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「宣郎，你最近白天躲晏元昭，晚上回府躲宜棠，不累嗎？」
沈宣臉色半青半白，他把宋蓁摟進懷裡，「阿蓁，我是近鄉情怯。」
第6章 繞樑音「不是有句話叫烈女怕纏郎嗎？……
沈宜棠在賭坊折騰一晚，次日睡到日上三竿才起，起來後和小桃又復盤了一遍昨晚表現。
小桃判斷，「從你說的情況來看，目前晏元昭對你一點兒意思都沒有。」
沈宜棠問：「一丁點兒都沒有？」
「他都不想碰觸你，男子若對女子有意，怎能忍住？」
「說不定他是守禮的正人君子。」沈宜棠說完，自個兒先樂了，「不，世上根本不存在這種男人。」
江南也有端方持重、不好美色的世家郎君，無一例外都從道貌岸然走向擁紅偎翠，再到負心薄倖。便是位高權重、矜於聲名的一州刺史，鑽花魁裙下時都一臉的猴急。
風月場上從不缺這類禁慾者動欲的故事。
「或許他好男風。」小桃提出另一種可能。
男風……晏元昭的護衛秋明長得就挺不錯，沈宜棠一念閃過。但不知為何，她覺得他不像好龍陽的。
兩人討論半天得出結論，最大的問題是沈宜棠不夠美。
男女相交，樣貌占九成九。若樣貌夠，要生情，只一兩面足矣。
若不夠，那就要費番心思，曲意逢迎，投其所好了。
沈宜棠琢磨，晏元昭總板著個臉，話也不中聽，仿佛行走的冰塊拒人於千里外，能把愛慕他的小娘子都嚇跑。
他越這樣，她就越要主動，化身熾熱的火焰，融了他這塊堅冰。反正經歷過賭坊事件，她裝淑女的可能性已經沒了，不如厚起臉皮走野路子。
她給自己鼓勁兒，「不是有句話叫烈女怕纏郎嗎？反過來應該也成立。」
小桃：「啊，纏郎怕烈女？」
沈宜棠：「烈郎怕……算了。」
午後不久，宋蓁來訪，給沈宜棠捎來櫻桃糕。
沈宜棠嘗了幾口，清甜軟糯，見站在她身側裝呆丫鬟的小桃饞巴巴地盯著看，趁宋蓁不備，往小桃手裡塞了一塊。
「宜棠，你不是總想出門嗎，後日我三妹出嫁，我去為她添妝，也把你帶著可好？」
宋蓁娘家是京城典型的文官家族，自祖上紮根京中，歷代子弟皆入仕途。當初沈執柔為沈宣求娶宋氏女，也有借聯姻在京城站穩腳跟的目的。
沈宜棠閒著也是閒著，自無不應。
宋蓁又道：「宜棠，吃完糕，待會兒空了就去書房見一下你兄長。」
沈宜棠一愣，「阿兄案子辦完了，不忙了？」
宋蓁含糊其辭，「差不多了。」
她前幾日剛與沈宜棠說過晏元昭的閒話，眼下實在羞於承認晏元昭幫了沈宣的大忙。
沈宜棠察言觀色，胸中瞭然，亦不追問。
說來，沈宜棠進京的時間趕了巧。父親沈執柔出公差，去關南主持治理水患，要逾月才回，沈府二郎沈宴大半年前南下遊學，至今未歸。
偌大沈府與她血脈相連之人只余沈宣。沈宣公務繁忙，沈宜棠以此為藉口樂得遠離正
堂，是以入府半月，她成日裡見的是宋蓁，以及宋蓁膝下乳名喚作阿瑜與阿瑾的兩個小女孩，還未與這位長沈五娘十四歲的兄長見過面。
她在晏元昭面前一口一個「我阿兄」無比自然，現在卻不由有些忐忑，在書房外駐足許久才敲門而入。
「阿兄。」沈宜棠微笑道。
房內人在閱看書信，聞聲而起。沈宣眼眶微紅，聲音顫抖，「阿棠。」
沈宜棠打了個激靈。
沈宣三十出頭，面白須疏，書生氣頗重。
他深深看她，「阿棠，你變樣了。」
沈宜棠低首怯聲，「女大十八變，阿兄上次見阿棠，阿棠才多大……」
主顧提供的線報里說，沈宣少年時在河東沈氏族學準備科試，曾關懷過這個同父異母的小妹子，後來沈宣及第登科遠離族裡，沒見過長大後的沈五娘，因而沈宜棠倒不怕被認出來。
沈宣喉頭哽住，半晌才道：「阿棠，你怪阿兄麼？阿兄把你拋下，這麼多年沒回河東，沒去崇真觀里看過你，阿兄，阿兄也很後悔……」
沈宜棠搖頭，「阿兄，我不怪的。」
「不，你該怪的！」沈宣突然激動地握住沈宜棠的手，嚇了她一跳。
「都是阿兄不好，我本該早點把你接來，卻讓你受了這麼多年苦……你回來的這些天，我每天都在期待你主動來見我，可你沒有，我想你是怪上了阿兄，阿兄更覺無顏找你。」
「阿兄，你別這麼想，我是怕耽擱阿兄查案，才不來的。」沈宜棠小心抽回手。
「不耽擱。」沈宣重新拿回她手，「阿棠，你既不怪阿兄，可怎麼這幾年都不給阿兄回信？」
沈宜棠看著沈宣臉上的落寞，暗暗叫苦。
我哪裡知道那個已經香消玉殞的沈宜棠為什麼不回你的信？
她將頭低得更深，「阿兄，對不起。」
「阿棠，別說對不起……」沈宣苦笑，「阿兄以前沒能保護你，現在一定好好彌補，你喜歡吃什麼玩什麼，列個單子出來，讓你阿嫂買。」
「不用這麼麻煩。我畢竟在觀里清修過，不是那等貪圖享樂的人。」
沈宣聽到清修二字，嘴角苦意更重。他從案上端來一盤吃食，擺在沈宜棠面前，「快嘗嘗。」
盤裡堆滿琥珀色的糖球，龍眼般大，像一顆顆明珠。
「小五娘起名叫宜棠，最愛吃飴糖，阿兄都記得。」
沈宣的笑容近似慈愛，裡頭竟藏著哀傷與求懇——叫人不忍拒絕。
沈宜棠拈飴糖球的手略顯遲疑。
飴糖又甜又糯，哪個小孩子不愛吃？她也愛過。可飴糖是富貴人家才吃得起的東西，她只有在過年時能吃到。後來阿娘去春風樓彈琴，日子過得沒那麼緊巴了，她拿錢買來半斤飴糖，一口氣吃了個飽。
從此再看到飴糖，就犯噁心。
這回也不例外。
塞進嘴，飴糖特有的甜膩瞬間溢於唇齒，濃郁到黏住她喉嚨，一股濁氣逼她向外吐。
她不得不捂住嘴，強行吞咽下去。
沈宣欣慰道：「阿棠，多吃幾個，小時候你吃一碟子都不夠，央我給你買。我怕你吃壞牙，只能拿騎木馬哄你，這才讓你不再嚷著吃糖。你騎木馬時，總愛喊幾句口號，愛喊什麼來著，你還記得嗎？」
沈宜棠登時一凜。
再看沈宣眼睛微闔，面帶惆悵，全情沉浸在回憶里。
——不是在試探她。
她搖頭，「不記得。小時候的事，我大半忘了。苦苦抱著從前的美好回憶不放，又如何能過好眼前生活？這飴糖，我也不愛吃了，太粘牙。」
「不愛吃了？」沈宣如遭當頭一擊，慢慢道，「好吧，阿棠說得有理，是阿兄太執著於過去了。」
他垂喪地拿起幾枚飴糖球，放在自己口中，緩緩嚼動——以一種咀嚼悲傷的姿態。
沈宜棠默默看著他的愁容，她僅僅暫時借用沈五娘的身份，無意捲入沈五娘與家人的愛恨，沈宣這份略帶古怪的悲傷，她沒辦法承接。
她現在就是懊惱，昨晚一時口快，給沈宣安了個以棍棒教訓妹妹的形象，實在離譜。
一室空氣凝滯，沈宜棠為了緩解尷尬，扭頭四望。沈府書房窗明几淨，三壁皆書，地上零散放了幾個箱篋，籠蓋半敞，裡頭的畫軸卷冊紙頁泛黃，縈著微苦的陳年味道。
薄脆的書頁層帙堆疊，其中旁逸斜出的一角，驚現沈宜棠熟悉的名字。
她的手下意識地伸過去。
「阿棠，」沈宣道，「這幾箱書都是父親私藏，他不許人看。我見書要被蟲蛀了，才搬出來打開曬一曬。」
沈宜棠長袖拂卷，乖乖正坐，「連阿兄也不能看？」
沈宣站起，親自彎腰將書篋逐個關上。
「是的，阿兄也不曾看過。」
——哦，沈執柔又不在這兒，拿來幾本看看，他哪能知道？
沈宜棠安安分分喝飽三杯茶水，起身告辭。
回到房中，她從袖裡摸出一本薄薄的手抄書冊——不許人看，又沒說不許人偷。
書不甚老，墨色尚黑，封皮正中「晏元昭」三字端正勁挺，有筋有骨。
打開是一本七弦琴譜，抄錄了幾十首琴曲譜調，多半不具名，她一頁頁翻過，默誦琴音，一小半琴曲倒是識得的，後邊的就複雜了，不好懂。
沈宜棠越看越驚訝，若這本琴譜真是晏元昭的，那他琴藝不俗，起碼能在歡場裡混個琴師噹噹。
可是他的琴譜，又為何被沈執柔私藏？
……
宋蓁妹妹出閣當日，天晴晝暖，煦風和暢。親迎禮在日暮，宋蓁與沈宜棠中午出府，乘馬車前往宋家。
路上與宋蓁聊起來，沈宜棠才知宋蓁妹妹要嫁的人，是晏府郎君。< ="<hr>
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沈宣臉色半青半白，他把宋蓁摟進懷裡，「阿蓁，我是近鄉情怯。」
第6章 繞樑音「不是有句話叫烈女怕纏郎嗎？……
沈宜棠在賭坊折騰一晚，次日睡到日上三竿才起，起來後和小桃又復盤了一遍昨晚表現。
小桃判斷，「從你說的情況來看，目前晏元昭對你一點兒意思都沒有。」
沈宜棠問：「一丁點兒都沒有？」
「他都不想碰觸你，男子若對女子有意，怎能忍住？」
「說不定他是守禮的正人君子。」沈宜棠說完，自個兒先樂了，「不，世上根本不存在這種男人。」
江南也有端方持重、不好美色的世家郎君，無一例外都從道貌岸然走向擁紅偎翠，再到負心薄倖。便是位高權重、矜於聲名的一州刺史，鑽花魁裙下時都一臉的猴急。
風月場上從不缺這類禁慾者動欲的故事。
「或許他好男風。」小桃提出另一種可能。
男風……晏元昭的護衛秋明長得就挺不錯，沈宜棠一念閃過。但不知為何，她覺得他不像好龍陽的。
兩人討論半天得出結論，最大的問題是沈宜棠不夠美。
男女相交，樣貌占九成九。若樣貌夠，要生情，只一兩面足矣。
若不夠，那就要費番心思，曲意逢迎，投其所好了。
沈宜棠琢磨，晏元昭總板著個臉，話也不中聽，仿佛行走的冰塊拒人於千里外，能把愛慕他的小娘子都嚇跑。
他越這樣，她就越要主動，化身熾熱的火焰，融了他這塊堅冰。反正經歷過賭坊事件，她裝淑女的可能性已經沒了，不如厚起臉皮走野路子。
她給自己鼓勁兒，「不是有句話叫烈女怕纏郎嗎？反過來應該也成立。」
小桃：「啊，纏郎怕烈女？」
沈宜棠：「烈郎怕……算了。」
午後不久，宋蓁來訪，給沈宜棠捎來櫻桃糕。
沈宜棠嘗了幾口，清甜軟糯，見站在她身側裝呆丫鬟的小桃饞巴巴地盯著看，趁宋蓁不備，往小桃手裡塞了一塊。
「宜棠，你不是總想出門嗎，後日我三妹出嫁，我去為她添妝，也把你帶著可好？」
宋蓁娘家是京城典型的文官家族，自祖上紮根京中，歷代子弟皆入仕途。當初沈執柔為沈宣求娶宋氏女，也有借聯姻在京城站穩腳跟的目的。
沈宜棠閒著也是閒著，自無不應。
宋蓁又道：「宜棠，吃完糕，待會兒空了就去書房見一下你兄長。」
沈宜棠一愣，「阿兄案子辦完了，不忙了？」
宋蓁含糊其辭，「差不多了。」
她前幾日剛與沈宜棠說過晏元昭的閒話，眼下實在羞於承認晏元昭幫了沈宣的大忙。
沈宜棠察言觀色，胸中瞭然，亦不追問。
說來，沈宜棠進京的時間趕了巧。父親沈執柔出公差，去關南主持治理水患，要逾月才回，沈府二郎沈宴大半年前南下遊學，至今未歸。
偌大沈府與她血脈相連之人只余沈宣。沈宣公務繁忙，沈宜棠以此為藉口樂得遠離正
堂，是以入府半月，她成日裡見的是宋蓁，以及宋蓁膝下乳名喚作阿瑜與阿瑾的兩個小女孩，還未與這位長沈五娘十四歲的兄長見過面。
她在晏元昭面前一口一個「我阿兄」無比自然，現在卻不由有些忐忑，在書房外駐足許久才敲門而入。
「阿兄。」沈宜棠微笑道。
房內人在閱看書信，聞聲而起。沈宣眼眶微紅，聲音顫抖，「阿棠。」
沈宜棠打了個激靈。
沈宣三十出頭，面白須疏，書生氣頗重。
他深深看她，「阿棠，你變樣了。」
沈宜棠低首怯聲，「女大十八變，阿兄上次見阿棠，阿棠才多大……」
主顧提供的線報里說，沈宣少年時在河東沈氏族學準備科試，曾關懷過這個同父異母的小妹子，後來沈宣及第登科遠離族裡，沒見過長大後的沈五娘，因而沈宜棠倒不怕被認出來。
沈宣喉頭哽住，半晌才道：「阿棠，你怪阿兄麼？阿兄把你拋下，這麼多年沒回河東，沒去崇真觀里看過你，阿兄，阿兄也很後悔……」
沈宜棠搖頭，「阿兄，我不怪的。」
「不，你該怪的！」沈宣突然激動地握住沈宜棠的手，嚇了她一跳。
「都是阿兄不好，我本該早點把你接來，卻讓你受了這麼多年苦……你回來的這些天，我每天都在期待你主動來見我，可你沒有，我想你是怪上了阿兄，阿兄更覺無顏找你。」
「阿兄，你別這麼想，我是怕耽擱阿兄查案，才不來的。」沈宜棠小心抽回手。
「不耽擱。」沈宣重新拿回她手，「阿棠，你既不怪阿兄，可怎麼這幾年都不給阿兄回信？」
沈宜棠看著沈宣臉上的落寞，暗暗叫苦。
我哪裡知道那個已經香消玉殞的沈宜棠為什麼不回你的信？
她將頭低得更深，「阿兄，對不起。」
「阿棠，別說對不起……」沈宣苦笑，「阿兄以前沒能保護你，現在一定好好彌補，你喜歡吃什麼玩什麼，列個單子出來，讓你阿嫂買。」
「不用這麼麻煩。我畢竟在觀里清修過，不是那等貪圖享樂的人。」
沈宣聽到清修二字，嘴角苦意更重。他從案上端來一盤吃食，擺在沈宜棠面前，「快嘗嘗。」
盤裡堆滿琥珀色的糖球，龍眼般大，像一顆顆明珠。
「小五娘起名叫宜棠，最愛吃飴糖，阿兄都記得。」
沈宣的笑容近似慈愛，裡頭竟藏著哀傷與求懇——叫人不忍拒絕。
沈宜棠拈飴糖球的手略顯遲疑。
飴糖又甜又糯，哪個小孩子不愛吃？她也愛過。可飴糖是富貴人家才吃得起的東西，她只有在過年時能吃到。後來阿娘去春風樓彈琴，日子過得沒那麼緊巴了，她拿錢買來半斤飴糖，一口氣吃了個飽。
從此再看到飴糖，就犯噁心。
這回也不例外。
塞進嘴，飴糖特有的甜膩瞬間溢於唇齒，濃郁到黏住她喉嚨，一股濁氣逼她向外吐。
她不得不捂住嘴，強行吞咽下去。
沈宣欣慰道：「阿棠，多吃幾個，小時候你吃一碟子都不夠，央我給你買。我怕你吃壞牙，只能拿騎木馬哄你，這才讓你不再嚷著吃糖。你騎木馬時，總愛喊幾句口號，愛喊什麼來著，你還記得嗎？」
沈宜棠登時一凜。
再看沈宣眼睛微闔，面帶惆悵，全情沉浸在回憶里。
——不是在試探她。
她搖頭，「不記得。小時候的事，我大半忘了。苦苦抱著從前的美好回憶不放，又如何能過好眼前生活？這飴糖，我也不愛吃了，太粘牙。」
「不愛吃了？」沈宣如遭當頭一擊，慢慢道，「好吧，阿棠說得有理，是阿兄太執著於過去了。」
他垂喪地拿起幾枚飴糖球，放在自己口中，緩緩嚼動——以一種咀嚼悲傷的姿態。
沈宜棠默默看著他的愁容，她僅僅暫時借用沈五娘的身份，無意捲入沈五娘與家人的愛恨，沈宣這份略帶古怪的悲傷，她沒辦法承接。
她現在就是懊惱，昨晚一時口快，給沈宣安了個以棍棒教訓妹妹的形象，實在離譜。
一室空氣凝滯，沈宜棠為了緩解尷尬，扭頭四望。沈府書房窗明几淨，三壁皆書，地上零散放了幾個箱篋，籠蓋半敞，裡頭的畫軸卷冊紙頁泛黃，縈著微苦的陳年味道。
薄脆的書頁層帙堆疊，其中旁逸斜出的一角，驚現沈宜棠熟悉的名字。
她的手下意識地伸過去。
「阿棠，」沈宣道，「這幾箱書都是父親私藏，他不許人看。我見書要被蟲蛀了，才搬出來打開曬一曬。」
沈宜棠長袖拂卷，乖乖正坐，「連阿兄也不能看？」
沈宣站起，親自彎腰將書篋逐個關上。
「是的，阿兄也不曾看過。」
——哦，沈執柔又不在這兒，拿來幾本看看，他哪能知道？
沈宜棠安安分分喝飽三杯茶水，起身告辭。
回到房中，她從袖裡摸出一本薄薄的手抄書冊——不許人看，又沒說不許人偷。
書不甚老，墨色尚黑，封皮正中「晏元昭」三字端正勁挺，有筋有骨。
打開是一本七弦琴譜，抄錄了幾十首琴曲譜調，多半不具名，她一頁頁翻過，默誦琴音，一小半琴曲倒是識得的，後邊的就複雜了，不好懂。
沈宜棠越看越驚訝，若這本琴譜真是晏元昭的，那他琴藝不俗，起碼能在歡場裡混個琴師噹噹。
可是他的琴譜，又為何被沈執柔私藏？
……
宋蓁妹妹出閣當日，天晴晝暖，煦風和暢。親迎禮在日暮，宋蓁與沈宜棠中午出府，乘馬車前往宋家。
路上與宋蓁聊起來，沈宜棠才知宋蓁妹妹要嫁的人，是晏府郎君。< ="<hr>
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