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廢太子貶為清河王之後齊帝的病就更重了，儲君之位一直懸而未決，諸皇子之中叡王和昭王都是合適人選，兩方這段日子也是斗得不可開交，老五因為出身平平，加之本人並無爭位的意思而早早被排除在外，如今皇帝死了，兩邊更是在意皇帝是否有話留下。
那老者清了清嗓子，高聲道：「陛下生前卻有遺命，要尊……叡王殿下為新君！」
叡王兩個字一出來，如平地驚雷般。
若非齊帝剛死不能笑，蕭定淳此刻恨不得一蹦三尺高，為了掩飾幾乎溢出的得意，他趕忙以寬袖顏面，帶頭跪了下去，這才將笑容遮掩了下去。
蕭定聞一派自是不願相信的，皇位之爭若輸了，他們這些站隊昭王的人也得跟著倒霉，況且叡王實在不是個聰明的，又不曾得到齊帝多大重視，即便先前太子廢黜了，也不該輪到叡王，可他們又不敢當面質疑。
「陛下崩逝，七殿下不跪不悲，是懷疑陛下臨終遺命麼？！還是覺得兩位宗親、連同裴總管和本王在撒謊？」
一頂抗命猜疑的帽子扣下來，蕭定聞也只能跪下，連帶著他那一派的宗親也跟著跪下。
這宣旨的兩名宗親雖沒有什麼實權，但都是齊帝素日親近的宗室，裴東安是陪伴了齊帝幾十年的貼身大太監，蕭恪是皇帝生前最信任的寵臣，不論真相如何，叡王繼位的話從他們幾人口中說出，此刻便等同是皇帝遺命，任何人反抗質疑都是死罪。
老宗親在蕭恪的眼神暗示下站到一邊去，然後由著年輕的那名宗親攙扶著慢慢跪了下去，雙手一攏對著階下恭敬說道：「臣等…恭請新君繼位！」
肅親王這樣德高望重的人先開口，後面自有其他人跟著，聽在叡王耳中猶如仙音，他站起身前偷偷掐了自己一下，臉上裝出一臉悲色，慢慢站起身，還很刻意得腳下滑了一下，幸而身旁人託了一下才沒摔倒，一副悲痛欲絕的模樣。
叡王扭頭看了眼身側身後跪著的人，此刻才覺得這麼多年被其他兄弟壓制的悶氣終得以吐出，他又抬起頭望向階上，蕭恪長身而立，朝自己伸出了手。
「叡王殿下，請。」
那個至尊的位子，蕭定淳肖想多年，一度都曾絕望，卻沒想到真有一日落在了自己頭上。至於這遺命是不是真的，他根本無心探究。
提起衣擺一步步踏上漢白玉階，叡王的眼中只有蕭恪朝他伸出的那隻手，仿佛拉住了，就能獲得一切。在還有兩階的時候，蕭定淳就伸直了胳膊一把抓住了蕭恪的手，他握得很用力，就像要抓住那近在咫尺的皇位一般。
蕭恪拉住對方用力拉了一把，將有些恍惚的叡王拉到了玉階之上。
兩人背對大殿站立，身後就是象徵至高皇權的龍椅，叡王手心滿是熱汗，過大的喜悅讓他有些氣喘。
蕭恪是最後一個跪下去的，和眾人五體投地的恭敬不同，他雖跪了下去，背卻是挺得直直的。
「臣蕭恪參見陛下！」
建和十七年二月末，齊帝蕭佑衡崩逝，諡號『肅』，史稱齊肅帝。
同年三月，皇三子蕭定淳繼位，改年號為興壽。
第一百五十九章
蕭定淳得到了夢寐以求的皇位，自是忙著打理先帝的身後事，順便打壓幾個皇弟。
蕭恪根本無心幫殺父仇人料理後事，也就懶得同新帝爭這差事，他還有更重要的事要做。可當他真的站在寧王府正門前時，卻不免有些緊張了。
寧王府本是他的家，可因為先帝的緣故，業為了保至親平安，他不得不與寧王府劃清界限十多年。唯一一次回家，是借出嫁之機。而如今大仇已報，他權傾朝野，再無人能阻攔了，卻反而有些近鄉情怯。
賀綏一身素服站在他身邊，見狀拉住蕭恪的手緊緊握住，用自己的方式給愛人勇氣，「我陪你一起去見母妃。」
蕭恪長舒了一口氣，仰頭看著寧王府的牌匾，許久後才下定決定般點了點頭。
今日來，蕭恪還是給足了蕭嶺這個明面上的寧王顏面的，一早便使人通傳過了。不知是否因為先前嫌隙，蕭嶺本人並未露面，只是派了人將蕭恪和賀綏二人引去了秦太妃的院子。
察覺到蕭恪還有些猶豫，賀綏也不多說什麼，強硬得將人拽進了院子。
先帝薨逝，大齊上下皆為天子服孝，秦太妃一襲素色坐在院中，陪著她的是被召回府里的伏忠王妃。
大嫂先看到蕭恪二人，秦太妃順著長媳的視線看過去，正與親兒子四目相對。
母子之間本該是極親密的，可偏偏因為先帝迫害，害得母子倆多年分離。蕭恪不能有苦難言，秦太妃蒙在鼓裡無法接受兒子的變化，反倒生疏了。哪怕此刻造成隔閡的罪魁禍首已死，仍無法回歸最初的模樣。
賀綏緊緊拉住蕭恪的手，還推了一把，將人推到了秦太妃面前，讓蕭恪沒有理由再迴避。
蕭恪看著母親，婦人鬢邊已生了不少白髮，丈夫和長子過世都給了她莫大的打擊，與蕭恪記憶中的模樣一比更顯憔悴不少。
母子倆相對無言許久後，蕭恪先一撩衣袍在秦太妃面前跪了下去。
「母妃，孩兒不孝。」在新帝面前都跪得直直的榮親王，卻在母親面前緩緩俯下身去，這一刻，他不是權傾天下的榮親王，而只是秦太妃的么子，就只是蕭恪這個人罷了。
「母妃。」賀綏也跟著跪在身邊，他與蕭恪已結同心，便隨著喚了一聲母妃。
秦太妃面對賀綏時倒還算自如，聽到賀綏這麼叫她，她也微笑著點頭，算是應了。
「你們……起來罷。」
秦太妃不是個冷硬心腸的人，終究還是讓兒子一併起來了，只是眼神仍有些躲避。
前些日子才知曉真相的大嫂猶豫著想開口幫著解釋，扭頭看向二人，卻見賀綏朝她微搖了搖頭，婦人便只能作罷，只是看向小叔子的眼神帶上了幾分憐惜。
賀綏當然清楚這些事由他或者長嫂開口更為可信，但他也明白，解鈴還須繫鈴人。秦太妃的心結非得是蕭恪自己親自開口說不可，因此儘管心疼，他也不能代替蕭恪解釋什麼，須得讓他自己開口說清楚這一切。
「母妃，有件事兒子想同大嫂商議。」
理由當然是賀綏隨口編的，不過有些話或許當著人並不方便，還是得他們母子單獨相處才好開口。大嫂慧怡，也起身對秦太妃說道：「母妃，容兒媳與弟婿暫離片刻。」
秦太妃嘆了口氣，她雖猜到了兩人的用意，卻沒有戳破，只點了點頭道：「你們去罷。」
賀綏與伏忠王妃離開時還將院中其他伺候的丫頭婆子一併帶了出去，等所有人都出去了，秦太妃才緩緩開口：「恪兒，你沒有什麼話要同為娘說麼？」
「孩兒不孝，這麼多年不曾承歡膝下，如今大仇得報，才敢來見母妃。」
大仇得報意味著先帝之死與蕭恪有關，哪怕不用過多說明，以秦太妃的聰慧也必然聽得懂兒子言下之意。
「你既知先帝害了你生父，為何這麼多年為虎作倀卻不知悔改？你可知旁人是如何說你的？你父親若是泉下有知，該是怎樣寒心？！」
對於母親的責怪，蕭恪並不傷心。他生身父母在大是大非上向來分得極清楚，先寧王之所以明明身負戰功卻還是被親兄長一步步迫害至死，便源於這耿直性子，秦太妃出身仕宦大家，滿門忠良，更是將恪守為臣本分刻在了骨子裡，所以哪怕皇帝是害他們一家陰陽相隔、骨肉分離的罪魁禍首，秦太妃也仍是無法接受兒子爭權奪利的行徑。
「母妃恕罪，只是兒子若想為父王報仇雪恨、護住寧王府和父王身後聲名，只能這麼做。兒臣不信蕭佑衡那樣不仁不義之徒會幡然悔悟，即便他真有一日找回了良心，父王也不能起死回生，難道殺夫之仇母妃要就那麼咽下去麼？！」
秦太妃沒有說話，她被兒子這番話驚到了，比當初知道兒子甘為齊帝走狗時更加震驚。
蕭恪直直跪在母親面前，言辭肯切說道：「天子不仁不賢，他便該死！兒臣自知多年言行離經叛道，不指望母妃原諒接納，只盼望母親曉得，兒臣多年籌謀並不為權勢財色，只是為了替父王報仇雪恨，替他守住大齊江山！」
秦太妃絞緊了手中的帕子，深吸了一口氣才問道：「可是你這樣做，世人未必都能明白，他們會如何說你？！後世史書工筆又會如何論你，你可有想過？」
作為母親，秦太妃心底還是有對孩子的擔憂，她聽了那番話後沒再指責，而是擔心兒子這番心思未必能換來世人理解，或許還會被扣上奸佞的罪名，被後世戳脊梁骨唾罵。
蕭恪聞言卻搖了搖頭，釋然一笑道：「蕭佑衡心胸狹窄，沒有為君的氣量。這麼多年，大齊江山在他手中一團亂麻，若想撥亂反正，總要有人做那個惡人。兒臣不需要世人懂我，與父王一樣，我行事只求一個問心無愧罷了。何況……兒臣已決定與阿綏相守一生，即便不做那些事，也一樣是世人眼中的悖亂之人，總不能為了他人之言而為難自己。」
那老者清了清嗓子，高聲道：「陛下生前卻有遺命，要尊……叡王殿下為新君！」
叡王兩個字一出來，如平地驚雷般。
若非齊帝剛死不能笑，蕭定淳此刻恨不得一蹦三尺高，為了掩飾幾乎溢出的得意，他趕忙以寬袖顏面，帶頭跪了下去，這才將笑容遮掩了下去。
蕭定聞一派自是不願相信的，皇位之爭若輸了，他們這些站隊昭王的人也得跟著倒霉，況且叡王實在不是個聰明的，又不曾得到齊帝多大重視，即便先前太子廢黜了，也不該輪到叡王，可他們又不敢當面質疑。
「陛下崩逝，七殿下不跪不悲，是懷疑陛下臨終遺命麼？！還是覺得兩位宗親、連同裴總管和本王在撒謊？」
一頂抗命猜疑的帽子扣下來，蕭定聞也只能跪下，連帶著他那一派的宗親也跟著跪下。
這宣旨的兩名宗親雖沒有什麼實權，但都是齊帝素日親近的宗室，裴東安是陪伴了齊帝幾十年的貼身大太監，蕭恪是皇帝生前最信任的寵臣，不論真相如何，叡王繼位的話從他們幾人口中說出，此刻便等同是皇帝遺命，任何人反抗質疑都是死罪。
老宗親在蕭恪的眼神暗示下站到一邊去，然後由著年輕的那名宗親攙扶著慢慢跪了下去，雙手一攏對著階下恭敬說道：「臣等…恭請新君繼位！」
肅親王這樣德高望重的人先開口，後面自有其他人跟著，聽在叡王耳中猶如仙音，他站起身前偷偷掐了自己一下，臉上裝出一臉悲色，慢慢站起身，還很刻意得腳下滑了一下，幸而身旁人託了一下才沒摔倒，一副悲痛欲絕的模樣。
叡王扭頭看了眼身側身後跪著的人，此刻才覺得這麼多年被其他兄弟壓制的悶氣終得以吐出，他又抬起頭望向階上，蕭恪長身而立，朝自己伸出了手。
「叡王殿下，請。」
那個至尊的位子，蕭定淳肖想多年，一度都曾絕望，卻沒想到真有一日落在了自己頭上。至於這遺命是不是真的，他根本無心探究。
提起衣擺一步步踏上漢白玉階，叡王的眼中只有蕭恪朝他伸出的那隻手，仿佛拉住了，就能獲得一切。在還有兩階的時候，蕭定淳就伸直了胳膊一把抓住了蕭恪的手，他握得很用力，就像要抓住那近在咫尺的皇位一般。
蕭恪拉住對方用力拉了一把，將有些恍惚的叡王拉到了玉階之上。
兩人背對大殿站立，身後就是象徵至高皇權的龍椅，叡王手心滿是熱汗，過大的喜悅讓他有些氣喘。
蕭恪是最後一個跪下去的，和眾人五體投地的恭敬不同，他雖跪了下去，背卻是挺得直直的。
「臣蕭恪參見陛下！」
建和十七年二月末，齊帝蕭佑衡崩逝，諡號『肅』，史稱齊肅帝。
同年三月，皇三子蕭定淳繼位，改年號為興壽。
第一百五十九章
蕭定淳得到了夢寐以求的皇位，自是忙著打理先帝的身後事，順便打壓幾個皇弟。
蕭恪根本無心幫殺父仇人料理後事，也就懶得同新帝爭這差事，他還有更重要的事要做。可當他真的站在寧王府正門前時，卻不免有些緊張了。
寧王府本是他的家，可因為先帝的緣故，業為了保至親平安，他不得不與寧王府劃清界限十多年。唯一一次回家，是借出嫁之機。而如今大仇已報，他權傾朝野，再無人能阻攔了，卻反而有些近鄉情怯。
賀綏一身素服站在他身邊，見狀拉住蕭恪的手緊緊握住，用自己的方式給愛人勇氣，「我陪你一起去見母妃。」
蕭恪長舒了一口氣，仰頭看著寧王府的牌匾，許久後才下定決定般點了點頭。
今日來，蕭恪還是給足了蕭嶺這個明面上的寧王顏面的，一早便使人通傳過了。不知是否因為先前嫌隙，蕭嶺本人並未露面，只是派了人將蕭恪和賀綏二人引去了秦太妃的院子。
察覺到蕭恪還有些猶豫，賀綏也不多說什麼，強硬得將人拽進了院子。
先帝薨逝，大齊上下皆為天子服孝，秦太妃一襲素色坐在院中，陪著她的是被召回府里的伏忠王妃。
大嫂先看到蕭恪二人，秦太妃順著長媳的視線看過去，正與親兒子四目相對。
母子之間本該是極親密的，可偏偏因為先帝迫害，害得母子倆多年分離。蕭恪不能有苦難言，秦太妃蒙在鼓裡無法接受兒子的變化，反倒生疏了。哪怕此刻造成隔閡的罪魁禍首已死，仍無法回歸最初的模樣。
賀綏緊緊拉住蕭恪的手，還推了一把，將人推到了秦太妃面前，讓蕭恪沒有理由再迴避。
蕭恪看著母親，婦人鬢邊已生了不少白髮，丈夫和長子過世都給了她莫大的打擊，與蕭恪記憶中的模樣一比更顯憔悴不少。
母子倆相對無言許久後，蕭恪先一撩衣袍在秦太妃面前跪了下去。
「母妃，孩兒不孝。」在新帝面前都跪得直直的榮親王，卻在母親面前緩緩俯下身去，這一刻，他不是權傾天下的榮親王，而只是秦太妃的么子，就只是蕭恪這個人罷了。
「母妃。」賀綏也跟著跪在身邊，他與蕭恪已結同心，便隨著喚了一聲母妃。
秦太妃面對賀綏時倒還算自如，聽到賀綏這麼叫她，她也微笑著點頭，算是應了。
「你們……起來罷。」
秦太妃不是個冷硬心腸的人，終究還是讓兒子一併起來了，只是眼神仍有些躲避。
前些日子才知曉真相的大嫂猶豫著想開口幫著解釋，扭頭看向二人，卻見賀綏朝她微搖了搖頭，婦人便只能作罷，只是看向小叔子的眼神帶上了幾分憐惜。
賀綏當然清楚這些事由他或者長嫂開口更為可信，但他也明白，解鈴還須繫鈴人。秦太妃的心結非得是蕭恪自己親自開口說不可，因此儘管心疼，他也不能代替蕭恪解釋什麼，須得讓他自己開口說清楚這一切。
「母妃，有件事兒子想同大嫂商議。」
理由當然是賀綏隨口編的，不過有些話或許當著人並不方便，還是得他們母子單獨相處才好開口。大嫂慧怡，也起身對秦太妃說道：「母妃，容兒媳與弟婿暫離片刻。」
秦太妃嘆了口氣，她雖猜到了兩人的用意，卻沒有戳破，只點了點頭道：「你們去罷。」
賀綏與伏忠王妃離開時還將院中其他伺候的丫頭婆子一併帶了出去，等所有人都出去了，秦太妃才緩緩開口：「恪兒，你沒有什麼話要同為娘說麼？」
「孩兒不孝，這麼多年不曾承歡膝下，如今大仇得報，才敢來見母妃。」
大仇得報意味著先帝之死與蕭恪有關，哪怕不用過多說明，以秦太妃的聰慧也必然聽得懂兒子言下之意。
「你既知先帝害了你生父，為何這麼多年為虎作倀卻不知悔改？你可知旁人是如何說你的？你父親若是泉下有知，該是怎樣寒心？！」
對於母親的責怪，蕭恪並不傷心。他生身父母在大是大非上向來分得極清楚，先寧王之所以明明身負戰功卻還是被親兄長一步步迫害至死，便源於這耿直性子，秦太妃出身仕宦大家，滿門忠良，更是將恪守為臣本分刻在了骨子裡，所以哪怕皇帝是害他們一家陰陽相隔、骨肉分離的罪魁禍首，秦太妃也仍是無法接受兒子爭權奪利的行徑。
「母妃恕罪，只是兒子若想為父王報仇雪恨、護住寧王府和父王身後聲名，只能這麼做。兒臣不信蕭佑衡那樣不仁不義之徒會幡然悔悟，即便他真有一日找回了良心，父王也不能起死回生，難道殺夫之仇母妃要就那麼咽下去麼？！」
秦太妃沒有說話，她被兒子這番話驚到了，比當初知道兒子甘為齊帝走狗時更加震驚。
蕭恪直直跪在母親面前，言辭肯切說道：「天子不仁不賢，他便該死！兒臣自知多年言行離經叛道，不指望母妃原諒接納，只盼望母親曉得，兒臣多年籌謀並不為權勢財色，只是為了替父王報仇雪恨，替他守住大齊江山！」
秦太妃絞緊了手中的帕子，深吸了一口氣才問道：「可是你這樣做，世人未必都能明白，他們會如何說你？！後世史書工筆又會如何論你，你可有想過？」
作為母親，秦太妃心底還是有對孩子的擔憂，她聽了那番話後沒再指責，而是擔心兒子這番心思未必能換來世人理解，或許還會被扣上奸佞的罪名，被後世戳脊梁骨唾罵。
蕭恪聞言卻搖了搖頭，釋然一笑道：「蕭佑衡心胸狹窄，沒有為君的氣量。這麼多年，大齊江山在他手中一團亂麻，若想撥亂反正，總要有人做那個惡人。兒臣不需要世人懂我，與父王一樣，我行事只求一個問心無愧罷了。何況……兒臣已決定與阿綏相守一生，即便不做那些事，也一樣是世人眼中的悖亂之人，總不能為了他人之言而為難自己。」