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凌雲指了指路過馬車，「你看。只要在路上，總會抵達。」
薛情看著馬車從面前路過，車轍壓過一個個石板，最後駛向它要去的方向。她長呼一口氣，扔去所有多餘的顧慮。
轉身，小菊和各位姑娘走出來。她們褪去脂粉，換回普通衣衫，人手一個包裹，回到普通百姓模樣。
小菊小跑前來，「多謝公子救命之恩。」她直接跪下，後面的姑娘也隨她跪倒一片。
「你們快起來，這是做什麼。」薛情扶之無果。
小菊泣不成聲，淚光很快變成眼淚，「若不是兩位公子出手相救，我們實在不知何時才能脫離苦海。」後面的姑娘附和啜泣。
薛情哪見過這樣的場面，手忙腳亂，一個個去拉，好不容易才將人全部拉起來。
薛情見她們哭成一團，又要跪下去，趕緊抹去小菊臉上淚珠，打斷哭泣：「莫再哭了，再哭我可也要哭了。」
她學著姑娘模樣，抓起一個不存在的長袖哭起來，只有哭聲，不見眼淚。
小菊見他一個公子哥還做姑娘動作，破笑，「總之，感激之情無以言表。」
「感謝的話不必說。只願你們回到家鄉，和家人幸福地生活在一起就好了。」
二人對視，眼神中流動著感動和感謝。
南風租來十幾輛馬車，二人感動之時，他已經到了樓前。馬聲提醒薛情，該走了。
她親自拿下馬凳，「這是送你們回去的馬車。」指向兩側拿刀的壯漢，「別怕，他們都是保護你們的。」
在不舍中，薛情送她們所有人上馬車，然後將領頭的壯漢拉到一旁悄悄說了幾句話，才讓馬車啟程。
馬車內的姑娘探出頭，回望薛情，說著再見。她揮手告別，只願她們一路平安，不要再見。
凌雲在後面，像個無關人士，待人走遠才問：「剛才你說了什麼。」
薛情笑著回頭：「沒說什麼，只是做了一回散財童子。」
她沒說，她給了她們一大筆銀子。她借了銀兩給顏寒，雖然帳上可用數目已不多，但她還是挪出銀兩給這些姑娘。
她剛才跟鏢局的人說話，便是囑咐他。一是安全護送姑娘們到家。二是一定將每人一份的銀子分給她們。
雖然銀兩安撫不了她們所受的傷害，但對有的姑娘來說，足夠的銀子才能讓她們重新開始。
此刻，艷陽高照，她們離開的方向正是光芒聚集之處。
時間過得很快，天雲變化，時間挪轉。
大皇子的宴席設在中午，薛情與凌雲在他府前碰面，一路步行而去。
書院門口，許多人圍在示欄前，時不時有一兩個從裡面擠出來，或是面紅激動，或是垂面低落。
榜下捉婿的也不少。一個青年跑得倉促，直接摔到薛情面前來。
薛情下意識要去扶，凌雲搶了先。
他扶起人，送一句箴言：「看準人再摔。」
那人爬起來跑來，一個老爺指揮著下人。他們拿著棍棒追去，像是在追仇人一般。那俊才跑得更快了，畢竟看起來被抓就要挨一頓死打。
薛情看向吵鬧的地方。那大紙比人還高，她停下瞥一眼，視線很快扭開。第一排的名字，和那日一樣。
報子敲一路急鑼，高舉旗幟，從薛情旁邊經過，「捷報——沈書進大人，高中一甲第一名狀元。」
旁邊的百姓也在議論：「聽說今日公主已將他請到公主府等著了。這個沈狀元，不久便要當駙馬了。」
薛情沒眼看，拉著凌雲，「走吧。」
第59章 大皇子設宴
二人談話間並肩往二皇子府走。估摸著快到了，抬頭便見一片車馬如龍。
一個個身著常服的官員從馬車中出來，二皇子親自在門口迎接。這股熱鬧之氣，視之可嗅。
二皇子做派似乎與他從前大不相同，太大張旗鼓。
之前他因二皇子蒙受了委怨，但就算是為了搶人，也不至於如此高調。興帝知道後，又不知會作何猜想，薛情都有些替他捏汗。
這熱鬧更像是暴雨前的忽晴，薛情提醒凌云：「等會兒小心。」
凌雲第一次見這麼熱鬧的府邸，他對大皇子的印象也不錯，不覺得會出什麼事。
聽見薛情關心自己，寵中驚色一瞬。他從上到下掃視自己，驕傲道：「以我現在的身份，保護你應當足夠。」
她瞥他一眼，一口回絕：「我何時需要你保護？」說著她推一把凌雲，讓他快走。
凌雲走出兩步，她跟在側後方。這才是一個幕僚應該在的位置。
他們人剛走到梯前，還沒上去，二皇子便從台階上下來。他眼睛都帶著笑，似是盼望著二人的到來。
他依舊是彬彬有禮模樣。與他說話，便如清風吹過藏經閣書卷，「凌將軍終於來了，我在此等候已久。」
他也向凌雲身後的薛情打招呼，她點頭示意。
薛情總有些不安，但環顧四周，除了熱鬧還是熱鬧。
寒暄客套幾句，大皇子讓二人先進去，「我還得在此處等人，稍後見。」
於是二人便跟著下人往裡去，一路走，一路欣賞沿途的濃墨碧意。
大皇子府的廊間掛著古畫，每隔一段距離就有一幅。那濃淡之間勾勒的群山給人一種靜謐與開闊的感覺，薛情忍不住駐足端詳。
一路走來，凌雲完全沒見到金銀寶石之物，覺得別致，「這府里倒是與另一個殿下截然不同。」
薛情不曾造訪過二皇子府，但聽凌雲一說，再結合二皇子客棧財大氣粗的動作，便能猜到幾分。
二人被這片寧靜之地感染，一路閒談
薛情瞧見一株罕見的西域之花，正想仔細看看，凌雲卻咳嗽提醒：「到了。」
她都沒發現已經到了，立刻收回手。
不過，這也不怪她沒注意，實在是因為太安靜，簡直是安靜得詭異。
門口一派熱鬧，內庭卻一片寂靜。然而並不是因為人少。
庭院所設的桌子一眼望去，少說也有二三十。人雖然很多，但他們都坐在桌後不出聲。
桌子一路蜿蜒排列，沿著桌子擺設方向看去，二皇子在盡頭。
他笑得開心，獨自站起來，「見諒啊，凌將軍。他們或許覺得我想靜靜，所以都不愛說話，還真是奇怪。」
這語氣分明是得意，哪來一絲歉意。
二皇子僅憑自己一人，便讓硝煙漫天。
整個宴席都像被籠罩上一層灰濛，連頭頂的太陽都被陰雲遮住，好好的慶宴被攪得喜氣全無。
凌雲不傻，自然知道這是他的傑作。不過既然他沒有開戰，那箭頭不是對著自己，就觀之為上。
他以笑答之，「清淨些倒也不錯，我正巧也想修身養性。」
說完，他從容找到兩個位置，二人坐下靜靜等待。
旁邊的官員汗流浹背，有些慌張，「二殿下為何也來了，這下我們都慘了。」
旁邊另一個小聲道，「聽說嚴尚書所查之事，主謀便是二殿下。兩個殿下此刻或許正是劍拔弩張的時候呢，只能說我們倒霉了。」
他替大皇子抱怨不平，「陛下偏心二殿下，大殿下也不曾有怨，可惜啊……」
二皇子這是第一次出現在大皇子府，所以很多人才未曾料到。
從前大皇子宴請，他無一次應邀。而他宴請時，雖不曾邀約大皇子，大皇子都一一赴之，還親自挑選禮物送上。
如今在這坐著的大多數人，都如坐針氈。
二皇子時不時隨機挑選一個搭話，問起家中幾口、籍貫何處等，像是斬首前盤問的口吻。
所有人心中都後悔今日來了這兒，正撞他槍口。
好在時間很快臨近開宴。大皇子翩翩穿過用寂靜堆成的小路，滿面笑容。
他走到二皇子旁邊，面對大家，「各位久等，我已吩咐廚房，稍後就上菜來。」
他絲毫沒有被詭異的氣氛影響，而是端起酒杯，接著敬言：「感謝諸位前來，我已許久不曾出府，不曾與諸位同飲，這杯我先謝大家。」
大家紛紛舉杯，唯有二皇子穩坐。
膽小官微的，兩邊都不敢得罪。拿酒杯的手在抖，酒水在杯中微顫。見大皇子率先飲下，還是隨其後喝下了。
飲盡，絲竹聲響起。雖然少了最應該出現的喧鬧說話聲，但樂器此起彼伏，彌補了這片空白。
二皇子默默倒酒，沒有動作。大家在這片祥和中卸下心防，動筷飲酒。
席間的人總算鬆了一口氣，「看來今天也沒什麼大事，可能就是二殿下突然想通了，想來與大殿下交好而已。」
舞姬在亭間起舞，下人們成隊上菜，幾個人起身穿行，其中就有大皇子。
他提杯走到二皇子面前，「事情水落石出。今日雖看似是為我慶賀，實則是為皇弟慶賀才對。」
二皇子嗅到譏諷，不甘示弱：「我只不過是算漏一步。」< ="<hr>
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轉身，小菊和各位姑娘走出來。她們褪去脂粉，換回普通衣衫，人手一個包裹，回到普通百姓模樣。
小菊小跑前來，「多謝公子救命之恩。」她直接跪下，後面的姑娘也隨她跪倒一片。
「你們快起來，這是做什麼。」薛情扶之無果。
小菊泣不成聲，淚光很快變成眼淚，「若不是兩位公子出手相救，我們實在不知何時才能脫離苦海。」後面的姑娘附和啜泣。
薛情哪見過這樣的場面，手忙腳亂，一個個去拉，好不容易才將人全部拉起來。
薛情見她們哭成一團，又要跪下去，趕緊抹去小菊臉上淚珠，打斷哭泣：「莫再哭了，再哭我可也要哭了。」
她學著姑娘模樣，抓起一個不存在的長袖哭起來，只有哭聲，不見眼淚。
小菊見他一個公子哥還做姑娘動作，破笑，「總之，感激之情無以言表。」
「感謝的話不必說。只願你們回到家鄉，和家人幸福地生活在一起就好了。」
二人對視，眼神中流動著感動和感謝。
南風租來十幾輛馬車，二人感動之時，他已經到了樓前。馬聲提醒薛情，該走了。
她親自拿下馬凳，「這是送你們回去的馬車。」指向兩側拿刀的壯漢，「別怕，他們都是保護你們的。」
在不舍中，薛情送她們所有人上馬車，然後將領頭的壯漢拉到一旁悄悄說了幾句話，才讓馬車啟程。
馬車內的姑娘探出頭，回望薛情，說著再見。她揮手告別，只願她們一路平安，不要再見。
凌雲在後面，像個無關人士，待人走遠才問：「剛才你說了什麼。」
薛情笑著回頭：「沒說什麼，只是做了一回散財童子。」
她沒說，她給了她們一大筆銀子。她借了銀兩給顏寒，雖然帳上可用數目已不多，但她還是挪出銀兩給這些姑娘。
她剛才跟鏢局的人說話，便是囑咐他。一是安全護送姑娘們到家。二是一定將每人一份的銀子分給她們。
雖然銀兩安撫不了她們所受的傷害，但對有的姑娘來說，足夠的銀子才能讓她們重新開始。
此刻，艷陽高照，她們離開的方向正是光芒聚集之處。
時間過得很快，天雲變化，時間挪轉。
大皇子的宴席設在中午，薛情與凌雲在他府前碰面，一路步行而去。
書院門口，許多人圍在示欄前，時不時有一兩個從裡面擠出來，或是面紅激動，或是垂面低落。
榜下捉婿的也不少。一個青年跑得倉促，直接摔到薛情面前來。
薛情下意識要去扶，凌雲搶了先。
他扶起人，送一句箴言：「看準人再摔。」
那人爬起來跑來，一個老爺指揮著下人。他們拿著棍棒追去，像是在追仇人一般。那俊才跑得更快了，畢竟看起來被抓就要挨一頓死打。
薛情看向吵鬧的地方。那大紙比人還高，她停下瞥一眼，視線很快扭開。第一排的名字，和那日一樣。
報子敲一路急鑼，高舉旗幟，從薛情旁邊經過，「捷報——沈書進大人，高中一甲第一名狀元。」
旁邊的百姓也在議論：「聽說今日公主已將他請到公主府等著了。這個沈狀元，不久便要當駙馬了。」
薛情沒眼看，拉著凌雲，「走吧。」
第59章 大皇子設宴
二人談話間並肩往二皇子府走。估摸著快到了，抬頭便見一片車馬如龍。
一個個身著常服的官員從馬車中出來，二皇子親自在門口迎接。這股熱鬧之氣，視之可嗅。
二皇子做派似乎與他從前大不相同，太大張旗鼓。
之前他因二皇子蒙受了委怨，但就算是為了搶人，也不至於如此高調。興帝知道後，又不知會作何猜想，薛情都有些替他捏汗。
這熱鬧更像是暴雨前的忽晴，薛情提醒凌云：「等會兒小心。」
凌雲第一次見這麼熱鬧的府邸，他對大皇子的印象也不錯，不覺得會出什麼事。
聽見薛情關心自己，寵中驚色一瞬。他從上到下掃視自己，驕傲道：「以我現在的身份，保護你應當足夠。」
她瞥他一眼，一口回絕：「我何時需要你保護？」說著她推一把凌雲，讓他快走。
凌雲走出兩步，她跟在側後方。這才是一個幕僚應該在的位置。
他們人剛走到梯前，還沒上去，二皇子便從台階上下來。他眼睛都帶著笑，似是盼望著二人的到來。
他依舊是彬彬有禮模樣。與他說話，便如清風吹過藏經閣書卷，「凌將軍終於來了，我在此等候已久。」
他也向凌雲身後的薛情打招呼，她點頭示意。
薛情總有些不安，但環顧四周，除了熱鬧還是熱鬧。
寒暄客套幾句，大皇子讓二人先進去，「我還得在此處等人，稍後見。」
於是二人便跟著下人往裡去，一路走，一路欣賞沿途的濃墨碧意。
大皇子府的廊間掛著古畫，每隔一段距離就有一幅。那濃淡之間勾勒的群山給人一種靜謐與開闊的感覺，薛情忍不住駐足端詳。
一路走來，凌雲完全沒見到金銀寶石之物，覺得別致，「這府里倒是與另一個殿下截然不同。」
薛情不曾造訪過二皇子府，但聽凌雲一說，再結合二皇子客棧財大氣粗的動作，便能猜到幾分。
二人被這片寧靜之地感染，一路閒談
薛情瞧見一株罕見的西域之花，正想仔細看看，凌雲卻咳嗽提醒：「到了。」
她都沒發現已經到了，立刻收回手。
不過，這也不怪她沒注意，實在是因為太安靜，簡直是安靜得詭異。
門口一派熱鬧，內庭卻一片寂靜。然而並不是因為人少。
庭院所設的桌子一眼望去，少說也有二三十。人雖然很多，但他們都坐在桌後不出聲。
桌子一路蜿蜒排列，沿著桌子擺設方向看去，二皇子在盡頭。
他笑得開心，獨自站起來，「見諒啊，凌將軍。他們或許覺得我想靜靜，所以都不愛說話，還真是奇怪。」
這語氣分明是得意，哪來一絲歉意。
二皇子僅憑自己一人，便讓硝煙漫天。
整個宴席都像被籠罩上一層灰濛，連頭頂的太陽都被陰雲遮住，好好的慶宴被攪得喜氣全無。
凌雲不傻，自然知道這是他的傑作。不過既然他沒有開戰，那箭頭不是對著自己，就觀之為上。
他以笑答之，「清淨些倒也不錯，我正巧也想修身養性。」
說完，他從容找到兩個位置，二人坐下靜靜等待。
旁邊的官員汗流浹背，有些慌張，「二殿下為何也來了，這下我們都慘了。」
旁邊另一個小聲道，「聽說嚴尚書所查之事，主謀便是二殿下。兩個殿下此刻或許正是劍拔弩張的時候呢，只能說我們倒霉了。」
他替大皇子抱怨不平，「陛下偏心二殿下，大殿下也不曾有怨，可惜啊……」
二皇子這是第一次出現在大皇子府，所以很多人才未曾料到。
從前大皇子宴請，他無一次應邀。而他宴請時，雖不曾邀約大皇子，大皇子都一一赴之，還親自挑選禮物送上。
如今在這坐著的大多數人，都如坐針氈。
二皇子時不時隨機挑選一個搭話，問起家中幾口、籍貫何處等，像是斬首前盤問的口吻。
所有人心中都後悔今日來了這兒，正撞他槍口。
好在時間很快臨近開宴。大皇子翩翩穿過用寂靜堆成的小路，滿面笑容。
他走到二皇子旁邊，面對大家，「各位久等，我已吩咐廚房，稍後就上菜來。」
他絲毫沒有被詭異的氣氛影響，而是端起酒杯，接著敬言：「感謝諸位前來，我已許久不曾出府，不曾與諸位同飲，這杯我先謝大家。」
大家紛紛舉杯，唯有二皇子穩坐。
膽小官微的，兩邊都不敢得罪。拿酒杯的手在抖，酒水在杯中微顫。見大皇子率先飲下，還是隨其後喝下了。
飲盡，絲竹聲響起。雖然少了最應該出現的喧鬧說話聲，但樂器此起彼伏，彌補了這片空白。
二皇子默默倒酒，沒有動作。大家在這片祥和中卸下心防，動筷飲酒。
席間的人總算鬆了一口氣，「看來今天也沒什麼大事，可能就是二殿下突然想通了，想來與大殿下交好而已。」
舞姬在亭間起舞，下人們成隊上菜，幾個人起身穿行，其中就有大皇子。
他提杯走到二皇子面前，「事情水落石出。今日雖看似是為我慶賀，實則是為皇弟慶賀才對。」
二皇子嗅到譏諷，不甘示弱：「我只不過是算漏一步。」< ="<hr>
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