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  他驀地看著寧竹,眼中翻湧著複雜情緒,喉結微微滾動,咽下了許多未盡之語。

  最後只沉聲說了句。

  「若想走,儘快吧。」

  寧竹這樣的人物,兄長定然不會輕易放手。

  可宗明川深知她並非貪圖權位之人,她曾救過他一命,如今助她安然離去,也算略盡償還之意。

  第96章 離開

  寧竹從宗府出來時, 天色陰沉得厲害,沉甸甸地壓在頭頂。

  從在原北縣時,她就莫名被七皇子糾纏了一路, 她不想再與這些「天家貴胄」沾上邊。

  自來到這個時代, 她從始至終都只有一個想法——那就是帶著家人好好活下去。

  壁州將亂, 何處能是容身之所?

  寧竹握緊了手中的韁繩。

  如今戰亂還未起, 他們尚有選擇的餘地, 是走還是留?走的話又去哪兒……

  她懷著滿腹心事, 照著原路返回去接卞瑞萱和季元武回家。

  鐵匠鋪今日不上工, 醫館那邊卻是人滿為患,昨夜大雨降溫,好些人都著了風寒,隔著條街都能聽見此起彼伏的咳嗽聲。

  大堂因積水無法看診,所幸二樓尚可坐診,此刻樓梯上已經站滿前來求診的病人。

  寧竹站在樓梯口往上瞧了瞧, 看見卞瑞萱忙的腳不沾地的身影, 想了想,轉身對著季元武說:

  「瑞萱還在忙,咱們先回去吧。」

  返程途中,雨勢似乎是小了些。

  兩人行至巷口,遠遠便看見有一道鬼鬼祟祟的身影在自家門前逡巡。

  寧竹眉頭一皺。

  「那人在咱們家門口晃什麼?」季元武也看到了。

  那是個身形瘦弱的中年男人。

  季元武擼起袖子,露出常年打鐵的結實臂膀,翻身下車便大步流星朝那人走去。

  那男人聽見聲音驚慌回頭,看見朝自己氣勢洶洶逼近的季元武, 拔腿就想跑。

  「站住!」季元武疾步追上, 一把將人按倒在地,厲聲質問, 「你行蹤鬼祟的在我家門前做什麼?!」

  「我、我只是......」男人眼神躲閃,支支吾吾說不出話。

  他本是城西災民,洪水來得迅猛,他來不及帶乾糧,官府救濟的糧食對他而言,不過勉強混個水飽。

  他正琢磨著從哪弄來的吃的,恰巧看見卞含秀帶著兩個孩子清掃院中積水,誤以為家中只有婦孺,便想先踩踩點,沒承想被撞個正著。

  此時寧竹已將馬車停在門前,緩步走近。

  她清楚即便這人意圖不軌,眼下也無實證,送官未必占理,可也必須給個教訓。

  方才的動靜已經引來寺廟周邊災民的圍觀,若輕易放過,指不定還會有多少人會動歪心思。

  寧竹隨手撿起地上一顆石子,走到男人面前。

  破空而過的銳響讓男人猛地縮起脖子,只見那石子擦著他顫抖的指尖,深深嵌入泥地。

  那中年男人嚇得手都在抖,咽了咽唾沫。

  「再敢來我家門前晃,這石子就砸你腦門上,」寧竹冷冷警告,「聽清楚了嗎?」

  那中年男人面色如土,忙不迭點頭。

  寧竹朝季元武使了個眼色,後者冷哼一聲,鬆開了他。

  男人連滾帶爬地逃遠了。

  周圍百姓雖好奇發生何事,卻礙於季元武的壯碩身形,只遠遠觀望,不敢擅自上前。

  寧竹沒有理會這些人。

  人多的地方是非多,特別是眼下的情境,過得好是原罪,弱小也是原罪。

  如今不過是一場水患,甚至官府已經在盡力賑濟安置災民,卻還是攔不住有這種宵小之徒的存在,倘若真的戰亂爆發,那又是何種局面……

  不知不覺,她心中是走是留的那杆稱似乎已經有了傾斜。

  正巧季新桐聽見了動靜,過來開院門。

  她愣了一下,不由出聲問道:「出什麼事兒了?」

  寧竹和季元武對視一眼。

  「無事,抓到個鬼鬼祟祟的人,已經被趕跑了,最近多留個心眼。」

  聞言,季新桐面色凝重地點了點頭。

  馬車駛入院中,大門合上之後,那些看熱鬧的人才小心湊上前去。

  有人盯著那個嵌進地里的石子,忍不住倒吸一口涼氣,下意識地摸了摸自己的額頭。

  有人蹲下身,好奇地去拔地上的石子,卻發現它深嵌其中,竟像是原本就長在那兒似的。

  「難怪跑那麼快,這要是砸到腦門上,怕是命都沒了!」不知誰低喃一句。

  周圍災民見狀,也皆知這家人不好招惹,經此一嚇,再無人敢在院門前徘徊。

  ——

  從那天之後,雨就漸漸停下了,連帶著地面上的積水也隨之退去。

  短短几天時間,那晚的洪水就像是夢一般,消失得無影無蹤。

  寧竹謝過祝衡關,攜眾人搬回家中。

  萬幸家中裝糧食的大缸都完好無損,裡面的糧食也沒有受潮的跡象。

  日子似乎又回到了往昔的安寧。

  宗明川提及的戰事遲遲沒有風聲,寧竹心中始終懸著巨石。

  她找了一個眾人都在的日子,隱晦的拋出話題。

  「若是真的此地要打仗了,你們作何打算?」

  話音落時,屋內霎時寂靜。

  寧荷跟平安兩個小尾巴自然不用說。

  卞瑞萱則是立刻應聲:「我自然是跟著師父。」

  卞含秀手中的針線活也停了下來,輕聲道:「小竹說走就走,說留就留。」

  季新承近來察覺寧竹心神不寧,此刻從她的隻言片語就也聽出來,她應該更多是偏向於離開。

  若是從前,他大概會跟著眾人一起離開,可如今他想通了許多事,也重回書院,心性想法也不似當初。

  季新承放下手中的書卷,抿了下唇:「我想留下。」

  他並非想成為先生那般的人物,只是不想再過那種被驅趕、任人擺布的日子,更願以身犯險,為自己謀一個遠大前程。

  若他成了,待天下太平,便能為家人和自己掙得更多選擇的餘地。

  若是輸了,他也認。

  季新承心思重,不是個習慣將內心坦誠的人,這是他第一次提及心中的想法。

  季新桐和卞含秀都紅了眼眶。

  可他們沒有一個人反對。

  季元武的手懸在半空,最終重重落在兒子肩上,語氣帶著欣慰。

  「我兒長大了,去做你想做的,不用擔心家裡,爹還沒老。」

  季新承攥緊手,低聲道:「謝謝阿爹。」

  「小竹你怎麼想?」一直未曾開口的寧松問道。

  寧竹壓下眉眼:「若是叛軍真的打了過來,首當其衝就會拿下壁州城,這裡已然是最不安全的地方。」

  寧松看向她:「你是想好去哪兒了嗎?」

  寧竹搖頭:「尚且還沒有頭緒。」

  想找到一個隱秘又安全的地方實在很難。

  「我去打聽打聽。」寧松說道。

  這話一出口,也就相當於表了態。

  雖然他也舍不下牙行那群兄弟,可跟兩個妹妹在一起已經成為他的執念了,斷然不能再次與其分開。

  他要趁著這段時日將牙行的事宜交代清楚,再跟兄弟們道別。

  隔日,寧松就來說了,葉三娘和其他兩位弟兄也決定攜家小跟著他們一起離開。

  寧竹自然同意。

  一來是人不算多,二來都是壯力,路上也能多一份保障。

  祝衡關自從辭掉了溫家的事之後,一門心思想來給寧竹當夥計,後者也就沒有瞞著他。

  「我們已經打算離開這兒了。」

  祝衡關想也沒想就說:「我同你一起。」

  寧竹沒有拒絕,理由跟接受牙行夥計的一樣,她對祝衡關了解更深,且於對方有救命之恩,還是信得過的。

  如此,離開的事和人數就此定下。

  寧家三兄妹、卞瑞萱、祝衡關、季家三人、葉三娘以及牙行的兩個夥計與其家眷,共有十四人。

  兩個夥計一個叫高朗,寧竹也見過,他成婚了,帶著妻子和兩個閨女,還有一個叫高楊。

  他們這一去,不知要躲多久,糧食倒是不用再買,藥材還需要再囤一些,還有各類種子、蠟燭、燈油、棉花、布料、農具等等,都要儘可能的多攢一些。

  採買的事情她就交給了季新桐和卞含秀去辦,自己則與寧松尋摸適合隱居的地方。

  他們都更傾向於選擇不屬於關塞要道、也不存在礦產、人跡罕至的深山。

  可是眼見著天氣一日比一日冷,新居所卻遲遲未能定下。

  寧竹心中的不安感越發強烈,她想著要不要先勉強定下地方,儘快離開壁州城的時候。

  某日回家時,卻發現家中多了一道熟悉的身影。

  封炎回來了!

  他是獨自一個人回來的。

  寧竹問起薛志炳來。

  「我爹傷了腿,不方便走動。」封炎言簡意賅的將事情大致說了一遍。< ="<hr>

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