒便是，過幾日再去古岩莊。”
小雨莊是她的陪嫁莊子，由老崔頭打理，盛老太太每年都會去看個兩回，自己也去過好幾次，一直運作良好，這次只是婚後去晃一趟，表示交接；但另兩個莊子，不但占地甚為廣闊，且從管事到佃戶，明蘭概不認識，很有必要下點功夫。
“不過是個莊子，一年到頭也出息不了幾個銀子，你不用太上心。”顧廷燁微微皺眉，似乎不大看得起田裡的收成。
明蘭很不贊同，理家的概要就是，除了田地等固定產之外的收入，全不能當正常收入計算，一個大家庭的支出應該和固產持平，這樣那些額外盈餘就可以寬泛著使用了。
不過她如今要整頓兩個莊子，卻是另有緣故，於是她搖頭道：“我不是在乎幾個銀子，而是怕我們疏於管理，到時鬧出什麼不好的事來，卻要我們來擔著，興許還會叫人參上一本。”
她小時候隨盛老太太去巡視田莊時，曾見過路旁乞討的佃戶家小孩，那時盛老太太就絮絮教導要防著被jian仆拖累名聲；遇上刻薄的主家或欺上瞞下的管事，實不把佃農當人待，欺男霸女不在話下，弄出了人命也是糙糙掩過。
明蘭當時用心記下了。
顧廷燁渾厚的背脊安閒的靠在chuáng頭，手上拿著一疊厚厚的冊子翻著，昏huáng的燈光下，貪看明蘭白玉般細緻的面龐，只見她穿著白綾緞裡衣，更顯得身形嬌小稚弱，卻一臉嚴肅的拿著一支青玉筆管的紫毫在紙上塗寫著，握筆的手指白如宣紙般，指尖處似乎都叫青玉給染綠了，整個人好似扮大人的娃娃一般可愛。
他不以為意，笑道：“糙木皆兵。”
明蘭沖他皺了皺挺翹的小鼻子，擱下筆起身過去坐到chuáng沿，順著顧廷燁的胳膊，靠在他懷裡，忽問了一句：“你說的對，田地是出息不許多，那什麼行當才最掙銀子呢？”
顧廷燁楞了一下，笑道：“這你可把我問住了；殺豬？打劫？”
為什麼殺豬後面就是打劫？明蘭很疑惑，但她沒有糾纏這個問題，依舊搖頭道：“不對，我曾聽莊先生說過，這世上最掙錢的買賣無非五樣，鹽務，開礦，漕運，邊貿，海運，換言之，都是朝廷點頭才能行得通的買賣。”
顧廷燁慢慢斂去笑容。
明蘭繼續道：“那麼這些大宗的買賣，先今都在誰手裡？”顧廷燁臉色有些難看，明蘭看著他，一字一句道：“我不知道在誰手裡，但應該不在皇上手裡。”
顧廷燁神色凝重，過了好一會兒，才點了點頭。
“本來我也沒覺著什麼？但那一日公孫先生漏了句話給我，說國庫居然都是空的，我這才覺著麻煩了。”明蘭低聲道，“我雖是女流之輩，但也瞧得出皇上是有大志向的。”
通常伴隨大志向而來的，就是權柄回收，而要集權統治，首要的就是錢袋子和軍權，錢是有的，只不過不在國庫，兵也是有的，只不過不大聽皇帝指揮。
那麼下面的事就簡單了，不是他們肯老實的交出錢權，就是皇上‘請’他們交出來。
“年前北疆大捷，歪打正著，叫你們打開了個缺口。那裡的軍務既然不頂事，皇上就能名正言順的裁換人手，這樣一來，那些沾著邊貿的怕要心驚ròu跳了。”明蘭扭著身子從男人的身上爬起來，端正的跪坐在chuáng上，正色道，“你不是說，原先皇上打算派耿大人去北疆鎮守的麼？隨後，他就被參了。”
顧廷燁眉頭緊皺，肅然道：“也是他自己素行不檢。”言下之意，明蘭的猜對了一半。
一個言官後面是一群言官，一群言官後面是整個清流士林，他們以師生同門同年為紐帶，結成了一個牢固的關係網；在先帝爺二十多年的仁治之下，他們中的不少已漸和權爵世家連結在一起，堪比朋黨，他們要錢有錢，要權有權，要人有人，無論是內宮，朝堂，軍中，地方府縣，都有其勢力所在。
天上下雨地上流，倒霉的是莊稼，明蘭不想做pào灰家屬。
“公孫先生說的很是。”顧廷燁停頓了好一會兒，靜靜的看著明蘭，才道，“他說你善思明辨，襟懷豁達，雖是女子，卻可堪一謀。”
“先生過獎了。”明蘭臉上浮起一陣羞紅。
“可你從不問我朝堂之事？”顧廷燁奇道。
明蘭抱著膝蓋，小小的身體蜷縮起來，訕訕道：“祖母說了，不要亂問男人公事，你若覺著該叫我知道，自會告訴我。”有好幾次，其實她很想問的。
顧廷燁瞧了她很久，眼神幽深難測，才緩緩道：“幼時，老爺子曾與我道，明槍易躲暗箭難防，多少精於行軍打仗的將領，都死在太平年代；若我有機緣上戰陣，定要注意行止，免得叫捉住了把柄。”
明蘭聽的心驚，手指陡然攥緊男人的手臂，顧廷燁撫慰著摟過她，按在自己懷裡，輕輕道：“你放心，言官雖愛名，但也不傻，知道哪些人可參，哪些人不可參，皇上如今正是用人的時候，別說我本就無事，就是老耿也沒什麼。”