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「牙牙停下！」羅恩忍不住跳了出來，「你這壞狗！不許欺負她！」
牙牙被嚇得暫停了所有動作，那條獵犬也及時閃開了，歪著頭好奇地觀察眼前的陌生男孩。整理南瓜藤的新任獵場看守艾絲特爾終於轉過身，「別擔心，她已經絕育了。」她平淡地說。
羅恩聽了愣了幾秒，才意識到這個世界上再也不會出現繼承這條漂亮獵犬一切優點的小狗崽了，這簡直是狗狗界的一大遺憾。他蹲下試探地伸出手，獵犬立刻閉嚴嘴巴，把毛茸茸的腦袋靠了過去。「太棒了！」羅恩驚喜地叫道，「她叫什麼名字？」
「瑞秋。」艾絲特爾把剪刀掛回架子，頭也不回地說，「讓你的朋友們出來吧，那個洞穴裡面有蜘蛛。
難不成她後腦勺也長眼睛了？羅恩在心裡嘀咕著，一面緊張地檢查自己身上有沒有藏著蜘蛛，一面小聲招呼小分隊的另外兩名成員放棄掩護。兩人悻悻地走到跟前，看到她的臉，求知慾旺盛的好學生赫敏還是忍不住問了出來：「太陽都要下山了，你怎麼還戴著墨鏡？」
艾絲特爾的墨鏡款式很獨特，鏡片帶有延伸，從各個方位完全保護了她的眼睛。這也許是某種時尚，赫敏看不懂，但在心裡偷偷覺得很酷。
「我得了眼病。」誰料艾絲特爾居然這樣回答。
「什麼病？」
「問題很多的小屁孩，與我對視會被我石化。你想試試嗎？」
赫敏立刻不吭聲了。這時，被羅恩遺忘的牙牙可憐巴巴地跑了過來，她於心不忍，便陪著他在小屋周圍轉上幾圈。這樣一來，最後那個新來的男生就直接暴露在了艾絲特爾跟前——她當然早就發現他了，大概只是在等他做自我介紹。
「您好，我叫哈利，哈利·波特……」男生大膽上前，禮貌地說，「我是轉校生，兩周前才剛回英國。」
艾絲特爾站在風裡，微微低頭，面向這個充滿好奇的男孩。她沒有介紹自己，而是繼續問道，「你是英國人？」
「是的……我的祖籍在西南部，戈德里克山谷那邊。」哈利有些不好意思，推了推眼鏡，努力嘗試糾正自己的口音，「很小的時候父母就帶著我搬走了，這還是我們第一次回來。」
「所以……你父母為了你的轉學，在英國找了新工作？」
「對，我爸爸是傲羅，媽媽是治療師。他們都從霍格沃茲畢業，都是格蘭芬多，現在我也一樣！戴上那頂帽子之前，我就知道我一定會是個格蘭芬多……」
像他那個話很多的父親一樣，哈利滔滔不絕地介紹著自己本周來的見聞，語氣里充滿著對未來的喜悅與期待。艾絲特爾安靜地傾聽著，嘴角不知不覺也帶上笑意，多年過去，那個在嬰兒搖籃里吮手指的小嬰兒現在已經能反過來給她講故事了。
「好了，小格蘭芬多。」她打斷了他，用手指把哈利過長的劉海撥到了兩側，「如果不想加深近視度數，我建議你把擋住眼睛的頭髮修剪一下。」
哈利乖巧地點了點頭。一口氣說太多，他現在有些口乾舌燥，根據羅恩和赫敏的介紹，他們之前閒暇時經常來這裡喝茶，而這位大姐姐看上去就有一種莫名的親切感，向她要杯水應該不會被拒絕——
「哈利，快！」羅恩突然衝過來抓住了他的胳膊，「再不走就來不及啦！」
他呆呆地留下一句飛快的「再見」，就被羅恩拉著跑到了另一個方向。兩隻獵犬都沒有追上來，他不明白是什麼情況，回頭看去，只見一個高大的黑色身影逐漸向小屋靠近，最終停在了那位獵場看守大姐姐面前。
「怎麼了？那是壞人嗎？」他著急地停下，甚至想要跑回去，「如果是壞人，我們不能留下她面對危險……」
「放心，霍格沃茲沒有壞人，」緊跟過來的赫敏及時糾正了他，「他是我們的魔藥教授，只有對成績差的學生來說他才危險！」
「得了吧，好學生——如果他不危險，那你跑什麼？」
「笨蛋！你們都跑了，我當然也要跑啊！」
他們兩個又吵起來了，這一周以來的每天都是這樣。哈利擦了把額頭上冒出的汗，遠遠地望著小屋的方向，魔藥教授和獵場看守交談了幾句，便一前一後進了小屋，接著門被從裡面關上了。他還是很渴，羅恩和赫敏待會兒可能也會因為鬥嘴而口渴，但他們都得先返回休息室才行——那個危險係數未知的魔藥教授現在大概已經喝到熱騰騰的茶水了吧。
艾絲特爾摘下墨鏡，把那顆價格不菲的魔眼也往桌上隨意一丟。它的卡扣換成了隱形的最新款，比之前那套更簡易輕便，但佩戴久了還是會覺得不舒服。
斯內普每天都來為她上藥，藥膏堆在眼瞼下黏糊糊的，她更喜歡清涼的薄荷味藥水。用完藥後，她需要持續閉著眼睛，這時繃帶會起到一個輔助作用，不緊不松地纏上一圈後，她總感覺自己像一具半成品木乃伊。
「波特夫婦想見你。」斯內普說著，慢慢為她固定了腦後的結，「他們詢問了鄧布利多，鄧布利多說要徵求你的同意。」
「……沒有這個必要。」艾絲特爾平靜地說，「我已經與哈利碰過面了，他很健康，在幸福的家庭里幸福地長大，這就夠了。」
斯內普默不作聲，結束固定後，從懷中取出今日調配的藥水遞到她手邊。苦澀的氣味每日都略有不同，她接過，面不改色地喝光了它。
「希格斯又給你寄了包裹。」斯內普說著，又及時遞來一杯清水。
艾絲特爾聽得出他話語裡隱隱的不悅，除了沒意義的飛醋外，他更不滿於包裹的內容。希格斯還不知道她的情況，依然會把創作的小說寄給她試讀，她不久前戴著魔眼堅持讀完了一本，並認真地回了讀後感，但斯內普不想讓她在這種事上消耗精力和時間。
「好啦，這次的回信中，我會跟他說明的。」她直接湊過去，就著斯內普的手喝了一口，「委婉地告訴他一部分吧……他畢竟是朋友，我總不能瞞他一輩子。」
說出這句話後，她明顯感到面前的斯內普呼吸一滯。
「……你不會一輩子這樣的。」他的聲音聽起來非常平靜，但杯中的水波卻好像在翻騰，「我不會讓你一直這樣的。」
早在聖芒戈初診那天，斯內普就私下裡找到珀特維教授，詢問能否通過某種醫療方式將自己的眼睛與艾絲特爾交換。珀特維教授當即拒絕了他誠懇但荒謬的提議，並且有違保密原則地讓這一消息通過伊妮德傳遞到艾絲特爾那裡。當晚，艾絲特爾便依偎在他懷中溫柔地細語，如果他敢，她以施維爾的姓氏起誓，她絕對會親手把自己眼眶內的眼睛整顆挖掉。警告頗有效果，斯內普完全相信她真的做得出來。
珀特維教授在和鄧布利多商議之後給出了進一步的計劃，她聯合聖芒戈的團隊繼續尋找最合適的醫療方案，而作為魔藥大師的斯內普則要從研究新藥上尋找切入點。從零開始研發藥物對於再出色的藥劑師來說也是萬分困難，除了教學任務之外，斯內普幾乎整日整夜都在做研究，摘下魔眼之前，艾絲特爾能清楚地看到他身體內因疲憊與多種負面情緒而滋生的暗紋，他把自己逼得太緊了。
「我會繼續期待您的研究成果，魔藥大師。」艾絲特爾伸手拉住他的衣襟，把他往自己跟前輕輕一帶，「但魔藥的研製並不在於一朝一夕……未婚夫先生。」
第49章
初級治療師伊妮德·霍爾頓經常往返於聖芒戈和霍格沃茲之間，不但是為了醫療上的研究，而且還能和自己的患者兼摯友閒聊敘舊。每次常規檢查後，她們都會聊些私密的話題，就像又回到了斯萊特林的女生寢室。
「『獻給我的小鈴鐺』……」她湊近燈光，好奇地讀著內圈的文字，「『小鈴鐺』是他給你取的暱稱嗎？很可愛嘛。」
「是我父母取的，你也可以這麼稱呼我。」艾絲特爾把戒指戴回手上，微笑著說。
大部分時候，伊妮德只會分享工作中遇到的稀奇事，比如實驗耗材降價了百分之幾，福吉出台了醫療新規引得員工們集體抗議，直到這天，她表現得不太自然，臨走時才極小聲地宣告了自己最近在感情上取得的重大進展——
「寫信？他怎麼還不敢當面告訴你？」艾絲特爾搖了搖頭，但轉念一想馬蒂諾已經憋了這麼久，能夠在畢業後一年內將情書寄出已經很令人欣慰了。「你是怎麼回他的？」
伊妮德沉默了幾秒，「……我沒有答應他。」
艾絲特爾的笑意頓時僵在了臉上，「……為什麼？」
「我回復他，我現在正處於事業的起步期。」伊妮德這次答得乾脆又堅決，「在成為高級治療師之前，我沒有心思談情說愛，即使是他也不行。」
艾絲特爾被她的覺悟震撼了，如果馬蒂諾不是白痴，應該不會被這個回復打擊到。「……沒事，他不會等太久的。」
好在馬蒂諾真的不是白痴，也有著足夠的耐心，甚至在激勵之下進入了與聖芒戈對接的部門工作。伊妮德果真沒有讓他等很久，兩人最終成為了業界公認的楷模，在她獲得高級治療師證書的那晚，馬蒂諾手捧從舊貨市場淘到的絕版醫學資料又一次向她表了白——這些都是之後的事了。
牙牙被嚇得暫停了所有動作，那條獵犬也及時閃開了，歪著頭好奇地觀察眼前的陌生男孩。整理南瓜藤的新任獵場看守艾絲特爾終於轉過身，「別擔心，她已經絕育了。」她平淡地說。
羅恩聽了愣了幾秒，才意識到這個世界上再也不會出現繼承這條漂亮獵犬一切優點的小狗崽了，這簡直是狗狗界的一大遺憾。他蹲下試探地伸出手，獵犬立刻閉嚴嘴巴，把毛茸茸的腦袋靠了過去。「太棒了！」羅恩驚喜地叫道，「她叫什麼名字？」
「瑞秋。」艾絲特爾把剪刀掛回架子，頭也不回地說，「讓你的朋友們出來吧，那個洞穴裡面有蜘蛛。
難不成她後腦勺也長眼睛了？羅恩在心裡嘀咕著，一面緊張地檢查自己身上有沒有藏著蜘蛛，一面小聲招呼小分隊的另外兩名成員放棄掩護。兩人悻悻地走到跟前，看到她的臉，求知慾旺盛的好學生赫敏還是忍不住問了出來：「太陽都要下山了，你怎麼還戴著墨鏡？」
艾絲特爾的墨鏡款式很獨特，鏡片帶有延伸，從各個方位完全保護了她的眼睛。這也許是某種時尚，赫敏看不懂，但在心裡偷偷覺得很酷。
「我得了眼病。」誰料艾絲特爾居然這樣回答。
「什麼病？」
「問題很多的小屁孩，與我對視會被我石化。你想試試嗎？」
赫敏立刻不吭聲了。這時，被羅恩遺忘的牙牙可憐巴巴地跑了過來，她於心不忍，便陪著他在小屋周圍轉上幾圈。這樣一來，最後那個新來的男生就直接暴露在了艾絲特爾跟前——她當然早就發現他了，大概只是在等他做自我介紹。
「您好，我叫哈利，哈利·波特……」男生大膽上前，禮貌地說，「我是轉校生，兩周前才剛回英國。」
艾絲特爾站在風裡，微微低頭，面向這個充滿好奇的男孩。她沒有介紹自己，而是繼續問道，「你是英國人？」
「是的……我的祖籍在西南部，戈德里克山谷那邊。」哈利有些不好意思，推了推眼鏡，努力嘗試糾正自己的口音，「很小的時候父母就帶著我搬走了，這還是我們第一次回來。」
「所以……你父母為了你的轉學，在英國找了新工作？」
「對，我爸爸是傲羅，媽媽是治療師。他們都從霍格沃茲畢業，都是格蘭芬多，現在我也一樣！戴上那頂帽子之前，我就知道我一定會是個格蘭芬多……」
像他那個話很多的父親一樣，哈利滔滔不絕地介紹著自己本周來的見聞，語氣里充滿著對未來的喜悅與期待。艾絲特爾安靜地傾聽著，嘴角不知不覺也帶上笑意，多年過去，那個在嬰兒搖籃里吮手指的小嬰兒現在已經能反過來給她講故事了。
「好了，小格蘭芬多。」她打斷了他，用手指把哈利過長的劉海撥到了兩側，「如果不想加深近視度數，我建議你把擋住眼睛的頭髮修剪一下。」
哈利乖巧地點了點頭。一口氣說太多，他現在有些口乾舌燥，根據羅恩和赫敏的介紹，他們之前閒暇時經常來這裡喝茶，而這位大姐姐看上去就有一種莫名的親切感，向她要杯水應該不會被拒絕——
「哈利，快！」羅恩突然衝過來抓住了他的胳膊，「再不走就來不及啦！」
他呆呆地留下一句飛快的「再見」，就被羅恩拉著跑到了另一個方向。兩隻獵犬都沒有追上來，他不明白是什麼情況，回頭看去，只見一個高大的黑色身影逐漸向小屋靠近，最終停在了那位獵場看守大姐姐面前。
「怎麼了？那是壞人嗎？」他著急地停下，甚至想要跑回去，「如果是壞人，我們不能留下她面對危險……」
「放心，霍格沃茲沒有壞人，」緊跟過來的赫敏及時糾正了他，「他是我們的魔藥教授，只有對成績差的學生來說他才危險！」
「得了吧，好學生——如果他不危險，那你跑什麼？」
「笨蛋！你們都跑了，我當然也要跑啊！」
他們兩個又吵起來了，這一周以來的每天都是這樣。哈利擦了把額頭上冒出的汗，遠遠地望著小屋的方向，魔藥教授和獵場看守交談了幾句，便一前一後進了小屋，接著門被從裡面關上了。他還是很渴，羅恩和赫敏待會兒可能也會因為鬥嘴而口渴，但他們都得先返回休息室才行——那個危險係數未知的魔藥教授現在大概已經喝到熱騰騰的茶水了吧。
艾絲特爾摘下墨鏡，把那顆價格不菲的魔眼也往桌上隨意一丟。它的卡扣換成了隱形的最新款，比之前那套更簡易輕便，但佩戴久了還是會覺得不舒服。
斯內普每天都來為她上藥，藥膏堆在眼瞼下黏糊糊的，她更喜歡清涼的薄荷味藥水。用完藥後，她需要持續閉著眼睛，這時繃帶會起到一個輔助作用，不緊不松地纏上一圈後，她總感覺自己像一具半成品木乃伊。
「波特夫婦想見你。」斯內普說著，慢慢為她固定了腦後的結，「他們詢問了鄧布利多，鄧布利多說要徵求你的同意。」
「……沒有這個必要。」艾絲特爾平靜地說，「我已經與哈利碰過面了，他很健康，在幸福的家庭里幸福地長大，這就夠了。」
斯內普默不作聲，結束固定後，從懷中取出今日調配的藥水遞到她手邊。苦澀的氣味每日都略有不同，她接過，面不改色地喝光了它。
「希格斯又給你寄了包裹。」斯內普說著，又及時遞來一杯清水。
艾絲特爾聽得出他話語裡隱隱的不悅，除了沒意義的飛醋外，他更不滿於包裹的內容。希格斯還不知道她的情況，依然會把創作的小說寄給她試讀，她不久前戴著魔眼堅持讀完了一本，並認真地回了讀後感，但斯內普不想讓她在這種事上消耗精力和時間。
「好啦，這次的回信中，我會跟他說明的。」她直接湊過去，就著斯內普的手喝了一口，「委婉地告訴他一部分吧……他畢竟是朋友，我總不能瞞他一輩子。」
說出這句話後，她明顯感到面前的斯內普呼吸一滯。
「……你不會一輩子這樣的。」他的聲音聽起來非常平靜，但杯中的水波卻好像在翻騰，「我不會讓你一直這樣的。」
早在聖芒戈初診那天，斯內普就私下裡找到珀特維教授，詢問能否通過某種醫療方式將自己的眼睛與艾絲特爾交換。珀特維教授當即拒絕了他誠懇但荒謬的提議，並且有違保密原則地讓這一消息通過伊妮德傳遞到艾絲特爾那裡。當晚，艾絲特爾便依偎在他懷中溫柔地細語，如果他敢，她以施維爾的姓氏起誓，她絕對會親手把自己眼眶內的眼睛整顆挖掉。警告頗有效果，斯內普完全相信她真的做得出來。
珀特維教授在和鄧布利多商議之後給出了進一步的計劃，她聯合聖芒戈的團隊繼續尋找最合適的醫療方案，而作為魔藥大師的斯內普則要從研究新藥上尋找切入點。從零開始研發藥物對於再出色的藥劑師來說也是萬分困難，除了教學任務之外，斯內普幾乎整日整夜都在做研究，摘下魔眼之前，艾絲特爾能清楚地看到他身體內因疲憊與多種負面情緒而滋生的暗紋，他把自己逼得太緊了。
「我會繼續期待您的研究成果，魔藥大師。」艾絲特爾伸手拉住他的衣襟，把他往自己跟前輕輕一帶，「但魔藥的研製並不在於一朝一夕……未婚夫先生。」
第49章
初級治療師伊妮德·霍爾頓經常往返於聖芒戈和霍格沃茲之間，不但是為了醫療上的研究，而且還能和自己的患者兼摯友閒聊敘舊。每次常規檢查後，她們都會聊些私密的話題，就像又回到了斯萊特林的女生寢室。
「『獻給我的小鈴鐺』……」她湊近燈光，好奇地讀著內圈的文字，「『小鈴鐺』是他給你取的暱稱嗎？很可愛嘛。」
「是我父母取的，你也可以這麼稱呼我。」艾絲特爾把戒指戴回手上，微笑著說。
大部分時候，伊妮德只會分享工作中遇到的稀奇事，比如實驗耗材降價了百分之幾，福吉出台了醫療新規引得員工們集體抗議，直到這天，她表現得不太自然，臨走時才極小聲地宣告了自己最近在感情上取得的重大進展——
「寫信？他怎麼還不敢當面告訴你？」艾絲特爾搖了搖頭，但轉念一想馬蒂諾已經憋了這麼久，能夠在畢業後一年內將情書寄出已經很令人欣慰了。「你是怎麼回他的？」
伊妮德沉默了幾秒，「……我沒有答應他。」
艾絲特爾的笑意頓時僵在了臉上，「……為什麼？」
「我回復他，我現在正處於事業的起步期。」伊妮德這次答得乾脆又堅決，「在成為高級治療師之前，我沒有心思談情說愛，即使是他也不行。」
艾絲特爾被她的覺悟震撼了，如果馬蒂諾不是白痴，應該不會被這個回復打擊到。「……沒事，他不會等太久的。」
好在馬蒂諾真的不是白痴，也有著足夠的耐心，甚至在激勵之下進入了與聖芒戈對接的部門工作。伊妮德果真沒有讓他等很久，兩人最終成為了業界公認的楷模，在她獲得高級治療師證書的那晚，馬蒂諾手捧從舊貨市場淘到的絕版醫學資料又一次向她表了白——這些都是之後的事了。