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若有冀州、兗州之人在此，只看這個相貌，就會想到官府張貼的懸賞布告——
此人正是北方一夥馬匪的頭領，名為牛門。
這牛門據說也是出身大家族，自有習武，但不知為何落草，帶了一瓶人馬，在北方流竄。
幾年以來，他在北方兩州犯下不少大案，心狠手辣，殺戮不少，因為是馬匪，手下的匪人都騎馬而行，行動迅疾，加上人數不多，目標相對較小，再由於有王彌等大匪吸引官軍，倒是讓牛門的這一支隊伍存活至今。
期間，官府雖然圍剿了幾次，但都被他脫身出去，沒有傷筋動骨。
只是，常在河邊站哪能不濕鞋，三個月前，他們截殺一支馬隊的時候，招惹到了一人，那人年方十幾，但弓馬嫻熟，乃是兵勇之家出身，遇襲之後，帶著十騎，一路追擊，兩百多馬匪竟不能敵，竟是被那少年一路追殺，哪怕躲在山間角落，最後也會被找出來，最後無奈之下，逃到了青州，想要投靠王彌。
但等他們到了青州，才知道王彌突破了官軍的圍剿，已經是率軍南下，於是牛門這一隊馬匪也順勢南下，可到了泗水邊上，又聽說王彌被人朱守擊敗，兵馬潰敗。
這下子，牛門頓時就懵圈了，不知道該如何是好了，但很快又傳來消息，說是王彌躲藏在彭城，似乎有什麼圖謀。
牛門一聽，就又帶著人馬過去。
不過，這個時候他投靠王彌的心思少了，卻有了結拜之心，想要以兵馬入伙，和王彌共做大小當家，但還沒抵達彭城，又有消息傳來，說是王彌被人給罵死了。
開始的時候，牛門以為這是說笑，根本不去相信，可隨著消息越來越多的傳來，終於確定了真實性，然後這支馬匪就徹底混亂了。
馬匪內部，對下一步的動向產生了分歧，一部分人認為該在青徐境界劫掠，先補充一下，另一部分在主張北上，投靠其他勢力。
當然，也有建議投降朝廷的，考慮到朝廷的不確定性，這一系的意見根本不成氣候。
就在馬匪內部意見不一的時候，又傳來消息，說是那個罵死了王彌的陳止，想要外出遊學，或許很快就會成行！
頓時，匪首牛門就起了心思，他本就偏向北上投靠其他勢力，但此人清楚，自己身為馬匪，就算過去投靠，也未必能得個一官半職，說不定反成了他人的馬前卒，所以猶豫不定。
但陳止的消息一傳過來，他就有主意了。
陳止在徐州風頭正勁，比之罵死王彌的時候還要強盛幾分，他準備遊學的消息不脛而走，牛門就帶著人手在青徐交界處遊蕩，雖然也打家劫舍，但鬧得不凶，當地官府本著多一事不如少一事的想法，也就睜一隻眼閉一隻。
等待中，陳止啟程的消息終於傳來，但因為陳止比較低調，牛門接到消息的時候，已是幾天之後，得知陳止一行人抵達了武原縣，便日夜疾行，趕到這裡。
一到地方，他就派人出去探尋消息，因為手下的人，幾乎都被官府通緝，這打探的人不敢進城，遠遠探查，看到了一支不小的車隊抵達，有縣令親自迎接，立刻就來回報。
「有縣令迎接，又是車隊，肯定是陳止沒跑了，弟幾個趕緊養精蓄銳，幹完這一票，咱們從此吃香的喝辣的！」
眾多馬賊被他的話所鼓動，都有了幹勁。
時間流逝，東方泛白，新的一天到來。
住在武原城中的明法僧等人很早就起來，他們這次北行目的地是青州，但經過沿途郡縣，為人處世還是要有的，就算打定主意早點上路，但該做的事，還是的加快速度做完，因此今天一上午，都要和過來拜訪的世家族長見面、交談。
而有關他們的消息也在城中傳著，成為街頭巷尾的談資，但還是繞不開陳止的三字帖，尤其是那鄭萬一家，更被人津津樂道。
說是這家人現在好了，得了眷顧，昨日又迎接了貴人，連帶著被娘家接回去的妻子，都又回來了，一家人其樂融融。
另一邊，官道之上，已經離開彭城郡的陳止車隊，也在馬車上談論著鄭萬這一家人。
「劉兄，你讓陳兄留下了那幅字，從此鄭萬一家必然時來運轉了，我估摸著，他那個跑掉的妻子，都要回去了。」陸映對人心的變化，明顯有著自己的認識，說出了看法。
陶涯卻搖搖頭道：「我倒覺得，這未必就是好事，鄭萬一家的遭遇固然值得同情，可真正悽苦的並非只這一家，以陳兄一篇墨寶，換得此家的暫時改觀，可以如意一時，可時間一長，一切恢復平靜，他們家未必還能如同過去一般。」
趙興也點頭道：「單純的給予幫助，能解一時困境，但不能根除緣由，按理那鄭萬也是讀書人，可我見他的三個兒子卻沒有讀書的意思，也不習武，只在街頭販字帖，長此以往，等三兄弟長大了，又要如何？他家的田地也變賣的差不多了，以後連種地都不行。」
劉綱卻道：「世間不如意之人眾多，但既然碰到了，自是要幫上一把的，若是見不到也就罷了，難不成我這舉動，還能害了他們？至於說讀書習武，其實也好解釋，從來窮文富武，習武耗費何等巨大，肉食、藥膳哪個便宜？趙兄自是不覺得什麼，但普通人家如何負擔，倒是讀書還有可能，過去興許是鄭萬忙於生計，無暇教授兒子學問。」