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笑意未達眼底。
她緩聲道：「殿下似乎一直這麼理所應當。」
「嗯？」
「理所當然地覺得我會幫你。」沈知書將身子往前一傾，直視上姜虞的眸子，「可我若是不答應呢？」
姜虞的呼吸慢了半拍，須臾，眨了一下眼：「將軍想要什麼，我都能予。」
「無論何事何物？」
「無論何事何物。」
沈知書搖搖頭：「可是殿下每回都如此行事，說到底我也不能向殿下索取什麼。況且殿下也並未對我坦誠，以至於我對此事一直雲裡霧裡，就像是棋局裡無謂犧牲的兵，被蒙上眼推著向前，不能回頭，也不知底里……」
她頓了頓，往椅背上一靠，輕聲說：「我也不缺什麼，沒興趣幫殿下了。」
「我可以予你……」
「殿下。」沈知書輕笑了一聲，「還沒明白麼？」
她站起來，驀地走至姜虞身後，扶著椅背俯下了上半身：「殿下將實情告知於我，我自然肯幫殿下。否則——免談。」
姜虞垂下腦袋，聲線同她的臉一般無動於衷：「其餘之事都可，此事真不行。」
「為何不可？是因著那人的身份，還是其中夾雜著令殿下難以啟齒之事？」
姜虞搖搖頭：「不能說。」
「那真沒法子了。」沈知書攥著椅背直起身，「殿下自行解決罷，下官先行一步。」
其實她也有點氣。
氣長公主死犟著什麼也不說，也氣自己人與事都尚未弄靈清，就稀里糊塗地一頭扎進了這灘渾水裡。
畢竟從姜虞寧死不吭聲的行狀來瞧，這渾水八成棘手得緊。
她從前是個太過良善的傻子，今兒這傻子卻不願奉陪了。
這場鬧劇理應就此為止。
她轉身要走，寬大的袖擺從姜虞面前掃過，卻猛地被某人扯住。
「嗯？」沈知書垂眸看著長公主那震顫著的眼睫，「殿下可是想明白了？」
「我……」長公主低低的嗓音滲出些許難以察覺的喑啞，「我保證此事是最後一回。將軍……請幫我。」
「姜虞。」沈知書實打實被氣笑了，「你一直是這樣的態度，我憑什麼幫你呢？就憑你是一人之下萬人之上的長公主麼？所有人都不得忤逆您，所有人都得圍著您轉，是不是？」
「千兩黃金明日會送入將軍府。」
「……我不缺金銀。我如今所獲的已夠我衣食無憂逍遙自在，為何還要稀里糊塗地被您利用呢？」
姜虞啞了聲，良久，輕言細語地說：「……不是利用。」
「不是利用？」沈知書眯眼看著她，「非各取所需的交易便是利用，我究竟並沒從中獲得我想要的。難不成您要告訴我，您做這一切是為了我？還是你要說，你是心悅於我，故此演這麼一出與我瞧？」
銅爐里的香已經燃盡了，安安靜靜杵在牆角，散著飄渺無形的煙。
屋內的氣氛如同那沒了餘熱的香灰般死氣沉沉。
沈知書看著再無話音的姜虞，唇角微勾，正要再哂薄兩句，忽然聽見外頭傳來窸窣的響動。
緊接著，像是有什麼東西在窗外一閃而過。
「誰？」沈知書厲聲問。
卻見姜虞一把攬住了她的脖子，而後一陣用力，將她驀地往下拉。
沈知書猝不及防，被她往下帶了幾寸，眼瞅著即將撞上她的臉。
雪鬆氣排山倒海，像是再度誤入了漠北的雪松林。
沈知書有一瞬間的愣怔，須臾，飄忽的思緒被長公主清淺的話音拉回來。
「最後一次。我保證。」姜虞這麼說著，將臉往前送了一點。
她們鼻息相纏。
搖曳著的燭火落在那雙淺淡的眸子裡，勾勒出幾分荒唐而曖昧的風月情愫。
因上揚而裸露在的脖子雪白細膩，像是一種無聲的相邀。
沈知書知道她想做什麼——
外頭那「眼線」在看著。長公主想同自己接吻，以做戲與那人瞧。
姜虞一直不肯說出監視她之人是誰……然而這其實並不難猜。
一人之下萬人之上的南安國長公主，只可能會畏懼一人——當朝聖上，姜初。
她拉此前同她毫無交集的自己當皇上面前的擋箭牌，還口口聲聲說並非利用……
實在滑稽。滑天下之大稽。
但這僅是猜測。
需要得到證實。
沈知書的眸光從眼尾的那顆小痣滑至潤澤的櫻唇，想，自己其實並不介意陪著這位長公主再兜上幾圈，看看那葫蘆里賣的是什麼藥。
紅燭已燃去大半，巷尾傳來更漏聲。
沈知書眯起眼，陡然抬起那雙粗糲的手，一把捏住了姜虞那露在空氣里的後脖頸。
長公主渾身一顫，眼睫戰慄著，像是飄搖的雨夜裡停駐在寒梅枝頭的枯葉蝶。
沈知書垂眸看著蝴蝶，半晌，腦袋沉了下去——
沒親上。
借了個位。
她的唇落在了長公主的臉側，垂落的馬尾恰巧擋住了兩人的臉。
鼻尖抵上了冰涼的耳垂，沈知書沉聲開口：
「下不為例。」
……
-
那眼線隸屬於「血煞」，是姜初培養的親信，旨在替她解決那些不好擺在明面上處理的事務。
她於當夜悄無聲息地潛入宮中，飛奔至勤政殿。
姜初揉了揉眉心，將手中的奏摺往桌上一摜：「她們今夜又見面了麼？」
「……是。」眼線一五一十答道。
「今夜做了什麼？」姜初往椅子上仰躺上去。
「接吻，與……行房事。」
眼線回稟完，小心翼翼抬起頭。
她家主子的臉被燭火勾勒得稜角分明，此刻陰陽未定，辨不清情緒。
眼線復又垂下腦袋，忐忑等了半晌，終於等來了主子的話音——
姜初從嗓子眼裡擠出一句話：「知曉了，下去罷。」
眼線退出殿門時，與一雪白的身影擦肩而過。
她看見來人一頭白髮，身著一襲白衣，與自己那一身黑的夜行衣截然相反——
是國師。
國師近些日子來得真勤。她想。
似乎自從長公主與沈將軍「一拍即合」後，這深夜的勤政殿便總能見著國師的身影。
她恭敬行了一禮，正要離去，卻忽被國師叫住了。
國師輕聲問：「她們可是又……」
她說著，將雙手的拇指並作一塊兒，輕輕彎了彎。
眼線點點頭。
又做了……
國師長舒一口氣，道：「我心裡有數了，你先下去罷。」
周遭沉寂得有些過分，松枝被雪壓得挺不住，撲簌簌抖落了一團積雪。麻雀從枝頭蹦下來，掐著嗓子叫了幾聲。
國師聽見勤政殿裡傳來一聲輕咳，緊接著，裡頭的人沉聲問：「阿璃又來了麼？」
國師大步流星地走進去，草草行了一禮：「陛下萬安。」
「有什麼安不安的呢？」姜初說著，又翻開了另一本奏疏。
國師眯起了眼。
她並未坐上一旁的雕花黃木椅，而是徑直走到了桌案旁，忽然抬起胳膊，覆上了姜初握著硃筆的指尖。
「很涼。」國師說，「陛下今兒一整日都在勤政殿罷。一日三餐可有按時用麼？」
聲音輕得近似耳語。
「自然。」姜初抬起頭，直視上國師的眼，長嘆一聲，「阿璃，到底只有你是在真正關心我。」
「不敢當。」國師輕笑道，「院兒裡頭多少位娘娘都盼著陛下召幸。」
「她們？」姜初擺擺手，指著身下的龍椅說，「她們盼的是這上頭坐著的人，而非姜初。」
國師的眉毛深深蹙了起來，淺淡的顏色陡然變得深了一些。
她驀地攬住椅背，腦袋低了下去，問：「陛下今兒說話略顯刻薄。心情不虞麼？」
姜初合上奏疏，自嘲地笑了笑：「阿璃你又明知故問。」
國師沒接話，胳膊輕輕往下垂，搭上了姜初的肩。
姜初說：「朕曾經以為，只要看著她平安長大，朕便能心滿意足。可她長大了，朕又想，若是她能長長久久伴在朕身側，心裡眼裡只有朕一人，該多好。」
「朕是個自私的阿姐，是不是？」
國師的手徐徐往上移，覆住姜初的眼。
「陛下累了。」她答非所問，「擺駕養心殿，可好？」
姜初長久長久沒答言。
國師的手心逐漸濕潤了。她低下腦袋，看見姜初靠在龍椅上，肩膀微微震顫。
她想，皇上被束縛在這個位置太久了，被要求喜怒不形於色，漸漸地，連哭都變成了無聲。
半柱香後，姜初停止了哭泣。
她將國師的手挪開，啞著嗓子道：「罷了。血煞不必跟著了。」
她頓了頓，繼續道：「其實朕早知道答案了，只是犟著不信，以為能騙過自己。」
她緩聲道：「殿下似乎一直這麼理所應當。」
「嗯？」
「理所當然地覺得我會幫你。」沈知書將身子往前一傾，直視上姜虞的眸子，「可我若是不答應呢？」
姜虞的呼吸慢了半拍，須臾，眨了一下眼：「將軍想要什麼，我都能予。」
「無論何事何物？」
「無論何事何物。」
沈知書搖搖頭：「可是殿下每回都如此行事，說到底我也不能向殿下索取什麼。況且殿下也並未對我坦誠，以至於我對此事一直雲裡霧裡，就像是棋局裡無謂犧牲的兵，被蒙上眼推著向前，不能回頭，也不知底里……」
她頓了頓，往椅背上一靠，輕聲說：「我也不缺什麼，沒興趣幫殿下了。」
「我可以予你……」
「殿下。」沈知書輕笑了一聲，「還沒明白麼？」
她站起來，驀地走至姜虞身後，扶著椅背俯下了上半身：「殿下將實情告知於我，我自然肯幫殿下。否則——免談。」
姜虞垂下腦袋，聲線同她的臉一般無動於衷：「其餘之事都可，此事真不行。」
「為何不可？是因著那人的身份，還是其中夾雜著令殿下難以啟齒之事？」
姜虞搖搖頭：「不能說。」
「那真沒法子了。」沈知書攥著椅背直起身，「殿下自行解決罷，下官先行一步。」
其實她也有點氣。
氣長公主死犟著什麼也不說，也氣自己人與事都尚未弄靈清，就稀里糊塗地一頭扎進了這灘渾水裡。
畢竟從姜虞寧死不吭聲的行狀來瞧，這渾水八成棘手得緊。
她從前是個太過良善的傻子，今兒這傻子卻不願奉陪了。
這場鬧劇理應就此為止。
她轉身要走，寬大的袖擺從姜虞面前掃過，卻猛地被某人扯住。
「嗯？」沈知書垂眸看著長公主那震顫著的眼睫，「殿下可是想明白了？」
「我……」長公主低低的嗓音滲出些許難以察覺的喑啞，「我保證此事是最後一回。將軍……請幫我。」
「姜虞。」沈知書實打實被氣笑了，「你一直是這樣的態度，我憑什麼幫你呢？就憑你是一人之下萬人之上的長公主麼？所有人都不得忤逆您，所有人都得圍著您轉，是不是？」
「千兩黃金明日會送入將軍府。」
「……我不缺金銀。我如今所獲的已夠我衣食無憂逍遙自在，為何還要稀里糊塗地被您利用呢？」
姜虞啞了聲，良久，輕言細語地說：「……不是利用。」
「不是利用？」沈知書眯眼看著她，「非各取所需的交易便是利用，我究竟並沒從中獲得我想要的。難不成您要告訴我，您做這一切是為了我？還是你要說，你是心悅於我，故此演這麼一出與我瞧？」
銅爐里的香已經燃盡了，安安靜靜杵在牆角，散著飄渺無形的煙。
屋內的氣氛如同那沒了餘熱的香灰般死氣沉沉。
沈知書看著再無話音的姜虞，唇角微勾，正要再哂薄兩句，忽然聽見外頭傳來窸窣的響動。
緊接著，像是有什麼東西在窗外一閃而過。
「誰？」沈知書厲聲問。
卻見姜虞一把攬住了她的脖子，而後一陣用力，將她驀地往下拉。
沈知書猝不及防，被她往下帶了幾寸，眼瞅著即將撞上她的臉。
雪鬆氣排山倒海，像是再度誤入了漠北的雪松林。
沈知書有一瞬間的愣怔，須臾，飄忽的思緒被長公主清淺的話音拉回來。
「最後一次。我保證。」姜虞這麼說著，將臉往前送了一點。
她們鼻息相纏。
搖曳著的燭火落在那雙淺淡的眸子裡，勾勒出幾分荒唐而曖昧的風月情愫。
因上揚而裸露在的脖子雪白細膩，像是一種無聲的相邀。
沈知書知道她想做什麼——
外頭那「眼線」在看著。長公主想同自己接吻，以做戲與那人瞧。
姜虞一直不肯說出監視她之人是誰……然而這其實並不難猜。
一人之下萬人之上的南安國長公主，只可能會畏懼一人——當朝聖上，姜初。
她拉此前同她毫無交集的自己當皇上面前的擋箭牌，還口口聲聲說並非利用……
實在滑稽。滑天下之大稽。
但這僅是猜測。
需要得到證實。
沈知書的眸光從眼尾的那顆小痣滑至潤澤的櫻唇，想，自己其實並不介意陪著這位長公主再兜上幾圈，看看那葫蘆里賣的是什麼藥。
紅燭已燃去大半，巷尾傳來更漏聲。
沈知書眯起眼，陡然抬起那雙粗糲的手，一把捏住了姜虞那露在空氣里的後脖頸。
長公主渾身一顫，眼睫戰慄著，像是飄搖的雨夜裡停駐在寒梅枝頭的枯葉蝶。
沈知書垂眸看著蝴蝶，半晌，腦袋沉了下去——
沒親上。
借了個位。
她的唇落在了長公主的臉側，垂落的馬尾恰巧擋住了兩人的臉。
鼻尖抵上了冰涼的耳垂，沈知書沉聲開口：
「下不為例。」
……
-
那眼線隸屬於「血煞」，是姜初培養的親信，旨在替她解決那些不好擺在明面上處理的事務。
她於當夜悄無聲息地潛入宮中，飛奔至勤政殿。
姜初揉了揉眉心，將手中的奏摺往桌上一摜：「她們今夜又見面了麼？」
「……是。」眼線一五一十答道。
「今夜做了什麼？」姜初往椅子上仰躺上去。
「接吻，與……行房事。」
眼線回稟完，小心翼翼抬起頭。
她家主子的臉被燭火勾勒得稜角分明，此刻陰陽未定，辨不清情緒。
眼線復又垂下腦袋，忐忑等了半晌，終於等來了主子的話音——
姜初從嗓子眼裡擠出一句話：「知曉了，下去罷。」
眼線退出殿門時，與一雪白的身影擦肩而過。
她看見來人一頭白髮，身著一襲白衣，與自己那一身黑的夜行衣截然相反——
是國師。
國師近些日子來得真勤。她想。
似乎自從長公主與沈將軍「一拍即合」後，這深夜的勤政殿便總能見著國師的身影。
她恭敬行了一禮，正要離去，卻忽被國師叫住了。
國師輕聲問：「她們可是又……」
她說著，將雙手的拇指並作一塊兒，輕輕彎了彎。
眼線點點頭。
又做了……
國師長舒一口氣，道：「我心裡有數了，你先下去罷。」
周遭沉寂得有些過分，松枝被雪壓得挺不住，撲簌簌抖落了一團積雪。麻雀從枝頭蹦下來，掐著嗓子叫了幾聲。
國師聽見勤政殿裡傳來一聲輕咳，緊接著，裡頭的人沉聲問：「阿璃又來了麼？」
國師大步流星地走進去，草草行了一禮：「陛下萬安。」
「有什麼安不安的呢？」姜初說著，又翻開了另一本奏疏。
國師眯起了眼。
她並未坐上一旁的雕花黃木椅，而是徑直走到了桌案旁，忽然抬起胳膊，覆上了姜初握著硃筆的指尖。
「很涼。」國師說，「陛下今兒一整日都在勤政殿罷。一日三餐可有按時用麼？」
聲音輕得近似耳語。
「自然。」姜初抬起頭，直視上國師的眼，長嘆一聲，「阿璃，到底只有你是在真正關心我。」
「不敢當。」國師輕笑道，「院兒裡頭多少位娘娘都盼著陛下召幸。」
「她們？」姜初擺擺手，指著身下的龍椅說，「她們盼的是這上頭坐著的人，而非姜初。」
國師的眉毛深深蹙了起來，淺淡的顏色陡然變得深了一些。
她驀地攬住椅背，腦袋低了下去，問：「陛下今兒說話略顯刻薄。心情不虞麼？」
姜初合上奏疏，自嘲地笑了笑：「阿璃你又明知故問。」
國師沒接話，胳膊輕輕往下垂，搭上了姜初的肩。
姜初說：「朕曾經以為，只要看著她平安長大，朕便能心滿意足。可她長大了，朕又想，若是她能長長久久伴在朕身側，心裡眼裡只有朕一人，該多好。」
「朕是個自私的阿姐，是不是？」
國師的手徐徐往上移，覆住姜初的眼。
「陛下累了。」她答非所問，「擺駕養心殿，可好？」
姜初長久長久沒答言。
國師的手心逐漸濕潤了。她低下腦袋，看見姜初靠在龍椅上，肩膀微微震顫。
她想，皇上被束縛在這個位置太久了，被要求喜怒不形於色，漸漸地，連哭都變成了無聲。
半柱香後，姜初停止了哭泣。
她將國師的手挪開，啞著嗓子道：「罷了。血煞不必跟著了。」
她頓了頓，繼續道：「其實朕早知道答案了，只是犟著不信，以為能騙過自己。」