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袁淵抱著林楚生，對站在床邊的楚宏說：「你還擋著臉，這麼不敢見人呢？」
林楚生僵坐，根本不敢抬頭看站著的人。
自從他知道袁淵和楚書琴有婚約後，和袁淵就一直沒有過界行為。以前他和袁淵上的床或者出於報復或者出於交易——也或者只是兩個有生理需求的人互相紓解。
但林楚生一點也不打算做第三者。
林楚生對楚書琴印象很好，公主是個孤單的人，林楚生第一次和她說話是在湖邊的廊橋里，當時她一個人站在橋上往湖面看，鄰水而照神情懨懨。林楚生莫名心裡一動，就走過去對她說，殿下很像我一個舊友。
公主抬起眼皮看了他一眼，眼睛彎出一抹似笑非笑：「你的搭訕太老套了。」
她說話語帶譏諷，林楚生聽了卻在心裡倒吸一口氣，他心想這個說話態度真是像極了紅初。
從此，公主無聊的時候會差人去找林楚生，後者經常去公主的偏殿裡……他們一起在小院裡泡茶，一起坐在涼亭里聊天，楚書琴和林楚生下棋總是輸，所以林楚生習慣性地每兩局就讓她贏一次，就像以前對待紅初一樣。
有一回，林楚生試探性地問公主有沒有兄弟姐妹，她說有。
林楚生說：「那……有沒有和你很相似的？」
楚公主很乾脆地說：「沒有。」
他們在下棋。但是一問一答以後他們就都沒有動作了，棋盅擺在旁邊沒人動。兩個人一起盯著棋盤走神兒。
林楚生覺得這很奇怪：一個男子問一個定了親的女子有沒有和她很相似的兄弟姐妹，似乎在表達某種奇妙的意圖。
於是過了好半天，林楚生憋出一句「我的意思是」，他的解釋都沒來得及說完，楚公主就打斷了他。
公主說：「我的兄弟姐妹沒有和我像的，而且過幾天我和袁淵就會解除婚約。」
林楚生說：「好的，那麼恭喜？」
「恭喜個屁，」楚書琴垂下眼睛，「你有時間打聽我的兄弟姐妹，不如抓緊機會追我。」
林楚生試圖解釋：「殿下，雖然您將要退婚但我——」
「如果你不喜歡我，為什麼用那麼老套的話術向我搭訕？」楚書琴說：「為什麼你從來不拒絕我，總是對我笑對我遷就？」
林楚生沉默了。
「每一次，林楚生。」公主從座位上站起來，「每一次你都是這樣對我的……我不信你對誰都是這樣——你喜歡我。」
她戴著面紗站起來，明明只露出一雙眼睛，但是她眼中的任性神情依然熟悉到讓林楚生心驚。她果斷地說：「事實是，你一直都喜歡我——無論我是什麼身份。」
林楚生看著棋盤，什麼都沒說。
於是那盤棋下完以後，公主沒再差人去找過林楚生，林楚生也沒有主動去她那兒。林楚生怎麼也想不到再一次見面會是這種情形……他的手現在被拴在床柱上，全身□□地靠在別人未婚夫懷裡。
楚書琴一言不發，林楚生也一言不發，袁淵冷眼看著他們兩個。
然後公主走到床頭，伸出手給林楚生解開束縛的玉佩絲繩，林楚生小聲說：「對不起……」
當手中的繩子被丟到地上，林楚生又說了一句「對不起」。
楚宏說：「我不想裝得很驚訝或者受傷……我在皇宮裡長大，有十好幾個兄弟姐妹，又有一大把的皇叔皇嫂。什麼腌臢事情能讓我驚訝呢？」
林楚生抬頭看她，看見面紗之上居高臨下的眼睛。「只是我以為，你多少也是有一點喜歡我的，無論是紅初也好，楚書琴也罷……」
她——應該說他嗤笑一聲，摘下了面紗露出真容，「怎麼也不至於和我的未婚夫滾到一張床上吧？」
林楚生睜大眼睛。楚宏歪了歪頭譏誚地說：「你不是早有察覺嗎？林楚生，明明之前還試探我，為什麼現在要表現出驚訝呢？」
第33章
林楚生在穿衣服，他低著頭面沉如水。
袁淵一副事不關己的樣子，抱臂靠在牆邊——剛剛楚公主撒潑摔東西，一個烏木鎮紙正好砸在他剛剛床上坐的位置。可惜袁淵那時正要起身，鎮紙只是撞上牆磕缺了一角。
楚宏後來氣得把頭上的寶石紅髮簪都戳到桌子上了，在硬質實木上留下不體面的劃痕。他紅著眼睛問林楚生：「你不打算說點什麼？」此時林楚生把最後一件外衫穿好，他不知道該說什麼。
林楚生的回答是，沉默地把他那個俗氣的金色面具戴回自己臉上。
這個動作好像刺激到了楚宏，他猛地從桌邊站起來，開始在房間裡走來走去。他用那雙紅得要哭出來的狐狸眼剜了一眼林楚生，然後又陰惻惻地看了一會兒袁淵，後者很有默契地和林楚生一起沉默不語。
林楚生在心裡醞釀著話術，他很想對楚宏說，我們之前難道不是好聚好散來著嗎……但是他剛想開口，楚宏就「嗚」了一聲然後一卷宣紙飛過來糊在林楚生的臉上，用物理方式打斷了他要說的話。
林楚生：「……」
林楚生想，那要不先道歉吧。雖然他不知道以什麼立場道歉，但說點好話總是沒錯的。結果這時候外面的老鴇尋著動靜進來……上了年紀的女人臉上撲著厚厚的脂粉，她美貌青春不再但那雙眼卻越發老辣。
老鴇用那雙老辣的眼睛往一片狼藉的屋內掃：她看見站在牆邊的淡定公子、坐在床上的懵逼男人和對著床上人歇斯底里的漂亮悍婦。於是她心中一片瞭然，走進來開始各打五十大板。
她一面對林楚生說夫人如何不容易男子應該多體諒髮妻，一面對楚宏說男人都容易寂寞做夫人的要多陪伴……聽得林楚生越發沉默，楚宏則是眼淚都流出來了。
最後老鴇把流淚的「夫人」扶出去的時候，還給「丈夫」使了一個「你快看著辦」的眼神。林楚生心中有一種跳進黃河洗不清的無力感。
局面已經是一團亂。林楚生不想管，他抓起自己放在旁邊的佩劍就想開溜，他身後的袁淵突然開口了。
「可以體諒你的心情，林師侄。」袁閣主假惺惺地說，「肯定是不好受的。」
林楚生的腳步頓住了，磨了磨後槽牙。
林楚生冷冷地說：「你故意的。」
「嗯？什麼意思。」袁淵無辜地說。
林楚生把抽劍向袁淵，後者退了半步靠到牆上。「好吧，是我做得太過。」袁淵舉起雙手作投降狀：「……以後不會了。」
林楚生用劍把他壓在牆上，面無表情地和他對視：「我怎麼相信你的話？」
「是你要找我學獻祭的凶咒，」袁淵被抵在牆上，伸手摸了摸林楚生的劍身，神情里一點害怕的意思也沒有，「你只能相信我。」
「壽元換仙路，真夠瘋的。」袁淵笑了起來：「蕭無心給你長生你不要，怎麼要來和我交易呢？」
第34章
第二天，林楚生路過公主居住的偏殿時，往裡面瞄了一眼——門是半開著的，能看到有幾個侍女指揮著下人搬運物品。半掩的門後是孤零零的涼亭，沒有茶沒有棋更沒有人。
「他過兩天就離開吟風閣。」袁淵突然說。
林楚生收回視線：「……我問你了？」
「你魂兒都要飛走了。」袁淵笑了一聲：「要不要我告訴你他這幾天在哪裡落腳？」
林楚生說：「不要。」
從上次一別後，林楚生沒再正面遇上楚宏。
林楚生仍然會去學堂，畫那種很醜又沒有功用的符紙，有時候他碰上袁淵就會聊兩句。因為凶咒一事，袁閣主對林楚生有所改觀——他從對方圓滑庸碌的皮囊下窺見兩分稜角，很自然就想了解更多。袁淵好幾次從言辭上想激一激林楚生，看看後者到底是什麼心思。
但那些設計過的語言就像水繞過船隻，從林楚生身邊繞開了。
林楚生又虛偽又滑頭。他不對袁淵交心，但也知道讓袁淵保持興趣對自己有好處。林楚生變得像一個多面體，他會對袁淵說奉承諂媚的話，偶爾也冷言冷語刺對方。
不管林楚生本人如何，他在扮演使袁淵感興趣的角色上大獲成功。在吟風閣的學堂散學後，他們仍然靠在學堂的窗前一直說話到夕陽西下。
林楚生想起，他和袁淵小時候確實當過同窗。那時候他們還在學堂里識字開蒙，自然沒有很大差異……林楚生天天逃學堂，爬樹掏鳥蛋充分鍛鍊運動能力。有一回他從樹上爬到學堂的窗口，正好看到袁淵在回答夫子的問題。小袁淵的聲音溫溫柔柔長得也標誌清秀，和小女孩似的。林楚生趴在窗台上紅了臉，扭捏地跟在別人後面好幾天。
林楚生知道人家是男孩也不改，還喊別人「淵哥哥」。最後還是蕭無心，看大弟子一天到晚在學堂也沒識幾個字，把人拎回來讓伏續長老舉著戒尺來教導。
這種記憶實在太久遠，不要說袁淵，林楚生都快忘乾淨了。現在成年形態的袁閣主跟林楚生說話滴水不漏，只會讓林楚生覺得很無聊。
林楚生僵坐，根本不敢抬頭看站著的人。
自從他知道袁淵和楚書琴有婚約後，和袁淵就一直沒有過界行為。以前他和袁淵上的床或者出於報復或者出於交易——也或者只是兩個有生理需求的人互相紓解。
但林楚生一點也不打算做第三者。
林楚生對楚書琴印象很好，公主是個孤單的人，林楚生第一次和她說話是在湖邊的廊橋里，當時她一個人站在橋上往湖面看，鄰水而照神情懨懨。林楚生莫名心裡一動，就走過去對她說，殿下很像我一個舊友。
公主抬起眼皮看了他一眼，眼睛彎出一抹似笑非笑：「你的搭訕太老套了。」
她說話語帶譏諷，林楚生聽了卻在心裡倒吸一口氣，他心想這個說話態度真是像極了紅初。
從此，公主無聊的時候會差人去找林楚生，後者經常去公主的偏殿裡……他們一起在小院裡泡茶，一起坐在涼亭里聊天，楚書琴和林楚生下棋總是輸，所以林楚生習慣性地每兩局就讓她贏一次，就像以前對待紅初一樣。
有一回，林楚生試探性地問公主有沒有兄弟姐妹，她說有。
林楚生說：「那……有沒有和你很相似的？」
楚公主很乾脆地說：「沒有。」
他們在下棋。但是一問一答以後他們就都沒有動作了，棋盅擺在旁邊沒人動。兩個人一起盯著棋盤走神兒。
林楚生覺得這很奇怪：一個男子問一個定了親的女子有沒有和她很相似的兄弟姐妹，似乎在表達某種奇妙的意圖。
於是過了好半天，林楚生憋出一句「我的意思是」，他的解釋都沒來得及說完，楚公主就打斷了他。
公主說：「我的兄弟姐妹沒有和我像的，而且過幾天我和袁淵就會解除婚約。」
林楚生說：「好的，那麼恭喜？」
「恭喜個屁，」楚書琴垂下眼睛，「你有時間打聽我的兄弟姐妹，不如抓緊機會追我。」
林楚生試圖解釋：「殿下，雖然您將要退婚但我——」
「如果你不喜歡我，為什麼用那麼老套的話術向我搭訕？」楚書琴說：「為什麼你從來不拒絕我，總是對我笑對我遷就？」
林楚生沉默了。
「每一次，林楚生。」公主從座位上站起來，「每一次你都是這樣對我的……我不信你對誰都是這樣——你喜歡我。」
她戴著面紗站起來，明明只露出一雙眼睛，但是她眼中的任性神情依然熟悉到讓林楚生心驚。她果斷地說：「事實是，你一直都喜歡我——無論我是什麼身份。」
林楚生看著棋盤，什麼都沒說。
於是那盤棋下完以後，公主沒再差人去找過林楚生，林楚生也沒有主動去她那兒。林楚生怎麼也想不到再一次見面會是這種情形……他的手現在被拴在床柱上，全身□□地靠在別人未婚夫懷裡。
楚書琴一言不發，林楚生也一言不發，袁淵冷眼看著他們兩個。
然後公主走到床頭，伸出手給林楚生解開束縛的玉佩絲繩，林楚生小聲說：「對不起……」
當手中的繩子被丟到地上，林楚生又說了一句「對不起」。
楚宏說：「我不想裝得很驚訝或者受傷……我在皇宮裡長大，有十好幾個兄弟姐妹，又有一大把的皇叔皇嫂。什麼腌臢事情能讓我驚訝呢？」
林楚生抬頭看她，看見面紗之上居高臨下的眼睛。「只是我以為，你多少也是有一點喜歡我的，無論是紅初也好，楚書琴也罷……」
她——應該說他嗤笑一聲，摘下了面紗露出真容，「怎麼也不至於和我的未婚夫滾到一張床上吧？」
林楚生睜大眼睛。楚宏歪了歪頭譏誚地說：「你不是早有察覺嗎？林楚生，明明之前還試探我，為什麼現在要表現出驚訝呢？」
第33章
林楚生在穿衣服，他低著頭面沉如水。
袁淵一副事不關己的樣子，抱臂靠在牆邊——剛剛楚公主撒潑摔東西，一個烏木鎮紙正好砸在他剛剛床上坐的位置。可惜袁淵那時正要起身，鎮紙只是撞上牆磕缺了一角。
楚宏後來氣得把頭上的寶石紅髮簪都戳到桌子上了，在硬質實木上留下不體面的劃痕。他紅著眼睛問林楚生：「你不打算說點什麼？」此時林楚生把最後一件外衫穿好，他不知道該說什麼。
林楚生的回答是，沉默地把他那個俗氣的金色面具戴回自己臉上。
這個動作好像刺激到了楚宏，他猛地從桌邊站起來，開始在房間裡走來走去。他用那雙紅得要哭出來的狐狸眼剜了一眼林楚生，然後又陰惻惻地看了一會兒袁淵，後者很有默契地和林楚生一起沉默不語。
林楚生在心裡醞釀著話術，他很想對楚宏說，我們之前難道不是好聚好散來著嗎……但是他剛想開口，楚宏就「嗚」了一聲然後一卷宣紙飛過來糊在林楚生的臉上，用物理方式打斷了他要說的話。
林楚生：「……」
林楚生想，那要不先道歉吧。雖然他不知道以什麼立場道歉，但說點好話總是沒錯的。結果這時候外面的老鴇尋著動靜進來……上了年紀的女人臉上撲著厚厚的脂粉，她美貌青春不再但那雙眼卻越發老辣。
老鴇用那雙老辣的眼睛往一片狼藉的屋內掃：她看見站在牆邊的淡定公子、坐在床上的懵逼男人和對著床上人歇斯底里的漂亮悍婦。於是她心中一片瞭然，走進來開始各打五十大板。
她一面對林楚生說夫人如何不容易男子應該多體諒髮妻，一面對楚宏說男人都容易寂寞做夫人的要多陪伴……聽得林楚生越發沉默，楚宏則是眼淚都流出來了。
最後老鴇把流淚的「夫人」扶出去的時候，還給「丈夫」使了一個「你快看著辦」的眼神。林楚生心中有一種跳進黃河洗不清的無力感。
局面已經是一團亂。林楚生不想管，他抓起自己放在旁邊的佩劍就想開溜，他身後的袁淵突然開口了。
「可以體諒你的心情，林師侄。」袁閣主假惺惺地說，「肯定是不好受的。」
林楚生的腳步頓住了，磨了磨後槽牙。
林楚生冷冷地說：「你故意的。」
「嗯？什麼意思。」袁淵無辜地說。
林楚生把抽劍向袁淵，後者退了半步靠到牆上。「好吧，是我做得太過。」袁淵舉起雙手作投降狀：「……以後不會了。」
林楚生用劍把他壓在牆上，面無表情地和他對視：「我怎麼相信你的話？」
「是你要找我學獻祭的凶咒，」袁淵被抵在牆上，伸手摸了摸林楚生的劍身，神情里一點害怕的意思也沒有，「你只能相信我。」
「壽元換仙路，真夠瘋的。」袁淵笑了起來：「蕭無心給你長生你不要，怎麼要來和我交易呢？」
第34章
第二天，林楚生路過公主居住的偏殿時，往裡面瞄了一眼——門是半開著的，能看到有幾個侍女指揮著下人搬運物品。半掩的門後是孤零零的涼亭，沒有茶沒有棋更沒有人。
「他過兩天就離開吟風閣。」袁淵突然說。
林楚生收回視線：「……我問你了？」
「你魂兒都要飛走了。」袁淵笑了一聲：「要不要我告訴你他這幾天在哪裡落腳？」
林楚生說：「不要。」
從上次一別後，林楚生沒再正面遇上楚宏。
林楚生仍然會去學堂，畫那種很醜又沒有功用的符紙，有時候他碰上袁淵就會聊兩句。因為凶咒一事，袁閣主對林楚生有所改觀——他從對方圓滑庸碌的皮囊下窺見兩分稜角，很自然就想了解更多。袁淵好幾次從言辭上想激一激林楚生，看看後者到底是什麼心思。
但那些設計過的語言就像水繞過船隻，從林楚生身邊繞開了。
林楚生又虛偽又滑頭。他不對袁淵交心，但也知道讓袁淵保持興趣對自己有好處。林楚生變得像一個多面體，他會對袁淵說奉承諂媚的話，偶爾也冷言冷語刺對方。
不管林楚生本人如何，他在扮演使袁淵感興趣的角色上大獲成功。在吟風閣的學堂散學後，他們仍然靠在學堂的窗前一直說話到夕陽西下。
林楚生想起，他和袁淵小時候確實當過同窗。那時候他們還在學堂里識字開蒙，自然沒有很大差異……林楚生天天逃學堂，爬樹掏鳥蛋充分鍛鍊運動能力。有一回他從樹上爬到學堂的窗口，正好看到袁淵在回答夫子的問題。小袁淵的聲音溫溫柔柔長得也標誌清秀，和小女孩似的。林楚生趴在窗台上紅了臉，扭捏地跟在別人後面好幾天。
林楚生知道人家是男孩也不改，還喊別人「淵哥哥」。最後還是蕭無心，看大弟子一天到晚在學堂也沒識幾個字，把人拎回來讓伏續長老舉著戒尺來教導。
這種記憶實在太久遠，不要說袁淵，林楚生都快忘乾淨了。現在成年形態的袁閣主跟林楚生說話滴水不漏，只會讓林楚生覺得很無聊。