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他聲音帶了幾分暗啞，於是更添陰鷙。周元笙心頭一顫，正欲辯解，卻見他驀然笑開來，一雙眼睛明媚中透著幾許玩味，幾分洞明，擺首清晰道，「我說錯了，你不是可憐我，卻該是同病相憐，心有戚戚。你是在可憐你自己，是不是？」
這話像是飛來利劍，猝不及防扎入周元笙自以為堅固封閉的心防，那日聽如嬪講述時，自己心底暗暗湧起的悵然、憐惜、不甘、委屈又一點點冒將出來。故事裡的人金尊玉貴，卻無父疼愛，無母照拂，一如自己金尊玉貴的十五載生命一樣，無父疼愛，無母照拂。
周元笙緩緩揚起臉，與李錫琮目光相接，其後安靜對視，安靜對峙。於這場無言凝望里，她忽然看清了自己驕矜自尊下隱藏的卑微企盼，原來正和那人身上交織的傲岸與孤寒一模一樣。
如出一轍，殊途同歸。
☆、第33章 往事如煙
荒僻的冷宮經年無人打理，自然也沒有在冬日生起爐火的福分，站得久了，陰冷潮氣一點點鑽入肌膚骨骼，周身上下每一處皆泛起透徹的涼意。
偏生對上的又是那樣一雙清冽如寒星的眼睛，周元笙昂首靜默半日，咬牙問道，「王爺非要這麼不留餘地，直指人心麼？」
李錫琮的嘴角忽然牽起一道上揚弧線，一笑過後，眉目間便也漸漸溢出些溫度，「你很愛惱羞成怒。」這句卻是答非所問，頓了頓，方自嘲地笑道，「是我刻薄了，對不住。你我既有相似之處，或可相逢一笑，不必每每見面都弄得劍拔弩張。」
周元笙立時想要反駁，明明是他先行譏諷奚落，腦中卻縈繞不散如嬪那日的哀婉戚容，末了只得點了點頭，低聲道，「若非王爺如此敏感，也不至弄得人無所適從。」
李錫琮挑眉道，「我只是不需要旁人憐憫。」周元笙思量著他的話，緩緩搖首道，「我並非憐憫時下足以睥睨天下的寧王，而是憐惜那個故事裡的小男孩。王爺曾說過，這景陽宮是你出生的地方。你至今不能忘懷，時常流連於此，難道這裡頭就沒有一點顧影自憐的意思？」
李錫琮眼中流轉湛湛寒光，良久一笑道，「該誇你記性好呢，還是責你好奇心重？」他環顧四下一遭，一字一句道，「我來這裡，是為緬懷一個故人——曾經的賢妃蕭氏。我的母親原是她的近身侍女。會昌二年春，蕭氏因詆構中宮，被褫奪封號遷居景陽宮。當年秋，中宮有喜，今上卻不知為何忽然憶起蕭氏來，便在其後的一日信步至此。蕭氏出身清貴，為人矜傲，當日不屑為罪名辯白，獲罪後更是連今上的面亦不願再見。今上無奈，卻仍是在此後數度來訪，其時身旁唯有母親陪侍，與他相對回憶蕭氏的過往。結果不難想見，今上將他對蕭氏的一點懷戀，一腔思念傾注在了替代之人身上。母親於會昌三年冬有了身孕。那時節，恰逢皇后剛剛誕育太子不久。」
周元笙不由在心中輕嘆，原來李錫玥所言——如嬪借著帝後不豫之機，引誘今上卻是這般由來。正自回想，卻又聽他接著道，「我在景陽宮長到五歲，不曾見過今上一面。那時我只知蕭氏和母親，她亦將我視如己出，讓我稱她為姨母，彼時我當真以為她便是母親的長姐。我因不曾出過景陽宮，是以不知外頭的天地是什麼樣子，父親為何人，禁苑又為何物。及至後來都見過了，方知在這裡的五年歲月，竟是我人生最自在愜意的時光。」
周元笙眉尖輕蹙，半晌問道，「那五年之後呢？皇上怎麼又接了你們母子出去，蕭氏又去了哪裡？」
李錫琮凝目看了看她，淡淡道，「後來大約是誰在今上面前提起了我，他才想起原來這偏僻宮苑中還遺落著一個庶孽，於是便將母親和我一道接了出去。至於蕭氏，卻在那之前的一個夜裡悄然薨逝。」他盯著周元笙，見她微露悵然之色，不禁哂笑道，「你若好奇她離世的緣由，那麼我便無可奉告，只因我也沒有真憑實據。也許合該去問你的姑母，皇后殿下。」
周元笙心中一沉，下意識地看向他，見他目光中並無譏誚，才稍稍放下心來，隨即溫聲道，「蕭氏待你好，所以你一直不能忘懷，這本是人之常情。也許日後借著皇上大赦，或是逢年節慶，你尚可以為她請旨加恩追封，便權當是你為她進的一份心力罷。」
李錫琮搖了搖頭，輕笑道，「我說這個故事，不是要告訴你我對蕭氏的惋惜。你如今也知道了，我不過是將錯就錯下的產物，本身就是個錯誤，又該如何去彌補前人犯下的錯？」停了一刻，面上到底露出輕蔑笑意，「追封？又有何意義。人死如燈滅，蕭氏活著的時候尚且不在意，何況往生以後。想來她心中真正要的，該是生生世世得到自由。你猜是不是這樣？」
周元笙愣得一愣，才要回答，卻被他揚手打斷道，「你知道麼，蕭氏自己也有個兒子，長我大約三四歲的樣子，據說那時今上很喜歡他。她從不說那個序齒我該叫五哥的男孩是怎樣歿的，只說他樣子生得很像我。可惜，一個曾經得過今上寵愛的孩子，就這麼悄無聲息的沒了，連玉牒上的名字都被除得乾乾淨淨，不留一點痕跡。有時候我禁不住會想，午夜夢回，他可曾入得今上夢裡，又可曾入得皇后夢裡，他們便真的能將他忘得一乾二淨，好似這世間從來沒有過這樣一個人，也從來沒有過那些歡喜，悲傷和嫉恨。」