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  氛圍已鋪墊到位,薛情退出御書房,離開時經過凌雲身旁,小聲:「一切都在計劃內。」

  他得言,抬起腳,還沒進去便被公公攔住:「將軍,您稍候,嚴尚書早已約了面見。」

  機會已至,唯恐生變。

  此事隱秘,他不在早朝呈報。正是因為,他想向興帝求旨暗探,不叫二皇子一派反應,提前將證據牢牢坐實。

  可如今已生變數,他欲開口爭取。公公卻指向遠處:「您看,這就來了。」

  嚴和華走來,後面還跟著幾個大臣,正是早朝前商討立大皇子為太子的幾個。他並未多停留,與凌雲點頭相交後便進去。

  興帝來迎嚴和華,閉門前看到凌雲。

  「凌愛卿來得正好,嚴愛卿的調查已有結果,倒時可能還要你去……罷了,一會兒再說。」

  凌雲得以進去,在一旁聽二人對話。

  嚴和華呈上寫好的案卷,皇帝打開,卻發現不是自己想要的結果,臉色越來越難看。

  閱畢,他合起案卷丟到一邊不願相信:「怎麼可能!」

  嚴和華:「陛下,此事就是二殿下所做,這是事實。」

  興帝胸口起伏几次,怒氣還是泄了,對二人說道:「此事不准向外露,就此作罷。」

  嚴和華報完便離開,剩凌雲一人。

  興帝已然沒有更多耐心,心煩氣躁:「你來找孤,所為何事。」

  凌雲還在思考。興帝不知二皇子是宮內刺客事件的主謀,還叫自己進來,現在他卻再不提剛才所說之事。

  他原以為大逆不道之人,是大皇子嗎。他那他原想吩咐凌雲做什麼,不敢深想……

  同是皇子,同是一個父親,得到的對待卻全然不同。凌雲第一次親眼目睹了他們所說的,興帝的偏心。

  凌雲被自己的猜測滯住目光,但還是很快反應過來,「壽縣之事,臣還未親自稟報,特來向陛下請罪。」

  興帝聽他並無事,便打發了他。

  凌雲從御書房走出,另一大臣進去。

  薛情在不遠處等凌雲,見他出來後低落搖頭,便什麼都明白了。

  她的期盼隨著這一搖頭而墜地,雖然有所失落,卻來不及傷心。

  二人按照約定各自繞路,在一靜謐處會合。

  凌雲將自己所見所聞告訴薛情,她聽來也覺得不可思議。

  不過仔細想來,也不算意外。興帝向來對二皇子偏愛,只不過此前不知偏愛竟已至此程度。

  二人說幾句後便各自離開。

  凌雲出宮而去,在宮門處乘馬車。

  「讓開些讓開些,送東西出宮,莫觸了晦氣。」後面有人大聲喊道。

  凌雲回頭,見兩個太監抬著一卷草蓆,前面的人肩頭已滲紅。

  逝者為大,他靠邊,讓二人快速經過。

  二人走到前面。

  凌雲本無意關注那草蓆里是誰,抬頭卻見那破舊草鞋上,一塊灰布補丁……

  第58章 艷陽

  當日,凌雲便趕去衙門。

  他想去見見文華盛,或許從他那裡,可以得到二皇子豢養私軍的新線索。

  但他剛見到嚴和華,還未得入獄准允,喪訊先來了。

  下面人慌張跑來,看到凌雲也在:「大人,牢里那個……就上次凌將軍抓的那個人,他死了。」

  嚴和華聽完,讓他下去,對凌雲說:「凌將軍,你也聽到了,你要見的人已經死了,回吧。」他拿起案卷,一副趕人的架勢。

  凌云為防止二皇子殺人滅口,早在衙門外布了人手,今日未曾有人稟報異常。

  他觀嚴和華神色,雖有詫異,卻並沒有要查的意思。凌雲甚至懷疑,他知道兇手是誰。

  文華盛被關在這裡的消息不是秘密,那人既然殺了他,一定是不想讓他說出不該說的話。而他的人既能躲過凌雲的監視,又能在牢獄中下手。

  細思之下,最有可能的便是興帝。

  又是殺了進諫之臣,又是滅口。凌雲實在不明白,為何要放著一位賢明之子不立,而鐵了心要袒護另一個。

  嚴和華的態度已說明一切,凌雲識趣離去。

  次日,他將見聞和猜測告訴薛情。

  接下來的幾天,二人都仿佛受了打擊,一頭鑽進調查中。早出晚歸,一絲可能都不曾放過,但沒有新發現,調查停滯。

  這天,薛情又出宮來尋凌雲。

  和她同一時間到凌府的,還有萬端。

  凌雲出來迎薛情,萬端看到他,遞上請帖:「凌將軍,我們殿下解了禁足。特備宴席,請各位大人邀府上一聚。」

  說完,他又轉身對薛情說:「殿下說了,請慕公子一同前往。」

  薛情禮貌點頭示意。

  萬端走後,二人進府研究起這請帖。

  薛情看了看,並無特別:「他請我做什麼,我和他都不曾見過。」

  凌雲也不知道:「或許聽下面的人提過吧。別忘了,他和二皇子如今可是對手。」

  薛情想來,這也算是個好機會,果斷答應一同前去。

  *

  二皇子府。

  書房的地上凌亂不堪,瓷片和紙卷破碎散落一地,墨硯躺在地上,濃墨倒在翻開的奏摺。

  那奏摺正是嚴和華給興帝的那個,暈染一片,但字跡可見:「經查,陛下所交之事確為二皇子所做。」

  二皇子站在書桌前。桌上的奏摺一摞摞,全是興帝派人送來的。

  許多大臣聯名上書奏表,彈劾二皇子此前壽縣荒唐行徑,直指其德禮不堪,不配為重國皇子,更不配為太子。

  二皇子一個個翻開,越看越臉色越黑,狠狠將這些全部脫落在地:「我什麼身份,他們什麼身份。什麼時候輪到他們來對我指指點點。完全是造次!」

  俞宏在門口處,一動不動,默默聽訊。

  二皇子發了好一陣脾氣,稍微息怒,想起俞宏有話要說,「父皇讓公公給我帶了什麼話?」

  俞宏回:「公公說,陛下不糾前事,但囑咐今後不可妄為,否則朝野上下眾怒難平。」

  他一聽,又是教訓自己。原本多個礙事的哥哥就已經夠煩了,現在還要因為他被教訓。他對這個哥哥已討厭至極,偏偏他在外人眼裡什麼都比自己好。

  他的氣在胸中怒發。

  下人來稟報:「二殿下,大殿下的侍衛來了,說是送請帖。」

  他看了看凌亂的屋子,忍住氣。他不能讓他們看到自己這個樣子,暗自得意。等他去時,人已離開,只剩一張扎眼的請帖在桌上。

  此時,背後傳來顏寒的聲音:「殿下,近來可好。」

  二皇子聽到聲音,面色轉歡,等待已久的人終於來了。

  他在就近的椅子坐下,從容不迫:「顏樓主,真是好久不見。」

  顏寒先讓下面的人抬上好幾個大箱子,打開箱蓋,裡面全是白花花的銀子。

  「原數奉還。另有一千兩,作為賠罪,還請殿下收下。」

  二皇子瞥一眼,不屑中帶些威脅:「你弟弟壞了我的計劃,這樣就想打發了我?」

  顏寒向群芳樓借支了幾千兩白銀,只為還清他的債。既不開罪於他,又能劃清界限。

  當然,他來之前已有所考量。

  二皇子這幾日催得緊,他故意拖到今日才來。

  一來,二皇子對這件事不會善罷甘休,來得太早只能撞在槍口。二來,他左膀右臂已斷,若當真豢養私軍,此刻怕是已為籌措銀兩焦頭爛額。

  顏寒不與他討價還價,他只拿捏住他如今的窘迫,就用乾淨利落打一個他措手不及。

  他立刻做讓人收走的動作:「二皇子不願收下,我即刻拿回去。明日我將弟弟綁來,您如何處置,我沒有意見。」

  二皇子自然也不是傻的,他早已聞到風吹草動。

  那被押送回來的壽縣縣令,還有獄中的文華盛,都曾參與。若說他們在盤問下還守口如瓶,那是不可能的。

  不過,此事開不得玩笑,風吹草動剛起之時,他便銷毀了所有證據。但正如顏寒所拿捏之處,二皇子亟需銀兩去養私軍。

  最後,他思量之下,還是將銀兩收下。而顏寒也更加篤定二皇子豢養私軍之事,即刻與薛情他們通了消息。

  *

  文華盛已死,翡翠樓之事再無可查。凌雲和薛情按照律例,已獲准將小菊和那些姑娘釋放回家。

  南風已提前將消息傳達到,凌雲和薛情在翡翠樓下等他們出來。

  薛情看著地面,腳上不停踢著地上石子。石子從左腳到右腳,又從右腳到左腳,一直打轉。

  文華盛的事今天在這裡停止,但遠不是終點。而且,事情已經走入死胡同。她還沒想好要如何告訴她們。

  凌雲見她思索良久,近日一直為二皇子那事情奔走,大概知道她心中所想。

  他安慰道:「你寬心。對她們來說,她們只需要知道今後能安心繼續生活。」

  薛情停下動作,嘆一口氣:「重要的是,你我也不知,我們到底什麼時候才能讓他得到應有的懲罰。」< ="<hr>

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