第86頁
馬爾福警覺地停頓了，「你問這個做什麼？」
「好奇。」艾絲特爾乾脆地說，「這是唯一一件令我百思不得其解的事，我想不通他為何會和您有私下裡的聯繫。」
幾秒鐘的安靜後，馬爾福發出一聲極具嘲諷的冷笑。
「怎麼，你是覺得我這種人不配和你父親有私交嗎？」
「你們看上去不是一類人。」
「是嗎？那你真該問問他，三年級之前他抄的都是誰的魔法史作業！」
馬爾福憤怒的咆哮震落了幾堆牆灰，說罷他猛然背過身去，在長久的沉默中回想著還未被黑暗完全腐蝕的、無憂無慮的那些年。
「……我確實找他占卜過。」過了許久，他冷聲說，「那時候你都已經出生了，西茜卻一直沒有懷孕，她建議我去找你父親做個占卜……你父親在學校時就很喜歡這個。」
「……結果是什麼？」
「他告訴我，馬爾福家族近五六年都不可能會有子嗣！臨走時他竟然還威脅我，他說——」
馬爾福突然停住了，接著，他又發出了一聲冷笑，但這次更加陰沉狠毒。
「那個筆記本，是我有意送給你的。」他毫無徵兆地轉移了話題，並用十分平淡的口吻解釋了這麼做的理由，「因為我想讓你死。」
「……」
「想不到，對吧？我一見你就犯噁心。」馬爾福挑起一側的嘴角，說出的話卻沒有任何笑意，「你父親拉著我的手，那麼誠懇、那麼謹慎地向我道歉，說我未來的孩子會因為你險些喪命……不管是不是危言聳聽，哪個父親能容忍這種潛在的風險？」
艾絲特爾啞然，如果馬爾福不說，她永遠也不會猜到父親竟在多年前留下過這樣的預言——而且應驗了。「從那天起我們就斷了聯繫，我沒有把那些話告訴西茜，我不想讓她擔心。再後來就發生了那件事……」他頓了頓，微笑著詛咒道，「我當時真希望你也在那棟房子裡。」
「我不能對你下手，因為你要麼在霍格沃茲，要麼就在戈德里克山谷，鄧布利多和斯內普一直在暗中保護你。那本筆記，我原本打算把它借韋斯萊家的手帶進霍格沃茲，他們家也夠討厭的……但沒想到在書店看到了你。」馬爾福捏緊了手杖上冰冷的蛇頭，「你分明趁德拉科不備用書砸他的後腦，面上卻裝成一副和善的樣子……多麼虛偽，和你父親一樣。」
再小的舉動在對方的家人眼中也會被無限放大，艾絲特爾自知有口難辯，便只簡單地陳述了一句發自肺腑的話。「我從未想過傷害他。」
「誰知道呢？我那時只想著借筆記報復你，不管它有什麼玄機，只要能傷害到你……直到德拉科告訴我你救了他，」馬爾福煩躁地搖了搖頭，「……所以你父親就是個騙子，他確實蒙對了幾句話，但大部分都是在胡言亂語，我早該想到的……」
艾絲特爾不知道該說些什麼，現在向馬爾福解釋事情的原委已經沒有意義了。「……謝謝您的解答。」她低聲說，準備結束這次的對話。
馬爾福不快地冷哼一聲，「謝什麼？我可是差點害死你！」
艾絲特爾搖搖頭，轉身走出了房間。二人在黑暗中一前一後下了樓梯，路過那塊翹邊的地板，艾絲特爾好心提醒了一句，因為馬爾福上樓時差點被它絆到。
也許是為了答謝她的提醒，「在那之後……還有另外半句。」剛一跨出大門，身後的馬爾福突然說。
月光下的艾絲特爾回過頭，魔眼透過墨鏡，她看到陰影中的馬爾福是灰色的，「艾瑞克見我要走，硬是拉著我補上了後半句——『但他們會為對方帶來新的光明』。」說著，他低聲笑了笑，「但我懷疑那是他為了騙我臨時編出來的……小時候他就總這樣。」
「……」
「今天的對話，也不要告訴鄧布利多，知道嗎？」
見他要走，艾絲特爾回過神，恍惚地問出了最後一個現如今已經不再重要的問題，「我父親為您占卜的時候……使用了水晶球嗎？」
「就是上次你裝在箱子裡的那個，藍得邪門……怎麼了？」馬爾福不明所以，但還是生硬地回答了，「他說那個水晶球只對家人和朋友使用，又說它很危險，不能常用……他總是在故弄玄虛。」
「……沒怎麼。」初冬的風呼嘯而過，艾絲特爾繫緊圍巾，喃喃地說，「它確實很邪門。」
第50章
無菌化的藥水在聖誕之前配製完成。從艾絲特爾決定嘗試的那天起，伊妮德就每日反覆進行注射技術的練習，她堅持要做，儘管艾絲特爾表示她不必為此勉強自己。
「那是我能為你做的最重要的事了。我們是朋友，不是嗎？」她執拗地說。
她們彼此都心知肚明，如果出了差錯，注射者心中難免會蒙上擔任「劊子手」的陰影。見她態度堅決，艾絲特爾沒再勸說她，「當然，我親愛的治療師小姐，」她笑道，「我還要親眼見證馬蒂諾向你表白成功呢。」
比注射者承擔更多壓力的是藥水的配製者。這是一場從無到有的摸索，任何人，包括斯內普自己，都無法百分百確定藥水是否會起到效果，以及，是否會危及生命。但有一點可以確定，他對此已經竭盡全力了。
治療的前一晚，艾絲特爾靠在斯內普懷裡，聆聽壁爐內火焰燃燒的噼啪聲。瑞秋安靜地趴在她的腿邊，她慢慢撫摸著柔軟的毛髮，「如果失敗了，你可以為我照顧瑞秋嗎？」她突然問。
「……我會轉交給巴沙特夫人，她一樣可以把瑞秋照顧得很好。」
斯內普的聲音平靜又溫柔，艾絲特爾卻立刻明白了他的話中之意。她蜷縮起來，把臉埋入他的懷中，全身心地感受這份令人眷戀的氣息，「……那麼，別讓我等太久，」過了一會兒，她悶聲說，「也許下一世我們就是同齡人了呢。」
「好。」黑絲絨般的嗓音低笑著應允了，胸口也隨著承諾微微震顫，「下一世，我會第一個愛上你。」
第二天，艾絲特爾在大衣下再次穿上了對她而言有特殊意義的那件紅裙子。這兩年裡她不可避免地消瘦了一些，腰身處出現了富餘，斯內普細心地為她調整了尺寸，並幫她把頭髮也整齊地束起來。
「你真美，我當時怎麼捨得拒絕你的？」
「今天已經太多甜言蜜語了，親愛的。」
他們挽著手出了門，恰巧碰見了假期留校的韋斯萊雙胞胎。喬治驚愕到忘記防守，被弗雷德的雪球正中鼻樑，等到他嚷嚷著讓弗雷德向後看時，那對令他意想不到的戀人已經離開了。
儘管伊妮德的注射技術已經爐火純青，艾絲特爾仍能感覺到她的手在發抖。整個過程極其安靜，眾人都屏住了呼吸，似乎都能聽見液體被推入血管中的流動聲。抽出針頭後，伊妮德飛快地用冰冷的棉球為她按住針口，艾絲特爾出言打破了安靜，表示自己可以。
珀特維教授捏緊記錄本的邊角，「……有什麼感覺嗎？」
「……酸痛。」艾絲特爾眨眨眼，活動了一下手臂，「除此之外就沒有了。」
看著那雙沒有任何改變的眼睛，眾人一時不知該感到遺憾還是慶幸。珀特維和鄧布利多低聲商議接下來的對策，斯內普則為艾絲特爾披上大衣，安靜地陪她等待留觀的半個小時。在這半小時內，他在心裡數著艾絲特爾眨眼的次數，每當她睜開眼睛，他都會幻想有奇蹟發生——三百九十五次，奇蹟沒有眷顧他們。
「……可能一針不夠。」珀特維教授其實不喜歡在嚴謹的事件中使用「可能」這種模糊的形容，但她不得不這麼說。「藥物在體內建立記憶的周期是28天，28天後……你還打算再嘗試一次嗎？」
艾絲特爾深深地吸了一口氣，「……當然——為什麼不呢？」她笑道。
假期結束的第一天，韋斯萊雙胞胎便靠廣闊的人脈將那天看到的勁爆消息傳遍了學校。大部分教授其實早都已經猜到了，他們曾經歷過或正處在戀情中，多少能感受到二人之間無需言語的親密感。除了奇洛，看到學生爭相傳閱的紙鶴上寫著的內容，他還以為是開玩笑，直到他課後跑到小屋，把它當成笑話樂呵呵地分享給當事人聽，才知道原來自己就是最大的笑話。
「從什麼時候開始的？該不會是在阿爾巴尼亞的那個月吧！」他捶胸頓足，只恨自己遲鈍得像木頭。
「更早。」斯內普把餐盤擺到桌上，「或許從十八年前就開始了。」
「情話也要建立在現實的基礎上，先生。」艾絲特爾搖了搖頭，「十八年前，我連你是誰都不認識呢。」
「……你還記得十八年前的事嗎？」
「當然不記得。你以為我是什麼天才兒童嗎？」
「在我心裡，你一直都是天才。」
「嗯……這句比剛才那句更有可信度。」
奇洛聽了一會兒，感覺自己坐在這張餐桌邊完全多餘。看樣子從今以後再也沒有三個人一起出行的機會了，他悲傷地想著，又連吃了幾大口斯內普烹飪的。
「好奇。」艾絲特爾乾脆地說，「這是唯一一件令我百思不得其解的事，我想不通他為何會和您有私下裡的聯繫。」
幾秒鐘的安靜後，馬爾福發出一聲極具嘲諷的冷笑。
「怎麼，你是覺得我這種人不配和你父親有私交嗎？」
「你們看上去不是一類人。」
「是嗎？那你真該問問他，三年級之前他抄的都是誰的魔法史作業！」
馬爾福憤怒的咆哮震落了幾堆牆灰，說罷他猛然背過身去，在長久的沉默中回想著還未被黑暗完全腐蝕的、無憂無慮的那些年。
「……我確實找他占卜過。」過了許久，他冷聲說，「那時候你都已經出生了，西茜卻一直沒有懷孕，她建議我去找你父親做個占卜……你父親在學校時就很喜歡這個。」
「……結果是什麼？」
「他告訴我，馬爾福家族近五六年都不可能會有子嗣！臨走時他竟然還威脅我，他說——」
馬爾福突然停住了，接著，他又發出了一聲冷笑，但這次更加陰沉狠毒。
「那個筆記本，是我有意送給你的。」他毫無徵兆地轉移了話題，並用十分平淡的口吻解釋了這麼做的理由，「因為我想讓你死。」
「……」
「想不到，對吧？我一見你就犯噁心。」馬爾福挑起一側的嘴角，說出的話卻沒有任何笑意，「你父親拉著我的手，那麼誠懇、那麼謹慎地向我道歉，說我未來的孩子會因為你險些喪命……不管是不是危言聳聽，哪個父親能容忍這種潛在的風險？」
艾絲特爾啞然，如果馬爾福不說，她永遠也不會猜到父親竟在多年前留下過這樣的預言——而且應驗了。「從那天起我們就斷了聯繫，我沒有把那些話告訴西茜，我不想讓她擔心。再後來就發生了那件事……」他頓了頓，微笑著詛咒道，「我當時真希望你也在那棟房子裡。」
「我不能對你下手，因為你要麼在霍格沃茲，要麼就在戈德里克山谷，鄧布利多和斯內普一直在暗中保護你。那本筆記，我原本打算把它借韋斯萊家的手帶進霍格沃茲，他們家也夠討厭的……但沒想到在書店看到了你。」馬爾福捏緊了手杖上冰冷的蛇頭，「你分明趁德拉科不備用書砸他的後腦，面上卻裝成一副和善的樣子……多麼虛偽，和你父親一樣。」
再小的舉動在對方的家人眼中也會被無限放大，艾絲特爾自知有口難辯，便只簡單地陳述了一句發自肺腑的話。「我從未想過傷害他。」
「誰知道呢？我那時只想著借筆記報復你，不管它有什麼玄機，只要能傷害到你……直到德拉科告訴我你救了他，」馬爾福煩躁地搖了搖頭，「……所以你父親就是個騙子，他確實蒙對了幾句話，但大部分都是在胡言亂語，我早該想到的……」
艾絲特爾不知道該說些什麼，現在向馬爾福解釋事情的原委已經沒有意義了。「……謝謝您的解答。」她低聲說，準備結束這次的對話。
馬爾福不快地冷哼一聲，「謝什麼？我可是差點害死你！」
艾絲特爾搖搖頭，轉身走出了房間。二人在黑暗中一前一後下了樓梯，路過那塊翹邊的地板，艾絲特爾好心提醒了一句，因為馬爾福上樓時差點被它絆到。
也許是為了答謝她的提醒，「在那之後……還有另外半句。」剛一跨出大門，身後的馬爾福突然說。
月光下的艾絲特爾回過頭，魔眼透過墨鏡，她看到陰影中的馬爾福是灰色的，「艾瑞克見我要走，硬是拉著我補上了後半句——『但他們會為對方帶來新的光明』。」說著，他低聲笑了笑，「但我懷疑那是他為了騙我臨時編出來的……小時候他就總這樣。」
「……」
「今天的對話，也不要告訴鄧布利多，知道嗎？」
見他要走，艾絲特爾回過神，恍惚地問出了最後一個現如今已經不再重要的問題，「我父親為您占卜的時候……使用了水晶球嗎？」
「就是上次你裝在箱子裡的那個，藍得邪門……怎麼了？」馬爾福不明所以，但還是生硬地回答了，「他說那個水晶球只對家人和朋友使用，又說它很危險，不能常用……他總是在故弄玄虛。」
「……沒怎麼。」初冬的風呼嘯而過，艾絲特爾繫緊圍巾，喃喃地說，「它確實很邪門。」
第50章
無菌化的藥水在聖誕之前配製完成。從艾絲特爾決定嘗試的那天起，伊妮德就每日反覆進行注射技術的練習，她堅持要做，儘管艾絲特爾表示她不必為此勉強自己。
「那是我能為你做的最重要的事了。我們是朋友，不是嗎？」她執拗地說。
她們彼此都心知肚明，如果出了差錯，注射者心中難免會蒙上擔任「劊子手」的陰影。見她態度堅決，艾絲特爾沒再勸說她，「當然，我親愛的治療師小姐，」她笑道，「我還要親眼見證馬蒂諾向你表白成功呢。」
比注射者承擔更多壓力的是藥水的配製者。這是一場從無到有的摸索，任何人，包括斯內普自己，都無法百分百確定藥水是否會起到效果，以及，是否會危及生命。但有一點可以確定，他對此已經竭盡全力了。
治療的前一晚，艾絲特爾靠在斯內普懷裡，聆聽壁爐內火焰燃燒的噼啪聲。瑞秋安靜地趴在她的腿邊，她慢慢撫摸著柔軟的毛髮，「如果失敗了，你可以為我照顧瑞秋嗎？」她突然問。
「……我會轉交給巴沙特夫人，她一樣可以把瑞秋照顧得很好。」
斯內普的聲音平靜又溫柔，艾絲特爾卻立刻明白了他的話中之意。她蜷縮起來，把臉埋入他的懷中，全身心地感受這份令人眷戀的氣息，「……那麼，別讓我等太久，」過了一會兒，她悶聲說，「也許下一世我們就是同齡人了呢。」
「好。」黑絲絨般的嗓音低笑著應允了，胸口也隨著承諾微微震顫，「下一世，我會第一個愛上你。」
第二天，艾絲特爾在大衣下再次穿上了對她而言有特殊意義的那件紅裙子。這兩年裡她不可避免地消瘦了一些，腰身處出現了富餘，斯內普細心地為她調整了尺寸，並幫她把頭髮也整齊地束起來。
「你真美，我當時怎麼捨得拒絕你的？」
「今天已經太多甜言蜜語了，親愛的。」
他們挽著手出了門，恰巧碰見了假期留校的韋斯萊雙胞胎。喬治驚愕到忘記防守，被弗雷德的雪球正中鼻樑，等到他嚷嚷著讓弗雷德向後看時，那對令他意想不到的戀人已經離開了。
儘管伊妮德的注射技術已經爐火純青，艾絲特爾仍能感覺到她的手在發抖。整個過程極其安靜，眾人都屏住了呼吸，似乎都能聽見液體被推入血管中的流動聲。抽出針頭後，伊妮德飛快地用冰冷的棉球為她按住針口，艾絲特爾出言打破了安靜，表示自己可以。
珀特維教授捏緊記錄本的邊角，「……有什麼感覺嗎？」
「……酸痛。」艾絲特爾眨眨眼，活動了一下手臂，「除此之外就沒有了。」
看著那雙沒有任何改變的眼睛，眾人一時不知該感到遺憾還是慶幸。珀特維和鄧布利多低聲商議接下來的對策，斯內普則為艾絲特爾披上大衣，安靜地陪她等待留觀的半個小時。在這半小時內，他在心裡數著艾絲特爾眨眼的次數，每當她睜開眼睛，他都會幻想有奇蹟發生——三百九十五次，奇蹟沒有眷顧他們。
「……可能一針不夠。」珀特維教授其實不喜歡在嚴謹的事件中使用「可能」這種模糊的形容，但她不得不這麼說。「藥物在體內建立記憶的周期是28天，28天後……你還打算再嘗試一次嗎？」
艾絲特爾深深地吸了一口氣，「……當然——為什麼不呢？」她笑道。
假期結束的第一天，韋斯萊雙胞胎便靠廣闊的人脈將那天看到的勁爆消息傳遍了學校。大部分教授其實早都已經猜到了，他們曾經歷過或正處在戀情中，多少能感受到二人之間無需言語的親密感。除了奇洛，看到學生爭相傳閱的紙鶴上寫著的內容，他還以為是開玩笑，直到他課後跑到小屋，把它當成笑話樂呵呵地分享給當事人聽，才知道原來自己就是最大的笑話。
「從什麼時候開始的？該不會是在阿爾巴尼亞的那個月吧！」他捶胸頓足，只恨自己遲鈍得像木頭。
「更早。」斯內普把餐盤擺到桌上，「或許從十八年前就開始了。」
「情話也要建立在現實的基礎上，先生。」艾絲特爾搖了搖頭，「十八年前，我連你是誰都不認識呢。」
「……你還記得十八年前的事嗎？」
「當然不記得。你以為我是什麼天才兒童嗎？」
「在我心裡，你一直都是天才。」
「嗯……這句比剛才那句更有可信度。」
奇洛聽了一會兒，感覺自己坐在這張餐桌邊完全多餘。看樣子從今以後再也沒有三個人一起出行的機會了，他悲傷地想著，又連吃了幾大口斯內普烹飪的。