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山是高的，路是遠的。兩側林木高聳，他走在粗糙的石子路面上，手裡抓著一把柴。山外仍是山，霧氣從山根那處湧出來，浮在空中。兩隻落單的雁哀鳴著，擦過霧氣邊緣，飛往遠山。
唐鷗在模糊間隱約明白了自己身在何處。
這是子蘊峰。他是十年前初入此地學習的孩童。
他走了幾步，突然拔腿狂奔起來。
將這路走到盡頭便是一處清潭。順著清潭邊上一塊形似大龜的石頭往上走，經過三十四棵紅楓和十二株永遠結不了果的桃樹，他就能見到師父。
張子橋果真在練劍。練的是他教給唐鷗的那套秋霜劍。
劍意應似秋霜，凜冽寒厲，後勁綿綿。唐鷗初練的時候還不懂什麼是狠什麼是辣，於是有形無神。張子橋教他練劍的時候沒少罵他，唐鷗記憶中，自己鮮少獲得過張子橋的稱讚。
他站在一棵很高很高的樹下面，怯怯地看張子橋練劍。
“師父……”唐鷗小聲叫他，沒有回應。
天瞬間便暗了下來。他手裡不知何時提了一盞燈，隱隱照亮張子橋靈動身影。唐鷗心中一慌，連忙提著燈跑到張子橋的身邊。
張子橋被他打斷，氣得又罵：“柴砍好了嗎！雞餵飽了沒有？”
“都做好了。”唐鷗舉著手裡那捆柴給他看，“師父，教我練劍。”
張子橋神色突地溫和下來。他將手中的劍遞給唐鷗握好，自己拿著他那捆柴，退了兩步。
燈火晃動著，照得張子橋有些虛。唐鷗慌忙捏緊了那把劍，手中重量不對，他低頭一瞧——這不是當時的那把無名劍，是七叔之後給他重新打了劍鞘的秋霜劍。
唐鷗慢慢放下手裡的燈，抬頭看著幾步之外的張子橋。
“師父，好久不見。”他低聲道，“唐鷗不中用，丟你的臉了。”
張子橋看似想責備他，話到嘴邊一又咽了回去，轉而問道：“青陽心法都練好了麼？”
“最後一層過不去。秋霜劍也練不到最高一層。”唐鷗說。
張子橋走了幾步，忍不住嘆氣：“怎麼就過不去呢？你還記得最後一層說的什麼嗎？”
“記得。”唐鷗說出了最後一層的心法口訣，“萬般歸一，知白守黑；含凝於心，不死不生。”
“不好理解嗎？”張子橋問。
“不好理解。”唐鷗老實回答。
張子橋拍拍地面，盤腿坐了下來，唐鷗也坐下，將燈放在兩人中間。
“其實我也不理解。”張子橋說。
唐鷗：“……什麼？”
張子橋哈哈大笑。“真的不理解。青陽真氣是師父傳給我的，之後的心法口訣全是我自己根據他以往的口訣總結和編出來的。”
唐鷗：“……那你是怎麼突破最後一層的？”
張子橋歪著腦袋，笑得很壞：“因為我死過一次。所以唐鷗，你也要這樣來一次。”
張子橋說的那場意外發生在他收唐鷗為徒之前。當年他在少林寺與人辯經，結束之後返回子蘊峰，路上遭到了敵人的圍攻。
圍攻的人武功都不高，只是人非常多。恰好張子橋旅途勞頓，不小心著了暗算，被那百十個人團團圍在路邊茶坊之外。
茶坊上還另有一個中年人，他只聽得隨從喚他“唐老爺”，卻不知對方底細。只是這些江湖人擺明了是沖自己來的，張子橋不願連累他人，便走出了茶坊，另尋地方比試。
饒是他自恃藝高人膽大，也敵不過百十個人輪番上陣的車輪戰。張子橋一直沒有提起過這件事情，覺得丟臉。但唐鷗聽了一半就知道他說的是什麼了。
他曾跟沈光明說，當日他爹帶他來子蘊峰拜師學藝的時候，張子橋是看在銀票的份上才收了自己的。但實際上因為，當日那位茶坊中的“唐老爺”曾救過張子橋一命。
唐鷗的父親領著隨從在山後的溪水裡找到張子橋的時候，他只剩半口氣吊著。因人傷勢太重，不能移動，唐老爺便買下了那茶坊，將張子橋安置在茶坊里，留了人細心照顧。如此這般三個月後，張子橋才恢復完全，能夠離開了。他不願欠那唐老爺的人情，以為這種商人行善應該是想讓自己為他做事，沒曾想唐老爺領著個孩子過來了，頭一句話就是請他收自己兒子為徒。
唐鷗聽父親說過這件事，此時連連點頭。
“我以往練習青陽真氣，從未想過它還有這番妙用。”張子橋比劃了一下，“那三個月中，我就是用青陽真氣給自己療傷的。”
圍攻他的人來自各個幫派，有的光明正大，有的擅使暗器和毒物。他內傷外傷都很嚴重，外傷能養好，內傷卻要調。
“你現在快死了，你知道嗎？”張子橋坦然道，“不然你見不到我。”
“我曉得。”唐鷗點點頭，“但這樣能見到你，也是很好的。”
“把青陽真氣都收回來，收回你的丹田裡，護住自己的心脈。”張子橋道，“它和大呂真氣不一樣，大呂真氣一不小心就會反噬原主，青陽真氣是會始終保護著你的。”
“它正在保護我。”唐鷗指著胸口道，“不需要我將它收回來，它自己就……”
“不是的，你一定要引導真氣，回歸丹田。”張子橋再次強調，“必須要你自己來引導，一絲都不能漏在外面，明白嗎？”
唐鷗皺眉想了又想，猶豫道：“沒聽過這樣的方法。”
“當你瀕臨死亡的時候，求生才是你最強烈的念頭。你會自發地聚攏體內的真氣……咦，你為什麼沒有這樣做？”張子橋疑惑道，“你不覺得體內發冷嗎？”
被他這麼一問，唐鷗才下意識地摸摸自己胸口。
“不冷……不對，冷的。有一股我不熟悉的真氣，有點冷。”唐鷗訥訥道，“但它沒有威脅我。它和青陽真氣融合在一起了……很適合，不難受。”
“……大呂真氣？”張子橋瞭然道，“子蘊在幫你。”
此時張子蘊的房子外頭，木欄杆上開始噼噼啪啪結霜。
司馬鳳和遲夜白披著披風站在外面，還是覺得冷。谷中原本溫暖如春，但唯有此地，寒冷得異常。
“真的不要我幫忙嗎？”司馬鳳殷勤道，“你可以靠著我。”
遲夜白笑笑：“不用。”
司馬鳳又說：“那我可以扶著你。”
遲夜白：“不用！辛暮雲死了沒有？你去瞧瞧。”
司馬鳳只好去了。辛暮雲被張子蘊扛回來扔在外頭，眼看著有進的氣沒出的氣了，一張臉又黃又黑，口鼻中污血橫流。
“唐鷗倒是艱難，這廝為何拖這麼久還沒斷氣？”司馬鳳奇道。
“青陽真氣有利於行血，修習之人一旦中毒，情況往往瞬間就很危急。”遲夜白給他解釋道，“他師父年輕時也遇過一遭，很兇險。”
“你連這個都知道？”司馬鳳連忙拍馬屁，“真不愧是鷹貝舍當家。”
遲夜白扭頭，繼續守著那處小小的房子。
張子蘊和沈光明正在房中以大呂真氣為唐鷗逼毒療傷，真氣寒冷兇猛，周圍十幾丈的葉片都打霜了。
“別停。”張子蘊抽回手，從自己的藥囊里抽出十幾根針，“繼續輸真氣，我來治傷。”
沈光明不便回答，閉口點點頭。
他遵照著張子蘊的囑咐，正不斷地往唐鷗體內輸入大呂真氣。
屍毒很兇，張子蘊怕唐鷗的青陽真氣守不住，因而要求沈光明以同源的大呂真氣來幫助他。沈光明從不懂得傳功，此時趕鴨子上架地學了，勉強算有模有樣。
張子蘊挑出幾根長針，刺入唐鷗經脈之中，暫緩毒行。藥囊中另有數根中空的針，他一根根拈起來，全都扎進了唐鷗腹中的傷口周圍。
因青陽真氣護住了唐鷗心脈，他和沈光明又即使補充了大呂真氣，毒液只停留在經脈之中，沒有擴散。張子蘊把脈片刻，開始緩緩轉動那幾根中空的針。
唐鷗的身體溫度仍舊很低，但呼吸漸趨平穩。濃稠的黑血從針管中一滴滴流出，落進了地面的水盆中，聲音極為清脆。
沈光明正渡著真氣，忽然察覺唐鷗體內的青陽真氣不再與大呂真氣對抗，反而像是突然一收，竟全都消失了。
他大吃一驚，聲音都變了：“唐鷗師叔！唐鷗的真氣……”
他話還沒說完，傷口中扎著的一根針突然崩了出來，差點刺中張子蘊。
“沒事，你繼續。”張子蘊將針撿起來，糙糙擦淨了又扎進去，“他在自救，這是好事。”
沈光明連忙閉口繼續專心渡氣。
寒冷的大呂真氣在唐鷗體內沒遇到阻擋，但也不橫衝直撞，而是繼續沿著他的經脈，一分分逼出裡頭的毒液。沈光明敏銳地察覺雖然青陽真氣似是消失了，但唐鷗身體的溫度正在緩慢地回升，血液滴落的速度也漸漸加快。原本黑得可怕的血漿漸漸轉淡了。
“青陽真氣能護衛他的心脈，並幫助他自療。但在真氣回歸丹田的時候，若是沒有別人相助，這毒就會立刻迅猛地攻入心脈，到時候可就回天乏力了。”張子蘊看這情況也大鬆了一口氣，話居然變得稍微多了起來，“別的真氣也不行，會加重他的傷勢。若不是在此地，若不是有你有我，唐鷗可就救不回來了。”
沈光明一顆心跳得極快，心情卻是雀躍的。
它落了下來，終於穩穩落回了自己的胸膛里。
“多謝唐鷗師叔。”沈光明之前過分緊張，現在一經鬆懈，不由有些脫力。他啞聲道：“你是唐鷗的救命恩人。”
張子蘊看著他，乾枯焦黃的臉皮上慢慢露出了一個難看的笑。
“小東西，你才是他的救命恩人。”
到唐鷗醒來的時候，已經過去了十幾個時辰。他體內的毒終於在幾個時辰後逼乾淨，張子蘊很快為他包紮好了，隨即和沈光明輪換著給唐鷗傳入大呂真氣。
唐鷗在那片蒙昧的黑沉之中坐了許久許久。不知何時張子橋已經消失了，他看到自己遇過的許多人都在黑暗裡走回走動。但他沒有看到沈光明。
昏迷之前沈光明離開自己身邊去找張子蘊，他不知道沈光明現在身在何處，又是否安全。心中突然焦急，唐鷗猛地站起來，一下踢倒了面前那盞燈。燈火忽然之間像水潑出去一般，光亮浩蕩地淌了開來。
他終於睜開眼睛，只見到沈光明正坐在自己面前，雙手放在他胸前，滿臉吃驚地看著他。
全須全尾，就是憔悴了一些。
唐鷗大喘出一口氣，喉嚨發澀，一句話都說不出來。他想動動手指，但手腳都麻木發僵，只是眼皮抖動，嘴唇發顫，竟是一動也不能動。
沈光明愣了片刻，突然展開手臂猛地撲了上來。