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多年來，在金城郡一豪強做教習先生。直到涼州叛起，在邊、韓號召下，諸多豪強響應，趙息也跟著加入叛軍。
多年埋藏在心中的恨意一下子爆發了出來，趙息活躍叛軍軍中，在邊、韓二人打出“誅除宦官”的旗號後，就更令他積極了。
聯絡上郡東羌的任務是趙息主動請命的，很順利，憑著不錯的口才，以利誘之，很快達成目的。至於聯合匈奴，則是他突發奇想，私自決定，卻沒料到到了美稷卻被劉淵扣下了。而劉淵卻“笑面虎”一般地，直接出兵吞併了上郡東羌。
當然，對於趙息情況，劉淵稍微探查了一番，便沒興趣知道了。兩年多下來，趙息也安穩了，在駱縣乾的不錯，能力不俗，就在不久前，劉淵直接將其提為“定襄太守”，主政一方。
匈奴的“定襄太守”，轄域不過三縣之地，人口不過數千。即時漢人、匈奴人、鮮卑人等部落雜居，形勢複雜，在涼州待了那麼多年，對胡、漢關係有著透徹的了解，趙息憑此處理諸事遊刃有餘。
升官、發財，娶了個年輕的鮮卑女人，生了個兒子，趙息在匈奴終是安穩了下來。至於其他，也無心去想了。
......
放下手中的傳書，劉淵臉上帶了難以自制的激動表情，雙手將羊皮紙揉成一團，手背青經暴露，直捏得指尖發白。
如今已是中平四年仲夏，劉淵唇皮上下的胡茬已經愈加稠密，有向面頰蔓延的趨勢。眼神越加犀利，如蒼隼一般，令人不敢直視。
“好！”實在忍不住，劉淵清呵一聲，右手猛拍一下面前的銅案。“嗡”的一聲，發出一陣悠長低沉顫音。
這座銅案乃匈奴的工匠們花了半月之功方打造完成，雕紋鏤刻著九條蒼龍，上染黑漆。劉淵很是喜歡，常有言，美稷王宮的“小殿”，配不上此案。
能讓劉淵失態的自然是他多年來朝思暮想，欲吞之而後快的鮮卑人的局勢了。先前打定了蟄伏待機的心思，誰知這一等便是三年，只因北方鮮卑內亂越來激烈，廝殺越來越殘酷，內耗越來越嚴重。
中間幾次劉淵都有北征的動作，但終還是被他忍住了。他知道，時間越久，鮮卑內耗越烈，將來北上所遇到的抵抗與阻力便越弱。
等了這麼久，劉淵自認機會終於給他等來了。和連死了，三月前與彈汗山交戰，重流矢，熬了一月，病發而亡。東部鮮卑崛起的各部大人們，又自分裂，化為幾股勢力，爭鬥不止。
蒲頭也死了，就在一月前，長大了的騫曼，再不甘做傀儡單于，暗中糾集了一干貴族與蒲頭爭國。
蒲頭不察，為騫曼帶人突襲而死。扶羅韓得意了，坐收漁翁之利，乘機領軍擊敗騫曼，梟其首自立為單于。
在扶羅韓最得意的時候，一直默默隱藏在背後的步度根發難了，竟暗中聯合了大部分貴族，攻擊扶羅韓。這些年，因為蒲頭、扶羅韓兄弟，鮮卑紛亂不休，比起和連時代還要不堪，早就不得人心。
如今又擅殺單于自立，遂起“舉國義憤”，扶羅韓不敵，敗走南方，投烏桓而去。
和連，蒲頭，扶羅韓，再算上騫曼，鬥了那麼久，笑到最後的竟然是步度根。控制了彈汗山，被諸貴族“擁立”為新單于，步度根終於登上他人生的頂峰。可惜他接手的，卻是一個衰落到最低谷的鮮卑。
三年來，劉淵於美稷醉心發展，除了上郡一役，便沒再動刀兵。築城，放牧，屯田，養民，休養生息，一副“馬放南山”的表現。推動漢化，延請漢人士子學者教化育人，常常大宴賓客，與一眾“文人雅士”高談闊論。
一些在美稷待久了的漢人士子們也慢慢習慣了劉淵的統治，開始為其效力，以寒門居多。被劉淵安排在匈奴內各縣充當官吏，輔助匈奴貴族管理部落，雖當不得高官，掌不了重權，也讓不少人滿意了，至少看到了向上的希望。趙息的經歷升遷，便是一個榜樣。
匈奴表面上“故步自封”，實則外緊內松。糧食儲備，戰馬培育，軍械打造，士卒訓練，情報搜集，都有條不紊進行著，未嘗一刻放鬆。侍衛親軍已經擴充到一萬，其餘各部的匈奴壯士每日都進行著軍事訓練。
厲兵秣馬經三載，這個時候的匈奴，兵強馬壯，前些年征戰的後遺症完全去除。
出兵北征，吞併鮮卑，一嘗夙願，劉淵已經迫不及待了。
劉淵大令一下，王庭上至貴族，下至平民，都沸騰了。
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第114章 絕望的步度根
來自中、左、右、南的匈奴將士已經徵召完畢，整整兩萬五千多各部部卒，都是精壯之士。美稷武庫大開，積攢了數年的軍械箭矢發放下去。
令一眾匈奴漢子樂不可支，在匈奴，只有侍衛親軍背靠王庭，能常備著甲冑、鐵刀。為了保密，劉淵一直壓制著“騎兵三寶”的普及，之前動用侍衛親軍，每戰必有回收，雖然有些小泄露，但影響不大。
但這一次，劉淵將之於徵召大軍普及開來，此時他。一對對馬鐙，一具具馬鞍，從府庫中運出。軍械監里釘鐵之聲不斷，工匠們給一匹匹戰馬釘上馬掌。
領到新武器的匈奴將士們，滿臉的喜悅，之前的彎刀直接被淘汰。繯首刀，通體鐵鑄，直身斜鋒，讓一眾士卒喜愛不已。穿著統一的皮甲，跨下裝備一新的戰馬，腰配鋒利的戰刀，匈奴將士的精氣神都發生了變化。