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如果單論是否有勤政愛民的意願，陛下或許不能算是一名昏君或者暴君，只是當皇帝這件事太複雜太難了，不是你想當好，就一定做得好的。
太醫給我開了鎮咳的藥，一天三頓加大劑量，吃了兩天總算把咳嗽暫時壓制住了，嗓子也能輕聲說話了。我怕有閃失，換了宮女的衣服躲在簾後暗處，只需擋住臉即可。
七月十五中元節，百鬼夜行。
朝堂之上的爭鬥暗流，亦不遑多讓。
上回陛下宴請的都是些領虛銜勳爵的老臣，不乏德高望重品行模範者，人數不多，雖然也有人懷著些私心小九九，場面還不算太誇張；但是今日，這些人手握重權，彼此利益鉤攪，派系林立，敵我難分，簡直就是亂鬥搏殺。
我第一次直面理解，什麼叫官場如戰場。
在我眼裡，這就是血肉橫飛的戰場。人多聚集處所見的修羅地獄場面，在這裡愈發酷烈。一般的惡人或許只想害一兩個人，而這裡動輒就會殺別人全家，甚至朋黨下屬連根拔起，成百上千的人頭落地。
相比之下，因為痛恨對方而親自上去扇耳光肉搏單打獨鬥的，甚至可以算得上光明磊落、清新可愛了。
我還看到了祖父，他在這裡完全算不上心思惡劣。他只是沾沾自喜，家裡兩個孫女，一個嫁信王，一個嫁三皇子，將來不管誰登基，他的國公之位都是穩穩的，賀家都有享不完的富貴；一會兒若爭論起來，但作壁上觀，囫圇過去即可，不必下場跟他們攪和。
“墨金”也受不了這樣密集蓬勃的張揚惡意，在我心口掙扎翻騰。血氣上涌，我有點承受不住，好不容易壓下去的肺氣咳喘好像又跟著活泛起來。
我閉眼捂住嘴稍稍休息了一會兒，逼自己繼續定睛去分辨。我不但要理清楚眼前紛亂血腥的畫面分屬於哪些人，還要記住他們的模樣官階，和互相之間錯綜複雜、層層嵌套的關係。
忽然間，眼前凌亂的景象頓住了，仿佛時間凍結停止。有的人悄悄抹去了念頭，畫面倏然消失；有的則像中了定身術，刀槍劍戟都舉在半空。
我順著他們的視線轉頭望去，虞重銳從門外走了進來。
他的傷勢還沒全好，右手托著自己左邊手肘，走路的姿勢也略顯遲緩僵直。他走進來時，仿佛身周有一層無形的護盾，從刀山血海中分出一條路來。
他的心裡什麼也沒有。別處皆是煉獄，只有他所在的地方是清淨人間。
我忽然領悟到，為什麼長御一死，姑姑就不想再活了。如果哪天這世間沒有了虞重銳，那我對它也不會再有任何眷戀。
畫面只停頓了片刻，下一瞬，那些靜止定格的刀劍忽然轉換了方向，一齊向他所在的地方襲去。
虞重銳說，在沅州時就有很多人想殺他，現在只會更多。
但是我沒想到會有這麼多。從門口進來到席首，短短几十步的距離，他已經死過千百次。
比之方才亂鬥更洶湧的惡意如潮水襲來，“墨金”聞風而動，在我心口瘋狂騰躍翻攪。我一時沒能忍住，嗆咳出聲，幸而及時抬手捂住了嘴。
似乎有什麼咳出來濺在掌心裡，周圍太暗了，我看不清。
很輕很悶的一聲，離了幾丈遠，虞重銳卻好像聽見了，抬頭向右前側我的方向看過來。
不知他是不是注意到了暗處的這道可疑竹簾，一直盯著這邊不放。
別看我這兒啊！會被陛下發現的！
直到陛下入席，百官跪拜，起身後他又繼續轉過頭看著我的方向，久久也不動一下。
喉頭腥甜，血氣一陣一陣地向上翻騰，我實在壓不下去了，一記悶咳嗆進嗓子裡，更加憋不住，捂著心口接連咳了起來。
我嘗到了嘴裡的血腥味。
殿中眾人紛紛向我這邊望來，眼看我藏身的地方便要暴露。陛下沉聲問道：“何人御前失儀？”
我從簾後閃身到燈下稍明亮處，伏地拜道：“奴婢罪該萬死！陛下恕罪！”
陛下不悅道：“有疾怎可侍宴？還不速速退下！李明海，你怎麼辦的事？”
李明海叩頭謝罪。我低頭彎腰，沿牆角從外圍向門口退去。
我的聲音也是啞的，虞重銳認出來了嗎？他的視線一直跟著我，我退到殿門口，他居然還回過頭來張望。我不敢抬頭看他，退出殿外便匆忙轉身離去。
手心裡又粘又腥，燈下一看確乎是血。鄧子射說我體內也易出血，方才一下子咳得狠，大約又像上回流鼻血一樣，把氣管或者肺的哪裡給傷著了。
我回到燕寧宮，又咳出幾口血來。宮人都嚇壞了，將小廚房灶下煎著的湯藥連忙端了一碗來給我服下，拍撫順氣仰躺歇了一會兒，才終於好了一點。
嗓子裡全是血味藥味，內里的傷處恐怕不易好，但是我現在也沒功夫管這些，對宮人說：“今日中元，香燭燒化都準備好了嗎？我要去佛堂拜祭姑姑。”
宮婢道：“準備是準備了，但是現在太妃請來的大師正在做法呢，而且縣主這病況……”
“無妨，你把東西給我，我去去就來。”
法師在佛堂內和門口各設一祭壇，信王趺坐於蒲團上，位於眾僧之末，隨他們一同誦經。我繞過他們進了佛堂，正中已換上先皇后的靈位，姑姑的牌位挪到了側面。