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「才剛我還和洪將軍提起薛副將，」他接著說，「我就猜著你們今日會到。」
沈琅對他會在這裡，也絲毫不感到意外，他先是朝豫王行了個頷首禮，而後問：「南邊如今怎樣？」
「他們怕上京城被本王搶了先，蒲太后帶著我那皇侄，悄沒生息地就去了襄陽。」
沈琅沉吟片刻，才道：「他們要見薛鷙，又怎會把信傳到洪將軍手上？」
「他們派來那信使，乃是本王的人。」豫王笑道，「過來坐一坐，一會兒本王與你們二人同往襄陽。」
沈琅本不願讓薛鷙捲入他們的權利角逐中去，但事與願違，薛鷙身上這所謂「副將」的身份只是豫王給的，若那位小皇帝不承認，即便薛鷙守城有功，也還是個人人喊打的匪寇。
況且他若想堂堂正正地下山去，也非走這條路不可。
「蒲黨那邊，殿下是怎樣想的？」
「我並不怎樣想，」他先是看了眼沈琅，隨後又對著薛鷙微微笑著，「本王如今是天子輔弼，自然一切要以小聖人為先，薛副將若是肯親近蒲黨，倒是也一條好路，看你自己想怎麼走罷了。」
他這語氣，顯然是不肯多談了。
沈琅知道那日因自己不肯跟他同去南邊，豫王心裡不免對他生了幾分嫌隙，況且豫王對薛鷙並不熟悉，自然對他也就沒有信任二字可言。
因此他也不再多說什麼了。
薛鷙一對上豫王，必然是鼻子不是鼻子、眼不是眼的。不過這些日子並肩作戰下來，他倒是對那洪錚洪將軍有了幾分感情。
見他面色灰白，眼神也失了銳度，薛鷙上前問他：「老東西，你身上那傷怎麼樣了？怎麼才幾日不見，臉色就變得這樣差。」
「不礙事。」洪錚微微撇眉，「你也給我放尊重點。」
豫王道：「這幾日你就不要動了，在東都好生調養，眼下北征迫在眉睫，將軍務必保重身體。」
那洪錚朝著豫王抱拳作揖：「末將定不辱命。」
……
由那幾個兵燹之城出來，所過城池因尚未受戰火波及，倒還算得上是閭閻撲地，只是過路的百姓個個都面有惶惶之色。
及至襄陽城中，之間道旁市肆林立，竟還是尋常年月那般「弦歌不輟」的景象。
他們的馬車才剛進襄陽不久，便見天子的御駕遠遠地，聲勢浩大地親迎了出來。
天子親臨，眾人自然也不便再乘車慢行，豫王讓親隨到後頭叫了薛鷙出來，而後領著他一道上前，對那小皇帝行了叩拜禮。
那小皇帝還不說「免」字，薛鷙便抬頭悄悄看了他一眼。
只見這小人身披華袞、頭戴旒冕，臉埋在那十二旒搖顫著的陰影里，即便如此，那也是很天真、很稚嫩的一張臉。
見他抬目偷看自己，那小皇帝的眉毛一撇，皺眉道：「放肆！」
他身側那太監得了轎輦上太后的眼色，忙上前勸道：「陛下，薛副將出身草莽，這初來乍到的，不懂規矩，也並非是他故意。」
小皇帝「哼」了一聲：「這兒不好玩，朕要回金陵去！」
那台轎輦上的太后又一次讓宮婢掀開了薄紗遮簾，只聞得聲音，就能想到那必定是張很不苟言笑的臉：「皇帝。」
「不要胡鬧。」
「薛副將退敵有功，臨危制變，衛黎民安康，毋得輕慢。」
她一開口，小皇帝的神色就變得有些怏怏的，大約是終於想起了昨夜太后等人對自己的叮囑，他先是不耐煩地開口道了句：「皇叔免禮，薛副將免禮。」
而後他越過前頭的豫王，反倒來到薛鷙面前，沒什麼誠意地虛扶了他一把：「薛將軍辛苦。」
他偏用那孩子氣的童音說著大人的話：「朕已讓他們在襄陽城內設下了洗塵宴，專為犒勞將軍此番的英勇。」
……
到了夜裡，那襄陽知府衙門內宅之中，果然備辦起了宴席。
薛鷙和沈琅入府時，只見那花園裡，四處懸起錦障，一起樂人在其中吹彈歌舞，好不熱鬧。
席案上更不必說，放眼望去，全是一色的水晶盤、碧玉杯、紫金壺，盤中佳肴美饌，更是擺得花團錦簇，那山珍海味，倒像是從五湖四海運來的。
薛鷙看見這些，忽地便斂目一笑。
一旁的沈琅瞥見他笑，只暗聲又提醒他一句：「你一會兒少說話。」
在旁人眼裡，薛鷙這一笑大約是田舍漢少見識，猛見了這樣奢侈的聲色場面，定然是大開了眼界，已是樂不思蜀了。
但沈琅知道他心裡想的必然不是這個。
前線將士們窮得軍備不齊、吃糠咽菜。那樣多無家可回的百姓流離失所，他們這些王侯將相倒好，躲在此處只管「喝血啖肉」，好不快活。
他是個疾世憤俗的人，沈琅很怕他一不高興，就脫口而出什麼「不敬君主」的話來。好在薛鷙也只是冷笑了那一聲，後來倒很聽他的話，一直保持著緘默。
這場酒宴上。
皇帝不但賜給薛鷙兩大箱子金銀財寶，還答應給他封爵授勳，將他那天武寨中的弟兄全部收編入伍，甚至還要將自己親舅舅的小女嫁與他為妻。
只不過除了那兩箱金銀，其餘的儘是口頭上的空話，他只是這樣說了，卻並不叫人擬旨照辦。
酒過三巡，那小皇帝忽然走下席來，在薛鷙那張桌案旁坐下了。
他先是盯著沈琅看著，又問薛鷙：「他是誰？」
沈琅在桌案底下捉住了薛鷙的手，示意他不要亂說話，於是薛鷙只淡聲答道：「他是末將的軍師，沈琅。」
「哦，「小皇帝隨口道，「那你把他給朕吧，朕讓他們拿金子來跟你換。」
「不換。」薛鷙皺了皺眉，好在沈琅那隻手始終緊扣住了他的，他才沒顯出什麼怒容來，「他是我的。」
「好吧。」小皇帝看上去有些失落，隨後他想了一想，忽又天真笑道：「那朕讓他們砍了你的腦袋，他就是朕的了。」
不等薛鷙說話，沈琅便先他一步開口問：「陛下要草民做什麼？」
「你長得像朕的蕙妃呀，」那小皇帝笑了笑，「朕想若她長成大人，大約就像你這樣吧。」
「草民未曾聽聞陛下曾封過什麼蕙妃。」
「你也太無知，」那小皇帝哼了一聲，「蕙妃是朕的玩伴，朕喜歡她，只想要她當朕的皇后，可她卻說自己身份低微，配不上後位。」
「她不要做皇后，朕就要立她為蕙妃，可那個老妖婆不同意，叫人把她溺死在了明心殿外的水缸里。」
「陛下……」他身後的太監輕聲勸道，「該回座了。」
小皇帝沒理他，依舊同沈琅說著自己和那位「蕙妃」的過往：「她是我見過最好看的一個人，真擔得起『秀色掩今古』五個字，她要是活到如今，我想連你也不如她那樣好看……」
他話音未落，身後那小太監又開始低聲催促起來。
那小皇帝原還是笑著的，只因他這一打斷，突然地就變了臉色：「你這閹豎，朕才是皇帝，你卻從來只聽她的話，不聽朕的，朕要把你的腦袋砍下來！」
那太監連忙跪到他腳邊：「陛下恕罪，實在是太后在催您回去催得緊……」
小皇帝臉色又變，將案上那隻紫金壺往他腦門上狠狠一砸，砸得那年輕太監頭破血流，只敢埋著頭低喊著「知罪」與「饒命」兩個詞。
那一瞬間這小皇帝面上的神情實在很陰毒，也實在不像是個小孩子。
也就是這一會兒的功夫，他臉上的怒容又消退了，他再一次看向薛鷙，對他說：「反正母后說你得跟朕，不然你就得死。」
「皇叔他只是王，朕是皇帝，朕比他厲害得多，你跟了朕，才有將軍可做，不然，我叫他們把你們全部捉起來砍頭。」
說這話時，他始終是笑微微的：「你聽懂了嗎？」
就在此時，不遠處的豫王才總算起身，緩步走過來，他一到，那小皇帝就不說話了。
「今日原為犒勞薛副將之故，才設此宴席，陛下在此處高論，他倒不好意思再用飯吃酒了，」豫王低頭哄那小皇帝，「陛下不若先回去吧。」
他並不親近這位皇叔，但似乎也有些怕他，豫王一來，不必多說什麼，小皇帝便冷著一張小臉，隨後自己就走開了。
第77章
夜裡酒闌人散。
蒲家的人不肯將薛鷙放走, 再三款留他在這府衙內宅中過夜，薛鷙始終推拒不肯，於是這些人好話挽留過了, 便圖窮匕見, 拿出「皇命」二字來壓他。
好在那廂房倒是套上房, 屋內拾掇得乾淨整潔, 就連那榻上錦綢花被, 也用異香熏浸過。
薛鷙卻不肯住自己這間, 一來就推著沈琅進了對面安排給沈琅的那間房，畢竟同在一個院裡, 房內布局很相似，沈琅這一間陳設得倒也算雅致。
他關了門，先是上上下下仔細查探了一番, 倒沒發現這房內有什麼不妥之處。
沈琅對他會在這裡，也絲毫不感到意外，他先是朝豫王行了個頷首禮，而後問：「南邊如今怎樣？」
「他們怕上京城被本王搶了先，蒲太后帶著我那皇侄，悄沒生息地就去了襄陽。」
沈琅沉吟片刻，才道：「他們要見薛鷙，又怎會把信傳到洪將軍手上？」
「他們派來那信使，乃是本王的人。」豫王笑道，「過來坐一坐，一會兒本王與你們二人同往襄陽。」
沈琅本不願讓薛鷙捲入他們的權利角逐中去，但事與願違，薛鷙身上這所謂「副將」的身份只是豫王給的，若那位小皇帝不承認，即便薛鷙守城有功，也還是個人人喊打的匪寇。
況且他若想堂堂正正地下山去，也非走這條路不可。
「蒲黨那邊，殿下是怎樣想的？」
「我並不怎樣想，」他先是看了眼沈琅，隨後又對著薛鷙微微笑著，「本王如今是天子輔弼，自然一切要以小聖人為先，薛副將若是肯親近蒲黨，倒是也一條好路，看你自己想怎麼走罷了。」
他這語氣，顯然是不肯多談了。
沈琅知道那日因自己不肯跟他同去南邊，豫王心裡不免對他生了幾分嫌隙，況且豫王對薛鷙並不熟悉，自然對他也就沒有信任二字可言。
因此他也不再多說什麼了。
薛鷙一對上豫王，必然是鼻子不是鼻子、眼不是眼的。不過這些日子並肩作戰下來，他倒是對那洪錚洪將軍有了幾分感情。
見他面色灰白，眼神也失了銳度，薛鷙上前問他：「老東西，你身上那傷怎麼樣了？怎麼才幾日不見，臉色就變得這樣差。」
「不礙事。」洪錚微微撇眉，「你也給我放尊重點。」
豫王道：「這幾日你就不要動了，在東都好生調養，眼下北征迫在眉睫，將軍務必保重身體。」
那洪錚朝著豫王抱拳作揖：「末將定不辱命。」
……
由那幾個兵燹之城出來，所過城池因尚未受戰火波及，倒還算得上是閭閻撲地，只是過路的百姓個個都面有惶惶之色。
及至襄陽城中，之間道旁市肆林立，竟還是尋常年月那般「弦歌不輟」的景象。
他們的馬車才剛進襄陽不久，便見天子的御駕遠遠地，聲勢浩大地親迎了出來。
天子親臨，眾人自然也不便再乘車慢行，豫王讓親隨到後頭叫了薛鷙出來，而後領著他一道上前，對那小皇帝行了叩拜禮。
那小皇帝還不說「免」字，薛鷙便抬頭悄悄看了他一眼。
只見這小人身披華袞、頭戴旒冕，臉埋在那十二旒搖顫著的陰影里，即便如此，那也是很天真、很稚嫩的一張臉。
見他抬目偷看自己，那小皇帝的眉毛一撇，皺眉道：「放肆！」
他身側那太監得了轎輦上太后的眼色，忙上前勸道：「陛下，薛副將出身草莽，這初來乍到的，不懂規矩，也並非是他故意。」
小皇帝「哼」了一聲：「這兒不好玩，朕要回金陵去！」
那台轎輦上的太后又一次讓宮婢掀開了薄紗遮簾，只聞得聲音，就能想到那必定是張很不苟言笑的臉：「皇帝。」
「不要胡鬧。」
「薛副將退敵有功，臨危制變，衛黎民安康，毋得輕慢。」
她一開口，小皇帝的神色就變得有些怏怏的，大約是終於想起了昨夜太后等人對自己的叮囑，他先是不耐煩地開口道了句：「皇叔免禮，薛副將免禮。」
而後他越過前頭的豫王，反倒來到薛鷙面前，沒什麼誠意地虛扶了他一把：「薛將軍辛苦。」
他偏用那孩子氣的童音說著大人的話：「朕已讓他們在襄陽城內設下了洗塵宴，專為犒勞將軍此番的英勇。」
……
到了夜裡，那襄陽知府衙門內宅之中，果然備辦起了宴席。
薛鷙和沈琅入府時，只見那花園裡，四處懸起錦障，一起樂人在其中吹彈歌舞，好不熱鬧。
席案上更不必說，放眼望去，全是一色的水晶盤、碧玉杯、紫金壺，盤中佳肴美饌，更是擺得花團錦簇，那山珍海味，倒像是從五湖四海運來的。
薛鷙看見這些，忽地便斂目一笑。
一旁的沈琅瞥見他笑，只暗聲又提醒他一句：「你一會兒少說話。」
在旁人眼裡，薛鷙這一笑大約是田舍漢少見識，猛見了這樣奢侈的聲色場面，定然是大開了眼界，已是樂不思蜀了。
但沈琅知道他心裡想的必然不是這個。
前線將士們窮得軍備不齊、吃糠咽菜。那樣多無家可回的百姓流離失所，他們這些王侯將相倒好，躲在此處只管「喝血啖肉」，好不快活。
他是個疾世憤俗的人，沈琅很怕他一不高興，就脫口而出什麼「不敬君主」的話來。好在薛鷙也只是冷笑了那一聲，後來倒很聽他的話，一直保持著緘默。
這場酒宴上。
皇帝不但賜給薛鷙兩大箱子金銀財寶，還答應給他封爵授勳，將他那天武寨中的弟兄全部收編入伍，甚至還要將自己親舅舅的小女嫁與他為妻。
只不過除了那兩箱金銀，其餘的儘是口頭上的空話，他只是這樣說了，卻並不叫人擬旨照辦。
酒過三巡，那小皇帝忽然走下席來，在薛鷙那張桌案旁坐下了。
他先是盯著沈琅看著，又問薛鷙：「他是誰？」
沈琅在桌案底下捉住了薛鷙的手，示意他不要亂說話，於是薛鷙只淡聲答道：「他是末將的軍師，沈琅。」
「哦，「小皇帝隨口道，「那你把他給朕吧，朕讓他們拿金子來跟你換。」
「不換。」薛鷙皺了皺眉，好在沈琅那隻手始終緊扣住了他的，他才沒顯出什麼怒容來，「他是我的。」
「好吧。」小皇帝看上去有些失落，隨後他想了一想，忽又天真笑道：「那朕讓他們砍了你的腦袋，他就是朕的了。」
不等薛鷙說話，沈琅便先他一步開口問：「陛下要草民做什麼？」
「你長得像朕的蕙妃呀，」那小皇帝笑了笑，「朕想若她長成大人，大約就像你這樣吧。」
「草民未曾聽聞陛下曾封過什麼蕙妃。」
「你也太無知，」那小皇帝哼了一聲，「蕙妃是朕的玩伴，朕喜歡她，只想要她當朕的皇后，可她卻說自己身份低微，配不上後位。」
「她不要做皇后，朕就要立她為蕙妃，可那個老妖婆不同意，叫人把她溺死在了明心殿外的水缸里。」
「陛下……」他身後的太監輕聲勸道，「該回座了。」
小皇帝沒理他，依舊同沈琅說著自己和那位「蕙妃」的過往：「她是我見過最好看的一個人，真擔得起『秀色掩今古』五個字，她要是活到如今，我想連你也不如她那樣好看……」
他話音未落，身後那小太監又開始低聲催促起來。
那小皇帝原還是笑著的，只因他這一打斷，突然地就變了臉色：「你這閹豎，朕才是皇帝，你卻從來只聽她的話，不聽朕的，朕要把你的腦袋砍下來！」
那太監連忙跪到他腳邊：「陛下恕罪，實在是太后在催您回去催得緊……」
小皇帝臉色又變，將案上那隻紫金壺往他腦門上狠狠一砸，砸得那年輕太監頭破血流，只敢埋著頭低喊著「知罪」與「饒命」兩個詞。
那一瞬間這小皇帝面上的神情實在很陰毒，也實在不像是個小孩子。
也就是這一會兒的功夫，他臉上的怒容又消退了，他再一次看向薛鷙，對他說：「反正母后說你得跟朕，不然你就得死。」
「皇叔他只是王，朕是皇帝，朕比他厲害得多，你跟了朕，才有將軍可做，不然，我叫他們把你們全部捉起來砍頭。」
說這話時，他始終是笑微微的：「你聽懂了嗎？」
就在此時，不遠處的豫王才總算起身，緩步走過來，他一到，那小皇帝就不說話了。
「今日原為犒勞薛副將之故，才設此宴席，陛下在此處高論，他倒不好意思再用飯吃酒了，」豫王低頭哄那小皇帝，「陛下不若先回去吧。」
他並不親近這位皇叔，但似乎也有些怕他，豫王一來，不必多說什麼，小皇帝便冷著一張小臉，隨後自己就走開了。
第77章
夜裡酒闌人散。
蒲家的人不肯將薛鷙放走, 再三款留他在這府衙內宅中過夜，薛鷙始終推拒不肯，於是這些人好話挽留過了, 便圖窮匕見, 拿出「皇命」二字來壓他。
好在那廂房倒是套上房, 屋內拾掇得乾淨整潔, 就連那榻上錦綢花被, 也用異香熏浸過。
薛鷙卻不肯住自己這間, 一來就推著沈琅進了對面安排給沈琅的那間房，畢竟同在一個院裡, 房內布局很相似，沈琅這一間陳設得倒也算雅致。
他關了門，先是上上下下仔細查探了一番, 倒沒發現這房內有什麼不妥之處。