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那內臣說前頭幾句時，皇后尚且只含笑點頭，聽到後來，卻禁不住嘴角微微上揚，目光中也帶了一抹柔軟的笑意。
一時內臣去了，皇后心情愉悅，話也多了起來，殿中自是歡聲笑語不斷，又兼周仲瑩語笑嫣然，聲音靈動，遠遠聽上去便好似碎珠滾玉一般清脆活潑。又說笑了一陣，另有內臣進來稟道，「皇上才剛和閣臣們議完事，這就起駕柔儀殿，並吩咐了今日午膳擺在娘娘這裡。」
皇后點頭道，「知道了。」周元笙端起茶盞，以盞掩面之際偷眼去瞧皇后，見她面上平靜如常，並無適才聽了太子那番話之後的喜悅，當即輕輕一笑，復又放下茶盞。
段夫人聞言，起身道，「聖駕至，臣婦等便先行告退了。」皇后淡笑道，「那倒不必，往常嫂嫂也在我這裡見過皇上，且皇上知道我召了你們前來，既是一家子便沒那麼多忌諱，嫂嫂安心坐著就是。」
段夫人無法只得依言坐了。不過一盞茶的功夫，外頭便報聖駕到，皇后等人忙站了起來。只聽一陣腳步聲漸近，周元笙隨眾跪倒行禮，餘光只掃到明黃衣袍的一角，耳聽得皇帝和悅道，「免禮，都坐罷。」
眾人一時歸座，皇帝便道，「今日皇后這裡熱鬧，朕來的不巧了，擾了你們姑嫂閒談敘話。」皇后笑道，「皇上又說笑了，好容易今兒得了閒，妾該說可算把您盼來了。嫂嫂和侄女兒們亦非外人，哪裡便沒有機會說話兒了。」
皇帝哈哈一笑，因又問段夫人好，問許太君好，周仲瑩是熟面孔，不過也關懷兩句，看到周元笙卻是愣了一愣，略做打量，問道，「這是默存的大女兒？」
默存是父親的表字，周元笙聽他問起，只得起身再福，道，「是，臣女周元笙拜見皇上，皇上萬福金安。」
皇帝抬手道，「起來罷，不必拜來拜去的，原來你就是昭陽的女兒，樣子頗肖汝母。朕記得你小名叫做隱娘，是也不是？」
周元笙愣得一愣，她頭一次聽說自己還有這樣一個小名，怎麼從未聽長輩們叫過，反倒是這素昧謀面的九五之尊猶自記得。
見她怔忡不語，皇后便笑道，「那時她才剛出生沒多久，這古怪名字還是昭陽的主意，也不知她那會子是不是正看唐人傳奇著了迷。看這孩子適才的神情便知這小字也沒再用過，想來公主也嫌過於刁鑽呢。」
皇帝聞言，亦點頭笑了笑，半晌言道，「朕與昭陽也許多年未曾見過了，如今看見她的女兒都已這般大了，不免讓人生出歲月忽已晚之感。」
皇帝突發慨嘆，皇后亦跟著唏噓一陣，那段夫人久未插話，見此良機，便再度起身言明告退之意。帝後也不虛留，當即准了。幸而離去之時不必再行大禮，周元笙才得以於起身、蹲身、再起身的過程里覷見皇帝真顏。
只見寶座之上的人身著盤領窄袖袍，頭戴翼善冠，年逾四十，容長臉白淨面龐，眉目間頗有儒雅之氣——這便是她的姑父，天下至尊之人的一副容貌。
作者有話要說： 走過路過看過的童鞋，冒個泡吧~
☆、清俊少年
段夫人一行三人出柔儀殿，仍舊上了肩輿，一時無話。也不知是否剛用過酥酪的緣故，倒好似三人的身子較來時重了，是以抬輿內侍的腳程比先前慢上許多，一搖三晃許久，方到了後宰門處。
偏又遇上東宮鹵薄陳於此地，想是太子亦抄了近路——取道後宰門去國子監原本更為近便。段夫人和周氏二女無法，只得立於自家車馬處退避，等候太子鑾駕先行。
只是等了半日，也未見儀仗開跋，周元笙略略舉目，見隊伍打頭處六面龍旗迎風獵獵飛揚，太子所乘金輅在日光下熠熠生輝，心中納罕，莫非那太子還未駕到，一眾人便只好在這裡苦苦等候。
正自胡亂猜測，忽聽得身後一陣響動，周遭侍立之人立時屏聲靜氣，正衣肅容。須臾，只見一眾宮人簇擁著一位著朱紅直身的少年緩緩行來，那少年身材修長俊俏，舉止端然灑脫，正是本朝太子，皇帝第五子李錫珩。
李錫珩目不斜視，不曾留意周遭可有旁人，倒是他身旁的東宮局郎成保一早瞥見了段夫人等，俯在太子耳畔低聲提醒了幾句。李錫珩向西首望去，果然見段夫人垂手立於車畔，眉頭輕輕一蹙，待要回眸，又看到俏生生站在段夫人身後的周仲瑩，唇邊忽地漾起一彎淺笑，舉步便向西折了去。
身後一名華服麗人見狀，忙趨前幾步，輕聲道，「殿下，時辰差不多了……」還未說完，李錫珩已冷冷回顧，沉聲道，「如此多話，孤不須你提醒。」那麗人訕訕收聲，當即垂眸不敢再言。
周元笙雖眼望地下，餘光亦可看到逶迤前來的一行人，及至身前，段夫人已俯身拜倒，自己也連忙跟著跪下，耳聽段夫人道，「臣婦拜見殿下，殿下千歲。」
李錫珩虛扶了一把，含笑道，「夫人請起。」待段夫人起身，方問道，「孤不知今日夫人進宮，可是才從柔儀殿中來？」
段夫人道，「是，臣婦奉娘娘懿旨，帶小女入宮覲見。」李錫珩聞言，轉顧周仲瑩，笑道，「原來瑩妹妹也來了，孤適才遠遠一望竟沒認出，舊年一過，瑩妹妹似又長高了許多。」
周仲瑩聽他提到自己，半垂首盈盈一笑，輕聲喚道，「殿下。」李錫珩朗然笑道，「叫表哥好了，你又鬧什麼虛文。是了，我聽說你要進宮給阿玥做伴讀，果然現下已有了幾分規矩，比舊年時大有進益，只是往後碰到我，仍是向從前一般稱呼就好。」