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白琮固執己見，事關自己和親人利益的事那是八匹馬也拉不回來的犟驢，有些事不撞南牆不回頭，蕭恪不比賀牧姐弟那般對白琮十分疼愛，也因為他不論前世今生都是自己做自己的主，久而久之，也不會在教育孩子的方面過多溺愛。
賀牧夫婦都沒有說什麼，算是默認了蕭恪的說法。
賀綏費了些口舌才將同樣固執的姐姐勸了回去，轉過頭看向含笑立在一旁的蕭恪，嘆了口氣問道：「你肯讓小琮與…廢太子見一面，是知道什麼了？」
「還是阿綏懂我。」蕭恪說著話便慢慢收斂了笑容，目光看向遠方，過了會兒才幽幽說道，「祁同安他們咬死白琮也牽連其中，阿綏猜猜我為何能將白琮輕易帶回來？」
賀綏沉思片刻後猛然反應了過來，「與廢太子有關？」
蕭恪點了點頭，繼而道：「蕭定昊一口咬定沒見過白琮，大理寺和宗正寺都不敢對他動刑，便信了這個說法。他的正妃在宗正寺聽到自己丈夫為了一個男人不惜將她父親踩死，才有了與父兄一起赴死的念頭。至於白琮從我書房裡順出去的物證，審過那日伺候的國公府下人說，蕭定昊在你的人包圍國公府之前就讓人一把火燒了個乾淨。大理寺沒有證據，又不敢同我講道理，便由著我把白琮帶出來了。至於他是針對白琮動了真心，還是覺得從前利用那孩子而愧疚，只有蕭定昊自己知道了……」
「……」聽了這話的賀綏眉頭反而皺緊了，他清楚廢太子從前對自己是什麼心思，若說那般回護是一點感情沒有，他也不信。只是這感情中有幾分是真心，有幾分是太子的執念作祟，賀綏為了自己的外甥以及姐姐姐夫都必須問清楚，「我明日與你們一同去，我也有話想問。」
「好。」
一切塵埃落定之後，甭管將來是哪位皇子登上九五之位，眼下宗親之中若論最尊貴之人，非榮親王蕭恪莫屬。宗正寺卿雖也是由蕭氏同宗之人擔任，但權勢地位無法與權臣相提並論，所以聽到蕭恪帶人來探蕭定昊時，宗正寺卿是親自帶人出來迎的，蕭恪只提一句，他二話沒有，立刻就派人要領了賀綏舅甥二人過去。
「阿綏，你帶白琮過去罷，我便不過去了。」
引賀綏他們去的宗正寺的官員將兩人帶到一處矮房之外，小小的一間，窗戶是被木條楔死的無法打開，房門只有一扇，外面還栓了腕子粗的鎖和鏈子，那場景光是看著就令人感覺窒息。
「廢太子…哦不，清河王就在這裡面，我給開鎖，侯爺您請。」宗正寺的官吏取下腰間的鑰匙串將房門的鎖打開，很客氣得將二人請進去，自己則站在門口。
白琮在跨進門前猶豫了一下，而後才隨著舅舅進去。
方寸大的房間甚至不如侯府的書房寬敞，一桌一椅、一床一櫃，角落裡擺著出恭用的木桶，潦草簡陋，卻是蕭定昊這幾日住的屋子，也是白琮根本無法想像的景象。
一朝從雲端跌落的廢太子如今身著素淨的綢子衣裳，長發用一根尋常品質的玉簪束著，他神情雖有些頹然，眼神卻仍是有神的。端坐在桌案前翻閱著屋裡僅有的幾本書，儘管收斂了從前儲君的威嚴，但通身天潢貴胄的傲氣卻沒有丟。
見到賀綏和白琮來的時候，蕭定昊明顯愣了下，隨即放下書站起身，過了會兒才說了一句，「你們來了。」
賀綏定定的看著他，突然開口對身邊的白琮說道：「小琮，你先出去，和蕭大人在遠處待一會兒。」
白琮看了眼舅舅，又看了眼蕭定昊，不過後者在對上視線的一剎那就偏過頭去，他臉上不由露出失望的神情，卻還是依言和領路的那個官吏關了門出去，並刻意站得遠遠的。
逼仄的房間之內便只剩下賀綏與蕭定昊相對而立，過了會兒男人才苦笑了聲道：「讓你見笑了，這屋子實在沒有待客的地方，只能讓你站著說話了。」
「無妨。」
兩人之間又回歸了沉默，蕭定昊看著眼前人，總覺得十分陌生，過了會兒他才頹然坐了回去，搖頭苦笑道：「靖之，你變了，是為了蕭恪麼？」
賀綏斬釘截鐵反駁道：「不是。」
蕭定昊抬頭看他，滿臉的不願相信，他反問道：「不是？除了蕭恪，這世上還能有誰讓靖之一改從前，變得這樣工於心計，拋去了那股子執拗與純粹，變得越來越……」
「殿下是不是將我和小琮弄混了？」他越說越激動，賀綏只是靜靜看著眼前這個曾經有心效忠的儲君，淡漠開口打斷了對方。在蕭定昊因他的話而呆愣住時，他接著說道，「恕我直言，殿下說我變了，究竟是我真如您所說，還是……從始至終，您眼中的我都是您的執念，而並非真實的我呢？」
蕭定昊被說得愣住了。
「殿下有些地方和允寧很像。允寧曾同我說過，殿下和他一樣，都像是日日行走於懸崖邊上的人，錯一步粉身碎骨，處處小心事事留意，卻從不為旁人所理解，因為對他們來說，你們身處山巔便是他們無法企及的尊貴，往往悲歡並不相同，所以我才會成為殿下的執念。可殿下有沒有想過，或許這個執念一開始就是您一廂情願的臆想，所以您才會將我和我的外甥弄混。」
蕭定昊沉默不語。
賀綏又正色道：「我今日來，便是想同殿下說清楚，也想來問問您。小琮如今深陷局中難以自拔，您究竟是否對那孩子有真心？」
沉默良久的蕭定昊靠在椅上，卻不敢抬頭看賀綏的眼睛，隔了良久才吐出幾個字，「…我不知道。」
「我明白了，那殿下…保重。」
「靖之！」就在賀綏拉開門準備出去時，蕭定昊突然站起身叫住了他，「若論陰謀算計，蕭恪不輸我半分，甚至論狠，他勝我一籌。為何會是他呢？」
賀綏半轉過身，看向廢太子的目光中帶了幾分憐憫。
「殿下，允寧他工於心計不假。但他從未害過一條無辜性命，為了至親至愛，他可以很乾脆地捨棄自己的一切、包括為人的尊嚴和性命，殿下您呢？」
蕭定昊沉默了，他沒再阻攔賀綏。
賀綏返回蕭恪身邊的時候，宗正寺卿正湊在蕭恪身邊，滿臉堆笑說著什麼。他見狀停下了腳步，站在不遠處開口喚道：「允寧。」
蕭恪看了眼賀綏，又看了眼喋喋不休的宗正寺卿，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，直接丟下那人撲進了賀綏的懷抱，仰起頭互換了個他們才懂的眼神。
宗正寺卿自知沒趣，便客氣奉承兩句離開了。
蕭恪離開賀綏的懷抱，一改方才表現的『嬌羞』，視線往賀綏來時的方向瞥了眼，轉回頭問道：「問完了？」
賀綏點了點頭，頭卻緩緩抬起看向天空。
晴空萬里，雖是冬日，前兩日才下過一場雪，天上卻沒有半分陰霾，恰如此刻賀綏的心境。
「阿綏，怎麼了？」
「沒什麼，明日一定是個艷陽天。」
建和十六年冬至這日，京城商賈也早早關起門來過起了小節，載著清河王的一輛素淨小車悄然出了城，之後數十騎跟著離開京師。而在清河王離京後十日，撫寧侯府的小公子白琮被封為八品宣節校尉，隻身一人前往北境赴任。
第一百五十八章
齊帝的身子終究是熬不住了。
捱了一整個冬日，終究還是在立春前到了油盡燈枯之日。蕭恪很清楚那丹藥的效用，對於齊帝的病勢他是最清楚的一個、也是最先知道消息的。
裴東安派了個伶俐的小內官出來傳話，蕭恪剛與賀綏烹了一壺熱茶，為著難得有的休沐，兩人便乾脆躲起了懶，聽到齊帝病得只剩一口氣的事，蕭恪手握著白瓷的茶盅，氣定神閒應了一聲便將那小內官打發了，仿佛對方說的不是皇帝只剩一口氣的大事。
過了一會兒，蕭恪才施施然站起身，賀綏緊隨著站了起來，拉住了蕭恪的手臂，沉聲道：「宮中…你放心料理，宮內外禁軍那邊有我。」
蕭恪含笑點了下頭，二人並非兒女情長之人，賀綏雖不比上蕭恪那樣權傾天下，可如今禁軍十六衛除了左右千牛衛隱歸在蕭恪麾下，餘下都唯撫寧侯之命是從，元陽侯這個名義上的禁軍大將軍已成了無兵之將，徹底被架空了。
而蕭恪與賀綏一內一外，便能將內宮完全隔絕，別說人，就是連只蒼蠅都飛不出皇城了。
皇帝寢宮外，朱昭雙手攏在袖中，緊張得在殿外走來走去，大殿內外侍奉的宮人個個斂聲屏氣，一點異響都不曾發出。看到蕭恪的身影出現在寢宮外，朱昭趕忙提著袍服下巴快步走了過去，看都不看跟著蕭恪來的幾人，只向蕭恪躬身行禮後輕聲道：「乾爹讓奴婢在外面守著，就等王爺您到了。」
「嗯，帶路。」
到了殿門口，蕭恪命隨行的其中兩人現在殿外等候，等傳召時再進，他則帶著另外一人直接進了皇帝寢宮。
隨性之人也在踏入內室之前停下了，卻並非是因為身份受限，男人斜靠在一旁，此時此刻仍是滿臉笑意說道：「我就先不陪你進去了，等你料理完了喚一聲便是，不然我怕自己忍不住掐死蕭佑衡。」
賀牧夫婦都沒有說什麼，算是默認了蕭恪的說法。
賀綏費了些口舌才將同樣固執的姐姐勸了回去，轉過頭看向含笑立在一旁的蕭恪，嘆了口氣問道：「你肯讓小琮與…廢太子見一面，是知道什麼了？」
「還是阿綏懂我。」蕭恪說著話便慢慢收斂了笑容，目光看向遠方，過了會兒才幽幽說道，「祁同安他們咬死白琮也牽連其中，阿綏猜猜我為何能將白琮輕易帶回來？」
賀綏沉思片刻後猛然反應了過來，「與廢太子有關？」
蕭恪點了點頭，繼而道：「蕭定昊一口咬定沒見過白琮，大理寺和宗正寺都不敢對他動刑，便信了這個說法。他的正妃在宗正寺聽到自己丈夫為了一個男人不惜將她父親踩死，才有了與父兄一起赴死的念頭。至於白琮從我書房裡順出去的物證，審過那日伺候的國公府下人說，蕭定昊在你的人包圍國公府之前就讓人一把火燒了個乾淨。大理寺沒有證據，又不敢同我講道理，便由著我把白琮帶出來了。至於他是針對白琮動了真心，還是覺得從前利用那孩子而愧疚，只有蕭定昊自己知道了……」
「……」聽了這話的賀綏眉頭反而皺緊了，他清楚廢太子從前對自己是什麼心思，若說那般回護是一點感情沒有，他也不信。只是這感情中有幾分是真心，有幾分是太子的執念作祟，賀綏為了自己的外甥以及姐姐姐夫都必須問清楚，「我明日與你們一同去，我也有話想問。」
「好。」
一切塵埃落定之後，甭管將來是哪位皇子登上九五之位，眼下宗親之中若論最尊貴之人，非榮親王蕭恪莫屬。宗正寺卿雖也是由蕭氏同宗之人擔任，但權勢地位無法與權臣相提並論，所以聽到蕭恪帶人來探蕭定昊時，宗正寺卿是親自帶人出來迎的，蕭恪只提一句，他二話沒有，立刻就派人要領了賀綏舅甥二人過去。
「阿綏，你帶白琮過去罷，我便不過去了。」
引賀綏他們去的宗正寺的官員將兩人帶到一處矮房之外，小小的一間，窗戶是被木條楔死的無法打開，房門只有一扇，外面還栓了腕子粗的鎖和鏈子，那場景光是看著就令人感覺窒息。
「廢太子…哦不，清河王就在這裡面，我給開鎖，侯爺您請。」宗正寺的官吏取下腰間的鑰匙串將房門的鎖打開，很客氣得將二人請進去，自己則站在門口。
白琮在跨進門前猶豫了一下，而後才隨著舅舅進去。
方寸大的房間甚至不如侯府的書房寬敞，一桌一椅、一床一櫃，角落裡擺著出恭用的木桶，潦草簡陋，卻是蕭定昊這幾日住的屋子，也是白琮根本無法想像的景象。
一朝從雲端跌落的廢太子如今身著素淨的綢子衣裳，長發用一根尋常品質的玉簪束著，他神情雖有些頹然，眼神卻仍是有神的。端坐在桌案前翻閱著屋裡僅有的幾本書，儘管收斂了從前儲君的威嚴，但通身天潢貴胄的傲氣卻沒有丟。
見到賀綏和白琮來的時候，蕭定昊明顯愣了下，隨即放下書站起身，過了會兒才說了一句，「你們來了。」
賀綏定定的看著他，突然開口對身邊的白琮說道：「小琮，你先出去，和蕭大人在遠處待一會兒。」
白琮看了眼舅舅，又看了眼蕭定昊，不過後者在對上視線的一剎那就偏過頭去，他臉上不由露出失望的神情，卻還是依言和領路的那個官吏關了門出去，並刻意站得遠遠的。
逼仄的房間之內便只剩下賀綏與蕭定昊相對而立，過了會兒男人才苦笑了聲道：「讓你見笑了，這屋子實在沒有待客的地方，只能讓你站著說話了。」
「無妨。」
兩人之間又回歸了沉默，蕭定昊看著眼前人，總覺得十分陌生，過了會兒他才頹然坐了回去，搖頭苦笑道：「靖之，你變了，是為了蕭恪麼？」
賀綏斬釘截鐵反駁道：「不是。」
蕭定昊抬頭看他，滿臉的不願相信，他反問道：「不是？除了蕭恪，這世上還能有誰讓靖之一改從前，變得這樣工於心計，拋去了那股子執拗與純粹，變得越來越……」
「殿下是不是將我和小琮弄混了？」他越說越激動，賀綏只是靜靜看著眼前這個曾經有心效忠的儲君，淡漠開口打斷了對方。在蕭定昊因他的話而呆愣住時，他接著說道，「恕我直言，殿下說我變了，究竟是我真如您所說，還是……從始至終，您眼中的我都是您的執念，而並非真實的我呢？」
蕭定昊被說得愣住了。
「殿下有些地方和允寧很像。允寧曾同我說過，殿下和他一樣，都像是日日行走於懸崖邊上的人，錯一步粉身碎骨，處處小心事事留意，卻從不為旁人所理解，因為對他們來說，你們身處山巔便是他們無法企及的尊貴，往往悲歡並不相同，所以我才會成為殿下的執念。可殿下有沒有想過，或許這個執念一開始就是您一廂情願的臆想，所以您才會將我和我的外甥弄混。」
蕭定昊沉默不語。
賀綏又正色道：「我今日來，便是想同殿下說清楚，也想來問問您。小琮如今深陷局中難以自拔，您究竟是否對那孩子有真心？」
沉默良久的蕭定昊靠在椅上，卻不敢抬頭看賀綏的眼睛，隔了良久才吐出幾個字，「…我不知道。」
「我明白了，那殿下…保重。」
「靖之！」就在賀綏拉開門準備出去時，蕭定昊突然站起身叫住了他，「若論陰謀算計，蕭恪不輸我半分，甚至論狠，他勝我一籌。為何會是他呢？」
賀綏半轉過身，看向廢太子的目光中帶了幾分憐憫。
「殿下，允寧他工於心計不假。但他從未害過一條無辜性命，為了至親至愛，他可以很乾脆地捨棄自己的一切、包括為人的尊嚴和性命，殿下您呢？」
蕭定昊沉默了，他沒再阻攔賀綏。
賀綏返回蕭恪身邊的時候，宗正寺卿正湊在蕭恪身邊，滿臉堆笑說著什麼。他見狀停下了腳步，站在不遠處開口喚道：「允寧。」
蕭恪看了眼賀綏，又看了眼喋喋不休的宗正寺卿，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，直接丟下那人撲進了賀綏的懷抱，仰起頭互換了個他們才懂的眼神。
宗正寺卿自知沒趣，便客氣奉承兩句離開了。
蕭恪離開賀綏的懷抱，一改方才表現的『嬌羞』，視線往賀綏來時的方向瞥了眼，轉回頭問道：「問完了？」
賀綏點了點頭，頭卻緩緩抬起看向天空。
晴空萬里，雖是冬日，前兩日才下過一場雪，天上卻沒有半分陰霾，恰如此刻賀綏的心境。
「阿綏，怎麼了？」
「沒什麼，明日一定是個艷陽天。」
建和十六年冬至這日，京城商賈也早早關起門來過起了小節，載著清河王的一輛素淨小車悄然出了城，之後數十騎跟著離開京師。而在清河王離京後十日，撫寧侯府的小公子白琮被封為八品宣節校尉，隻身一人前往北境赴任。
第一百五十八章
齊帝的身子終究是熬不住了。
捱了一整個冬日，終究還是在立春前到了油盡燈枯之日。蕭恪很清楚那丹藥的效用，對於齊帝的病勢他是最清楚的一個、也是最先知道消息的。
裴東安派了個伶俐的小內官出來傳話，蕭恪剛與賀綏烹了一壺熱茶，為著難得有的休沐，兩人便乾脆躲起了懶，聽到齊帝病得只剩一口氣的事，蕭恪手握著白瓷的茶盅，氣定神閒應了一聲便將那小內官打發了，仿佛對方說的不是皇帝只剩一口氣的大事。
過了一會兒，蕭恪才施施然站起身，賀綏緊隨著站了起來，拉住了蕭恪的手臂，沉聲道：「宮中…你放心料理，宮內外禁軍那邊有我。」
蕭恪含笑點了下頭，二人並非兒女情長之人，賀綏雖不比上蕭恪那樣權傾天下，可如今禁軍十六衛除了左右千牛衛隱歸在蕭恪麾下，餘下都唯撫寧侯之命是從，元陽侯這個名義上的禁軍大將軍已成了無兵之將，徹底被架空了。
而蕭恪與賀綏一內一外，便能將內宮完全隔絕，別說人，就是連只蒼蠅都飛不出皇城了。
皇帝寢宮外，朱昭雙手攏在袖中，緊張得在殿外走來走去，大殿內外侍奉的宮人個個斂聲屏氣，一點異響都不曾發出。看到蕭恪的身影出現在寢宮外，朱昭趕忙提著袍服下巴快步走了過去，看都不看跟著蕭恪來的幾人，只向蕭恪躬身行禮後輕聲道：「乾爹讓奴婢在外面守著，就等王爺您到了。」
「嗯，帶路。」
到了殿門口，蕭恪命隨行的其中兩人現在殿外等候，等傳召時再進，他則帶著另外一人直接進了皇帝寢宮。
隨性之人也在踏入內室之前停下了，卻並非是因為身份受限，男人斜靠在一旁，此時此刻仍是滿臉笑意說道：「我就先不陪你進去了，等你料理完了喚一聲便是，不然我怕自己忍不住掐死蕭佑衡。」