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過了許久，他重新站直，用更大的力度踢向那具漸漸止住抽搐的身體。「你有十分鐘的時間。」
奧黛特在臥室里焦急地來回踱步，聽到樓下的開門聲時，她握上門把手，但在轉動它之前又忍住了。踏上樓梯的是兩種截然不同的腳步聲，但沒有一個聽上去像她年幼的女兒那樣活潑輕快，聲音逐漸接近，她屏住呼吸，緊靠在牆壁的內側，用另一隻微微發抖的手舉起了魔杖。
腳步聲停在了不遠處，距離她只有一門之隔。短暫的安靜後，她聽到了一個熟悉的聲音，不過沙啞得讓她不敢辨認，「請原諒，大人……裡面是我的妻子，她有些身體不適……」
「只有她一個人？」
「是的，大人……」
奧黛特腦中一片空白，接著，外面便傳來了重物墜地的聲音。幾乎同時，臥室的門轟然倒塌，砸在地板上發出一聲沉重的悶響，看到外面的景象後，她的心也跟著震了一下。
她的丈夫正狼狽地趴在走廊上，熨燙整齊的襯衫因痛苦的蠕動皺成一團，身體劇烈地起伏著，深色的液體從他的口鼻周圍溢出，緩慢流淌到了她的身旁，如同一條黏稠的河流。
一隻骨架般乾瘦的手扼住了奧黛特的咽喉，另一隻手則停在半空中，片刻之後，探究地對準了她的腹部。
「哦……難怪還有另一個心跳。」巫師像踩斷一根普通的樹枝一樣踩斷了掉落的魔杖，笑道。
「……」
聽到這句話，艾瑞克抬起頭，用剩餘的一隻眼睛絕望地看向他此刻命懸一線的妻子——他明白得太遲了。掙扎中的奧黛特對巫師來說是一件有意思的玩具，他心情不錯，瞥了眼地上的年輕人，虛情假意地道起了歉，「我居然比男主人更早知道嗎？真是抱歉，毀了你們的……驚喜。」
說罷，他收緊手指，即將用最原始也是最直接的方式結束奧黛特的生命。臥室內的物品因為失控的魔力瘋狂地震動著，床頭矮柜上擺放的相框也墜落在地，奧黛特用凸起的眼睛瞪著巫師，即便處於這樣的劣勢中，她仍試圖進行反擊，然而，在實力的絕對壓制之下，她無法對巫師造成任何傷害。
「求您！大人！」
匍匐在巫師腳邊的艾瑞克用盡力氣撐起半個身體，抓住拖在地上的袍角，捧到嘴邊，顫抖地連連親吻著它，「我乞求您暫且饒恕她……我，我的占卜，還需要她的協助……」
求饒的句子比尖刀還要鋒利，奧黛特聞言放棄了掙扎，圓瞪的眼睛由巫師轉向了丈夫，眼神里寫滿了難以置信。屈辱與痛苦的淚水從她的眼角滑落，她閉上眼，不願再看他。
見她寧願接受死亡，巫師反倒覺得無趣，隨手把她丟在了地上。艾瑞克立刻握住她的手，將它攥的極緊，佝僂著起身，並把她也拖了起來。
似乎得到了某種指引，巫師拋下這對毫無威脅的夫妻，逕自走向了走廊盡頭的書房。被淡藍色的光芒照亮之後，他蒼白的臉上第一次浮現出了稱得上喜悅的表情。「原來如此……從哪裡得來的？」他大步走過去，湊近觀察著水晶球，卻沒有用手觸摸它。
「……是家族遺物，大人。」艾瑞克啞聲說。
巫師沒有用攝神取念驗證這句話的真偽，他的全部興趣都被這顆水晶球吸引了。然而身後的艾瑞克和奧黛特卻無法趁機偷襲——他們手裡沒有魔杖，即便有，在這名當今最強大的黑巫師面前也是螳臂當車而已。
奧黛特轉頭看向丈夫，帶著甘願赴死的堅決，緩慢地搖了搖頭。她的聲帶已經壞了，血絲從她緊閉的嘴唇邊溢了出來，就像剛剛吃了一塊用草莓汁調過色的紅奶油。艾瑞克盯著她，把手握得更緊，接著，他露出一個從容的微笑，微不可查地點了點頭。
「請允許我開始為您占卜……伏地魔大人。」
他牽著妻子一步步走近，在巫師面前，把他骯髒的、帶著血污的手印在了潔淨無瑕的水晶球表面——
炫目的萬聖禮花在寂靜中燃起，白晝比預期更早地將臨。幾秒鐘後，坍塌的巨響引來了街道上的其他居民，但在廢墟之下的三人已經不見了蹤影，只留下了一塊燒焦的黑色布料和一地厚重的粉塵。極輕的腳步聲帶走了尚未被任何人注意到的藍色光芒，與此同時，含著糖果的女孩從對面的房子裡跑了出來，她該回家了。
家養小精靈伸出長而尖的食指，從艾絲特爾額角抽出一縷細長的半透明銀絲。「我等不及了，這樣會更快一些。你不會介意吧？」一旁監督著的幽靈笑道。
艾絲特爾鬆開雙手，慢慢眨了眨恢復清明的眼睛，記憶的抽離讓她感到不適，但當下，還有更令人不適的存在。「……是你。」
「什麼？」
「最初立下詛咒的人，是你。」艾絲特爾盯著他，一字一句地說，「完成那個至高魔法的必要條件，需要獻上的比欲望更強烈的愛意，不能是普通的『愛』——它所需的愛只能源於血脈相連的至親……因為在它被創造之際，你獻祭了你的母親。」
「……」
室內平靜無風，但幽靈男子的身體在聽到「母親」一詞時飄忽了一下。家養小精靈像是什麼也沒聽見，把艾絲特爾關於占卜考試的那縷記憶存放在了一個玻璃罐子裡，接著便默不作聲地退到了一邊。
「她從來都沒有真正地瘋狂，和魔鬼做交易的人，是你。」不顧他的反應，艾絲特爾繼續說，「你獻祭她的生命換取了自己的永恆，所以才會變成這副不老不死的狀態。這顆水晶球……實際上，是你的魂器。」
按照製作的過程和目的來判斷，它完全算得上是一件魂器——以一種黑暗的方式延續生命，獲得名不副實的「永生」。然而，它卻巧妙地隱藏了自己的氣息，不對其他人造成影響，就連鄧布利多之前都沒能看出其中的端倪。或許就像與它息息相關的詛咒一樣，它的力量只對特定的血脈起效。
純粹的藍色光輝現在看來令人覺得萬分詭異，男子皺眉盯著艾絲特爾看了一會兒，「……你很聰明，不過沒什麼意義。」他嘟囔了一句，沒有否認那些指控，轉頭吩咐角落裡待命的家養小精靈，「把東西收好，送她回去。」
接到命令的家養小精靈微微躬身，之後便向艾絲特爾走來。因為水晶球的特殊性，它不會、可能也無法用漂浮咒等咒語操控它——正是這幾秒鐘給了艾絲特爾機會，沒有任何預兆地，她雙手抓起水晶球舉過頭頂，仿佛下一秒就要將它狠狠地摔在地上。
忌憚著寶貴的水晶球，小精靈頓時不知所措地停下了。男子也是一愣，但接著，他竟然不在乎地大笑起來。
「你不會天真到以為它能被摔碎吧？好吧，我要收回剛剛對你的評價了。」他得意地嘲笑道，半透明的眼瞳中透著濃墨重彩的瘋狂，那是他對於自己的「傑作」的欣賞，「詛咒？不，那是母親的恩賜，給予她唯一的、摯愛的兒子！它是永恆的，和我們血脈里的天賦一樣——多年之後，等到你的軀體腐爛，它還會被傳給你的孩子，你孩子的孩子……你永遠也無法擺脫它！」
艾絲特爾沒有說話，因為她此刻正忙著咬破自己的舌頭。血腥味在口腔中擴散開之後，她把水晶球抱進懷裡，往上面吐了一大口紅色的唾沫。
「你瘋了？！你——」
男子大驚，下意識衝上前想要阻止她粗魯的褻瀆，但如果有充足的時間冷靜考慮，他更應該警惕地退回畫框裡去。直到那隻接近水晶球的手從艾絲特爾手上徑直穿透，在一陣奇怪的感覺中，他突然明白了這個晚輩的大膽的詭計——但已經太遲了。
「總值得一試。」艾絲特爾咧開嘴，笑容像血色的煙花一樣絢爛又猙獰，「我也愛你，祖先。」
……
——隨著一聲憤怒、不甘與懊悔的嘯叫，相似的強光時隔十三年再次點亮，但消減一份殘魂的陣法當然不需要像抹除當代最強大的黑巫師時那般強大。地面只是輕微地顫動了一下，叫聲與強光褪去之後，還有一個身影依舊站在原地。室內再沒有傲慢聒噪的聲音，一片寂靜之中，清脆的碎裂聲這才緩慢響起，水晶球的碎片接連落在地上，藍色的光芒很快便黯淡了。
小精靈看看破碎的水晶球，又看看空了的畫框，用刺耳的尖叫喊來了他的同伴。這群往日最忠實的奴僕們圍成一團，七嘴八舌地討論著該怎麼做，這時，一個低啞的聲音打斷了他們。
「現在，我是你們的主人了。」幾滴深紅色的液體落在地上，艾絲特爾低著頭，最後一片碎片也從她手中墜下，和其他碎片碰撞發出一聲脆響，「……送我回家。」
第46章
艾絲特爾睜開眼睛，發現自己正站在一輛微微搖晃的列車中央。車廂內沒有其他乘客，窗外的景象不斷變換，伴隨著駛過軌道的震動和響亮的汽笛聲。對面走來一位身形高挑的年輕女士，臂彎掛著一隻竹籃，寬大的草帽壓住了她的半張臉。路過艾絲特爾時，她抿唇一笑，側身從旁邊閃了過去。
奧黛特在臥室里焦急地來回踱步，聽到樓下的開門聲時，她握上門把手，但在轉動它之前又忍住了。踏上樓梯的是兩種截然不同的腳步聲，但沒有一個聽上去像她年幼的女兒那樣活潑輕快，聲音逐漸接近，她屏住呼吸，緊靠在牆壁的內側，用另一隻微微發抖的手舉起了魔杖。
腳步聲停在了不遠處，距離她只有一門之隔。短暫的安靜後，她聽到了一個熟悉的聲音，不過沙啞得讓她不敢辨認，「請原諒，大人……裡面是我的妻子，她有些身體不適……」
「只有她一個人？」
「是的，大人……」
奧黛特腦中一片空白，接著，外面便傳來了重物墜地的聲音。幾乎同時，臥室的門轟然倒塌，砸在地板上發出一聲沉重的悶響，看到外面的景象後，她的心也跟著震了一下。
她的丈夫正狼狽地趴在走廊上，熨燙整齊的襯衫因痛苦的蠕動皺成一團，身體劇烈地起伏著，深色的液體從他的口鼻周圍溢出，緩慢流淌到了她的身旁，如同一條黏稠的河流。
一隻骨架般乾瘦的手扼住了奧黛特的咽喉，另一隻手則停在半空中，片刻之後，探究地對準了她的腹部。
「哦……難怪還有另一個心跳。」巫師像踩斷一根普通的樹枝一樣踩斷了掉落的魔杖，笑道。
「……」
聽到這句話，艾瑞克抬起頭，用剩餘的一隻眼睛絕望地看向他此刻命懸一線的妻子——他明白得太遲了。掙扎中的奧黛特對巫師來說是一件有意思的玩具，他心情不錯，瞥了眼地上的年輕人，虛情假意地道起了歉，「我居然比男主人更早知道嗎？真是抱歉，毀了你們的……驚喜。」
說罷，他收緊手指，即將用最原始也是最直接的方式結束奧黛特的生命。臥室內的物品因為失控的魔力瘋狂地震動著，床頭矮柜上擺放的相框也墜落在地，奧黛特用凸起的眼睛瞪著巫師，即便處於這樣的劣勢中，她仍試圖進行反擊，然而，在實力的絕對壓制之下，她無法對巫師造成任何傷害。
「求您！大人！」
匍匐在巫師腳邊的艾瑞克用盡力氣撐起半個身體，抓住拖在地上的袍角，捧到嘴邊，顫抖地連連親吻著它，「我乞求您暫且饒恕她……我，我的占卜，還需要她的協助……」
求饒的句子比尖刀還要鋒利，奧黛特聞言放棄了掙扎，圓瞪的眼睛由巫師轉向了丈夫，眼神里寫滿了難以置信。屈辱與痛苦的淚水從她的眼角滑落，她閉上眼，不願再看他。
見她寧願接受死亡，巫師反倒覺得無趣，隨手把她丟在了地上。艾瑞克立刻握住她的手，將它攥的極緊，佝僂著起身，並把她也拖了起來。
似乎得到了某種指引，巫師拋下這對毫無威脅的夫妻，逕自走向了走廊盡頭的書房。被淡藍色的光芒照亮之後，他蒼白的臉上第一次浮現出了稱得上喜悅的表情。「原來如此……從哪裡得來的？」他大步走過去，湊近觀察著水晶球，卻沒有用手觸摸它。
「……是家族遺物，大人。」艾瑞克啞聲說。
巫師沒有用攝神取念驗證這句話的真偽，他的全部興趣都被這顆水晶球吸引了。然而身後的艾瑞克和奧黛特卻無法趁機偷襲——他們手裡沒有魔杖，即便有，在這名當今最強大的黑巫師面前也是螳臂當車而已。
奧黛特轉頭看向丈夫，帶著甘願赴死的堅決，緩慢地搖了搖頭。她的聲帶已經壞了，血絲從她緊閉的嘴唇邊溢了出來，就像剛剛吃了一塊用草莓汁調過色的紅奶油。艾瑞克盯著她，把手握得更緊，接著，他露出一個從容的微笑，微不可查地點了點頭。
「請允許我開始為您占卜……伏地魔大人。」
他牽著妻子一步步走近，在巫師面前，把他骯髒的、帶著血污的手印在了潔淨無瑕的水晶球表面——
炫目的萬聖禮花在寂靜中燃起，白晝比預期更早地將臨。幾秒鐘後，坍塌的巨響引來了街道上的其他居民，但在廢墟之下的三人已經不見了蹤影，只留下了一塊燒焦的黑色布料和一地厚重的粉塵。極輕的腳步聲帶走了尚未被任何人注意到的藍色光芒，與此同時，含著糖果的女孩從對面的房子裡跑了出來，她該回家了。
家養小精靈伸出長而尖的食指，從艾絲特爾額角抽出一縷細長的半透明銀絲。「我等不及了，這樣會更快一些。你不會介意吧？」一旁監督著的幽靈笑道。
艾絲特爾鬆開雙手，慢慢眨了眨恢復清明的眼睛，記憶的抽離讓她感到不適，但當下，還有更令人不適的存在。「……是你。」
「什麼？」
「最初立下詛咒的人，是你。」艾絲特爾盯著他，一字一句地說，「完成那個至高魔法的必要條件，需要獻上的比欲望更強烈的愛意，不能是普通的『愛』——它所需的愛只能源於血脈相連的至親……因為在它被創造之際，你獻祭了你的母親。」
「……」
室內平靜無風，但幽靈男子的身體在聽到「母親」一詞時飄忽了一下。家養小精靈像是什麼也沒聽見，把艾絲特爾關於占卜考試的那縷記憶存放在了一個玻璃罐子裡，接著便默不作聲地退到了一邊。
「她從來都沒有真正地瘋狂，和魔鬼做交易的人，是你。」不顧他的反應，艾絲特爾繼續說，「你獻祭她的生命換取了自己的永恆，所以才會變成這副不老不死的狀態。這顆水晶球……實際上，是你的魂器。」
按照製作的過程和目的來判斷，它完全算得上是一件魂器——以一種黑暗的方式延續生命，獲得名不副實的「永生」。然而，它卻巧妙地隱藏了自己的氣息，不對其他人造成影響，就連鄧布利多之前都沒能看出其中的端倪。或許就像與它息息相關的詛咒一樣，它的力量只對特定的血脈起效。
純粹的藍色光輝現在看來令人覺得萬分詭異，男子皺眉盯著艾絲特爾看了一會兒，「……你很聰明，不過沒什麼意義。」他嘟囔了一句，沒有否認那些指控，轉頭吩咐角落裡待命的家養小精靈，「把東西收好，送她回去。」
接到命令的家養小精靈微微躬身，之後便向艾絲特爾走來。因為水晶球的特殊性，它不會、可能也無法用漂浮咒等咒語操控它——正是這幾秒鐘給了艾絲特爾機會，沒有任何預兆地，她雙手抓起水晶球舉過頭頂，仿佛下一秒就要將它狠狠地摔在地上。
忌憚著寶貴的水晶球，小精靈頓時不知所措地停下了。男子也是一愣，但接著，他竟然不在乎地大笑起來。
「你不會天真到以為它能被摔碎吧？好吧，我要收回剛剛對你的評價了。」他得意地嘲笑道，半透明的眼瞳中透著濃墨重彩的瘋狂，那是他對於自己的「傑作」的欣賞，「詛咒？不，那是母親的恩賜，給予她唯一的、摯愛的兒子！它是永恆的，和我們血脈里的天賦一樣——多年之後，等到你的軀體腐爛，它還會被傳給你的孩子，你孩子的孩子……你永遠也無法擺脫它！」
艾絲特爾沒有說話，因為她此刻正忙著咬破自己的舌頭。血腥味在口腔中擴散開之後，她把水晶球抱進懷裡，往上面吐了一大口紅色的唾沫。
「你瘋了？！你——」
男子大驚，下意識衝上前想要阻止她粗魯的褻瀆，但如果有充足的時間冷靜考慮，他更應該警惕地退回畫框裡去。直到那隻接近水晶球的手從艾絲特爾手上徑直穿透，在一陣奇怪的感覺中，他突然明白了這個晚輩的大膽的詭計——但已經太遲了。
「總值得一試。」艾絲特爾咧開嘴，笑容像血色的煙花一樣絢爛又猙獰，「我也愛你，祖先。」
……
——隨著一聲憤怒、不甘與懊悔的嘯叫，相似的強光時隔十三年再次點亮，但消減一份殘魂的陣法當然不需要像抹除當代最強大的黑巫師時那般強大。地面只是輕微地顫動了一下，叫聲與強光褪去之後，還有一個身影依舊站在原地。室內再沒有傲慢聒噪的聲音，一片寂靜之中，清脆的碎裂聲這才緩慢響起，水晶球的碎片接連落在地上，藍色的光芒很快便黯淡了。
小精靈看看破碎的水晶球，又看看空了的畫框，用刺耳的尖叫喊來了他的同伴。這群往日最忠實的奴僕們圍成一團，七嘴八舌地討論著該怎麼做，這時，一個低啞的聲音打斷了他們。
「現在，我是你們的主人了。」幾滴深紅色的液體落在地上，艾絲特爾低著頭，最後一片碎片也從她手中墜下，和其他碎片碰撞發出一聲脆響，「……送我回家。」
第46章
艾絲特爾睜開眼睛，發現自己正站在一輛微微搖晃的列車中央。車廂內沒有其他乘客，窗外的景象不斷變換，伴隨著駛過軌道的震動和響亮的汽笛聲。對面走來一位身形高挑的年輕女士，臂彎掛著一隻竹籃，寬大的草帽壓住了她的半張臉。路過艾絲特爾時，她抿唇一笑，側身從旁邊閃了過去。