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“嗯，有了證據才好說話。”碧桃想了想，輕笑了一聲道，“若真是她，就將她送去伺候咱們皇后娘娘。”
“這……”宮人的安排上，從來都是皇后送別的妃嬪，可沒有這樣倒松的先例。
“本宮就是想試試，不知這皇后娘娘的臉，打起來滋味如何——”
咸福宮。
“珍妃當真把芸清送到了長春宮？”麗貴嬪的聲音聽上去有些興奮。
婉兮不由笑道：“奴婢打聽來，確實是送過去了。”
平白無故的送個宮人去，難道是皇家短了皇后的缺用不成？自是明晃晃的警告皇后，別往她那裡安釘子。你敢放，我就敢丟回你老窩裡去。還要讓後宮的人看個清楚明白。
“好，她既有這本事和膽子，本宮就算是沒跟錯人。”麗貴嬪咬了咬唇抑制心裡的高興勁兒，吩咐道，“去將東西交到茹兒手裡，和她說，她做好了，本宮就保她無憂。”
“娘娘不是說要將她要到咱們咸福宮裡。”
麗貴嬪搖了搖頭：“沒這麼快，她也不能做的太頻繁。讓她小心著點兒，事成之後，本宮自然會幫她脫離那個鬼地方。”
“是”
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☆、新選（上）
元徵五年，皇帝後宮之中賢妃暴斃、裴氏修佛、宜貴人被無故撤去綠頭牌，恰這年正是秀選之年，可廣納秀女充實後宮。然而當今聖上以戰事未平為由，停了這一屆的選秀，那些妄想憑藉女兒得道升天的家族門戶大失所望。
元徵六年，咸福宮採薇閣的吳選侍因食用放有花生油的菜品而歿，死時面部腫脹，原先清秀的五官已不能分辨。據太醫所說，吳選侍患有花生過敏症。因是自然死亡，死後潦糙下葬，無人追究。
深宮內苑，每年這樣的“自然”病歿數不勝數，吳選侍的逝世並沒有掀起多少浪花。
時光荏苒，歲月如梭，轉眼已是元徵七年的立春。未免高位妃嬪的空缺，後宮諸人大多晉升了一級。其中，雲妃升至於四妃之一的賢妃，麗貴嬪升至九嬪之一的修容，敏嬪升至從三品貴嬪。
最打眼的自然還是皇帝心尖兒上的珍妃。年節之時，她就因教育皇嗣有方以及協理後宮辛勞，晉至從一品貴妃位，躍升四妃之首。
皇后對新上任的貴妃忌憚不已，因此向皇帝進言，將年末的選秀提前到初春。本身有關秀選時間的規定就不甚合理，冬日寒涼，不如春天日光融融，春意盎然更讓人舒心。大臣亦對此有所表奏，皇帝無不准許。
世人皆愛美人，就是他也受不了冬天裹的跟球一樣的秀女們。
桃林間，鞦韆架上，著一衣粉兒的碧桃一手輕柔的攬著兩歲的寶寶，一手晃著千繩，明明是母子嬉戲的場面，她的情態卻一如少女明媚。
旁邊宮女參差，或護著小主子，或踢著毽子，還有幾個笑嘻嘻唱起了《孩兒歌》，盼望小主子能健健康康的長大。
“情態任天然，桃紅兩頰鮮。臂膊肥如瓠，肌膚軟勝綿。長頭才覆額。分角漸垂肩。合調歌楊柳，齊聲踏採蓮。走堤沖細雨，奔巷趁輕煙。嫩竹乘為馬，新蒲掉作鞭——”
“嫩竹乘為馬，繞床弄青梅。團團，娘說的是不是啊？”碧桃笑吟吟的教壞小孩子。
小承景抬頭用烏亮的眼瞅了瞅她，奶聲：“娘，是。”仰過頭了，撲通一下摔進娘親懷裡。
皇帝見著這一幕哈哈大笑，屏退了宮人，上前將兒子舉高：“別聽你母妃的，朕的皇子怎麼能聽見女人就腿軟。”
小承景完全沒有玩飛飛的自覺，抿著小嘴，表情很鎮定。
半晌，奶氣吐字：“父皇，傻。”
皇帝瞪向咯咯笑仰在鞦韆上的小女人。碧桃小粉舌一吐，無辜道：“昨天才教會的字，他也不是誰都說的……”
意思是，皇帝你撞上了，要麼是運氣不好，要麼就是寶寶覺得你是真傻。
皇帝一人受了兩頭氣，陪兒子玩的興致也沒了。將他往那促狹的小東西懷裡一放，似笑非笑的看著她：“真不是你教的？”
碧桃還沒回話，就聽寶寶答了一句：“不是。”然後將娘親撫在自己臉邊的指頭咬到嘴裡，開心的唆起來。
自打斷奶之後，這就是小承景必做的日常。
皇帝的注意力瞬間被轉移了，他扶著額頭有些無奈：“怎麼還是這個樣。”自己這個五皇子聰敏伶俐，凡事一教就會，他是極為喜歡的。可惜就一個壞毛病，愛黏著自己母妃，且尤為喜歡做咬指頭這樣的事。
索性還只是個兩歲的奶娃娃，更不會像敏貴嬪生的六皇子一樣瞧著就呆呆傻傻的，讓他心生厭煩。
太醫說是母體受損影響到了孩子，再看敏貴嬪那臉上還留有印跡的黑斑。要不是她當初執意日日化妝，斷不會將承惠弄的這幅模樣。
碧桃沒理會皇帝，她抽出自己的手，壞心的將團團自己的大拇指塞進去。懵懵懂懂的小團團一咬，頓時疼的大哭。
這也是個愛玩的孩子。
皇帝敲了她一記板栗，教訓她：“還有沒有個當母妃的樣子！”
碧桃不服氣，挑了眼角睨他。本來嘛，欺負團團的事皇帝也沒少做。
她抱著敦實的寶寶站起來，拍著背哄了他幾聲，見團團哭聲不減，很快沒了耐性，將他重新塞回皇帝手上，還給了理由道：“不如，皇上給妾身示範示範當父皇的樣子。”
團團被他父皇母妃塞來塞去，不由哭的更厲害了。
他父皇怎麼說也是一個“見了女人不腿軟”的霸氣男人，抱了個才兩歲的淚眼寶寶按理是該沒轍的。不過，架不住他熟能生巧啊，無論誰干多了這事早都能學齊全了。
而且，他還有一個絕招。
皇帝將寶寶顛了個舒服的位置，開始耐心地、有技巧地撓他的後背心。寶寶先是縮脖子，接著皺眼睛，然後就忍不住咧開嘴，最後，和她母妃一樣咯咯的笑聲從小嘴巴里不住的傳出。
眼淚還半干呢，卻笑的比誰都開心。
碧桃很狗腿的星星眼：“皇上真厲害。”這招她就學不會，反正是撓的不在點兒上。不過既然皇帝會，她也就懶得認真去學。
必要時候，還能把歇在別人宮殿裡的皇帝召喚過來不是？
皇帝很受用的笑了，騰出手握上她滑膩的小手，往殿裡牽去。囑咐她道：“換季的時候少吹會兒風。”
“嗯。”她應的很乖。
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選秀之所，體元殿。
“宣雲麾將軍之女聶雙雙、翰林學士之女花無憂、殿中侍御史楊采玲、朝奉大夫之女常月娥覲見。”
內侍拂塵一揮臥臂，高聲傳唱。
碧桃剝了一顆荔枝潤嗓兒，原先只當參選的秀女累身，原來在上頭坐著的妃嬪更累心些。既要保持儀態不被新人小瞧了去，更要睜亮了火眼金睛，練巧了櫻桃口，把有威脅的女人一一剔掉。
當然，最終做決定的，還是皇帝。
於是等她吐出黑心的果核，又剝了一顆餵到皇帝嘴邊，儂軟笑語：“皇上可要嘗嘗——”
皇帝笑睇她一眼，哪裡不知道她打的主意。不過，她親手送到嘴邊的東西，不吃可就辜負美人恩了。他張口就勢吃進了嘴裡。
坐在皇帝身邊的皇后嘴角噙笑，目不斜視。
眾高位妃心裡則冒起了酸泡泡，卻也只能當沒瞧見。若是讓她們學著貴妃娘娘的做派，恐怕皇上又是另一番對待了。
這人吶，莫和別人比，比的多了，就要不開心了。
按著順序，聶雙雙率先上前，她站在那裡，不卑不亢，不憂不懼，整個人顯得大方慡朗，很容易就獲得別人的好感。果然不愧是將軍之女。
碧桃托腮看著皇帝的表情，有所了悟。這個姑娘大概是要入選的。
皇后依例誇讚了一番，正要說留牌子。就聽那邊碧桃頗有興致的開口：“可會甚麼才藝？”
聶雙雙抬眼，高位上的女人無不是坐姿端正，儀態端莊，唯她一人慵懶如貓，斜斜支了下顎好整以暇的看著自己。只這一眼，她即刻知道，這就是父親說的當今後宮第一人——薛貴妃。
“回貴妃娘娘，小女子擅使紅纓槍。”
“唔，趙忠信，去武器庫里取來給她，本宮倒想瞧瞧她怎麼使的。”
趙忠信見皇帝點頭，不由大感鬱悶。皇上忒慣著貴主子了，這殿裡使槍，有個失手傷了人可如何是好。得，誰教貴主子是皇上的心頭肉呢，他啊，還是跑這一趟吧就。
幸而聶雙雙是真有一手，槍法使的不賴，不曾脫手傷人，倒更顯得她英姿颯慡，明麗亮眼。她將槍一豎，筆直立地，喘著氣等上頭的評價。
“嗯，不錯。不過，今兒可是最後一回，往後切記別再用了。免得失手傷了皇上。”碧桃慢條斯理的說教了一番，杜絕一切讓別的女人出彩的可能性，還不忘詢問皇帝，“皇上您看，妾身留了她的牌子如何？”
皇帝笑看她：“那就留罷。”她使性子給人挑刺兒的模樣尤其可愛。
聶雙雙失語，這個貴妃娘娘，當真不能以常人度之。好半天兒，她才在內侍干著急的咳嗽下反應過來，叩頭謝恩，退到後邊。
第二個是翰林學士之女花無憂。這是個姿容楚楚，弱柳扶風的美人兒。動轍淚光點點，嬌喘微微，堪煞人憐。
簡而言之，就是好一朵美麗的白蓮花。
她動作慢了些，腦子倒是不慢。不等碧桃發問就嬌嬌弱弱的道：“小女子擅長唱歌。”
碧桃准了。不用道具更省心。
於是那朵無憂花兒捧心蹙眉，緩聲輕唱：“千萬恨，恨極在天涯。山月不知心裡事，水風空落眼前花。搖曳碧雲斜。”愁緒萬千，韻味悠長，表達的曲意與她的形象甚為貼合。
皇后品味後，溫和笑著評價道：“倒是唱的不錯。”宮中尚且沒有這一款的美人，皆是足夠柔，卻不夠弱。皇上說不定會喜歡。
“聲音太作（zuo），足像是踩了雞脖子。”雞蛋裡挑骨頭說的就是碧桃，她一開口就將滿殿的目光都引了來，卻還言笑晏晏，自若道，“千恨萬恨，這是恨了多少人呀。本宮恐怕皇上聽多了，愁的慌。”
皇帝本不覺得如何，聽了這話險要噴笑出聲。