第94頁
李錫琮半點不曾猶豫，點頭道，「好。」當即命人取了一桿長/槍，來至院中。周元笙怕被雪迷了眼睛，只立在檐下，見李錫琮掂了掂手中纓槍，待要走下台階，忽然又轉過身來，將她身後風帽罩好，繫緊了帶子。隨後卻將自己身上氅衣脫去，扔給了一旁侍立的內臣。
周元笙正自感念他這一瞬的體貼愛憐，卻在下一瞬看清了他飛揚明朗的氣度。他身上不過是尋常直裰，這樣儒士打扮卻不損其剛勁英武。漫天的大雪之中，他將那桿槍舞得獵獵生風，周遭雪花只做盤旋飛舞，再不得近身半點。她看得出來，他的眉目是舒展的，他是真的快活。
周元笙倚在廊下柱子旁，含笑觀望。她的目光只落在李錫琮的身上，便不曾看見不遠處手捧衣物，呆呆站著的玉眉，更不會留意到，她的臉色白的出奇，像是墜在地上的新雪，脆弱無力，毫無生氣。
☆、第52章 將門驕女
經歷了一場倒春寒，北平府的天氣又驟然回暖起來。東風拂面，楊柳初發，城內的人也開始靜極思動，借著踏青訪友活絡起冬日犯懶的筋骨。
北平都指揮使任雲從這一年正值五十整壽，其人原就是北平人氏，會昌二年進士出身，後棄文就武，曾駐防遼東、浙東等地，會昌十五年返回北平府任都指揮使。若論都指揮使一職原不與藩地親王有太多干係，且朝廷一向忌諱藩王與外將過從甚密。但因其壽辰廣邀北平府眾人，亦不能繞過寧王李錫琮去，且此等場合原在眾人耳目之下，算不得私相交通，是以壽辰宴這一日，李錫琮攜周元笙共赴任府，同以為賀。
是日天氣晴好，壽宴女賓席位便設在花園之中，男賓則仍是在前廳處。一時眾人廝見寒暄完畢，紛紛落座。台上的戲已開唱，不過是些玉簪記，孤本元劇罷了，也無甚新鮮之處。
李錫琮好整以暇，放眼打量起院中陳設，見其間山石多以北太湖石疊砌而成，北太湖石沉實，渾厚雄壯，不似南方山石那般精巧纖薄，倒也別具一番味道。正凝目間，卻聽身旁那位壽星笑言道，「下官這裡的小戲粗陋，不比京師諸多名旦名角，恐有辱王爺清聽了。」
李錫琮回眸笑道，「任公客氣，北地多奇才，雖與江南風格不同，卻不遑多論高下。譬如孤王方才觀園中山石，便覺得壯闊雄渾，非江南造園可比擬，任公大可不必妄自微薄。」
任雲從哈哈一笑，他行伍多年，早已練就出一身魁偉身姿，且面堂紅潤，精光畢現，光聞笑聲已是豪邁爽朗之至。然而豪爽之人也自有他的精明之處，雖聽了幾句溢美之詞，卻也看得出李錫琮已有些意興闌珊之態，當即就勢問道，「聽聞王爺頗精丹青之道，下官近日得了一副道君皇帝的瑞鶴圖，正想藉此機會請王爺一道賞鑑賞鑒，不知王爺可願賞下官一個薄面，移駕前往一觀？」
李錫琮心內微覺詫異，卻只道，「既有佳作，當是孤王今日之幸。」言罷，二人雙雙起身，李錫琮隨任雲從來至其書房中。見他取出一副捲軸，緩緩展開，鋪陳與書案之上。
果然是徽宗趙佶所作瑞鶴圖。此畫全然不同於一般的花鳥畫法，將飛鶴布滿天空，只用一線屋檐襯托群鶴高翔之姿態，細看時，群鶴的身姿卻沒有一隻是完全相同的。鶴身又以粉畫墨寫，眼睛則以生漆點染，更顯靈動自然，栩栩如生。
此等迥異北宋畫院派風格的絕佳花鳥畫作，便是李錫琮也不免凝目其上，心中感慨之下貪看良久。
任雲從含笑望他，半晌出言相詢道，「王爺以為此畫如何？」李錫琮移開目光，言簡意賅答道，「甚妙！」隨即轉口問道，「不知任公從何處聽聞，孤王尚算對畫作有些心得？」
任雲從笑道，「王爺征甘州之時，可曾作過一副祁連山勢圖？」李錫琮笑了笑，頷首道，「不錯，孤王確曾作過。當日情緒到處，任意揮灑，過後曾將此畫示於帳前幾位將領，博諸將一笑。如今想來，當真是年少輕狂之舉，實在汗顏。」
任雲從搖首道，「王爺筆力氣勢磅礴，大開大闔，畫中祁連山勢頗有睥睨群山之態。原是不可多得的佳作，王爺不必太過自謙。」話鋒一轉，又笑道，「可惜下官只是說的熱鬧，並不曾親眼得見。這番說辭還是聽兵部魏尚書說起，他原是下官同年，下官上京述職，與他閒談之時得悉。魏尚書對王爺才情頗為讚賞，只可惜他也不曾親眼得見，亦是聽王爺帳下副將描述。這已是轉了幾道口了，若有不實之處，萬望王爺不要見怪。」
兵部一向親皇帝而不親東宮，他這般說，李錫琮亦可稍稍放下一層芥蒂，不過揮手笑笑罷了。只聽任雲從又笑道，「既已說到王爺墨寶，下官便有個不情之請，也算是今日倚老賣老厚著臉皮的言語。不知王爺可否將那副祁連山圖賜予下官，下官願以這瑞鶴圖相贈，但求能收藏王爺一副佳作，便於願足矣。」
這話已有一些結交之意，李錫琮不免在心中盤算，此人緣何要藉故向自己示好。然而任雲從麾下領十衛八萬精兵，自不可小覷之。當下笑問道，「任公前次進京述職，還在去歲。其時公清剿匪患，受朝廷封賞，原可藉此良機調任京師，且兵部尚書既為任公同年，想來亦曾為公之事奔走，卻不知任公為何捨棄京師重職，又再度返回燕地？」
任雲從一笑道，「不敢相瞞，下官的母親是大寧人氏，且出身蒙古舊部。如今年勢已高，不願遷離故土，下官亦放心不下，是以前番進京，特意向皇上請辭，許下官仍舊返回北平府。皇上雖為此大為不滿，亦只好從了下官之請，也道是忠孝不能兩全，便由下官去罷。」