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“這幾年，讓你這馳騁沙場的飛將，束縛在長安，擔任一侍衛，確是屈才了！”劉淵盯著呂布的眼睛緩緩道。
“臣也老了！”呂布輕聲道:“半生戎馬，老來能在長安，陪伴妻兒，臣亦滿足了！”說著呂布面上竟然露出一絲幸福的表情。
這可讓劉淵驚訝了:“這可不似溫侯之言啊！”
呂布也已經四十多歲了，與劉淵年紀相仿，這個年齡，卻也是進入人生的後半段了。如今的呂布，職高爵重，皇帝恩寵，將校敬重，家庭美滿和諧，完全一個人生贏家。膝下，又有兩子一女，足享天倫。在長安，他實際上待得是很舒服的。
“不知將軍尚能開弓否？”劉淵突然鄭重地看向呂布。
神情一緊，察覺到劉淵言外之意，呂布迎著劉淵的目光:“請陛下吩咐，但有所命，必不辭！”
“漠東那邊，閻柔病重，不能治軍！朕欲以奉先前往替之，輔助元玦，應對趙軍！”劉淵沉著聲音吩咐道:“這兩年，漠東侵燕襲趙過甚，閻柔這一倒，朕恐趙燕異動，需得宿將前往！”
“臣遵命！”劉淵既定下了，也不容他有反對的意見，呂布拱手應道:“請陛下放心，臣必竭力輔佐代王，鎮戍漠東！”
劉淵坐了許久，酒坊的主人到了，一身蜀錦，裝扮華麗，顯然是豪富之人。既為娛情，劉淵有了見見這小人物的心思。出乎劉淵意料的，還是個“故人”，十年前嘗游於美稷東市內，暫歇於一酒肆。酒肆主人王機便是此酒坊之主人，十歲過去，夏都從美稷遷至長安，其也跟著發展到此。
王氏，經由此人，這個士族又出現在劉淵視野。當年，匈奴還未開啟南下攻略時，這太原王氏便人嘗試著勾搭，想要獲利，王機就是王氏打入美稷的“哨兵”。而自劉夏南進後，太原王氏，是最大的帶路黨，助劉淵穩定并州，出了不小力。
到如今，十來年了，王氏的投資也得到了回報，并州第一氏族，非王氏莫屬。太原郡守王晨，如今也快調到中央了，橫野將軍王凌以功封爵，另有王氏族人於大夏各地任著大大小小的官吏。
隨口與其攀談一番，劉淵心中有些感慨，這一路南來，不知屠滅了多少名門望族，還是這些聰明人，讓他看著順眼。
欲往他處，於酒坊大堂之上，劉淵忍不住駐足了。此時堂上多出了十來名衣冠楚楚，儀表堂堂的讀書人，正欲堂上縱飲暢論。此處雅致，本為文人雅士喜聚之所，堂中比起之前喧鬧了許多，卻並不顯俗氣。
“朝廷開明經、明法二科考舉，這些都是最近雲集長安的受薦士人！”似乎看出了劉淵的疑惑，在旁的王機立刻諂笑著稟道。
以其精明，早在十年前，便對劉淵身份有所猜度。其後通過不知從哪兒傳出的“劉淵贊烏麒”的消息分析，直接確定。至這長安也有六七年了，身上披著王氏的外衣，在長安也結交了不少達官貴人。但如今，再有幸見到大夏的最高掌權者，還能靠近著說上話，活了大半輩子了，王機也頗為興奮。
張讓瞥了王機一眼，很是不爽，心中冷哼，賤業之徒，也敢於君前獻媚。見劉淵對堂中士子挺感興趣，不由問道：“要不要老奴喚彼，與主上見見？”
劉淵搖搖頭，只是興趣盎然地伏在圍欄之上，居高臨下地看著這個士子針砭時事。彼輩聊得還挺開，直言劉夏下一步戰略。
“自乾德四年諸國混戰之後，大夏已承平數年，到如今，國力昌盛，民心穩定。今歲，陳王殿下旬月而定涼州，收服河西四郡，解大夏西陲之患，使我無後顧之憂。而關東諸國，其心離散，大夏東出用武之機到了。”眼見著十來人說到興頭之上，其中一人戰起身來，便是滿臉自信地高談闊論：
“以在下之見，如今攻守易勢。大夏當採取南守北攻之策，在南嚴守陳倉、武關、函谷軹關等要隘，以御魏、楚幾方勢力。而於北大出并州，南攻幽州，十萬鐵騎攻略河北。以袁趙當下“趙帝老邁，諸子奪嫡，諸臣相鬥”的情況，必定不能抵擋我大夏兵鋒。”
“大夏若能據河北、關中，必成席捲天下之勢，南面曹魏、楚漢等國只有覆滅之果！”
其人一講完，底下立刻有一年輕人起身反駁：“袁趙鼎定河北亦有十年，士民歸附，兵強馬壯，人才眾多。我大夏這些年在恢，趙國亦然，豈是那般好滅的。河北袁趙，中原強魏，都不是好對付的。與其打趙魏，不如擊蜀、楚！”
“蜀之劉范與漢中之張魯，雖有齟齬，但其地勢之利，足可擋十萬兵馬，縱使我將士強悍，也不好打。魏王曹操正在攻打楚國，吳國亦在攻楚，我大夏或可出武關，亦攻楚。三家分楚，亦可奪取不少的土地人口。”
“此言差矣！我大夏據有險關要塞，足可御關東諸國。諸國其心不齊，必有齟齬，大夏可做山觀虎。益州天府之國，亦有土地人口之大利，縱使難下，亦需奪之。大夏已有大漠、並、雍、涼，若再得益州，必強秦之勢更盛，天下莫難敵！”一個個的積極性都被調動起來了，從側邊又冒出個俊朗書生，侃侃而談。
......
聽著堂中人慢慢地各執己見，爭得面紅耳赤，漸漸沒了之前“坐而論道”的風度，劉淵面上興趣之色愈濃，聽得很認真。