第73頁
「你在看什麼？」他微笑著問。
艾絲特爾又將目光移向他的臉，總覺得他看起來有些眼熟——但她確信這不是她曾經結識的人。說不定是在報紙上或雜誌上見過……等等……
「您難道是……」
「是的，艾絲特爾，你可以稱呼我羅爾德先生。」
考官風趣地擠了擠眼，將頭轉向一側，向艾絲特爾展示了自己的左半邊臉。「你見過我，對嗎？在拍賣會的入場券上……鄧布利多把它們轉贈給了霍格沃茲最優秀的學生，他跟我說過。」
艾絲特爾自動忽略了後面那句誇張的讚美，「……可是，您怎麼會來監考？」她想了想，遲疑地問，「既然您擁有自己的企業，如何同時在巫師考試局任職呢？」
羅爾德聽了，居然哈哈大笑起來。
「可愛的孩子……霍格沃茲這座象牙塔守護了你的單純，很好。」他輕鬆地說，表現得就像理所當然，「那是魔法部的規定，的確，但有幾個人會真的按規矩辦事呢？只要定期捐款，做些慈善之類的，他們不會太嚴格……你步入社會以後會明白的。」
「……」
艾絲特爾忽然覺得他看上去沒有剛才那麼面善了，但她還是做出一副似懂非懂的樣子，假裝順從地點了點頭。羅爾德好像也自知多言，以兩聲咳嗽結束了關於自己的討論，指示艾絲特爾取出自己的水晶球。
澄澈的淡藍色立刻掩蓋了紅寶石的光芒。「啊，這真是件寶物……」羅爾德喃喃自語道，情不自禁地就要手伸出手觸摸它。
艾絲特爾假借調整底座的位置，不動聲色地把水晶球挪遠了。「這是從您的拍賣會上得到的，您不記得了嗎？」
「……拍品那麼多，我不是每一樣都能經手……」羅爾德不情不願地收了手，靠上身後的椅背，終於記起了自己的職責，「……好了，開始你的考試吧。」
漫長的沉默，艾絲特爾一頭霧水，第一次在考場上感到如此的迷茫。
「……我需要做什麼？」她忍不住問。
羅爾德皺起眉毛，表現得就像她問了什麼顯而易見的愚蠢問題。「占卜，當然，這是占卜考試。」
「……」
艾絲特爾懷疑他根本沒聽懂。之前那些科目的操作考試都由專業的人員評判考生表現，而這位羅爾德先生顯然對占卜一竅不通。她還是不明白為什麼他會出現在這裡，如果不是為了避嫌，特里勞妮教授都比他更適合當考官。
「羅爾德先生，我是說，使用水晶球占卜的時候，我需要想些什麼主題？」她放慢語速，更詳細地問道。
羅爾德一愣，接著露出一種恍然大悟的表情，「你為什麼不早點說清楚呢？」他埋怨著，看上去突然變得著急且不安，從口袋裡抽出一個迷你筆記本，飛快地翻到了其中一頁，「——對，是的，你需要想……橙子！」
這回換艾絲特爾一愣了，「……什麼？」
羅爾德盯著筆記，自言自語般重複了一遍，「是……origin。對，沒錯。」
「……可以說得再詳細一些嗎？具體是指哪一方面？」
「O-R-I-G-I-N，我只能告訴你這個，這是規定。」羅爾德合上筆記，把它放回口袋，「快點開始，你待會兒不是還有魁地奇比賽嗎？別再耽擱時間了！」
艾絲特爾沒再多問，反正從他這裡也問不出什麼所以然來。既然如此，不妨把它當成一道半命題論文，「origin」是已知的唯一主題，她現在需要做的就是選擇一個合適的切入口去破題：血統和出身是個敏感話題，她不確定這位羅爾德先生的接受程度，這畢竟是場考試，最好還是不要冒險；人體肌肉與神經的起端專業性太強，伊妮德一定對此了解得很透徹，但自己這種半吊子治療師如果硬著頭皮講下去，應該只會弄巧成拙。
排除掉這些之後，還有一個萬能的解析，這個主題最初的含義——很像那種綜述性論文，出不出彩另說，但至少不會出錯。
本源……一切的本源，究竟是什麼？
帶著這個疑問，艾絲特爾閉上眼睛，同時用雙手輕輕托住了水晶球。
她並不指望自己真的能從中得到什麼確切的結果，這本身就是個模糊的意象，包括鄧布利多在內，千百年間從來就沒有哲學家能給出讓所有人都接受認同的答案。因此，無論看到什麼都沒關係，無論向羅爾德先生描述什麼也都沒關係——應該很快就能結束，一會兒她還要比賽呢。
這樣樂觀地想著，她睜開了眼睛。在水晶球耀眼的光輝之下，在連接了十指的冰涼觸感之中，不久，她意識到自己錯了。
出口處的兩人已經等待了很久，杜魯門每隔一段期間就會看一眼手錶，馬蒂諾甚至把耳朵緊緊貼在了門上。考場內部傳不出任何動靜，他們不知道這算不算正常，畢竟他們都沒有選修占卜課。
終於，在杜魯門第二十五次確認時間之後，考場的門從內部打開了，差點撞到馬蒂諾的鼻子。
「你怎麼才出來？」馬蒂諾抱怨著後退了一步，「我們負責押送你去球場比賽，快點……」
他的聲音漸漸小了，因為他注意到了艾絲特爾異常的狀態，換做以往，她絕對會不客氣地反擊他的用詞，但現在她卻一聲不吭，臉上也沒有什麼表情——不只是沒有表情，湊近一看雙眼又紅又腫，下方好像還有兩道未乾的水痕……梅林啊。
杜魯門也察覺到了這一點，被迫上前接替了已經僵住的馬蒂諾，從艾絲特爾手中小心地取下了她的手提箱。艾絲特爾沒有任何反應，像是被抽走了所有力氣，眼睛看似望著前方，實則木然、空洞，沒有焦點。同學七年，他們還從未見她這幅樣子過，如果不是中了奪魂咒，她一定是遭受了什麼刺激——巨大的刺激。
「……占卜考試居然這麼難嗎？」馬蒂諾捂著嘴巴，滿懷畏懼地小聲問。
杜魯門搖了搖頭，心裡也同樣慶幸自己當初沒有選修這門課。「嘿，施維爾……」他擠出笑容，不敢提高嗓音，生怕再一次刺激到她，「大家都在球場等著你呢，你……你還好嗎？」
艾絲特爾沒有回答，但至少邁開腿向前走了，儘管看起來就像一具失去靈魂了無生氣的空殼。遲鈍、迷茫、缺少鬥志，若是以這個狀態去對戰韋斯萊，客觀地看，她幾乎毫無勝算。兩人都知道這場比賽對她來說意味著什麼，擔憂地對視一眼，開始低聲盤算是否有可能說服鄧布利多推遲比賽。
「……盧多·巴格曼都來了，難道要請他直接回去？」
「現在這種情況，他看了也會失望……我們能不能去醫療翼開個證明，就說她身體不適？」
「好主意，我去。」
不遠處傳來的腳步聲宣告了兩人計劃的落空，是西里斯·布萊克。「怎麼這麼慢？考砸了？」他走近後看了眼艾絲特爾，明顯一愣，才又笑著繼續說，「雨太大了，學生們都被淋得夠嗆——你們真該看看隆巴頓的頭髮，哈哈。」
馬蒂諾和杜魯門不由得交換了忐忑的眼神，好在艾絲特爾依舊沒有什麼情緒波動。布萊克擺擺手示意他們先走，二人點點頭，慢吞吞地離開了。
「嘿，考砸了也不至於哭鼻子吧？這可不像你的風……格……」
與她視線相對時，布萊克突然感到一脊背發涼，說不出來原因，他感覺她在透過他悲憫地觀察著另一個人——一個已逝的人。來不及辨別那是否是錯覺，艾絲特爾便移開了目光，神情也變得更恍惚了。
「……你還好吧？怎麼這麼沒精神？」
其實布萊克在學生時代很會討女孩子開心，但那些方式顯然對艾絲特爾不適用。一番思索後，他選擇了激進的激將法，「對了，有人開了秘密的小賭桌，你知道嗎？」他故意表現得沒心沒肺，實則在偷偷留意她的反應，「要是讓你的學弟學妹們看到你這樣子，他們一定會後悔在你身上下注的！」
「……」
安靜的門廳中只能聽見腳步聲，艾絲特爾不為所動，就連眼睛都不眨一下，看起來好像根本沒有聽到他在講話。城堡外的雨幕又細又密，她卻視若無睹，布萊克見狀，趕忙上前用魔杖支起了一把傘，免得她在賽前就真的被淋出身體問題。
雨滴砸在透明的魔法屏障上，聲音會被吸收，傘下的空間寂靜得令人尷尬。布萊克不死心，勢必要在到達球場前擊破艾絲特爾的防線，「不如我們也打個賭吧？你要是贏了……」
他頓了頓，咬牙拋出了底牌，「……我可以向斯內普認真道歉，怎麼樣？」
「……」
就像終於觸發了開機的關鍵詞，艾絲特爾停住腳步，又一次轉頭看向了布萊克。
「你本來就該那麼做。」許久不開口，她沙啞的聲音仿佛大雨後生鏽的齒輪，同時也冷靜得可怕，「那是你欠他的，你們欠他的。」
「……隨你怎麼說。」布萊克瞥了眼她被雨水淋濕的通紅的眼睛，還是忍不住嘴硬，「那你要是輸了——」
艾絲特爾又將目光移向他的臉，總覺得他看起來有些眼熟——但她確信這不是她曾經結識的人。說不定是在報紙上或雜誌上見過……等等……
「您難道是……」
「是的，艾絲特爾，你可以稱呼我羅爾德先生。」
考官風趣地擠了擠眼，將頭轉向一側，向艾絲特爾展示了自己的左半邊臉。「你見過我，對嗎？在拍賣會的入場券上……鄧布利多把它們轉贈給了霍格沃茲最優秀的學生，他跟我說過。」
艾絲特爾自動忽略了後面那句誇張的讚美，「……可是，您怎麼會來監考？」她想了想，遲疑地問，「既然您擁有自己的企業，如何同時在巫師考試局任職呢？」
羅爾德聽了，居然哈哈大笑起來。
「可愛的孩子……霍格沃茲這座象牙塔守護了你的單純，很好。」他輕鬆地說，表現得就像理所當然，「那是魔法部的規定，的確，但有幾個人會真的按規矩辦事呢？只要定期捐款，做些慈善之類的，他們不會太嚴格……你步入社會以後會明白的。」
「……」
艾絲特爾忽然覺得他看上去沒有剛才那麼面善了，但她還是做出一副似懂非懂的樣子，假裝順從地點了點頭。羅爾德好像也自知多言，以兩聲咳嗽結束了關於自己的討論，指示艾絲特爾取出自己的水晶球。
澄澈的淡藍色立刻掩蓋了紅寶石的光芒。「啊，這真是件寶物……」羅爾德喃喃自語道，情不自禁地就要手伸出手觸摸它。
艾絲特爾假借調整底座的位置，不動聲色地把水晶球挪遠了。「這是從您的拍賣會上得到的，您不記得了嗎？」
「……拍品那麼多，我不是每一樣都能經手……」羅爾德不情不願地收了手，靠上身後的椅背，終於記起了自己的職責，「……好了，開始你的考試吧。」
漫長的沉默，艾絲特爾一頭霧水，第一次在考場上感到如此的迷茫。
「……我需要做什麼？」她忍不住問。
羅爾德皺起眉毛，表現得就像她問了什麼顯而易見的愚蠢問題。「占卜，當然，這是占卜考試。」
「……」
艾絲特爾懷疑他根本沒聽懂。之前那些科目的操作考試都由專業的人員評判考生表現，而這位羅爾德先生顯然對占卜一竅不通。她還是不明白為什麼他會出現在這裡，如果不是為了避嫌，特里勞妮教授都比他更適合當考官。
「羅爾德先生，我是說，使用水晶球占卜的時候，我需要想些什麼主題？」她放慢語速，更詳細地問道。
羅爾德一愣，接著露出一種恍然大悟的表情，「你為什麼不早點說清楚呢？」他埋怨著，看上去突然變得著急且不安，從口袋裡抽出一個迷你筆記本，飛快地翻到了其中一頁，「——對，是的，你需要想……橙子！」
這回換艾絲特爾一愣了，「……什麼？」
羅爾德盯著筆記，自言自語般重複了一遍，「是……origin。對，沒錯。」
「……可以說得再詳細一些嗎？具體是指哪一方面？」
「O-R-I-G-I-N，我只能告訴你這個，這是規定。」羅爾德合上筆記，把它放回口袋，「快點開始，你待會兒不是還有魁地奇比賽嗎？別再耽擱時間了！」
艾絲特爾沒再多問，反正從他這裡也問不出什麼所以然來。既然如此，不妨把它當成一道半命題論文，「origin」是已知的唯一主題，她現在需要做的就是選擇一個合適的切入口去破題：血統和出身是個敏感話題，她不確定這位羅爾德先生的接受程度，這畢竟是場考試，最好還是不要冒險；人體肌肉與神經的起端專業性太強，伊妮德一定對此了解得很透徹，但自己這種半吊子治療師如果硬著頭皮講下去，應該只會弄巧成拙。
排除掉這些之後，還有一個萬能的解析，這個主題最初的含義——很像那種綜述性論文，出不出彩另說，但至少不會出錯。
本源……一切的本源，究竟是什麼？
帶著這個疑問，艾絲特爾閉上眼睛，同時用雙手輕輕托住了水晶球。
她並不指望自己真的能從中得到什麼確切的結果，這本身就是個模糊的意象，包括鄧布利多在內，千百年間從來就沒有哲學家能給出讓所有人都接受認同的答案。因此，無論看到什麼都沒關係，無論向羅爾德先生描述什麼也都沒關係——應該很快就能結束，一會兒她還要比賽呢。
這樣樂觀地想著，她睜開了眼睛。在水晶球耀眼的光輝之下，在連接了十指的冰涼觸感之中，不久，她意識到自己錯了。
出口處的兩人已經等待了很久，杜魯門每隔一段期間就會看一眼手錶，馬蒂諾甚至把耳朵緊緊貼在了門上。考場內部傳不出任何動靜，他們不知道這算不算正常，畢竟他們都沒有選修占卜課。
終於，在杜魯門第二十五次確認時間之後，考場的門從內部打開了，差點撞到馬蒂諾的鼻子。
「你怎麼才出來？」馬蒂諾抱怨著後退了一步，「我們負責押送你去球場比賽，快點……」
他的聲音漸漸小了，因為他注意到了艾絲特爾異常的狀態，換做以往，她絕對會不客氣地反擊他的用詞，但現在她卻一聲不吭，臉上也沒有什麼表情——不只是沒有表情，湊近一看雙眼又紅又腫，下方好像還有兩道未乾的水痕……梅林啊。
杜魯門也察覺到了這一點，被迫上前接替了已經僵住的馬蒂諾，從艾絲特爾手中小心地取下了她的手提箱。艾絲特爾沒有任何反應，像是被抽走了所有力氣，眼睛看似望著前方，實則木然、空洞，沒有焦點。同學七年，他們還從未見她這幅樣子過，如果不是中了奪魂咒，她一定是遭受了什麼刺激——巨大的刺激。
「……占卜考試居然這麼難嗎？」馬蒂諾捂著嘴巴，滿懷畏懼地小聲問。
杜魯門搖了搖頭，心裡也同樣慶幸自己當初沒有選修這門課。「嘿，施維爾……」他擠出笑容，不敢提高嗓音，生怕再一次刺激到她，「大家都在球場等著你呢，你……你還好嗎？」
艾絲特爾沒有回答，但至少邁開腿向前走了，儘管看起來就像一具失去靈魂了無生氣的空殼。遲鈍、迷茫、缺少鬥志，若是以這個狀態去對戰韋斯萊，客觀地看，她幾乎毫無勝算。兩人都知道這場比賽對她來說意味著什麼，擔憂地對視一眼，開始低聲盤算是否有可能說服鄧布利多推遲比賽。
「……盧多·巴格曼都來了，難道要請他直接回去？」
「現在這種情況，他看了也會失望……我們能不能去醫療翼開個證明，就說她身體不適？」
「好主意，我去。」
不遠處傳來的腳步聲宣告了兩人計劃的落空，是西里斯·布萊克。「怎麼這麼慢？考砸了？」他走近後看了眼艾絲特爾，明顯一愣，才又笑著繼續說，「雨太大了，學生們都被淋得夠嗆——你們真該看看隆巴頓的頭髮，哈哈。」
馬蒂諾和杜魯門不由得交換了忐忑的眼神，好在艾絲特爾依舊沒有什麼情緒波動。布萊克擺擺手示意他們先走，二人點點頭，慢吞吞地離開了。
「嘿，考砸了也不至於哭鼻子吧？這可不像你的風……格……」
與她視線相對時，布萊克突然感到一脊背發涼，說不出來原因，他感覺她在透過他悲憫地觀察著另一個人——一個已逝的人。來不及辨別那是否是錯覺，艾絲特爾便移開了目光，神情也變得更恍惚了。
「……你還好吧？怎麼這麼沒精神？」
其實布萊克在學生時代很會討女孩子開心，但那些方式顯然對艾絲特爾不適用。一番思索後，他選擇了激進的激將法，「對了，有人開了秘密的小賭桌，你知道嗎？」他故意表現得沒心沒肺，實則在偷偷留意她的反應，「要是讓你的學弟學妹們看到你這樣子，他們一定會後悔在你身上下注的！」
「……」
安靜的門廳中只能聽見腳步聲，艾絲特爾不為所動，就連眼睛都不眨一下，看起來好像根本沒有聽到他在講話。城堡外的雨幕又細又密，她卻視若無睹，布萊克見狀，趕忙上前用魔杖支起了一把傘，免得她在賽前就真的被淋出身體問題。
雨滴砸在透明的魔法屏障上，聲音會被吸收，傘下的空間寂靜得令人尷尬。布萊克不死心，勢必要在到達球場前擊破艾絲特爾的防線，「不如我們也打個賭吧？你要是贏了……」
他頓了頓，咬牙拋出了底牌，「……我可以向斯內普認真道歉，怎麼樣？」
「……」
就像終於觸發了開機的關鍵詞，艾絲特爾停住腳步，又一次轉頭看向了布萊克。
「你本來就該那麼做。」許久不開口，她沙啞的聲音仿佛大雨後生鏽的齒輪，同時也冷靜得可怕，「那是你欠他的，你們欠他的。」
「……隨你怎麼說。」布萊克瞥了眼她被雨水淋濕的通紅的眼睛，還是忍不住嘴硬，「那你要是輸了——」