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“瑤妹妹拿著這塊令牌，日間自可隨意出入端門及春明門，不必額外請示。”信王湊近我低聲道，“孤答應瑤妹妹的事，自當做到。只是眼下孤也有諸多顧忌，不能任意而為，暫且先給瑤妹妹這一半的自由吧。”
第95章
聶蒀和蓁娘在皇城東南角的承福坊租賃了一座小院子安頓下來。那裡離春明門非常近, 也不用穿過前朝皇城, 往來便利, 他們搬家時我還去過一趟。
雖然有了出宮令牌，但每次出入宮城所為何事、去往何地、多久回還都需登記在冊, 我也不好三天兩頭沒事就往外跑。我跟蓁娘約定，以後每旬去找她一次。
蓁娘告訴我，聶蒀安排了兩個人盯著孔六包氏夫婦, 但是他們倆平日都在國公府中當差，鮮少受派出門；五里莊的鄉親說孔六家境貧寒, 家裡只有兩間土坯茅草屋，貪戀國公府富貴安逸, 整年也不愛回來, 所以線索很難找。
我在姑姑靈前把聶蒀的事告訴她。原本靠我一個人, 不知何年何月才會有能力與祖父、與全家對抗，但現在有了聶蒀, 他還是姑姑的舊識, 我又覺得看到了希望。
“姑姑，你知道嗎, ”我點燃香對她說, “原本他有可能成為我姑父的。”
姑父, 這個詞在我腦中終於有了一個具體的映像。幼時我想像的姑父，大概就是聶蒀這樣, 年長, 慈愛, 呵護姑姑，又有魄力擔當，與她夫婦恩愛，對我友善溫和。
而不是一見他就要下跪，每句話都戰戰兢兢，唯恐說錯了半個字便要連累許多人。
我實際上的姑父如今躺在清寧殿裡，回宮數日，我都沒有勇氣去拜見他。
在家時一直聽不到永嘉公主的消息，不知她是否安好。我去了昭陽宮兩次，她居然都不在。
宮人說這個月裡公主經常出宮，有時還在外面留宿。我問她知不知道公主去了哪裡，她說好像是興藝坊的邵府。
邵府？邵東亭？公主怎麼會去他家，還留宿？
第三次去終於見著了公主，她剛從宮外回來，面有倦色，我忍不住問她：“公主這是……”
“去看了邵郎中，”公主對我並不避諱，直言道，“他在清河苑為救我受了點傷，今日終於痊癒，以後不必再去了。”
公主營帳在半山，鄰近山火火源，而邵東亭住在山腳，他怎麼會去救公主，還受傷了？不會是想趁機英雄救美，結果反而弄巧成拙吧？
我對這個人偏見太深，恐怕無法改觀，還是不要對他們的事多加置喙了。
我對公主說：“公主奔波勞累，請回昭陽殿歇息，我改日再來拜訪。”
公主拉住我道：“不乏，我了卻了一樁負累心事，心裡頭反而鬆快了。最近因為邵郎中的傷情緊要，對皇兄疏於關切，你陪我一同去看看他吧。”
我的手不禁抖了一下，不知公主覺察出來沒有。
陛下居住於清寧宮。清寧、坤寧、燕寧乃後宮三大殿，原本清寧與坤寧是帝後居所，但自從武帝開始於宣政殿燕居，後世子孫為表勤政也紛紛效仿，清寧宮便閒置了，只有皇帝大婚才會在此處行禮。
雖然宣政殿不如清寧宮寬敞華美，但那裡才是這個國家真正的權力核心之所在。就像信王與陛下，雖然名義上陛下仍是大吳的皇帝、天子至尊，但其實江山權位已經不屬於他了。
仲春天氣早已回暖，清寧殿裡卻依然門窗緊閉，簾幕低垂。陛下罹患風疾，太醫囑咐不能吹風，所以宮人不敢開窗。一走進去，迎面而來一股悶熱的、仿佛有什麼東西腐爛發酵、又被藥味和薰香掩蓋混雜在一起的奇特氣味，讓人心頭髮堵，難以呼吸。
公主說，陛下剛出事時，後宮妃嬪蜂擁至病榻前，哭哭啼啼，她覺得她們吵鬧頹喪不利於陛下靜養，勸她們都回各自宮裡，挨個輪流來清寧宮侍疾。
今日侍疾的妃嬪是羅才人。她才二十餘歲，進宮時日不長，也不受寵，未能生下皇子公主。她懨懨地坐在繡墩上，背靠柱子，心裡想：「這樣的日子什麼時候是個頭？陛下好不了了，我也沒有兒女，遲早是要送到廟裡去當姑子的，還不如早點一刀給個爽快。唉，當初我就不該進宮，若是嫁了那崔侍郎的兒子，他們一家追隨信王，他都已經當上四品官了……」
看到公主進門，她馬上站了起來，先行道：“長公主來了，妾正發愁想去請公主呢。陛下今日不知為什麼又不肯喝粥糜，妾餵了兩次，陛下都只吃了一口便不吃了。”
她身邊的桌案上擺著一碗粥羹，食材都燉煮熬化成糊，看不出本來形狀。
公主掀開帷幕走進裡間。我跟在她身後，繞過帳幃，看到了龍榻上，被錦茵繡褥裹在其中的，乾枯瘦削的陛下。
才臥病一個月，陛下……仿佛徹底換了一個人，額上頭髮花白相間，兩頰和眼窩深深地凹進去，顯得眼珠格外突出，但那眼睛又是渾濁而滯澀的，一點一點費勁地轉過來，視線所及，又要過很久才能把看見的東西通過破碎的血脈經絡傳遞到頭腦中。
他看見了我，昏昧的目光變得凌厲，心中大罵：「賤人，你還有臉來見朕！你跟信王那小狼崽子串通一氣，篡奪朕的江山！朕要把你們統統殺了，凌遲，車裂，挫骨揚灰！」
哪怕是他心裡想的念頭，也是斷斷續續難成句的，這段話他用了足足一盞茶的功夫，旁邊公主詢問羅才人今日起居事宜都問完了，他才勉強在心裡想畢。