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語氣倏爾遲頓，常毓躊躇著道：「只是自打楊大人殉國以後，父親就下決心再不涉朝堂事，要請他老人家出馬，恐怕沒那麼容易。」
對於這個回答，滄浪並不意外。他知道常敏行與前任欽安縣令楊大勇曾為忘年摯交，兩情莫逆，也正因為這樣，城中糧草不濟之時，常家方肯傾囊相助。
然則人已作古，焉知情分安在，滄浪不能把希望寄托在一個虛無縹緲的「情」字上，在交談中，他察言觀色，大抵摸准了常家公子有點痴又有點傲的性子，就試探著勸。
「何必老將出馬？鳳毛濟美，後生可畏。聽聞公子在軍陣數算上亦有鑽研。既然令尊志不在此，那麼公子為何不能革故鼎新，一展拳腳抱負呢？」
言下之意，是他這便答應了常毓入伍的請求，並給這怪才安在了適當的位置上。常家公子喜到極致，蹶然站起來一拜再拜，笑出了一口齊整白牙。
「晚生謝過大人！鴛鴦陣法的事，善德自當全力以赴。哦對了，公廨外囤放了十來車糧食，本是為勞軍所用。可之前幾次王爺都堅執不受，這回無論如何，也請太傅代為笑納。」
看不出這小公子還挺會投其所好，滄浪心中又是一酸，尤其當他臨去時，沉默寡言的封璘突然出聲：「從軍可以，但你得跟著我，寸步不離。」
寸步不離，嘖。
四個字轉眼揚翻了太傅大人的醋罈子，臉上的笑也似浸飽了心底的酸，旁人看一眼都恍惚覺牙倒的程度。
正自翻波著，封璘掂量常毓留下的黃冊，忽從身後叫住了他，遽然冷聲：「你怎知先生官居太傅之位？方才少將軍的引見里似乎並未提及。」
「秋太傅嘛，誰不曉得，欽安縣城裡家家戶戶都貼著您的畫像。」常毓語出驚人，遲笑愚手都按在劍柄上了，這小子還恍若未覺，看向滄浪的眼裡都是熱絡：「三年前我跟著父親捐糧時，曾在縣衙見過您，您忘了？」
滄浪苦笑，揚了揚手，心說罷了，這當真就是個痴兒。
*
「常家小子雖有些偏才，痴也太痴了點。」
黃昏時分的海邊，風力正勁，隨之彌散起的海霧模糊了水天邊界。四周沒別人，封璘想把先生帶進氅衣，伸手卻抓了個空。
滄浪看似旋身，袍角如白鳥般從那人的指縫溜走，他背著風倒走了幾步，大聲說：「痴有痴的好，智者性痴，才能早日登堂入室，好作殿下的臂膀啊。」
風太猛，把最後一句吹得稀碎，連同其間的醋意，也融化在無處不在的海腥味里。封璘稍作停頓，不由分說地拉住先生，浪花拍打，他們在沙灘上留下了奔跑的足印，說不清是誰先追隨著誰，到後來都成了比肩同行。
兩人跑進一處淺灣，瞭望塔下扎了一爿排做生意的板棚，他們走進其中一間，封璘想替先生撣掉肩上的塵沙，滄浪卻搶先拍乾淨了。
封璘悻悻然，抽回了手，接著片刻前的話道：「十九歲的毛頭小子，哪堪重任呢？」
他身為三軍主帥，自恃威嚴，有些話不好說透，心底所愁都藏在眼神里：常毓雖是個毛頭小子，卻也是個長得還算討喜的毛頭小子。加之與生俱來的一點痴，這要是同先生相處久了，仰服變成仰慕，那怎麼得了？還是放在自己眼皮子底下，時時盯著最安穩。
可惜滄浪卻會錯了意，聽入耳的唯有「十九歲」三個字。想想自己將近而立的年紀，綠鬢少年哉？華顛老子矣！那滿腔的醋酸里頓時又多添了幾分悲苦。
「留他下來，也不全為了鴛鴦陣法。」滄浪狠狠酸過後，還得抽出心思說正事，「被劫走的那批瀝青石迄今仍下落不明。雖說倭人不曾掌握火器的製作之法，但若有松油助力，這麼大數額的瀝青石，炮製出幾百斤火藥，也足夠成個威脅。須得儘快弄清倭寇的用意，常家，就是最好的突破口。」
封璘正叮囑店家莫往魚面里擱香菜——先生最忌諱這個——聞言他別過了臉。
「常家與倭寇有牽連？」
「還不好說，」滄浪搖頭，「但唯一可以肯定的是，常家參與了沿海走私，並且涉足不淺。」
燭火搖曳，滄浪的目光沿扇柄光澤緩緩逡巡，他繼續道：「還記得江南商戰後，我曾調閱了與此事相關的全部卷宗，其中就包括猗頓南交出的商社帳本，那是我第一次留意到常敏行這個名字。就在過去十年間，江南七大商與閔州的交易往來，幾乎都要經過常記票號的周轉，這便很值得細想。及至商港一事敲定，為求萬全，我又特地去查了常記票號的底細。」
「先生發現了什麼？」
「從慶元年間開始，常敏行打著濟困的旗號廣設慈濟坊，常大善人的名號由此而來。可是再往深里究，就會發現很有意思的事，」滄浪不疾不徐，「譬如早前的閔州商會之首賀為章，竟然是常記最大的莊家，每年大筆現銀淌進票號的帳面，卻無支取，最後皆以慈濟之名流了出去，你猜這些銀子都流向了哪兒？」
封璘食指輕動，說：「江南，七大商。」
滄浪點頭說「不錯」，「早在桑籍浮出水面時我便在想，閔州走私，最直接的參與者是八縣官員，外戚是他們在朝中的助力。但這兩股勢力的分利渠道是什麼，這條鏈下面必然還藏著另一條暗線。直到我細查了慈濟坊的每一筆帳目，發現它們在江寧的實際經手人，正是七大商，這便說通了。」
「先生想說，閔州商會和江南七大商，各自為上下官員參與海上走私的代理，最後的分贓通過常記票號實現。」封璘沉吟半刻，肯定地道：「那條暗線就是常敏行。」
魚湯在鍋里「咕嚕嚕」地翻滾，滄浪凝著那一層浮白，對這一推測繼續作出延伸。
「賀為章死前曾說過，市禁則商轉為寇，東南倭患本就和走私貿易拆解不開，如果常敏行真同倭寇有牽連，留常毓在身邊，興許能給我們提供些有用的信息。」
面端了上來，奶白色的魚湯上還是浮了為數不多的幾根香菜，封璘耐著性子挑撿，一言不苟，一言不發。滄浪瞧他許久，臉轉向被風吹得欻響的棚布：「怎麼，替那小子不平？」
「嗯，萬分不平。」
封璘將筷平放在碗沿，乳白醇香的湯麵上看不見一根香菜，他把碗輕輕推向滄浪，眸光倏忽凝滯住。
「我為先生鳴不平。」
滄浪舉箸的手一顫，不敢追隨他的視線。
第69章
其實滄浪來的路上就看見了。
黃褐色符紙襯著血滴似的朱紅，放大了人像眼眉間的猙獰，赫然張貼在欽安縣城每家每戶的大門上。
那分明是凶煞，不是自己，卻被無情地冠以「軟骨罪臣鞦韆頃」之名，且往面上糊了不知是什麼的東西，黑黢黢，有的地方已經板結，有的地方還沾濕帶黏，瞧著不是一次之功。
「先生憂國憂民，我為先生鳴不平。」
滄浪悄無聲息地收回視線，捏得骨節泛白。
魚麵攤的老闆見有人打量那畫像，誤會他們嫌髒，邊在衣擺上擦乾淨手，邊笑著走過來：「二位爺莫見怪，這可不是什麼髒東西，自家後院挖的塘泥，乾淨著呢。」
滄浪擱了筷，問他：「為什麼要往畫上抹泥巴？」
老闆是個打扮樸實的鄉野壯漢，眼界一畝三分地，不知兩人身份，也絲毫沒有把滄浪和那副青面獠牙的畫像聯想到一處，見問就答。
「無恥國賊，配得上什麼體面，沒潑糞就算好的了。瞧您二位的行頭不是本地人，還不知道在咱們欽安縣，歲初開門的第一件事，就是往鞦韆頃的畫像上啐口唾沫，嗐，討個好彩頭嘛。」
滄浪避開他憨厚無覺的笑臉，低頭挑了幾次，麵條都從筷尖溜走，眼底濛濛地起了霧，似是被風吹，又似是被湯的熱氣熏的。
「你、」靜默少頃，他輕輕地問：「見過鞦韆頃嗎？」
漢子抓耳撓腮，搓著手看著滄浪直笑：「那麼大的官，哪裡是我這種小民想見就見的。您別瞧滿縣城到處是他的畫像，我敢拍胸口保證，此刻便是他活生生站在面前，縣城裡一多半人都認不出來。」
「既然這樣，你們、何故如此恨他？」
漢子一愣，微駝的腰背挺起來，理直氣壯道：「鄉紳老爺們說了，三年前要不是他怕死畏戰，欽安城門怎會那麼容易被賊人撞破！半城的人命啊，沿海潮汐十數月里都泛著血腥味，這麼大的仇怨，怎麼能不恨！」
封璘忍不住，眼看就要作色時，滄浪在大袖下的手按住了他。
滄浪眼睫急扇，把那點不聽話的淚意眨沒了，方抬頭對漢子道：「天冷，身寒，勞煩再溫壺酒來。」
酒很快端了上來，滄浪翻扣竹扇，提壺斟滿，平靜地道：「你看見了，這便是鄉紳的作用。這些人雖無實權，卻能影響民議風向。常敏行身為鄉紳之首，他的立場很重要。」
封璘明白先生的意思：接納常毓，也是對常敏行的一次試探。如果常家小子能在鴛鴦陣上有所突破，常敏行對此哪怕只是持中不言，雙方間就還有談的餘地。
對於這個回答，滄浪並不意外。他知道常敏行與前任欽安縣令楊大勇曾為忘年摯交，兩情莫逆，也正因為這樣，城中糧草不濟之時，常家方肯傾囊相助。
然則人已作古，焉知情分安在，滄浪不能把希望寄托在一個虛無縹緲的「情」字上，在交談中，他察言觀色，大抵摸准了常家公子有點痴又有點傲的性子，就試探著勸。
「何必老將出馬？鳳毛濟美，後生可畏。聽聞公子在軍陣數算上亦有鑽研。既然令尊志不在此，那麼公子為何不能革故鼎新，一展拳腳抱負呢？」
言下之意，是他這便答應了常毓入伍的請求，並給這怪才安在了適當的位置上。常家公子喜到極致，蹶然站起來一拜再拜，笑出了一口齊整白牙。
「晚生謝過大人！鴛鴦陣法的事，善德自當全力以赴。哦對了，公廨外囤放了十來車糧食，本是為勞軍所用。可之前幾次王爺都堅執不受，這回無論如何，也請太傅代為笑納。」
看不出這小公子還挺會投其所好，滄浪心中又是一酸，尤其當他臨去時，沉默寡言的封璘突然出聲：「從軍可以，但你得跟著我，寸步不離。」
寸步不離，嘖。
四個字轉眼揚翻了太傅大人的醋罈子，臉上的笑也似浸飽了心底的酸，旁人看一眼都恍惚覺牙倒的程度。
正自翻波著，封璘掂量常毓留下的黃冊，忽從身後叫住了他，遽然冷聲：「你怎知先生官居太傅之位？方才少將軍的引見里似乎並未提及。」
「秋太傅嘛，誰不曉得，欽安縣城裡家家戶戶都貼著您的畫像。」常毓語出驚人，遲笑愚手都按在劍柄上了，這小子還恍若未覺，看向滄浪的眼裡都是熱絡：「三年前我跟著父親捐糧時，曾在縣衙見過您，您忘了？」
滄浪苦笑，揚了揚手，心說罷了，這當真就是個痴兒。
*
「常家小子雖有些偏才，痴也太痴了點。」
黃昏時分的海邊，風力正勁，隨之彌散起的海霧模糊了水天邊界。四周沒別人，封璘想把先生帶進氅衣，伸手卻抓了個空。
滄浪看似旋身，袍角如白鳥般從那人的指縫溜走，他背著風倒走了幾步，大聲說：「痴有痴的好，智者性痴，才能早日登堂入室，好作殿下的臂膀啊。」
風太猛，把最後一句吹得稀碎，連同其間的醋意，也融化在無處不在的海腥味里。封璘稍作停頓，不由分說地拉住先生，浪花拍打，他們在沙灘上留下了奔跑的足印，說不清是誰先追隨著誰，到後來都成了比肩同行。
兩人跑進一處淺灣，瞭望塔下扎了一爿排做生意的板棚，他們走進其中一間，封璘想替先生撣掉肩上的塵沙，滄浪卻搶先拍乾淨了。
封璘悻悻然，抽回了手，接著片刻前的話道：「十九歲的毛頭小子，哪堪重任呢？」
他身為三軍主帥，自恃威嚴，有些話不好說透，心底所愁都藏在眼神里：常毓雖是個毛頭小子，卻也是個長得還算討喜的毛頭小子。加之與生俱來的一點痴，這要是同先生相處久了，仰服變成仰慕，那怎麼得了？還是放在自己眼皮子底下，時時盯著最安穩。
可惜滄浪卻會錯了意，聽入耳的唯有「十九歲」三個字。想想自己將近而立的年紀，綠鬢少年哉？華顛老子矣！那滿腔的醋酸里頓時又多添了幾分悲苦。
「留他下來，也不全為了鴛鴦陣法。」滄浪狠狠酸過後，還得抽出心思說正事，「被劫走的那批瀝青石迄今仍下落不明。雖說倭人不曾掌握火器的製作之法，但若有松油助力，這麼大數額的瀝青石，炮製出幾百斤火藥，也足夠成個威脅。須得儘快弄清倭寇的用意，常家，就是最好的突破口。」
封璘正叮囑店家莫往魚面里擱香菜——先生最忌諱這個——聞言他別過了臉。
「常家與倭寇有牽連？」
「還不好說，」滄浪搖頭，「但唯一可以肯定的是，常家參與了沿海走私，並且涉足不淺。」
燭火搖曳，滄浪的目光沿扇柄光澤緩緩逡巡，他繼續道：「還記得江南商戰後，我曾調閱了與此事相關的全部卷宗，其中就包括猗頓南交出的商社帳本，那是我第一次留意到常敏行這個名字。就在過去十年間，江南七大商與閔州的交易往來，幾乎都要經過常記票號的周轉，這便很值得細想。及至商港一事敲定，為求萬全，我又特地去查了常記票號的底細。」
「先生發現了什麼？」
「從慶元年間開始，常敏行打著濟困的旗號廣設慈濟坊，常大善人的名號由此而來。可是再往深里究，就會發現很有意思的事，」滄浪不疾不徐，「譬如早前的閔州商會之首賀為章，竟然是常記最大的莊家，每年大筆現銀淌進票號的帳面，卻無支取，最後皆以慈濟之名流了出去，你猜這些銀子都流向了哪兒？」
封璘食指輕動，說：「江南，七大商。」
滄浪點頭說「不錯」，「早在桑籍浮出水面時我便在想，閔州走私，最直接的參與者是八縣官員，外戚是他們在朝中的助力。但這兩股勢力的分利渠道是什麼，這條鏈下面必然還藏著另一條暗線。直到我細查了慈濟坊的每一筆帳目，發現它們在江寧的實際經手人，正是七大商，這便說通了。」
「先生想說，閔州商會和江南七大商，各自為上下官員參與海上走私的代理，最後的分贓通過常記票號實現。」封璘沉吟半刻，肯定地道：「那條暗線就是常敏行。」
魚湯在鍋里「咕嚕嚕」地翻滾，滄浪凝著那一層浮白，對這一推測繼續作出延伸。
「賀為章死前曾說過，市禁則商轉為寇，東南倭患本就和走私貿易拆解不開，如果常敏行真同倭寇有牽連，留常毓在身邊，興許能給我們提供些有用的信息。」
面端了上來，奶白色的魚湯上還是浮了為數不多的幾根香菜，封璘耐著性子挑撿，一言不苟，一言不發。滄浪瞧他許久，臉轉向被風吹得欻響的棚布：「怎麼，替那小子不平？」
「嗯，萬分不平。」
封璘將筷平放在碗沿，乳白醇香的湯麵上看不見一根香菜，他把碗輕輕推向滄浪，眸光倏忽凝滯住。
「我為先生鳴不平。」
滄浪舉箸的手一顫，不敢追隨他的視線。
第69章
其實滄浪來的路上就看見了。
黃褐色符紙襯著血滴似的朱紅，放大了人像眼眉間的猙獰，赫然張貼在欽安縣城每家每戶的大門上。
那分明是凶煞，不是自己，卻被無情地冠以「軟骨罪臣鞦韆頃」之名，且往面上糊了不知是什麼的東西，黑黢黢，有的地方已經板結，有的地方還沾濕帶黏，瞧著不是一次之功。
「先生憂國憂民，我為先生鳴不平。」
滄浪悄無聲息地收回視線，捏得骨節泛白。
魚麵攤的老闆見有人打量那畫像，誤會他們嫌髒，邊在衣擺上擦乾淨手，邊笑著走過來：「二位爺莫見怪，這可不是什麼髒東西，自家後院挖的塘泥，乾淨著呢。」
滄浪擱了筷，問他：「為什麼要往畫上抹泥巴？」
老闆是個打扮樸實的鄉野壯漢，眼界一畝三分地，不知兩人身份，也絲毫沒有把滄浪和那副青面獠牙的畫像聯想到一處，見問就答。
「無恥國賊，配得上什麼體面，沒潑糞就算好的了。瞧您二位的行頭不是本地人，還不知道在咱們欽安縣，歲初開門的第一件事，就是往鞦韆頃的畫像上啐口唾沫，嗐，討個好彩頭嘛。」
滄浪避開他憨厚無覺的笑臉，低頭挑了幾次，麵條都從筷尖溜走，眼底濛濛地起了霧，似是被風吹，又似是被湯的熱氣熏的。
「你、」靜默少頃，他輕輕地問：「見過鞦韆頃嗎？」
漢子抓耳撓腮，搓著手看著滄浪直笑：「那麼大的官，哪裡是我這種小民想見就見的。您別瞧滿縣城到處是他的畫像，我敢拍胸口保證，此刻便是他活生生站在面前，縣城裡一多半人都認不出來。」
「既然這樣，你們、何故如此恨他？」
漢子一愣，微駝的腰背挺起來，理直氣壯道：「鄉紳老爺們說了，三年前要不是他怕死畏戰，欽安城門怎會那麼容易被賊人撞破！半城的人命啊，沿海潮汐十數月里都泛著血腥味，這麼大的仇怨，怎麼能不恨！」
封璘忍不住，眼看就要作色時，滄浪在大袖下的手按住了他。
滄浪眼睫急扇，把那點不聽話的淚意眨沒了，方抬頭對漢子道：「天冷，身寒，勞煩再溫壺酒來。」
酒很快端了上來，滄浪翻扣竹扇，提壺斟滿，平靜地道：「你看見了，這便是鄉紳的作用。這些人雖無實權，卻能影響民議風向。常敏行身為鄉紳之首，他的立場很重要。」
封璘明白先生的意思：接納常毓，也是對常敏行的一次試探。如果常家小子能在鴛鴦陣上有所突破，常敏行對此哪怕只是持中不言，雙方間就還有談的餘地。