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“那就是個瘋子，”撫在杯壁上的手一頓，貞寶林嗤笑，眼睛裡卻掠過一絲懼怕，“她有什麼事做不出來。”
連不該給妃嬪們看的受刑過程都直直白白地放到眾人面前。警告此事幕後主使的同時，也是在藉機警告那些蠢蠢欲動的人吧。不說古往今來，至少在本朝，沒有人可以比她做的更狠。
“說到底，為母則強。”元霜感嘆。
“呵，積惡成仇，她也不怕生出個怪胎。”
“主子——”小宮女垂頭站在簾外，稟報導，“吳婕妤求見。”
貞寶林一愕，想到宮裡風聲鶴唳，不由恨聲：“在這個節骨眼上她來做什麼！大大方方地把我們的關係表露給人看？！”要死也別把她拖下水。
“貞寶林何必急著撇清呢，以貴妃的手段，你以為你還藏的住嗎？”一道諷刺的笑聲由遠及近，吳婕妤撩開紗簾走了進來。
“恐怕，就著芳華閣近日頻頻點的安神香這一樁，貴妃也早就心知肚明你在為了什麼害怕呢。”
貞寶林扶了扶釵站起來，黛眉細蹙，很是不虞：“那又如何，宮裡頭近來點這香的人，可是不少。”
“嗤，她們怕是怕了，也不過幾天的事兒，怕著怕著可不就過去了。卻只有始作俑者，一日不能定案，就要受一日驚懼罷。”
“婕妤娘娘這話說的，”貞寶林稍稍恢復了儀態，翩然壓肩作禮，“這案子皇上不是早有了定論，還是婕妤作為始作俑者之一——心虛呢？”
吳婕妤當即沉了臉色，諷刺道：“皇上那裡定了案，貴妃那裡可還不曾有。小小一個選侍，她就有能力洞察時機，恰好地撞上貴妃？這座次、路線、應變，真不知是誰交代她的。”
貞寶林此刻洞悉了她的來意，不禁輕笑：“不就是吳婕妤教她的麼？”
吳婕妤大怒：“本宮教她的？貞寶林想打瞌睡，本宮就送了個枕頭給你！你自己利用不周，枕頭成了一堆破棉絮，反要咬本宮一口！倒是本宮的不是。”怒火沖了理智，多年來上位者的自稱不覺就帶了出來，她猶不自知。
“婕妤慎言。您現在遷出了儲秀宮正殿，可不再掌管一宮了。”貞寶林涼涼地道。
吳婕妤氣的發抖，卻恐怕事情鬧大更沒好處，勉力壓住：“流言是不是你放出來的？”
“婕妤說的什麼？”貞寶林一派茫然無知的樣子。
“說曹選侍之所以衝撞貴妃，都是我攛掇的。因為禁藥一事謀害貴妃不成，懷恨於心！”見她不認帳，吳婕妤氣的臉色鐵青，尖長的護甲衝著貞寶林，“是不是你放出來的！？”
“婕妤——慎言，”貞寶林慢悠悠地握住吳婕妤指來的手，笑里更添一絲嫵媚，“宮裡的人怎麼想，又豈是我小小一個寶林可以左右的？”
吳婕妤狠狠地一抽手：“你以為把我推出來就能保自己無虞？做夢！我不能好過，你也休想！”
話里餘音猶在，她已然腳步匆亂，憤憤而去。
“主子？”元霜見自家主子怔忪著看向吳婕妤離開的方向，出言提醒道。
握成拳的手緩緩攤開，潔白細膩的掌心，一條血紅的傷口赫然於上，滲出縷縷血絲。恐怕就是剛才吳婕妤抽手的時候造成的。“元霜，替我包紮一下。”她輕聲道。
元霜見狀皺起了眉頭：“主子稍等！”
“不能繼續這樣下去了，”傷口牽動著眉尖細蹙，貞寶林輕吸了一口氣，“難道要終日惶惶，等著貴妃把手段施展到我們身上的那一天？”更何況還有吳婕妤這顆定時炸彈。
“主子以為？”上好了藥，元霜動作輕緩的纏著紗布，問道。
“容我再想想，總有辦法的，”她喃喃，“總有辦法的。”
也許現在就動貴妃不切實際，那麼，不如換一條道兒走走看。
一個有過，整日惴惴不安，而另一端的咸福宮，因榮貴人力護貴妃有功，就是另一番景象了。
好容易送走了一撥又一撥送禮討好的，榮貴人揉了揉肩：“煙魄，給你主子我捶捶背。”
“哎，”煙魄應了一聲，取來美人錘，替坐在軟榻上的主子解乏，“以前主子天剛破曉就起來耍槍，夫人止都止不住，現在舒舒服服地坐在上位接禮稱謝，主子倒嬌貴起來了。”
榮貴人早習慣了這丫頭嘴裡沒個把門，不過此番不同，即使沒人知道她們家族與當今的交易，不知道她是為護著貴妃而來，她這一救，也把自己推到了風口浪尖上。不過這倒不是全沒好處，別人懷疑，貴妃也多少能心知肚明，不會反過來針對她。
她往左右壓了壓脖子道，舒緩的嘆息：“呼——往後你小心些，要是再胡亂說話，你主子可救不了你。”
“奴婢怎麼就亂說話了，”煙魄嘟嘴，手裡的力道不變，“奴婢說的都是事實。”
榮貴人瞥她：“事實也架不住你總說它，我不單指這一件，以後你都小心著點就是了。出門在外，把嘴巴鎖緊了。”
“哦。”煙魄應了聲，卻更好奇起來，“主子，你為什麼要救貴妃？”
“因為貴妃長的美啊。”榮貴人笑吟吟地道，煙魄一聽就泄了氣，怎麼想都是藉口，主子還是怕她亂說話。
“我是為你好，知道多了，沒好處。”她見煙魄怏怏不樂地樣子，補了一句關心。至少她們家要做的事，對皇后娘家的李氏一族全沒好處，若要讓人知曉了，大概事情不成，反要引火上身。
當今不相信李氏，就拉拔幾個還未成氣候地將門家族與之相抗衡，而她們家，就是聯合幾家的領頭人。這件事不易做，做的好了她們家族自然占了最大的功勞，但倘若做不好，她們家族就是出頭的椽子，先要被人砍斷。
“奴婢不問就是了，反正主子現在得了皇上的看重，這可是頂天的喜事……”煙魄又有一下沒一下的錘了幾錘，突然振奮地抬起頭來：“主子，聽說這回聖上的壽辰別出心裁，白日會先去郊外的場地打馬球賽呢。”
“你哪兒聽來的？”
“正殿裡傳出來的，奴婢眼瞧著麗修容如今也是貴妃的人，這消息定是沒錯。主子這回可以好好表現啦。”她家主子的騎she沒的說！就是坐在馬上驅球也很有一手呢。
榮貴人一點她額頭，恨鐵不成鋼地道：“你傻啊，就是打球賽，咱們后妃也只有看的份兒，哪裡輪得到你主子出風頭。”
“咦……呃（⊙o⊙）……”是這樣嗎？
☆、馬球
驟雨初晴，雲開微日。一場綿綿細雨將空氣中浮躁流動的塵埃洗去，魚兒擺尾悠遊，鳥雀枝頭鬧意，因是在夏日裡，雨後的景物很快褪去了濕漉漉地外衣，配合著日光熹照，糙木香氣，蒸蔚出天朗氣清的自然之景。
皇家專供賽馬、蹴鞠、馬球等比賽的御苑裡，有熱鬧的歡呼聲不時傳出，如迎風的海浪一個接一個拍打下來，聲沸震天。
賽場前方的位置，穿了華衣奢服的妃嬪女眷們一列兒坐在華蓋之下，棚頂顏色五彩，繡紋繁複精緻，四角或粉或綠的流蘇隨風垂曳，恰能遮陽擋風。碧桃自是坐在繡五爪金龍的華蓋之下，明黃的色澤在陽光中耀出璀璨的光芒，刺人雙目，除了皇后，後宮得享這恩澤地唯她一人而已。
“瞧著還算熱鬧。”她將一瓣兒鮮桔餵在唇邊，牙齒一磕，輕咬出一股甜酸的汁兒，慢吮輕吸地道，“只是單單這樣看比賽又有些無趣。”
現下尚且是兩隊侍衛打比賽熱場子，他們額上分別系了紅藍二色的頭巾以免混淆，更有助場外的人看明白是哪隊進球、哪隊失分。雖說世家宗親的子弟還不曾參賽，這些三等侍衛皮糙肉厚，不拘小節，打起來也是衝突激烈，精彩紛呈。
皇帝側過頭，敲了敲桌案一笑：“是有什麼想法了？”
這種正式場合，小東西還算收斂，不會無緣無故地駁了他的面子。她說出這話，無非是心裡盤算起了鬼主意。瞧她那吃東西慢條斯理的勁兒，還真當他看不出她眼底閃爍的促狹嗎？
整個兒桔子將要吃盡，碧桃毫無顧忌地把最後一瓣桔送進皇帝嘴裡，沒有直面回答皇帝的意思，只笑盈盈地道：“吃東西講究色香味俱全——妾身餵的這桔子，滋味如何？”
皇帝充滿深意地看她一眼，順著她的意含住了桔子，咽下後道：“還算甜。”要不是大庭廣眾之下，說不定還要咬一咬她瑩潤白膩的玉指兒，嘗一嘗真正的殊色香味。
桔子本就不是夏季的水果，因是用技巧催產出來的，即使是送進皇宮裡，也不比秋季的鮮甜。
“世間的道理可是相通的，”碧桃收回手，卷翹的睫毛一扇，似是被桔味所染，笑容甜上好幾分：“既然菜有三要，賽事又焉能沒有？”
皇帝念及色香味三字，忍俊不禁，還不待他發話，身邊兒榮貴人撲哧樂了：“‘色’字妾身還想的通，香嘛，難道是奔跑的時候散出的汗——香？”她樂完見眾人目光聚集在自己身上，不免又擺擺手：“說笑，說笑。”
碧桃順著她的思路想起來也是笑不可支，全然不見觀點被駁地惱意。這要是別的妃嬪說出來，用那綿里藏針、笑中帶諷得語調，她自然不會痛快。但榮貴人不同，經她撞飛曹選侍一事之後，碧桃就覺得，雖然她蠢笨的模樣大抵是裝出來的，但是直率的性子應是本真。
如她所言，確實只是說笑。
“比賽一事既然是置身天地之間，那自然的香氣不就占了那個香字？蔥蘢的花糙香，觀賽時所食的蔬果點心之香，還有——”碧桃隨皇帝方才的動作敲了敲桌案，笑容明媚，“還有這梨花木案散發出的幽淡香氣，盈鼻於此際，便都可聞作賽之香。”
“讓你品詩作畫的時候坐不住凳子，這會兒看比賽，你倒有閒心想這些了。”皇帝挑了挑眉。小東西解的倒是有趣，只是他想起她素日念個詩都要嘟嘴落跑的模樣，不免想笑她這番雅趣十足的解釋。
按現代話說，碧桃同志絕對沒有一顆文藝女青年的紅心。
“還有‘味’字呢？”貞寶林嫵媚地彎了彎眼，表面上像是聞了件趣事兒捧場，心裡卻對這些裝模作樣地論調不以為然。