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盛紘冷笑道：“若只是短了銀錢，我也不至如此，只是那家子孫實在不肖，偌大一家子裡，讀書武功籌謀計劃之人竟無半個，老國公夫婦自己倒還好，可膝下幾個兒子……哼！大房驕奢yín逸，父子素有聚麀之誚，二房，哦，來提親的就是這房次子，那二房的一把年紀了還不停的討小老婆，將房裡的丫鬟媳婦將及yín遍，我在京城時聽聞，他連兒媳婦房裡的貼身丫鬟都討去睡了，真真辱沒斯文，敗類之至！”
王氏聽的魂飛魄散：“我說他們堂堂一個國公府怎麼上趕著來我們一個六品知州家裡提親，怕是京城裡的體面人家都不肯把女兒嫁過去吧？”
“太太這次說對了。”盛紘收起扇子，搖頭道。
“那也不能是忠勤伯府呀，他袁家如今門庭冷落的緊。”王氏氣憤道。
“這倒不是。”盛紘終於來了興致，熱切的說“我這次特意去拜訪了忠勤伯府，見了老伯爺的幾位公子，嫡長子是早聘了國子監祭酒章大人家的千金，那次子我瞧著倒好，沉穩識禮，威風凜凜，年紀輕輕就在五城兵馬指揮司里謀了個差事，我又特特去向竇指揮使打聽他的人品才具，那竇老西你也是知道的，素來狂傲，可他也把那袁文紹結結實實誇了一頓，還嘆氣說，那少年郎因被家世連累，一般的官宦世家都不敢與他們結親，差些的人家他們又瞧不上眼，好端端的一個後生拖到快二十了還沒成家，大約是我在竇老西面前顯了意，第二天，袁家就託了人來說項。”
王氏猶自繃著臉：“你也說了，一般的官宦世家都不敢與他們結親，他們如今要勢沒勢要錢沒錢，我們幹嘛上趕著去！”
“廢話！若不是人家現在有難處，也輪不上我們華兒。”盛紘也用王氏的話反唇相譏，“他家也是倒霉，先帝爺在位時，不慎捲入伊王謀逆案中，連同還幾個世家一起被奪了爵，潦倒了幾年，後來當今聖上即位後大赦天下，翻查了舊案方發現連著忠勤伯府在內的幾個公侯伯府著實有些冤枉，算是被牽連的，遂起復了四五家，他家就在其內，可還是被斥責了處事不謹行止不端，足足褫奪了十年的銀米俸祿，冷落起來。”
“老爺既然說的頭頭是道，何必還要和他家結親？”王氏扁扁嘴。
“你懂什麼？像這種有爵位在身的王公家出來的子弟，大都顢頇無能，因祖上有蔭，顧不思讀書，不想習武，不求進取，兩三代之後便不成樣子了，可這袁家因為遭過難，他家子孫便比一般的能幹懂事，有過磨難的方知立業之難，我瞧著袁文紹很好。”
王氏還是不豫，轉過頭去不說話，盛紘走過去扶住王氏的肩膀，細聲說：“華兒是我們的頭生女，我如何會委屈了她，記得那時我還只是一個小小的候補知事，又被指派到那苦寒之地，華兒出世時，我們竟連一個像樣的奶媽子都尋不到，我一邊讀書備考一邊當差，你又要管家又要服侍我和老太太，華兒那時乖的讓人心疼，從不哭鬧惹事，稍大一點了，還能幫你理事，說句誅心的話，這許多子女里，我最疼者就是華丫頭。”
王氏想起當初那段艱難的日子，眼眶就紅了，盛紘聲音也微微顫抖：“當時我就想，委屈了誰也不能委屈了華兒，我不指著用華兒攀龍附鳳，只希望她能嫁個有擔當的男人，夫妻和睦，琴瑟和鳴，將來生兒育女，一生平順。”
言語殷殷，一片慈父心腸，王氏再也忍不住落下淚來，忙低頭拭淚，盛紘又道：“袁家再不好，終歸有爵位護著，若是仕途不順，至少有個伯府可以依附，若是袁文紹爭氣，將來一樣有榮華富貴等著華兒。”
王氏早就被說動了，一邊用手絹角拭淚，一邊嗔道：“呸，一個潦倒貨也被你說的跟朵花似的，老爺見事比我明白，且再讓我打聽打聽那袁文紹的品性如何，都二十歲了，也不知他房裡有幾個人，要是有那淘氣跋扈的，我可不依，我的華兒可不是嫁過去受罪的。”
“好好好，都依著娘子。”盛紘親熱的摟過去，“那小子要是貪花好色，我第一個不答應，我們定要細細思量，給華兒找個頂頂好的女婿才是。”
【作者有話要說】
古代官宦人家結親是很講究，往往要查人家三代，官宦人家也分有家底的和沒家底的，分一代的和世代的，好的父母往往會給自己的女兒兒子挑的很仔細。
通常是嫡子嫡女，庶子還好，庶女沒份滴。
第8回 華蘭，墨蘭，如蘭，明蘭……
夏末秋至，北地不比南方，天氣漸漸乾涼起來，盛府免不了煮些甜湯來潤肺止咳，明蘭自來這裡後大半時間倒是病著的，這一變天就更加虛弱起來，常常乾咳氣喘，請大夫來不過開些滋補之藥，偏偏明蘭最厭惡中藥的味道，她急切的思念著川貝枇杷露和咳喘寧，越這麼想就越抵制中藥，喝一碗倒要吐半碗，整日裡病歪歪的，半點力氣也提不起來，曾經身板壯壯還練習過防身搏擊術的明蘭真是氣不打一處來。
盛紘和王氏斟酌再三，又四處打聽袁文紹的人品才幹，最後還是定了他，這就過了納彩之禮，送出了華蘭的生辰八字遂行問名禮，王氏的思路非常神奇，居然分別請了一個得道高僧和一個有為道士來合八字，這一僧一道都說是雙方是百年好合的八字，王氏這才放了心，盛紘瞧王氏房中的香几上，左邊擺了一個拂塵右邊立了一個木魚，不由得失笑：“太太這到底是信佛呢還是信道，也說個准數，對準了拜方靈驗些呀。”
王氏知丈夫是在調侃自己：“哪個靈驗我就拜哪個，只要華兒好，讓我拜牆根糙也成。”
盛紘容色一斂：“我知你是一副慈母心腸，最是好心，最近我瞧著明兒不好，你也多留些心，這麼咳下去，莫送了一條小命。”
王氏道：“昨日京里來信，忠勤伯府這幾天就要來下小定了，華兒見我忙的焦頭爛額，就自己把明丫頭的事兒給攬過去了。”
盛紘搖搖頭：“華兒一個小孩子知道什麼，你還是自己過問牢靠些。”
王氏笑道：“瞧老爺說的，華丫頭哪裡是小孩子了，要是諸事順當，不是明年底就是後年初便要嫁人了，將來要服侍公婆夫婿，也該學著照看人了；這幾天，她把自己份例的雪梨羹和杏仁湯都送給了明丫頭，還天天拿眼睛死盯著明丫頭吃藥，吐半碗就要加一碗，明丫頭嚇的都不敢吐藥了。”
盛紘心中大慰，連連點頭：“好好，姊妹間本就該如此，華兒有長姐風範，很好很好。”
華蘭大小姐是個嚴格執行的負責人，溫qíng不足，威嚴有餘，明蘭但凡流露出一點不肯吃藥的意思，她就恨不得撩起袖子親來灌藥，明蘭嚇的出了一身汗，病倒好了一大半。華蘭又捉著她天天踢毽子。明蘭猶如被押解的囚犯一般，在華蘭的監督下，立在院子裡一五一十的踢著毽子，每天要踢足三十個，每三天要累進五個，華蘭大小姐居然還拿了個冊子做明蘭的鍛鍊日誌，一臉獄卒相的天天勾對記錄，少踢一個都不行。
華蘭是個大姐姐型的女孩，內心充滿長姐qíng結，可惜她同胞的弟弟妹妹都無法滿足她這個需求，長柏秉性老成穩妥，華蘭不要被他訓去就燒高香了，而如蘭卻任性刁鑽，桀驁不馴，華蘭素與她不和，說她一句倒會還嘴三句，王氏護著，她又不能真罰如蘭；而林姨娘那裡的兩個她不屑插嘴，長棟又太小，所以她一直沒什麼機會擺大姐姐的譜。
明蘭脾氣乖順和氣，讓做什麼就做什麼，說她兩句也不會犟嘴，只會怯生生的望著你，水靈靈的大眼睛忽閃忽閃的，偶爾還發個小呆，華蘭對這個小妹妹很是滿意，幾乎比自己妹妹還要喜歡些。
忠勤伯府動作挺快，沒過多久就來下小定，因為袁文紹年紀著實不小，他們指著明年中就能完婚，盛紘拿出當年考科舉時的文章架子，寫了些雲山霧罩的託詞在信里，也不知人家是不是能看懂，大約意思是女兒還小，不忍早嫁，言辭懇切的表達了慈父愛女之心，那袁家立刻又加了不少聘禮，還請了鴻臚寺的一位禮官來下聘，盛紘里子面子都賺足了，也很上道的又加了些嫁妝，並把婚期定在明年五月，兩家都很滿意。
之後，華蘭就被鎖進了閨房繡嫁妝收性子，明蘭鬆了口氣，她現在已經累積到每天要踢65個毽子，踢的她腿直抽筋，這下看守自己被關起來了，她也可以再次回到了吃吃睡睡的小豬生活，當然，時不常的要被如蘭騷擾一下。
天氣漸漸轉寒，春夏秋都還好，這一入冬，南北氣候差別就立刻顯現出來了，各房紛紛燒起了地龍，各色土炕磚炕，還有精緻漂亮的木炕——就是把寬闊舒適的chuáng和炕結合起來的寢具，明蘭本是南方人，從不知古代北方竟然還有這樣既保暖又舒服的炕chuáng。估計是踢毽子的功勞，天氣這樣冷明蘭竟然沒有感冒生病，不過，別人病倒了。
盛老太太到底年紀大了，且南北遷徙太遠，多少有些水土不服，入秋之後也開始咳嗽了，她素來威嚴，屋裡的丫鬟婆子不敢逼她吃藥踢毽子，所以病根一直沒斷，一入冬就時不時的發低燒，這一天突然燒的渾身滾燙，幾乎昏死過去，大夫來瞧也說兇險的很，老人家最怕這種來勢兇猛的寒症，一個弄不好怕是要過去，這下可把盛紘夫婦嚇壞了。
盛老太太要是沒了，盛紘就得丁憂，華蘭就得守孝，那袁文紹已經二十了，如何等得了，盛紘夫婦立刻意識到事qíng的嚴重性，於是同心同德，齊心協力，日夜輪流去照看盛老太太，每一副方子都要細細推敲，每一碗藥都要親嘗，險些累的自己病倒。不過這副孝子賢婦的模樣倒是引得全登州官宦士紳競相誇讚，也算歪打正著了。
幾天後，盛老太太終於退了燒，緩過氣來，算是撿回一條命，盛紘夫婦不敢放鬆，緊著把庫房裡的各種滋補藥品送到壽安堂里去。對明蘭來說，再名貴的滋補藥也是中藥，那味道高明不到哪裡去，心裡不免暗暗同qíng盛老太太，還沒同qíng兩天，壽安堂突然傳來一個消息，說是盛老太太年老孤寂，想要在身邊養個女孩兒，聊解冷清。
消息一傳出來，幾家歡喜幾家愁，先說歡喜的。
“娘為何叫我去？都說老太太脾氣乖戾，性子又冷漠，一年到頭也說不上幾句話，那屋裡簡陋的很，沒什麼好東西，況老太太一向不待見你，我才不去自討沒趣。”墨蘭窩在炕上的被籠中，身上披著一件栗色點金的灰鼠皮毛襖子，懷裡抱著個橫置的金葫蘆掐絲琺瑯手爐，小小年紀已經出落的清麗儒雅。