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不過幾個月夫妻，二少爺和二奶奶卻似把旁人一輩子要吵的架都吵完了，余氏脾氣大，二少爺也不是好惹的，隔三差五就要雞飛狗跳的鬧上一場。至於侍妾通房，余氏更不會放過，那段日子秋娘就跟做噩夢般。虧她生得尋常，又是老侯爺親自指來的，總算逃過一劫。
二少爺在府里在也待不下去，終於離家而去，秋娘躲在自已屋裡瑟瑟發抖，凡事不敢過問，沒多久，二奶奶和老侯爺先後過世。期間二少爺回來奔喪一趟，可惜她沒見著。
當常嬤嬤來問一干通房侍妾的去留時，旁人都以為二少爺不會回來了，便紛紛求去，只她和紅綃要求留下來，常嬤嬤便撥給她們邊角上的一小院，叫她們自去住，順便撫養孩子。
寂寞如庵堂，冷清如死寂，連小小的蓉姐兒都整日陰沉著臉，平日吃穿用度不免被剋扣許多，三人這般悶悶不樂的過起了日子，一晃眼，又是三年。
知道二少爺衣錦榮歸，秋娘欣喜得不能自己，府里的下人們也得了風聲，立刻換了一副嘴臉，好吃好喝服侍得幾分殷勤，紅綃十分受用，秋娘卻並不在意，只盼早見主子。
可真見他時，秋娘卻忽然不敢上前了。他看向她的目光，也再無以前的親密，只有純粹的關照和補償。她的二少爺，完全變了。
這是一個岳峙淵淳的成熟男人。曾經嘴角的尖銳、眉梢的倔qiáng，再也沒有了，取而代之的，是淡淡的譏嘲、冷靜的沉默，和不動聲色的心計。沉澱了歲月的磨礪，如桂花陳釀嚴發酵，沉香濃郁，男人愈發完美出色。
更重要的。他身邊站了位年少貌美的新夫人，彎彎如垂柳，言笑如容風，很和氣、很良善；夫妻倆站在一起。璧人登對，這正是她曾經日夜祈求的主母。
可她高興不起來。不知為何，甫見新夫人，她幾十年未曾發酵過的醋意、莫名酸了起來。
看著新人美知玉。秋娘忍不住摸自己臉頰。她原本就比二少爺大一、兩歲。此時更自慚形穢，沮喪中，她不住的鼓勵身己，不會不會，自己原本就生得不出色，二少爺也沒嫌棄過。
之後的生活，完全不如她的想像。二少爺根本沒有跟她再續前緣的打算。
老爺眼裡心上都是新夫人，夫妻倆一聊起來。便是旁若無人、投緣投契。每每見到這種qíng形，秋娘心裡就又會疼上一陣。
新夫人就什麼都懂，老爺感慨李牧，她就會說“內政不清，君主不明，徒有良將也無可奈何”。老爺甫升職，鄙夷各司衙淨是尸位素餐之輩，新夫人就開解他“不懂政事的將軍，不是好將軍”直把他說得心平氣和、通達豁然。
秋娘一陣酸楚，難道沒人理解她的心嗎7她絕不會和夫人爭寵的，若是夫人不喜，她願一輩子做個通房丫鬟，她什麼都不要，只要待在二少爺身邊就成。
可便連這些小小心愿，都不能實現。
被自己的心上人當眾斥責，被夫人責備得無地自容，被幾次三番扇了顏面：坐在菱花鏡前，看著自己殘損粗糙的容顏，秋娘終於死了心——不是新夫人容不下她，是二少爺心裡再沒有旁人的位置了。
她是個再平常不過的女子，不過勝在一個好處，她願意認命。
剛進侯府為奴時，家人久久不來接她，她難過了一陣，就過去了；院裡爭芳鬥豔，心上人從不注意她，她就滿足於每日偷看兩眼，也過去了；到了主子身邊，知道他在外頭有人，失落一陣，她又過去了。
其實，她本已打算殘羹剩飯的為顧廷燁守一輩子了，現下錦衣玉食的供著，澄園裡無人敢輕慢她，膝下又有蓉姐兒傍身，她還有什麼不滿足呢？
好好教養蓉姐兒，過不了三年，該為她打算婆家了。
再過三年，蓉姐兒到年紀出閣了，再過三年，大約她也能見著外孫了……
就這樣罷。
第133回 常嬤嬤其人其事（上）
是夜，明蘭睡的極不踏實，半夢半醒，老覺著有一股視線看著自己，迷糊間睜了一下眼，卻見顧廷燁微側著身子，半俯在自己身邊凝視著；明蘭困極了，含糊了一句‘怎麼還不睡’，顧廷燁過了半響，才輕道：“你好好睡吧，這些日子累壞了。”
語氣中滿是深切的憐惜和疼溺，還有隱隱的歉意。
女孩纖長的睫毛忽的一顫。
她的確很累。
管理偌大一個府邸很累，應酬送禮待人接物很累，整日提防別人算計更加累，一句話要在肚裡過三遍才敢說，一件事要來回思量七八遍才敢做；怕人挑剔，怕人指責，更怕被人抓住痛腳而給他惹來麻煩，再這麼下去，她就可以直接飛躍瘋人院了。
很久很久以前，她曾在佛祖面前發下誓言，她會努力的好好的活下去。
每日，無論多忙，她都要抽出時間來休憩，賞花，讀書，下棋，畫畫，做自己偷著樂的‘背背山系列’針線，面對清空如洗的湖光山色一遍一遍默誦佛經，那些嫵媚旖旎的詩詞，那些海闊天空的山河志，愉快的像吹過山脊的清風，由著奇異的撫慰力量。
微笑著，祈求著，望佛祖垂憐，只願平安喜樂，心如明鏡。
人皆道她是有福的——但至少，這個男人知道她的疲心和艱難。
明蘭歪歪的把自己靠過去，像小土狗似的一扭一扭鑽進他的懷裡，清冷的初夏深夜，似乎只有身邊這個男人的懷抱才是溫暖的。
用過早飯後，蔻香苑的三個照例來請安。
秋娘眼睛腫的像大核桃，顯見的是哭了一整夜，神qíng萎靡不振，紅綃倒是依舊笑吟吟的說話，好似完全不知道發生了什麼事；至於蓉姐兒，日日好吃好喝養著，到底有些白淨的樣子了，不過嘴裡還是只蹦單詞或phrase。
明蘭親切的和她們進行了交談，每人各三句主動語氣，剩下的讓她們各自發揮，通常由紅綃女士擔綱主角，不過今天，明蘭多說了幾句。
“今兒下午常嬤嬤要來，到時叫花媽媽把蓉姐兒領過來。”
秋娘嘴唇動了動，沒有說話，蓉姐兒也抬了抬低垂的腦袋。紅綃一臉驚喜：“常嬤嬤要來，以前常聽老爺說起這位嬤嬤；如今都住在京城，就能常來常往了。”語氣十分期待。
明蘭看了她一眼，抬起茶盞，淡淡道：“老爺吩咐過，說常嬤嬤曾照看過蓉姐兒，是以叫蓉姐兒出來見見嬤嬤。”
秋娘臉色愈發難看，蓉姐兒低著小腦袋思索的樣子，似乎想起了什麼，紅綃眼神微一滯，立刻又滿面笑容的岔開話題，明蘭讓她自由發揮了五分鐘，便端茶送客了。
人走後，明蘭抬頭望著雕繪裹錦的房梁，呆呆出神；要說這常嬤嬤，也是個奇人。
她是夭折了初生女兒後便去白家做奶娘的，很盡心妥帖，白老太公提出收下常家夫妻倆，誰知常嬤嬤寧可少落些好處，也婉拒不從。隨著白老太公越來越發跡，常嬤嬤因忠心用事，很受重視，家境漸漸好了，待到白夫人出嫁時，多少奴僕都搶著要跟去侯府‘享福’，但她卻沒有跟去，而是回老家經營自己的小家庭。
顧廷燁青雲直上之後，常嬤嬤依舊沒急著依附過來，而是很堅定繼續做個自由的平頭百姓，即便是澄園初立之時，她也是應顧廷燁要求，來府里幫著整頓過一陣子，到公孫先生從南邊趕來後，她就又回自己家了。
甚至這次上門，她也講明了是午後才來。
這事很玩味，古代去別人家裡做客大多在上午，明蘭暗自揣度常嬤嬤的考量：一來是下午上門，碰上顧廷燁的可能性更高些；二來嘛，若上午來，主家必然會留客吃飯。
常嬤嬤再有體面輩分，到底是做過白家奶母的，總落了半個僕人的身份，因此她拒絕上桌和主家一道吃飯，但若真要她明明白白說出來這層‘仆不與主共桌’的意思來，她似又不願自輕自賤，是以，索性下午來。
這位老人很守等級規矩，卻也很驕傲。
大約未時二刻左右，明蘭午睡醒來洗過臉，正在梳妝時，外頭有人來報：常嬤嬤一家四口來了。明蘭立刻讓小翠袖去蔻香苑教蓉姐兒，自己穿戴妥當後，便到小花廳去等著；過不多久，廖勇家的就領人進廳了。
只見當頭是一個頭髮花白的老婦，身著一件鑲兩指寬黑絨邊的暗青無紋錦緞褙子，團團一張滿是皺紋的面孔，不言不笑的；後頭跟著一個四旬不到的婦人，一身鐵鏽紅的薄緞暗團紋的長襖子，再後頭是一對小兒女，穿杏huáng繡遍地纏枝花小襖的女孩大約十五六歲大，一旁的男孩看著才十歲出頭，淺色素淨的小小儒生長袍。
這身打扮明蘭很眼熟，家中的長棟小弟也慣常這麼一身，然則料子刺繡則上乘的多了。
明蘭緩緩起身，笑著上前給常嬤嬤福了福：“嬤嬤來了，我可盼著好久了，老爺不知多少次提起嬤嬤呢。”
常嬤嬤微微側身，避開了明蘭的見禮，同時彎了膝蓋，給明蘭行了個正經的福禮，端肅道：“老婆子見過夫人。”
一邊說，她一邊也在打量明蘭，只見眼前的少年夫人正當韶齡，一身淺紫雲紋折枝蓮花樣的紗襖，頭上髮髻挽了倭墮髻，簡單簪了只羊脂白玉蓮花頭的如意簪，如晨間初凝的露珠，清艷明媚，不可方物，言笑間，態度和氣溫雅，眼神善意清亮，氣質高潔。
甫一見面，常嬤嬤便不由得暗暗點頭。
她微轉身，指著身後的人道：“這是我兒媳，娘家姓胡。”那中年婦人低著頭，上前給明蘭屈膝行禮，明蘭微笑著還了半禮：“常嫂子好。”
“夫人安好。”常胡氏微抬起頭，她生的還算有幾分姿色，只是皮色微黑，且老垂著嘴角，顯得一臉苦相，她張嘴就討好，滿臉堆笑道，“早惦記著要來見夫人了，都說夫人是仙女托的生，我原來還不信，今日一見，哎喲，王母娘娘怎麼捨得夫人到凡間來喲！”
明蘭剛一看見常胡氏這身打扮，就忍不住歪了歪嘴角，皮膚黑的人還敢穿暗紅色，果然夠膽氣，聞聽此言後，忍不住撲哧出來：“常嫂子好生風趣！快請坐。”
常胡氏卻不急著坐，看了自家婆婆一眼，見常嬤嬤指著後頭兩個孩子：“這是我家孫女常燕，這是孫子常年；燕子，年哥兒，還不見禮。”
姐弟倆立刻上前，一左一右上來躬身行禮，明蘭這次可以安然受禮了，待姐弟來抬起頭來時，明蘭不由得一怔。
姐弟倆生的頗像，都是皮色微黑，眉目清秀，但氣質卻相差迥異。常燕不過是普通的小家碧玉，大約這幾年住在京郊鄉下的緣故，還帶了幾分鄉野村氣，但常年卻是一派書卷磊落，說話口齒清楚，舉止落落大方，絲毫沒有平家子弟初見富貴的拘束。