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“你！”敏貴嬪憤而轉身。
“胡備，把本王讓人找的雪花膏拿來，”壽王隨意地吩咐了一句，“給敏貴嬪祛斑用。”
還不待敏貴嬪滿頭疑惑，把這古怪的示好問清楚，他人一閃身，已經進了房間。
太后自是聽到了外面一番動靜，見他走進來，不免慈祥笑道：“你啊——”這東西本是她讓兒子去尋的，沒想到他不呈給自己，反倒用這方法直接送了人。
恐怕自己這個侄女，又要疑神疑鬼地懷疑這東西里有沒有摻了別的東西罷。礙於舊日的經驗，有好物而不得用。
自己兒子真是……
“母后。”壽王沒行禮，自在地坐到位置上，拿了個蘋果開咬，間或含糊道，“您交給兒子辦的事，兒子可是辦成了。”指的是給敏貴嬪找藥。
“哦？”太后即使年逾半百，那一雙眼睛絲毫沒有渾濁之色，依稀可以看出當年的風采，只是更多了一絲沉澱地安寧。她慢悠悠地道，“這件事算你過了，那另一件呢？”
壽王的臉頓時成了苦瓜，一副被蘋果酸倒了牙的樣子：“那件事不成。”
“你不是最喜歡尋根究底？母后給你尋的這差事，總比你皇兄給你找的要好。”太后挪揄。
“太纏人了，牛皮糖一樣，兒子甩不脫她。進宮她也要跟著。”壽王頭一回丟開了優雅地形象，煩躁地抓抓頭髮，“事情又沒有進展。”
“那是你不夠細心……”太后語頓，“等事結了，就不用你甩脫了……”
壽王怔了怔，他雖然一向不把人命當回事，不過這女人雖然煩了點，那天真爛漫的樣子還真有點讓他不忍心。話說回來，自己近來是愈發容易心軟了。
“怎麼了？”
“沒事。”他也不過頓了一刻，重新掛上懶散地笑，“母后的吩咐，孩兒焉敢不從。”
“貧嘴。”太后樂了。
“母后要沒別的事，兒子就先告退了？”等把蘋果吃剩下一個果核，他看母后又塌下了眼皮，手中佛珠捻動，仿佛在思慮什麼。便先提道。
太后抬眼看了看他，語出突然地問道：“你覺得，貴妃如何？”
壽王心裡一驚，起身的動作緩了緩，疑惑地問：“哪方面如何？”
“映月（敏貴嬪）今天和哀家講了貴妃的事。不管是打理宮務還是教導皇子，她都不錯。不過，不給人情面，行事追求一擊必中，尚且缺乏磨礪、耐心啊。”太后語氣雖然隨意，但從她的自稱上可以看出，她是有心想找人問，“本來哀家是想，等事結了，就讓她——現在倒有些猶豫了。”
至於貴妃霸占皇帝的事，太后反而不覺得這是壞事。要是皇嗣都從一個女人肚子裡蹦出來，無論是爭權奪位還是朝政動盪，都不容易有。能省不少心啊。
她又不是不能生育。
壽王心神鬆了松，有：“討論小皇嫂，母后不該找皇兄嗎？”
太后橫他一眼：“你皇兄心裡想的我還能不知道？”
“小皇嫂沒耐心，不是還有皇兄在。”壽王毫無避忌地伸了個懶腰，笑笑，“或者有比她好的，母后換個人選就是了。”他起身。
太后嘆了口氣：“罷了罷了，也許那事是子虛烏有呢。還是你先查著罷。”
“兒遵命。”壽王眨了眨眼——
“娘。”碧桃才一進屋，就有一個稚氣的小人兒撲上來抱住她的腿。
“怎麼了？”突然這麼粘人。此刻碧桃臉上的沉重和厲色盡褪，只眉宇間有一絲疲憊掠過。她揉了揉小承景的腦袋。
“奉紫姐姐說娘被人撞到了，妹妹會出事。”小傢伙眼裡一片晶瑩。
“男兒有淚不輕彈。”皇帝從碧桃身後轉出，沉了聲道，“身為皇子，如何能人云亦云，輕易相信饒舌的奴才所說的話。”
小承景難得的沒有變回嚴肅正色，而是別過臉不看他父皇，繼續泫然欲泣地看著娘親。
這等耍賴地性子倒是和碧桃如出一轍。皇帝雖然不悅，不過到底心軟了，兒子年幼，又一向依賴他娘親，乍然聽見這話，難免驚慌害怕。
“娘沒被撞到，妹妹也沒事。”碧桃拉起兒子的小手，邊走邊道，“你父皇說的對。你要是哭出來，就真的太沒出息了。”
走在後面的皇帝聽了哭笑不得，他是這麼說的嗎？
“哦。”小承景乖乖地應了聲。
“你當哥哥的，要給妹妹做個好榜樣。”
“嗯！”
學堂里的大道理承景已經聽的夠多了，碧桃也會在日常點滴中教他，但都是往淺顯易懂的方向上說。當然，也是因為她學不來古人那一套之乎者也。
“薛姐姐！”
碧桃看著站在自己宮裡的小公主，略有愕然：“阿笙？”
小公主摸摸鼻子，可愛地笑起來：“他來給太后請安，我就來找小承景玩啦。”慈寧宮她也去過一次，無論是太后還是宮裡的擺設，都透露以人莊重嚴肅的感覺，讓她渾身不自在。
所以她一聽進宮，就決定來她相熟地翊坤宮等壽王。
碧桃回身看了看皇帝，估計是剛剛團團光顧著擔心自己的事，忘了和她說這個，不過小公主的身份畢竟特殊。她見皇帝點頭，方笑道：“正好我今天累的很了，就麻煩你陪承景玩了。”
“既然是玩兒，怎麼會麻煩。”小公主笑嘻嘻地拍著胸脯道，“這個我最會啦，薛姐姐就放心的交給我罷。”
“承景？”碧桃低頭詢問小傢伙的意見。在外人面前，她都是按正式的叫法。
小傢伙戀戀不捨地放開她：“娘去休息。”
“真乖。”碧桃笑起來，要不是不能彎腰，她早就狠親兒子一口了。
皇帝本來跟著碧桃回來是擔心她身子仍舊不適，如今見有小公主在，倒不好陪她一起去臥室里歇著。他沉吟著道：“後面的事朕去處理。”
“嗯。”許是想著可以休息了，她倦色更顯，懨懨地回了話。
礙於外人在場，皇帝沒再多說什麼，轉身出了翊坤宮。
謀害皇嗣卻只廢了一雙腿，他覺得遠遠不夠。但碧桃腹中的孩兒無恙，倘若立即取其性命，恐怕在看過那樣一場“表演”後，宮裡就要流傳出貴妃手段狠毒的流言了。
如今到底性命尚存，旁人會被震攝住，卻不會多說。
“趙忠信，”皇帝坐在轎攆上一番思忖後，喚來近身內侍，“把人送回去，按實說是因她衝撞貴妃之故。但貴妃念在她平日恪守宮規，做下這事時又是失神失志，並非本意。特赦她貶為庶人，不再追究。”
既然她說繼母、親父不慈，想必以戴罪之身回府，她以後的日子，只會比死更難捱。
☆、噩夢
翊坤宮。
碧桃側臥在軟榻上，蹙著的細眉顯示她睡的並不安穩。沒多過一會兒，明明是夢裡，卻又一陣風從側面勻來，在夏日裡有著涼絲絲的感觸。只是她歇覺時出了一點細汗，此時受了風不免顫了一下。她睜開眼。
朦朧睡眼中可見那人大概的輪廓，她揉了揉眼：“你怎麼來了。”
“剛給母后請了安，”壽王見她醒了，方將絹麵團扇丟回原處。待看見她額上的細汗，挑起眉梢，去斟了一盞茶給她，“沒睡好？”
碧桃捧著茶杯咕嘟喝了幾口，含糊道：“睡不踏實。”
“嗯，我聽說了。”壽王立即想到她睡不踏實的原因，笑了笑，“名字取的夠美的。”
“誰又讓你評價了。”碧桃眼波一橫，提醒他道，“阿笙在外面陪承景，你請完了安就把她領走吧。”總在翊坤宮裡待著總不是個事兒。
蠻族的使臣早就和大元談完了休戰的條件，她莫名覺得小公主滯留京城，不單單只是為了追壽王這麼簡單。
“等會兒再去找她。”他渾不在意，只懶散地道，“有件事找你幫忙。”現在他們來往以通信居多，畢竟他一個大活人，行走宮中即使有密道也不是完全沒有危險。
只是此事寫在紙上，他不放心，這才趁著今天請安來走一趟。
“嗯？”
“你們女人心細……”他頓了頓，“往後但凡你看見她，或者她待在宮裡的時候。就幫我注意一下，她有什麼不對勁的地方。”
“不對勁的地方？”碧桃迷糊了，難不成是說小公主大膽地擅闖御書房偷看機密文件之類的麼。
“和皇后。”壽王的臉上有著平日少有的正經，“或者宮裡其她妃嬪。”難保那不是皇后的人。
碧桃支了支額頭，睡意猶在，整個人顯得沒甚麼精神，聽到這話也不如往日敏銳。她想著壽王幫了她這麼多回，難得有事求她，自然沒有不應的：“知道了，我會仔細的。”
壽王見她迷迷怔怔地樣子，嘆了口氣，卻又有點想笑。大抵是平日遙遙見著她都端著寵妃的架子，整擺出大方高貴的氣場，兩廂一對比，就讓人驚詫了。“那我走了。”
碧桃誕皮賴臉地將茶杯往他手上一塞，揮揮手道：“不送。”——
瑞獸銷煙，裊裊菸絲縈繞在貞寶林上空，盤旋不去。貞寶林深吸一口氣，被噩夢驚醒地神情終於有些平靜下來。
“主子，這安神香點多了，於身子康健有礙。”元霜撥了撥裡頭的香灰，合上蓋道。
“這我知道。”貞寶林揉了揉太陽穴。自從曹選侍一事之後，她每每入了夜都會做噩夢，幾要將地獄的酷刑都夢了個遍。早晨起來時更是心悸不止，四肢冰涼，唯恐自己也要落得夢中之人的下場。
“主子是擔心貴妃查到咱們頭上？”元霜去銅盆里淨手，仔細剔去指fèng里飄沾的香灰污垢，語氣平平地問。
貞寶林倒是想反駁，奈何她知道瞞不過元霜，便道：“明面兒上咱們和曹選侍接觸的不多……但是貴妃在宮裡只手通天，難免會查到什麼。”
元霜補充：“再加上曹選侍的夫婿乃是吳氏一族的人，明里暗裡，大家都會覺得是吳婕妤做下的。”她擦乾了手，從紗簾外接了小宮女送來的茶，送到主子面前，茶香馥郁。她道，“主子多慮了，沒有實打實的證據，貴妃不會出手的。您畢竟是建安侯府的嫡出小姐。”