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「有些事，她應該比你我知道得更多。」鄧布利多望向窗外，目光追隨著福克斯翱翔的身影，「她離開之前向我打聽了彼得·佩迪魯的事情……我已經全都告訴她了，關於佩迪魯的背叛以及泄密，她看上去好像並不意外。」
「……」
「她很聰明，但聰明的人卻往往更熱衷於折磨自己，這一點我們都很像。」鄧布利多繼續說著，轉過身，眼中帶著笑意，「巴沙特夫人寫信過來，說艾絲特爾已經回到了戈德里克山谷。她同樣需要你，西弗勒斯……去找她吧。」
第47章
從科克沃斯到戈德里克山谷的路程說遠也不遠，選擇幻影移形的方式僅需感受幾次令人眩暈的旋轉，但若是徒步前往，則需要花上幾天的時間。孤單的旅行者懷著某種期待，對目的地的嚮往與日俱增，進入村子之前，他特意在附近的旅社住宿了一夜，洗去沿途沾染的塵土，並仔細刮淨了這些天新冒出的鬍鬚。
他在黎明前離開旅社，這片半巫師村落不像他的家鄉，沒有被麻瓜工業污染的天空繁星閃爍，指引他一步步遊覽她從小生長的地方。鮑曼·賴特的紀念雕像在一個十字路口中央，第一顆金色飛賊在他掌心熠熠生輝，旅行者盯著它看了一會兒，口袋中的右手暗暗握緊了。
走過最後一條街道後，目的地就在眼前。他突然有些躑躅，手中的東西攥得更緊，排練了幾天的台詞也通通亂了套，這時，一道影子從門邊衝來，用熱情的迎接暫時打消了他的緊張。
「噓，安靜。」他露出笑意，彎下腰拍了拍瑞秋的腦袋，及時制止了她興奮的吠叫。村子還在沉睡中，或許他的愛人也一樣，他不想提早叫醒她，等待的時間裡，正好可以再多練習幾遍。
「……你願意……」
「……不知你是否願意……」
「……如果你願意，我……」
排練台詞比他教學生涯的第一節 課還要困難，而且，現在台下這位頑皮的學生還在一個勁兒地咬他的褲腳。瀑布般的口水滴在不久前才認真擦拭過的鞋面上，他無奈地暫停了練習，思索該去哪裡尋找適合磨牙的零食。
像是有著自己的主意，瑞秋緊咬褲腳把他拽向一邊，尾巴也激動地搖個不停。他一怔，抬頭望向二樓漆黑的窗戶，瑞秋也鬆了口，沿街道向前面走了幾步，扭過頭眼巴巴地看著他。
不久後，皮鞋和褲子又沾上了新的塵土，他跟著瑞秋繞到了村子後面，還翻過了一個較矮的土坡。再往前就是山谷的一個小頂峰，樹影幾乎蔓延到暗色的天邊，他有了猜測，堅定地跟著走了上去。
到達山頂之後，他看到了他最想看到的人。
艾絲特爾坐在一片草地上，面朝東方，像是在等待不久後的日出。瑞秋跑過去用腦袋蹭她的手臂，她側過頭，伸出手，低笑著揉了揉，「乖孩子，去玩吧。」
瑞秋叫了一聲，撒開腿跑向了遠處，把這片草地留給了他們。一路而來的所有緊張在這一刻全都消失了，斯內普慢慢走上前，安靜地在她的身側坐下，就像去年夏天。曾吹拂過阿爾巴尼亞山谷的風又一次拜訪，在魂牽夢縈的氣味中，飄揚的長髮遮住了她的側臉，只時不時露出挺翹的鼻尖。他注視了許久，想要為她整理吹亂的頭髮，她卻先開口了。
「最近過得怎麼樣？」
想不到竟是這種生分的客套，斯內普一時語塞，「……還好。」他選了個中規中矩的回答，又立刻補充道，「我很想你，所以來找你了。」
他和最開始相比進步了很多，早已學會了主動用言語表達自己的想念與愛意。以往艾絲特爾會及時反饋他獎勵，就像剛剛她對待領路的瑞秋那樣，而這次，他卻什麼也沒有收到。山谷間的風依舊在吹，她依舊望著遠方，連目光都吝嗇於他。
「……找到答案了嗎？」他忍不住問。
艾絲特爾想了想，答得輕描淡寫，「算是吧。」
那晚的一切都太刻骨銘心，斯內普記得她當時的眼淚，因此不解為何在追尋到答案之後她會表現得如此漠然。聯想到過去種種，他頓時警覺起來。
「……它的代價，是什麼？」他按住艾絲特爾置於身側的手，小心翼翼地問。
她的手很涼，似乎因觸碰抖了抖，連帶著身前的那縷頭髮也跟著微微晃動，斯內普伸手想將它撥去耳後，她卻好像一驚，立刻別過臉去。
這讓他更加確認了艾絲特爾的異常，「……怎麼了？」他一邊柔聲安撫，一邊執著地想要掰過她的肩膀，「無論發生了什麼，你都可以告訴……」
他愣住了。
明明只分別了一個月的時間，這張面容卻瘦削了很多，憔悴了很多，鼻尖被風吹得發紅，嘴唇的血色卻極淺。最重要的，往日那雙靈動鮮活的湛藍色眼眸，此刻如同兩潭死水般黯淡。他屏住呼吸，抬起發抖的手，在她眼前緩慢晃了晃——死水仍是死水，並未泛起一絲波瀾。
「……不，不可能……」他自言自語著，突然攥住了艾絲特爾的手腕。
似乎猜到了對方打算做什麼，艾絲特爾低著頭，拼命地掙脫了他。由於體質變差，反抗的力度都小得可憐，斯內普呆滯地盯著她近乎透明的眼睫，終究不敢在這種狀態下將她強行帶離，於是只是沉默地抱緊了她。
「……等到日出之後，好嗎？」艾絲特爾伏在他顫抖的肩頭，呼出的氣息輕飄飄的，「光的冷暖交接，我看得見，很漂亮。」
斯內普放鬆了手臂，如同捧著一隻羽翼折損的鳥。從那次致命的昏迷中甦醒後，她分明承諾過不會再使用危險的血咒——她食言了，就像得到了「答案」卻沒有回到他的身邊。「……為什麼？」
艾絲特爾從他肩上抬起頭時，那雙眼睛已經悄然閉起，這樣一來她看上去只是虛弱了些，眼瞼下灰暗的瞳孔似乎只是一場可怕的幻覺。她伸出手，從斯內普的下頜向上，一點點撫摸他因痛苦而扭曲的、潮濕的臉，循著手指的引領慢慢貼近，用鼻尖感觸距離，一下一下地吻去了那些溫熱的水痕。接著，指腹停駐在那雙發顫的嘴唇附近，她湊過去，卻被斯內普避開了。
「不……停下！」他再也無法壓抑情緒，語不成聲地嘶吼道，「你不能靠這個逃避問題……我想要你的回答！」
天際遠遠露出了暖橘色的邊緣，今日的第一縷陽光即將降臨到他們身邊。艾絲特爾的眉心微微皺起，忽略了斯內普的抗拒，她托起他的臉，飛快地在他緊閉的唇邊輕啄了一下。
「我沒有逃避問題。」她搖搖頭，拉開了距離，「我在回應你，我也很想你。」
她看不到斯內普怔然的神情，轉過臉去，繼續面向漸亮的東方。「那個解答一切問題的答案，是一條詛咒。它強大但隱秘，從三百年前開始，伴隨血緣一代代傳遞，我父母的離世也與它有關。前不久，我得知了終結它的方法，但相應的，我需要交還自己預知的天賦，我的『視野』……它們是一體的。」
暖橘色的邊緣向更高處擴散，吞沒了沉重的雲層，燃燒成了更加鮮艷的紅。「至於為什麼不去找你……因為我沒有做好讓你看到我這幅樣子的心理準備。」艾絲特爾撥了撥頭髮，自嘲地笑道，「當初閱讀那本小說時，我還質疑過女主角的選擇……想不到我有一日也會淪為羅切斯特啊。」
說罷，她再度睜開眼睛，安靜地感受這份令她等待整晚的光。斯內普無言地凝視著她的側臉，他不了解她提到的小說的內容，但他卻完全能理解她在漫不經心的表象之下掩藏的倔強與敏感。光投在那雙眼睛上的一瞬，遺失的神采仿佛回歸了幾分，他側過頭，小心地靠近，用極輕的吻留住了它們。
「那條項鍊，不喜歡的話就不戴了。」他低聲說，「從今以後，無論你想去任何地方，做任何決定，我不會阻攔你，但我希望能與你一起。」
艾絲特爾的睫毛顫了顫，「……我沒有不喜歡，我……」
「這次，我準備了別的。」
斯內普體貼地阻止了她的解釋，從口袋裡取出了早已被他暖得溫熱的另一件小金飾。它看上去只是一個素圈，融去了之前的所有不幸，由不專業的工匠親手重鑄打磨，沒有再附加任何魔咒，僅代表了最純粹的愛意。他單膝跪地，牽起艾絲特爾的左手，虔誠地把它放進了她的掌心。
「艾絲特爾·施維爾女士，我的朋友、知己，我的愛人……你願意和我一起，組建一個新的家庭嗎？」
晨光溫柔地鍍在手心，艾絲特爾似乎真的看到了一圈金色的光暈。她將戒指捏起，用指腹慢慢繞過整個光滑的表面後，小心翼翼地探入半個指節感觸它的內圈。那裡鐫刻了一行細小的字文，原本是工匠留給愛人的驚喜，她輕輕地摩挲著，眼淚也跟著落下了。
「……我願意，西弗勒斯·斯內普先生。」
聖芒戈的五樓的一間辦公室內，薩曼莎·珀特維教授剛剛聽了一則她從業以來所聽到的最離奇的病情匯報。講述人是她的一名患者，雖然作為治療師她不該那麼說，但這名沒有遵循醫囑的患者居然又一次活下來了——相比之下，失明好像算不上什麼大問題。患者的院長照例同她一起，鄧布利多很快也趕來了醫院，初級治療師伊妮德作為她的好友也暫停了實驗陪在她身邊，眾人將她圍在中間，聽完了整個故事後，遲遲沒有人打破這份寂靜。
「……」
「她很聰明，但聰明的人卻往往更熱衷於折磨自己，這一點我們都很像。」鄧布利多繼續說著，轉過身，眼中帶著笑意，「巴沙特夫人寫信過來，說艾絲特爾已經回到了戈德里克山谷。她同樣需要你，西弗勒斯……去找她吧。」
第47章
從科克沃斯到戈德里克山谷的路程說遠也不遠，選擇幻影移形的方式僅需感受幾次令人眩暈的旋轉，但若是徒步前往，則需要花上幾天的時間。孤單的旅行者懷著某種期待，對目的地的嚮往與日俱增，進入村子之前，他特意在附近的旅社住宿了一夜，洗去沿途沾染的塵土，並仔細刮淨了這些天新冒出的鬍鬚。
他在黎明前離開旅社，這片半巫師村落不像他的家鄉，沒有被麻瓜工業污染的天空繁星閃爍，指引他一步步遊覽她從小生長的地方。鮑曼·賴特的紀念雕像在一個十字路口中央，第一顆金色飛賊在他掌心熠熠生輝，旅行者盯著它看了一會兒，口袋中的右手暗暗握緊了。
走過最後一條街道後，目的地就在眼前。他突然有些躑躅，手中的東西攥得更緊，排練了幾天的台詞也通通亂了套，這時，一道影子從門邊衝來，用熱情的迎接暫時打消了他的緊張。
「噓，安靜。」他露出笑意，彎下腰拍了拍瑞秋的腦袋，及時制止了她興奮的吠叫。村子還在沉睡中，或許他的愛人也一樣，他不想提早叫醒她，等待的時間裡，正好可以再多練習幾遍。
「……你願意……」
「……不知你是否願意……」
「……如果你願意，我……」
排練台詞比他教學生涯的第一節 課還要困難，而且，現在台下這位頑皮的學生還在一個勁兒地咬他的褲腳。瀑布般的口水滴在不久前才認真擦拭過的鞋面上，他無奈地暫停了練習，思索該去哪裡尋找適合磨牙的零食。
像是有著自己的主意，瑞秋緊咬褲腳把他拽向一邊，尾巴也激動地搖個不停。他一怔，抬頭望向二樓漆黑的窗戶，瑞秋也鬆了口，沿街道向前面走了幾步，扭過頭眼巴巴地看著他。
不久後，皮鞋和褲子又沾上了新的塵土，他跟著瑞秋繞到了村子後面，還翻過了一個較矮的土坡。再往前就是山谷的一個小頂峰，樹影幾乎蔓延到暗色的天邊，他有了猜測，堅定地跟著走了上去。
到達山頂之後，他看到了他最想看到的人。
艾絲特爾坐在一片草地上，面朝東方，像是在等待不久後的日出。瑞秋跑過去用腦袋蹭她的手臂，她側過頭，伸出手，低笑著揉了揉，「乖孩子，去玩吧。」
瑞秋叫了一聲，撒開腿跑向了遠處，把這片草地留給了他們。一路而來的所有緊張在這一刻全都消失了，斯內普慢慢走上前，安靜地在她的身側坐下，就像去年夏天。曾吹拂過阿爾巴尼亞山谷的風又一次拜訪，在魂牽夢縈的氣味中，飄揚的長髮遮住了她的側臉，只時不時露出挺翹的鼻尖。他注視了許久，想要為她整理吹亂的頭髮，她卻先開口了。
「最近過得怎麼樣？」
想不到竟是這種生分的客套，斯內普一時語塞，「……還好。」他選了個中規中矩的回答，又立刻補充道，「我很想你，所以來找你了。」
他和最開始相比進步了很多，早已學會了主動用言語表達自己的想念與愛意。以往艾絲特爾會及時反饋他獎勵，就像剛剛她對待領路的瑞秋那樣，而這次，他卻什麼也沒有收到。山谷間的風依舊在吹，她依舊望著遠方，連目光都吝嗇於他。
「……找到答案了嗎？」他忍不住問。
艾絲特爾想了想，答得輕描淡寫，「算是吧。」
那晚的一切都太刻骨銘心，斯內普記得她當時的眼淚，因此不解為何在追尋到答案之後她會表現得如此漠然。聯想到過去種種，他頓時警覺起來。
「……它的代價，是什麼？」他按住艾絲特爾置於身側的手，小心翼翼地問。
她的手很涼，似乎因觸碰抖了抖，連帶著身前的那縷頭髮也跟著微微晃動，斯內普伸手想將它撥去耳後，她卻好像一驚，立刻別過臉去。
這讓他更加確認了艾絲特爾的異常，「……怎麼了？」他一邊柔聲安撫，一邊執著地想要掰過她的肩膀，「無論發生了什麼，你都可以告訴……」
他愣住了。
明明只分別了一個月的時間，這張面容卻瘦削了很多，憔悴了很多，鼻尖被風吹得發紅，嘴唇的血色卻極淺。最重要的，往日那雙靈動鮮活的湛藍色眼眸，此刻如同兩潭死水般黯淡。他屏住呼吸，抬起發抖的手，在她眼前緩慢晃了晃——死水仍是死水，並未泛起一絲波瀾。
「……不，不可能……」他自言自語著，突然攥住了艾絲特爾的手腕。
似乎猜到了對方打算做什麼，艾絲特爾低著頭，拼命地掙脫了他。由於體質變差，反抗的力度都小得可憐，斯內普呆滯地盯著她近乎透明的眼睫，終究不敢在這種狀態下將她強行帶離，於是只是沉默地抱緊了她。
「……等到日出之後，好嗎？」艾絲特爾伏在他顫抖的肩頭，呼出的氣息輕飄飄的，「光的冷暖交接，我看得見，很漂亮。」
斯內普放鬆了手臂，如同捧著一隻羽翼折損的鳥。從那次致命的昏迷中甦醒後，她分明承諾過不會再使用危險的血咒——她食言了，就像得到了「答案」卻沒有回到他的身邊。「……為什麼？」
艾絲特爾從他肩上抬起頭時，那雙眼睛已經悄然閉起，這樣一來她看上去只是虛弱了些，眼瞼下灰暗的瞳孔似乎只是一場可怕的幻覺。她伸出手，從斯內普的下頜向上，一點點撫摸他因痛苦而扭曲的、潮濕的臉，循著手指的引領慢慢貼近，用鼻尖感觸距離，一下一下地吻去了那些溫熱的水痕。接著，指腹停駐在那雙發顫的嘴唇附近，她湊過去，卻被斯內普避開了。
「不……停下！」他再也無法壓抑情緒，語不成聲地嘶吼道，「你不能靠這個逃避問題……我想要你的回答！」
天際遠遠露出了暖橘色的邊緣，今日的第一縷陽光即將降臨到他們身邊。艾絲特爾的眉心微微皺起，忽略了斯內普的抗拒，她托起他的臉，飛快地在他緊閉的唇邊輕啄了一下。
「我沒有逃避問題。」她搖搖頭，拉開了距離，「我在回應你，我也很想你。」
她看不到斯內普怔然的神情，轉過臉去，繼續面向漸亮的東方。「那個解答一切問題的答案，是一條詛咒。它強大但隱秘，從三百年前開始，伴隨血緣一代代傳遞，我父母的離世也與它有關。前不久，我得知了終結它的方法，但相應的，我需要交還自己預知的天賦，我的『視野』……它們是一體的。」
暖橘色的邊緣向更高處擴散，吞沒了沉重的雲層，燃燒成了更加鮮艷的紅。「至於為什麼不去找你……因為我沒有做好讓你看到我這幅樣子的心理準備。」艾絲特爾撥了撥頭髮，自嘲地笑道，「當初閱讀那本小說時，我還質疑過女主角的選擇……想不到我有一日也會淪為羅切斯特啊。」
說罷，她再度睜開眼睛，安靜地感受這份令她等待整晚的光。斯內普無言地凝視著她的側臉，他不了解她提到的小說的內容，但他卻完全能理解她在漫不經心的表象之下掩藏的倔強與敏感。光投在那雙眼睛上的一瞬，遺失的神采仿佛回歸了幾分，他側過頭，小心地靠近，用極輕的吻留住了它們。
「那條項鍊，不喜歡的話就不戴了。」他低聲說，「從今以後，無論你想去任何地方，做任何決定，我不會阻攔你，但我希望能與你一起。」
艾絲特爾的睫毛顫了顫，「……我沒有不喜歡，我……」
「這次，我準備了別的。」
斯內普體貼地阻止了她的解釋，從口袋裡取出了早已被他暖得溫熱的另一件小金飾。它看上去只是一個素圈，融去了之前的所有不幸，由不專業的工匠親手重鑄打磨，沒有再附加任何魔咒，僅代表了最純粹的愛意。他單膝跪地，牽起艾絲特爾的左手，虔誠地把它放進了她的掌心。
「艾絲特爾·施維爾女士，我的朋友、知己，我的愛人……你願意和我一起，組建一個新的家庭嗎？」
晨光溫柔地鍍在手心，艾絲特爾似乎真的看到了一圈金色的光暈。她將戒指捏起，用指腹慢慢繞過整個光滑的表面後，小心翼翼地探入半個指節感觸它的內圈。那裡鐫刻了一行細小的字文，原本是工匠留給愛人的驚喜，她輕輕地摩挲著，眼淚也跟著落下了。
「……我願意，西弗勒斯·斯內普先生。」
聖芒戈的五樓的一間辦公室內，薩曼莎·珀特維教授剛剛聽了一則她從業以來所聽到的最離奇的病情匯報。講述人是她的一名患者，雖然作為治療師她不該那麼說，但這名沒有遵循醫囑的患者居然又一次活下來了——相比之下，失明好像算不上什麼大問題。患者的院長照例同她一起，鄧布利多很快也趕來了醫院，初級治療師伊妮德作為她的好友也暫停了實驗陪在她身邊，眾人將她圍在中間，聽完了整個故事後，遲遲沒有人打破這份寂靜。