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先頭那人疑道，「這話當真？那便奇了。滿宮裡誰不知道，他眼裡素來沒人，別的王爺若高興時，尚能和咱們這樣人玩笑兩句，他是正眼都不帶看一下的，倒可惜了他生得那般標緻，竟是一點風情都不解，難怪封了親王滿了十六，皇上皇后還沒有給他定親的意思。」
後頭那人嘆道，「可說呢，他打發人來封了這些給我，雖做的悄沒聲息，到底也把我嚇個半死。東西雖好，可若是讓咱們公主知道了，萬一當我是他那邊的人，我還不完了呢。可又不敢不要……」只聽一聲嬌嗤，「你是捨不得不要罷，真不明白原委，大可以問問派來送東西的人，哎，你說該不會是誰背地裡借了你名兒討好他，才讓你白落了個實惠罷？」
卻聽「啊」的一聲驚呼，「誰又充大善人來了，再說我檀雲一介微末宮人，還值當冒名頂替？」「可不正是因為沒人識得你，冒充才便宜呢。」那檀雲唉了一道，央告道，「好姐姐，這話我可只對你一個人說了，千萬別告訴旁人，若是讓公主知道了，我可絕沒好果子吃。」「你且放一百二十個心，回頭只把那金錁子銀錠子的分我一半也就得了……」
那秘語的二人說到此處，已是唧唧喳喳笑了起來。周元笙聽得明白，她們所說的懸案正是由自己引發——檀雲的名字不過是那日她隨口說與如嬪的，不成想寧王竟會專門派人答謝那宮女。她想著適才聽到的話，嘴角不由微微上揚，玉面夜叉？好貼切的形容！想必也是那人從前得的雅號，如今他可連玉面二字都當不起，唯剩冷麵罷了。
又過得數日，周元笙因聽了那秘語，遂留心觀察起那名喚檀雲的宮女，見她每日仍是渾渾噩噩、滿臉懵懂，時常於無人處露出些眉花眼笑的形容，知道寧王賜賞之事並未給她引起什麼麻煩，心下稍安。轉念又想起自己當日撇清的舉動，一時覺得甚為可笑，不知從何時起自己倒生出了怕事的毛病。一頭想著，又不禁回憶起如嬪婉孌的眉目、柔善的言語，便覺得她是平生所遇女子裡最令人憐惜，又最好親近之人，若有幸成為她的子女，該是一件極幸運的事罷。
這般憶起，周元笙便心生再去探訪之意，索性趁李錫玥等人午睡之際，悄悄溜到那儀鳳閣。時近晌午，閣中自是鴉沒鵲靜，金鴨香爐口中徐徐吐著一線碧絲，周元笙辨出那是白檀的味道，心下一片澹然，輕輕喚了一聲，如嬪娘娘。四下卻無人應答。
進得內殿，一眼便望見如嬪在榻上歇中覺，左右並無侍奉之人，當下也知道自己來的不巧了，待要轉身離去，正看見那日遺落的披風整齊的疊在架子上。她有些不解，寧王為何不將這衣裳也一併還給檀雲，卻只賞賜些金銀之物，想來在他心中原本也只有錢財才更合適邀買人心。
周元笙輕手輕腳上前兩步，想要取了衣裳再留下張字條說明，忽然聽到如嬪一陣夢囈低語，她不由側耳去聽，只在斷斷續續的一串話里，聽得幾個字，卻是反反覆覆地說著：隱哥兒……
周元笙乍聽之下，唬了一跳，直想起皇帝曾提及自己乳名喚作隱娘，便以為那是在喚自己，再一細聞才覺出那是男子小名，不禁啞然失笑，又轉而好奇起來，思量著這般避世的名字會是誰人小字，莫非是今上的？笑過一陣，見如嬪睡得沉了，神色平和安然，也懶得取那披風，只是躡手躡腳地步出了內殿。
外間仍是半個人影都沒有，周元笙垂目望著足下雲緞繡鞋輕巧地落在漢白玉地磚上，正為自己沒有驚動旁人竊喜，驀地里一道玄色衣擺倏忽跳入眼帘，卻是微微一晃，便即停住在距她鞋尖三尺之遙處。
周元笙極輕地倒吸了一口氣，此人走路比自己還悄無聲息，竟如同鬼魅般逼至眼前，她一點點揚首，順著那衣衫向上看去，心便跟著一寸寸沉了下去，玄色青緣、盤領窄袖、前紋蟠龍、兩肩繡有日月——正是本朝親王燕居服制。她霍然抬眼，四目相接，眉心已是狠狠地一跳，面前的一對鳳目不怒自威，且那眸心深處正蘊藉著一脈清冷而嘲弄的審視。
「你是何人？」李錫琮雙眉微蹙，開宗明義。周元笙明知他有此一問，仍是下意識頓了頓，方開口道，「檀雲，奴婢是檀雲。」李錫琮聞言，笑了一笑，卻是向後退了兩步，站在當下不動不語。周元笙只覺得一道亮光在眼前一閃，卻原來是他手中正轉著一顆龍眼大的琉璃球。上好的琉璃剔透光瑩，將將映照出他唇邊的一縷淺笑，再投射進周元笙半驚半疑的雙眸里，便有了幾分光怪陸離的意味。
李錫琮目光落在琉璃球面上，冷冷道，「孤王再問一次，你是誰？」周元笙無可奈何，心中只盼圓過謊話全身而退，遂垂首恭敬行禮道，「奴婢檀雲見過寧王，適才失禮之處，還望王爺海涵。」
李錫琮輕輕笑了兩聲，道了一句，「起來罷。」隔了一會，復又懶洋洋笑道，「可惜你的禮，行得太遲了。」借著周元笙錯愕的一瞬，更是肆無忌憚地上下打量起她，一壁道，「李錫玥宮裡幾時養出這般出挑人才了，見了孤王不驚不懼，從容鎮定，又或者是過驚過懼，嚇得傻了過去，竟才想起行禮。卻不似灑掃庭院的下等宮人該有的氣度，或是反應。」
周元笙被說得啞口無言，卻又心頭火起，顧不得許多，當即反唇相譏道，「王爺果真是玉面夜叉，定要宮人悉數畏懼才肯罷休？」