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「那皇叔在此稍候片刻。」
蕭恪踏入內室，只聞到嗆鼻的香灰味道，裴東安侍立在龍榻一旁，看到蕭恪進來，與對方交換了一個眼神，才俯身喚道：「陛下…陛下…榮親王來啦！」
已是彌留之際的齊帝顫顫巍巍地伸出手，他被丹毒蠶食的這數月消瘦得十分厲害，手臂幾乎變成了皮包骨頭的模樣，蕭恪再近前些，便看到了一張顴骨凸起，兩頰深深凹陷下去的臉，齊帝眼窩青黑，臉色蠟黃，一副不久於人世的模樣。可即使是這樣，齊帝聽到蕭恪來的消息，還是伸出手臂朝對方揮舞，嘴裡喊著仙丹、丹藥之類的話。
「陛下，仙師不是說了嘛！您還沒悟，這丹藥肉體凡胎吃了是會要命的！」蕭恪湊近了些，卻沒有如之前做戲時那樣抓住齊帝的手臂，任憑男人泄了力氣，枯瘦的手臂軟軟搭在床邊。
「朕…朕是…真龍……」
「陛下自是真龍天子。」
蕭恪奉承得毫無情感，與其說是奉承，不如說是隨口敷衍，裴東安站在一邊，小心抬眼打量了蕭恪一眼，扭頭便見齊帝朝他揮舞著胳膊，趕忙湊過去扶住，然後躬身詢問道：「陛下有何吩咐？」
不知是不是冥冥之中意識到自己大限將至，齊帝喘著粗氣說道：「去…去召老七過來…還有…宗親，朕、朕要當眾傳位給…給……」
病重之人說的話每個字都是斷斷續續往外蹦，裴東安應了聲出去了，卻只是吩咐朱昭一炷香後再去各府通傳，而後逕自領了在外面等候的兩名官員又折返回了大殿內。
蕭恪看到兩人進來，才湊近龍榻便低聲喚道：「陛下，兩位蕭大人到了。」
床上的齊帝悠悠醒來，偏過頭看到素日信任的兩名宗親皆在一旁侍立，混沌的腦袋此刻卻好似通暢了一般，視線上移，正對上一張滿含譏諷的笑顏。對視不過一瞬，多年的疑心病讓他很快察覺到了不對，揮舞著手臂要去抓人，可蕭恪只是施施然後退了一步，就讓他落了空。
「呵。」
裴東安原本低著頭，忽聽得一聲冷笑，頓時感覺後背發涼，內室一眾內官都把頭低垂著，盯著自己的靴尖，動也不敢動。
那兩名宗室一老一少，年輕的那個幾步上前跪在龍床旁，恭敬接住了齊帝的手臂，年老的那個則上前恭敬行禮道：「陛下。」
齊帝只看了眼低頭跪在榻邊的青年，便抬頭看向老者，努力朝老者抬起手臂，斷斷續續說道：「皇叔…皇叔…朕要立、立老七…蕭定聞為…新君，皇叔一定…幫朕……」
「是，老臣一定謹遵陛下之命……」
老者前半句話說出來時，齊帝臉上露出釋然的笑容，但下一刻笑容就僵在了他臉上，只因那恭敬的老者接著說道：「尊叡王殿下為新君！」
字字鏗鏘有力，臉上也無半分遲疑，仿佛剛剛齊帝說的真是蕭定淳的名字一樣。
齊帝怒目圓睜，過大的憤怒讓他那口氣喘得更加急促，他的手臂落下來，手指恨不得戳到面前青年的臉上，「你！你說！」
跪侍的年輕宗親眼睛都不眨一下，冷靜答道：「回陛下，臣也聽得清楚，是要立叡王殿下為新君！」
「反了！反了！」齊帝現在每喘一口氣，那聲都如破風箱一般，顯然已到了油盡燈枯之時，但他仍不肯相信，扯著脖子大喊著裴東安的名字。
而正是這個配了齊帝幾十年的老太監給了皇帝沉重的一擊，大太監連龍床都未敢接近，只站在齊帝能看得見的地方，垂著頭恭敬說道：「陛下，奴婢方才聽您說得也是叡王殿下的名兒啊！」
「呼…呼……賊子！亂臣賊子！你！」謹慎多疑了一輩子的齊帝終於在此刻明白了什麼，他試圖翻身去抓蕭恪，卻被跪在床邊的宗親牢牢按住。既是此刻迴光返照讓他有了幾分氣力，卻敵不過一個成年男子，抓不到蕭恪，他便啐了面前的宗親一口，然後雙目圓睜瞪著蕭恪，大罵道，「賊子！你跟你爹一樣！朕…朕當初就不該放過你們！真就該斷了蕭佑煬的根兒！狼子野心的畜生！」
蕭恪臉色陰沉，他居高臨下看著狼狽的齊帝，那眼神如同看一條垂死掙扎的野狗。
這時一陣笑聲由遠及近傳來，原本等在大殿的康王緩緩走了進來，聽到齊帝死到臨頭還在攀蔑七哥，他如何能忍得。在齊帝震驚的目光下，康王眼神怨毒，他一步步接近，撥開了原本跪候的宗親，很隨意地坐在龍床上，將齊帝的手扒拉到一邊。看著連自己翻身都十分困難的齊帝，譏諷道：「蕭佑衡，瞧瞧你如今這副狼狽模樣，好不好笑啊？！」
齊帝力氣用盡，嘴裡只不斷重複著賊子兩個字。
康王冷笑了聲，卻坐直了看向蕭恪。
「陛下，有句話您說錯了。」一直陰沉著臉的蕭恪此時冷冷開口，「父王當年若有臣一半心狠，您又豈能穩坐龍椅幾十年？！陛下冷血多疑，連一母所生的親弟弟都能戕害至死，今日眾叛親離也是您咎、由、自、取！」
咎由自取幾個字，蕭恪每個字都咬得極重，那是刻骨銘心的仇恨，也是他兩輩子苦難的源頭，不知付出了多少心血，咽下了多少委屈苦楚，才走到今日這一步。大仇得報，自是要將心中恨意都訴諸乾淨。
而蕭恪所言，也是致使宗親和裴東安這樣近臣背叛齊帝投向蕭恪與康王的原因。一個連同胞兄弟都能無情殺害的皇帝，誰敢付諸滿腔忠心，更不要說這皇帝倒行逆施，只為將權力和皇位都捏在自己手中，親近意味著知道更多秘密，也意味著那把名為疑心的屠刀時刻架在自己的脖子上，自是無人敢真的全身心信任齊帝。可以說今時今日的局面確實是皇帝一手釀成了，怪不得誰。
「好侄兒，你可說完了？」
「說完了，皇叔請。」
康王一直等的是這一刻，多年仇恨積壓心中，連帶著臉上的笑容都看得出幾分殘忍，他看向齊帝，語氣中帶了幾分遺憾得說道：「可惜啊！若不是要看不出破綻，我真想將你的肉一片片刮下來！」
「蕭佑漣！你放肆！該死！」
康王聽他垂死掙扎的怒罵，臉上滿是譏諷之色。男人心思一轉，突然饒有興致說道：「蕭佑衡，不瞞你說，其實我原本是想聯手北燕，毀了你這江山，讓你嘗嘗亡國之君的屈辱的。可偏偏我又捨不得七哥拼力守護的江山，幸好…我的好侄兒中途找到我，說了一個更好的法子。你猜…咱們的好侄兒為何要讓老三那個廢物繼位？」
齊帝只喘著粗氣，仍堅持罵道：「……賊子！」
「呵。」康王提起這個好點子就忍不住捧腹大笑，絲毫不介意一屋子人將蕭恪的真實目都聽了去，「好侄兒他啊……要讓你最瞧不起的女子，做大齊的新皇！老三的長女敏儀，你可還記得？那真是個聰明的丫頭！蕭佑衡，你說是不是？」
女子為帝驚世駭俗，其震撼絲毫不亞於蕭恪篡改皇位歸屬，可在場人卻無一人敢有二心。
「唔！嗬、嗬…嗬…」
龍榻上的皇帝張口想喊，康王一邊笑著，一邊將他蓋在身上的被子拉起來蓋住齊帝口鼻，那只有力的手牢牢按住了蓋在皇帝臉上的被子。殿內除蕭恪一眨不眨盯著榻上看，其餘人都是垂著頭，視線之內只能看到被子下的因窒息而拼命掙扎踢蹬的雙腿，將那厚厚的被子一下下踢起來。
康王一邊死死捂著，一邊卻轉過頭笑著同蕭恪閒談，直到手下人由掙扎慢慢歸於平靜，他才鬆開手，饒有閒心地將被子撤下。
齊帝雙眼上翻，臉色憋得青紫，表情更是猙獰，可康王看到齊帝這副死狀卻仍然笑得出來，甚至幫齊帝合上了眼。大手一直向下，在鼻下和頸側都試了脈息，他同樣是個謹慎之人，不會允許這時候有什麼紕漏，手指划過齊帝脖頸處的時候停了下，隨即抬頭看了眼蕭恪。
明白康王心思的蕭恪表情冷漠說道：「若是為防萬一，皇叔儘管動手就是，叡王滿腦子只想著繼承大統，不會懷疑陛下的死，塗些粉就是。」
「老七呢？」
「天子只有一個，老三不會讓他有機會。」
「好侄兒說話一貫中聽！和你說話不累。」康王一邊說著，三指扣住齊帝脖頸，殿內寂靜無聲，咔嚓一聲脆響更外清晰，眾人斂聲屏氣不敢吱聲，「算算時辰，人都該到齊了，我不方便出去露面，好侄兒快去宣布皇帝遺命罷！」
蕭恪頷首，帶了裴東安並那兩名宗親出了大殿。
朱昭疲於攔人，正有些焦頭爛額，大殿門忽得打開，眾人看去，只見大太監裴東安雙眼通紅先走了出來，緊跟其後的是齊帝素日親近的兩位宗親，年老的那個更是蕭氏最德高望重之人，連齊帝都要喚一聲皇叔，蕭恪是最後出來的。
後面三人都是神色黯然，眾人還不待開口，大太監裴東安撲通一下跪了下去，痛苦道：「陛下…駕崩了！」
階下宗親皆是一片譁然，在裴東安宣布了齊帝駕崩的消息之後，立時便有其他宗親看向那老者，追問道：「肅親王！陛下去前…可有遺命？」
蕭恪踏入內室，只聞到嗆鼻的香灰味道，裴東安侍立在龍榻一旁，看到蕭恪進來，與對方交換了一個眼神，才俯身喚道：「陛下…陛下…榮親王來啦！」
已是彌留之際的齊帝顫顫巍巍地伸出手，他被丹毒蠶食的這數月消瘦得十分厲害，手臂幾乎變成了皮包骨頭的模樣，蕭恪再近前些，便看到了一張顴骨凸起，兩頰深深凹陷下去的臉，齊帝眼窩青黑，臉色蠟黃，一副不久於人世的模樣。可即使是這樣，齊帝聽到蕭恪來的消息，還是伸出手臂朝對方揮舞，嘴裡喊著仙丹、丹藥之類的話。
「陛下，仙師不是說了嘛！您還沒悟，這丹藥肉體凡胎吃了是會要命的！」蕭恪湊近了些，卻沒有如之前做戲時那樣抓住齊帝的手臂，任憑男人泄了力氣，枯瘦的手臂軟軟搭在床邊。
「朕…朕是…真龍……」
「陛下自是真龍天子。」
蕭恪奉承得毫無情感，與其說是奉承，不如說是隨口敷衍，裴東安站在一邊，小心抬眼打量了蕭恪一眼，扭頭便見齊帝朝他揮舞著胳膊，趕忙湊過去扶住，然後躬身詢問道：「陛下有何吩咐？」
不知是不是冥冥之中意識到自己大限將至，齊帝喘著粗氣說道：「去…去召老七過來…還有…宗親，朕、朕要當眾傳位給…給……」
病重之人說的話每個字都是斷斷續續往外蹦，裴東安應了聲出去了，卻只是吩咐朱昭一炷香後再去各府通傳，而後逕自領了在外面等候的兩名官員又折返回了大殿內。
蕭恪看到兩人進來，才湊近龍榻便低聲喚道：「陛下，兩位蕭大人到了。」
床上的齊帝悠悠醒來，偏過頭看到素日信任的兩名宗親皆在一旁侍立，混沌的腦袋此刻卻好似通暢了一般，視線上移，正對上一張滿含譏諷的笑顏。對視不過一瞬，多年的疑心病讓他很快察覺到了不對，揮舞著手臂要去抓人，可蕭恪只是施施然後退了一步，就讓他落了空。
「呵。」
裴東安原本低著頭，忽聽得一聲冷笑，頓時感覺後背發涼，內室一眾內官都把頭低垂著，盯著自己的靴尖，動也不敢動。
那兩名宗室一老一少，年輕的那個幾步上前跪在龍床旁，恭敬接住了齊帝的手臂，年老的那個則上前恭敬行禮道：「陛下。」
齊帝只看了眼低頭跪在榻邊的青年，便抬頭看向老者，努力朝老者抬起手臂，斷斷續續說道：「皇叔…皇叔…朕要立、立老七…蕭定聞為…新君，皇叔一定…幫朕……」
「是，老臣一定謹遵陛下之命……」
老者前半句話說出來時，齊帝臉上露出釋然的笑容，但下一刻笑容就僵在了他臉上，只因那恭敬的老者接著說道：「尊叡王殿下為新君！」
字字鏗鏘有力，臉上也無半分遲疑，仿佛剛剛齊帝說的真是蕭定淳的名字一樣。
齊帝怒目圓睜，過大的憤怒讓他那口氣喘得更加急促，他的手臂落下來，手指恨不得戳到面前青年的臉上，「你！你說！」
跪侍的年輕宗親眼睛都不眨一下，冷靜答道：「回陛下，臣也聽得清楚，是要立叡王殿下為新君！」
「反了！反了！」齊帝現在每喘一口氣，那聲都如破風箱一般，顯然已到了油盡燈枯之時，但他仍不肯相信，扯著脖子大喊著裴東安的名字。
而正是這個配了齊帝幾十年的老太監給了皇帝沉重的一擊，大太監連龍床都未敢接近，只站在齊帝能看得見的地方，垂著頭恭敬說道：「陛下，奴婢方才聽您說得也是叡王殿下的名兒啊！」
「呼…呼……賊子！亂臣賊子！你！」謹慎多疑了一輩子的齊帝終於在此刻明白了什麼，他試圖翻身去抓蕭恪，卻被跪在床邊的宗親牢牢按住。既是此刻迴光返照讓他有了幾分氣力，卻敵不過一個成年男子，抓不到蕭恪，他便啐了面前的宗親一口，然後雙目圓睜瞪著蕭恪，大罵道，「賊子！你跟你爹一樣！朕…朕當初就不該放過你們！真就該斷了蕭佑煬的根兒！狼子野心的畜生！」
蕭恪臉色陰沉，他居高臨下看著狼狽的齊帝，那眼神如同看一條垂死掙扎的野狗。
這時一陣笑聲由遠及近傳來，原本等在大殿的康王緩緩走了進來，聽到齊帝死到臨頭還在攀蔑七哥，他如何能忍得。在齊帝震驚的目光下，康王眼神怨毒，他一步步接近，撥開了原本跪候的宗親，很隨意地坐在龍床上，將齊帝的手扒拉到一邊。看著連自己翻身都十分困難的齊帝，譏諷道：「蕭佑衡，瞧瞧你如今這副狼狽模樣，好不好笑啊？！」
齊帝力氣用盡，嘴裡只不斷重複著賊子兩個字。
康王冷笑了聲，卻坐直了看向蕭恪。
「陛下，有句話您說錯了。」一直陰沉著臉的蕭恪此時冷冷開口，「父王當年若有臣一半心狠，您又豈能穩坐龍椅幾十年？！陛下冷血多疑，連一母所生的親弟弟都能戕害至死，今日眾叛親離也是您咎、由、自、取！」
咎由自取幾個字，蕭恪每個字都咬得極重，那是刻骨銘心的仇恨，也是他兩輩子苦難的源頭，不知付出了多少心血，咽下了多少委屈苦楚，才走到今日這一步。大仇得報，自是要將心中恨意都訴諸乾淨。
而蕭恪所言，也是致使宗親和裴東安這樣近臣背叛齊帝投向蕭恪與康王的原因。一個連同胞兄弟都能無情殺害的皇帝，誰敢付諸滿腔忠心，更不要說這皇帝倒行逆施，只為將權力和皇位都捏在自己手中，親近意味著知道更多秘密，也意味著那把名為疑心的屠刀時刻架在自己的脖子上，自是無人敢真的全身心信任齊帝。可以說今時今日的局面確實是皇帝一手釀成了，怪不得誰。
「好侄兒，你可說完了？」
「說完了，皇叔請。」
康王一直等的是這一刻，多年仇恨積壓心中，連帶著臉上的笑容都看得出幾分殘忍，他看向齊帝，語氣中帶了幾分遺憾得說道：「可惜啊！若不是要看不出破綻，我真想將你的肉一片片刮下來！」
「蕭佑漣！你放肆！該死！」
康王聽他垂死掙扎的怒罵，臉上滿是譏諷之色。男人心思一轉，突然饒有興致說道：「蕭佑衡，不瞞你說，其實我原本是想聯手北燕，毀了你這江山，讓你嘗嘗亡國之君的屈辱的。可偏偏我又捨不得七哥拼力守護的江山，幸好…我的好侄兒中途找到我，說了一個更好的法子。你猜…咱們的好侄兒為何要讓老三那個廢物繼位？」
齊帝只喘著粗氣，仍堅持罵道：「……賊子！」
「呵。」康王提起這個好點子就忍不住捧腹大笑，絲毫不介意一屋子人將蕭恪的真實目都聽了去，「好侄兒他啊……要讓你最瞧不起的女子，做大齊的新皇！老三的長女敏儀，你可還記得？那真是個聰明的丫頭！蕭佑衡，你說是不是？」
女子為帝驚世駭俗，其震撼絲毫不亞於蕭恪篡改皇位歸屬，可在場人卻無一人敢有二心。
「唔！嗬、嗬…嗬…」
龍榻上的皇帝張口想喊，康王一邊笑著，一邊將他蓋在身上的被子拉起來蓋住齊帝口鼻，那只有力的手牢牢按住了蓋在皇帝臉上的被子。殿內除蕭恪一眨不眨盯著榻上看，其餘人都是垂著頭，視線之內只能看到被子下的因窒息而拼命掙扎踢蹬的雙腿，將那厚厚的被子一下下踢起來。
康王一邊死死捂著，一邊卻轉過頭笑著同蕭恪閒談，直到手下人由掙扎慢慢歸於平靜，他才鬆開手，饒有閒心地將被子撤下。
齊帝雙眼上翻，臉色憋得青紫，表情更是猙獰，可康王看到齊帝這副死狀卻仍然笑得出來，甚至幫齊帝合上了眼。大手一直向下，在鼻下和頸側都試了脈息，他同樣是個謹慎之人，不會允許這時候有什麼紕漏，手指划過齊帝脖頸處的時候停了下，隨即抬頭看了眼蕭恪。
明白康王心思的蕭恪表情冷漠說道：「若是為防萬一，皇叔儘管動手就是，叡王滿腦子只想著繼承大統，不會懷疑陛下的死，塗些粉就是。」
「老七呢？」
「天子只有一個，老三不會讓他有機會。」
「好侄兒說話一貫中聽！和你說話不累。」康王一邊說著，三指扣住齊帝脖頸，殿內寂靜無聲，咔嚓一聲脆響更外清晰，眾人斂聲屏氣不敢吱聲，「算算時辰，人都該到齊了，我不方便出去露面，好侄兒快去宣布皇帝遺命罷！」
蕭恪頷首，帶了裴東安並那兩名宗親出了大殿。
朱昭疲於攔人，正有些焦頭爛額，大殿門忽得打開，眾人看去，只見大太監裴東安雙眼通紅先走了出來，緊跟其後的是齊帝素日親近的兩位宗親，年老的那個更是蕭氏最德高望重之人，連齊帝都要喚一聲皇叔，蕭恪是最後出來的。
後面三人都是神色黯然，眾人還不待開口，大太監裴東安撲通一下跪了下去，痛苦道：「陛下…駕崩了！」
階下宗親皆是一片譁然，在裴東安宣布了齊帝駕崩的消息之後，立時便有其他宗親看向那老者，追問道：「肅親王！陛下去前…可有遺命？」