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李錫琮點頭道，「任公為全孝道，甘願有所犧牲，孤王欽佩得緊。」二人相視一笑。李錫琮心下瞭然，這位北平都指揮使不徐不緩地拉攏他，正是為自己日後行個方便，大家既同處北平，自然是井水不犯河水為上。所謂天高皇帝遠，管他兵部還是藩屬，東宮還是皇上，恐怕還是眼前之人為第一緊要之務。
李錫琮望著那幅瑞鶴圖，朗聲笑道，「如此，孤王便卻之不恭了。明日我差人將拙作送至府上。只是任公如此盛情，倒讓孤王撿了個大便宜。」
任雲從連連擺手，口中只道榮幸之至，又命人烹了茶來以解適才酒意。正自閒談之時，忽聽得院中響起一陣腳步聲並一道嬌斥，那聲音清亮高亢，透著蓬勃活力，「老爺明明在書房，你們攔著我做什麼？我可是來獻壽禮的。」
外間小廝疊聲勸阻，卻似阻不住那火急火燎的步子，須臾腳步聲已至門前。李錫琮看向任雲從，見他只是微露尷尬，並不見慍色，一面撫額，一面開口解釋道，「王爺見笑了，此乃舍妹，一向被老母嬌寵，任意妄為慣了。失禮之處，還請王爺海涵。」
李錫琮微微一笑道，「好說。」話音才落，只聽一聲輕響，門已被推開。一個身量高挑，容色極美的年輕女子已躍步入內，先是滿面含笑，驀地看見李錫琮，四目一對，方微微一怔，腳下的步子便就此停住，立在了原地。
任雲從皺眉斥道，「沒有規矩！我在此間會客，你也敢闖了進來。」雖是斥責，語氣卻仍是帶了幾分無奈，十足疼愛，因又吩咐道，「還不快拜見寧王殿下。」
那女子又轉頭看向李錫琮，李錫琮只覺得她一對鳳目湛湛，極富神采，目光既無羞怯，亦無畏懼，倒是將自己迅速的上下打量了一番，方依著規矩行禮道，「臣女見過寧王殿下，殿下萬福。」
李錫琮淡淡頷首，「小姐免禮。」不免著意看了面前女子兩眼，但見她一身勁裝，身材苗條俊俏，比之一般女子要高出幾分。眉目標緻中透著爽利，玉鼻高挺，一雙朱唇不點而紅，臉盤略窄便顯得五官更為奪目精緻，觀其面相也不過是十七八歲的樣子。李錫琮暗暗思量，那任雲從已是知天命的人，何以其胞妹竟如此年輕，不過平心而論，此女容貌之美當屬北地胭脂中的翹楚。
只聽任雲從沉聲問道，「一整日不見人影，跑到哪裡去了？不是說有賀禮送上，卻又在何處？」
那少女朗然笑道，「哥哥好大的脾氣，我才回來，就這樣數落我，還是當著......王爺的面兒。」因又上前兩步，自然地挽起任雲從的手臂，嬌笑道，「哥哥還記得那匹玉雪聰麼？我用了大半天的功夫，終是把它馴服了，如今它乖乖的在馬廄中吃著我賞它的新鮮草料，往後哥哥出行征戰，就安心叫它隨侍好了。若論起腳程耐力，它可當真是千里良駒，不虧為大宛良馬里最出類拔萃的。」
她說話時眉飛色舞，臉上盡顯得色，一雙眼睛卻又時不時瞥向李錫琮。李錫琮餘光早已看見，只是扭過頭來佯裝不覺。任雲從心中高興，卻不想太逞了她的意，只笑嗔道，「一個女孩子家，整日想著這些舞槍弄棒，刀弓騎射之事，成何體統！還不快些換了衣裳，去後頭陪你嫂嫂招呼今日前來的貴客，不許失禮人前，更不許賣弄你那些上得不台面的武藝。」
少女俊美的面龐上划過一絲不屑，眨眨眼道，「哥哥吩咐的，我自然照辦。只是哥哥這話有失偏頗，我卻不愛聽。我既出身將門，又得名師指點，心中歡喜武藝一道，本就無可厚非，又有什麼可掩飾的。何況北平府中誰不曉得我不愛作女兒妝扮，只怕現在扮起來也晚了。哥哥還是由我去罷，須知強扭的瓜不甜。」
任雲從被她說得接不上口，半晌無奈擺首，嘆道，「知道了，你最是有道理！還不快去。」
那少女方明媚一笑，頷首道了一聲是，轉身剛走了幾步，又折回頭衝著李錫琮蹲身一福，站起身來，抬首直視他，道，「素聞王爺是提兵打仗的帥才，心胸自不比常人。就請王爺說句公道話，這世間女子是否都要一個模子刻就，只能在閨中繡花，綿軟無力，不能劍氣縱橫，豪邁寫意？」
她一雙美目炯炯有神，聲音清脆中尚有一抹驕縱，十足是個大膽任性的嬌女模樣，李錫琮心下微微一動，腦中忽然閃過初見周元笙時，她負氣之下出言搶白自己時的神情，不由笑了笑，道，「小姐巾幗不讓鬚眉，志氣可嘉。孤王甚是佩服。」
少女聞言，雙眉一挑，得意的看了一眼任雲從。復又朝李錫琮凝目一笑，其笑容中含了一絲感謝，幾分欣賞，望之盡顯十足真誠，便恰如皎皎朗月一般，絢爛明艷，光彩照人。
☆、第53章 閨中意趣
溫水研開濃的化不開的眉墨，一點點四散開去，墨汁蜿蜒至妝盒邊緣，又再度被聚攏了回來。
李錫琮手執眉筆，輕輕地舔了舔那墨，筆尖帶著幽幽淡淡的薰香氣，勾勒上周元笙輪廓清晰的遠山眉。他畫過一支，又眯起雙目，頭向後仰著細細打量開去。
他做這畫眉的動作極細膩溫柔，臉上的神氣也是極認真，仿佛眼前鋪陳的是一張上好的澄心堂宣紙，只等他著墨落筆，方成就出絕世佳作。看得周元笙一時好笑起來，道「難為王爺那執槍持箭的手，竟做起這些小兒女間不著調的事來。妾身真是受寵若驚了。」