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三個小孩烤著暖和的炭火，臉色紅撲撲的，不一會兒，都躺在那女人身上睡著了。徐清輕聲問：“怎麼這天還要出去做工？”
“沒糧……”女人怯怯地回答，對徐清這種衣服穿了三件的人十分恐懼。
“糧呢，今年可無災……”
“俺們沒戶口，糧交了七成……”女人重重地嘆了一口氣。
“七成？”徐清也驚了一下，就算是黑戶也不用交這麼多啊。那些稅吏把黑戶的稅糧放到自己口袋裡，但是為了來年繼續收，他們根本不會收得太過分。
“都怪那副總管……”那女人說著看看徐清的臉色，發現徐清在仔細聽，於是繼續道：“若不是他強力要求河間縣令要交滿十萬石，那些稅吏對我們也只抽四成糧的，家裡牆早破了。而且那副總管還養了許多狗，把百姓們的耕牛謊稱病牛宰了餵狗，唉……”
那女人說話沒個章程，一頓亂說，一會說這裡，一會兒又說那裡，前言後語風馬牛不相及。只不過從她的話里來看，這劉墨還真是個酷吏貪官，殺耕牛餵狗，百姓卻在家裡挨餓受凍。
不多時，那家人的男人回來了，看著塌了的房子，哭了一陣。徐清的人找到了他，讓他們一家人相聚了，一齊吃了晚飯，又給了些錢米，讓他們一家子往滄州去投奔活路。
第二天，徐清再上路時，手中已經握著了許多劉墨的各種證據，還有一個劉贊已帶人回冀南的消息。短短几里路，徐清竟然又見到了不少在寒風中忍飢挨餓的人。
入了河間城，徐清徑直去了總管府，排衙後，徐清向劉墨道：“副總管，不知喚下官來何事？”
劉墨聽徐清對他的稱謂了帶了一個“副”字，於是冷冷地道：“滄州別駕上告，說你欺辱下官，可有此事？”
徐清笑著道：“怎是欺辱，那是教訓一下下屬罷了、”
劉墨對一旁師爺道：“你去把劉義的文書拿來……”
師爺稱是一聲，經過徐清時也不行禮，白了一眼即離去。
劉墨坐定道：“別駕這等大人，你也敢說教訓就教訓，而且本官怎麼記得，是你亂改別駕下發的政令？”
徐清冷笑道：“那依劉大人的意思，我這個正印官還駁回不料貳佐官的話嘍？”
那師爺端了文書過來，直接給徐清甩了臉色，正眼不瞧地道：“劉大人的文書里說你重末輕本，與民爭利，他才改了你的政令，沒想到你卻蠻狠不講理，還打了他軍棍，幾近暈死。”
劉墨問道：“是也不是？”
徐清冷笑道：“一面之詞，劉大人倒是信得快！”
“那你建商稅司，免過路稅的事情是不是真的？！”劉墨喝到。
“沒錯，這是真事！”徐清點點頭。
“哼，商人都是見利忘義之徒，你徐刺史卻給他們大行方便之門，此間是否有齷齪交易！從實招來！”劉墨一拍矮桌喝到。
“不收過路稅，但收增價稅，有何不可？”
“有何不可？你也好問，我聽說你滄州城商人趨之若鶩，如此見利忘義之徒聚集在哪裡，你滄州怕是早已經民不聊生了吧！”
徐清聽了哈哈大笑，這個劉墨倒是個顛倒黑白的好手。河間城邊，不過十里的地方就有人人差點凍死，他卻說滄州民不聊生，真是不知羞恥。徐清道：“你說我滄州民不聊生，不知你治所在的河間如何？”
“自然是欣欣向榮，家家歡欣了……”劉墨撫須說到。
“呔，我從未見過你這等厚顏無恥之人！”徐清暴怒：“你去城外看看，有多少人埋藏在寒風之中！就本官這一路走來，就有了五六家塌了房屋還沒飯吃的人家！”
哪知劉墨卻振振有詞：“哼，一群賤民罷了，本官不將他們往外趕就不錯了。”
“汝為一道總管，當替朝廷安民守正，如今看見流民在外，不思安撫，反而加重征糧是什麼意思？聖人說的博愛，你學到哪裡去了！”
“什麼？你怎麼……”劉墨自覺失語，忙改口道：“哪裡有加征糧，徐刺史你得了失心瘋了吧！”
“好好……你說沒有，你敢出去找百姓當面對質否！”
“你你你瘋了，本官事物繁忙，哪裡有那許多時間去管這等末流小事？”劉墨指著徐清，氣得發抖：“再者說，想要接濟流民，哪裡來錢，哪裡來米。你真是站著說話不腰疼！”
第五十章 徐清失心瘋說起沒錢，徐清愈加氣憤了，擺開手中暗河收集的證據大聲道：“你將耕牛謊報為病牛宰殺餵狗，要撒出去多少錢？”“在河間城北私修的百十間狗屋子，又修了多少錢？”“還有那每犬皆雇有狗奴吃喝餵養，這役銀又是多少錢？”徐清幾句話一說，全堂都是色變。這些事情府衙吏員，不少人都是知道。劉墨愛犬如命，故而下面的官員為了巴結他，將這些狗伺候得比人都好。但這些事大家心底明白，卻沒一個人敢在劉墨面前道一句的。劉墨怒道：“徐清你說什麼糊塗話，這些鬥犬都是本官養來警衛防賊的。”一旁的師爺也是賠笑道：“徐刺史，你誤會了，這些犬的確是為了防賊的。”徐清冷笑道：“養狗充作警犬？這等話，也只有尺厚的臉皮才說得出罷。劉墨，我勸你一句，別以為你能在這冀南就能一手遮天。”徐清此話，劉墨聽了沉默起來，不敢回應，暗自思來，這徐清到底有什麼底氣在我的地盤這般猖狂？對了，這可是我的地盤！劉墨握緊了拳頭，卻見徐清又看向在場其他吏員道：“爾等助紂為虐，萬事奉上，作惡更盛，將來朝廷追究，你們也一併要將這牢房坐穿。”吏員們也是心底愧疚，被徐清說得無言以對。至於劉墨，則面色猙獰大叫道：“快來人，來人，這徐清失心瘋了，胡言亂語，將他拿下。”眾衙役皂隸一併湧進堂來，徐清本是軍隊裡混過的人，虎目一瞪更是嚇人，接著他一句斥下：“哪個敢亂動？”眾衙役皂隸見徐清的威風，竟皆不敢上前，退後三步。徐清走到劉墨面前道：“而今事已至此，本官勸你一句，極早將你之事向大總管上稟，自請發落。”劉墨聞言上下打量林延潮，陡然大笑道：“本官養了幾條狗而已，哪裡是罪？倒是你今日咆哮公堂，不將我這上官放在眼底。本官一本參上，看看是誰烏紗不保。”徐清不語，劉墨便頓了頓斥道：“哼，乳臭未乾小兒，意氣用事，你以為吵幾句，就能將本官扳倒嗎？你以為是你欽差？有王命旗牌，可斬本官？”就在這時，一名衙役大叫道：“冀南大總管劉贊回來了！”外頭有來客？劉墨心底一凜，怎麼可能，那劉贊不是去了幽州嗎？怎麼說來就來了。難道是眼前這個小子的能量？心道怎麼可能……眾人也是詫異，也心問這徐清有什麼本事，能把劉贊請回來。若是他真有這個能量，那今天幫誰的腔，還有考慮一番。不管怎樣，劉墨想快刀斬亂麻，掏出早已經寫好了的文書，蓋了印章快速道：“傳總管之令，徐清受驚得了癔症，免去他一切差事，先將他押起，請醫生好生醫治。”徐清總算也見識到劉墨這等扭轉乾坤的本領，自道真是望塵莫及。劉墨此時還大公無私地道：“徐刺史，你咆哮公堂，頂撞上官，欺辱下屬的事本官會上稟朝廷，若真是瘋病的原因，本官自當替你求情，不會讓你受冤枉的。”一個敦厚響亮聲音在門外響起：“誰要將徐刺史治罪？”眾人向門口看去，就在這時，一個緋服官袍，金帶大官，排眾來至正堂前。這人正是從幽州趕回來的冀南正印總管，劉贊。劉贊看了一眼同樣穿著緋袍的徐清，點點頭，又看看台上，明知故問道：“誰要將徐刺史治罪？”面對正印官，劉墨也只能暫時收攏了先前的蠻橫態度，起身來，請劉贊上座：“總管大人請，不知為何突然回冀南了？”“我回冀南，難道要告訴你不成？”劉贊坐在正堂上，皺著眉頭道。“額，下官多嘴……”劉墨低著頭，老實得很。“剛才在門外聽說徐刺史得了癔症，徐刺史，是真的嗎？”劉贊把劉墨晾在一旁，對徐清問道。劉墨卻搶著回答道：“正是，這徐刺史剛才還瘋了似的在堂上咆哮，前幾天差點把別駕給打死呢！”“我問你了嗎？”劉贊不樂意的道。“喏……”劉墨退到一旁，讓徐清說話。徐清郎聲道：“總管，下官參劾冀南道副總管劉墨三大罪……”徐清一語即出，滿堂皆驚！官員間參劾都是奏章互扔，但是面對面站出來打臉的，這等事還是少見。劉墨驚怒交加，半響後側頭看了徐清一眼，但見徐清大聲道。“其罪一，勒逼地方，暴戾虐民！”“其罪三，挪用公帑，扈養狗奴！”“其罪三，顛倒黑白，栽贓同僚！”徐清袖中取出了奏疏，親自奉上道：“下官所稟之事，在奏章中內詳，請總管過目。”徐清哪裡有什麼奏章，不過是把暗河搜集的證據給了劉贊罷了。回身時目視劉墨片刻，然後袖袍一拂，滿堂生風！劉墨額頭青筋爆出咆哮道：“徐清，你我份屬同僚，你為何如此歹毒，要致我於死地？”徐清正色道：“我與劉大人無怨無仇，但我等為官，當以蒼生為念。”的確，在未來河間之前，徐清最多是想讓劉墨吃吃苦頭，還沒想到要一把將他置於死地。可看到河間百姓生計如此艱難，一時心比石堅，定要將這劉墨一害徹底除去才放心。正所謂百足之蟲，死而不僵，劉墨自付在河間也經營了這麼許久，不怕徐清這三大罪的彈劾，於是冷笑道：“你想要扳倒本官，沒那麼容易。”“那我扳不扳得倒你呢？”劉贊同樣冷笑著說到。“哼……”劉墨冷哼一下，已經明白了徐清劉贊這真的是聯手在整他呢，於是也就和劉贊也撕破了臉皮：“不是我說，你就是正印官又如何？我是四品大員，沒有朝廷的命令，你有權力處置我？再說了，你有什麼證據……”劉贊拿出徐清搜集的那些證據，還沒等他仔細查看，一名將領來至正堂外面道：“啟稟將軍，末將已將本府各個官倉封鎖住，盤問之後比對帳本，查得倒賣官財六千餘兩……”劉墨一聽這個，直接癱軟了下去，原徐清在這裡和他吵架，只不過是為了掩人耳目，要另一邊的人去查倉庫。劉贊大怒道：“沒想到我才出去幾個月，你就能撈這麼多銀子，哼，就憑這倒賣官財一事，本官就可剝去你的職位!”“來人！”劉贊一聲斷喝：“剝去劉墨官服，暫時停用所有印符，收押起來！”劉贊是老牌正牌的大總管，他發了話，沒人敢不聽，等於已經將劉墨身上的老虎皮拔去。昔日威風赫赫不可一世的劉墨，現在看來如風中殘燭一般了。人的衣，樹的皮，一身官服誰捨得脫下，剛要去脫劉墨官服之時，他卻要狗急跳牆，喝道：“誰敢動手！沒有上命，本官仍是暫代冀南總管，誰敢動手！”劉贊也不是好惹的，他冷笑道：“本官面前還敢張狂，你既然不願脫官服，就拿繩子直接捆起來！”堂下要去綁劉墨的衙役，是劉贊從幽州帶來的兵丁，刀槍箭矢都不曾為懼，哪裡會怕劉墨的恐嚇，於是看向劉墨道：“劉大人，事已至此，就不要作徒勞之事了，否則大堂之上，舊屬眼前，這面子就不好看了。”劉墨瞪著劉贊，又瞪著徐清，也只回天無力，只可秋後算帳，當堂道：“今日之事，本官不會就這麼算了，你們這二人，你就等著劾本吧！”說完重重拂袖，自行脫去官服官帽，然後昂然離去。身後的那幾個兵丁，忙趕上去，將他收押起來。徐清想起那師爺為虎作倀的模樣，又上前說道：“總管，劉墨的那個師爺，也是走狗，干盡傷天害理之事，請總管大人將其一併拿問。”在場的吏員聽了，心道：打倒了劉墨也就算了，還要將這小蚊子也拍滅了，簡直是睚眥必報啊！這師爺里得罪了徐清，也不過是各為其主罷了，但眼下就被下徐清整治，這莫非是報仇不隔夜？那師爺氣得渾身發抖，指著徐清道：“你這是公報私仇，你與劉大人有私怨，害他也要害我。”“一派胡言！”徐清正色道：“我與你從未見過，為何要害你，你這血口噴人，污衊上官，那是罪上加罪，請總管明鑑。”師爺此刻急紅了眼，整個人飛身朝林延潮撲來罵道：“老子死也要拉你墊背！”奈何他手無縛雞之力，徐清稍稍退一旁，自有衙役將他攔住。這官員當堂動手打人，簡直成了笑話。在場之人無不掩面道：“這不成體統，不成體統。”至此，劉墨與徐清之間的事情算是塵埃落定，至少已經不關徐清的事了。只不過，徐清從此又多了一個“瑕疵必報”的標籤，冀南官場，無人再敢惹徐清。劉贊走後，朝廷派來了一個平正的總管，也是個恪守中庸之輩，於徐清沒什麼影響就是了。回到滄州，窩在家裡，看門外連下了半個月大雪，出也出不得，別人進又進不來。沒有綠菜可吃，只能每天吃棗子補充維生素，嘴裡已經長出了泡。忽的有一天，門外的積雪被人清出了條路。