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也還好，當時在李老爺的四個兒女中，除了小女兒李猊尚未成年之外，其他三個孩子都已經繼承了他一部分的衣缽，三人雖是能撐起鐵匠鋪日常的營生，但畢竟還沒出師，要說鑄劍的手藝，還遠遠比不上他們的父親，故而，李老爺這一倒，家中許多大主顧的單子便也跟著耽擱了，無奈之下，李家人也只得四處尋醫，想要治好李老爺的怪病。
然而，李老爺這病來得卻著實蹊蹺。
李家家境殷實，又有人脈，連著三月，李家夫人還有四個兒女尋遍了天下名醫，甚至還請到了過去曾在宮裡當值過的太醫來給李老爺診脈，結果竟都找不出病根。
越來越多的銀子花出去，但李老爺的病卻不見好，反倒愈發得衰弱，到了最後，竟是連床榻都下不去了，來的大夫一看這樣也紛紛嘆氣，只讓家中準備後事，還說，也就是近幾個月的事了。
聽聞噩耗的李夫人哭得眼睛都快瞎了，而家裡的幾個子女沒了法子，只得跑遍了江南一帶的寺廟道觀，希望得神佛垂憐，治好李老爺的病，讓他們李家的手藝得以傳承下去。
就這樣，李家又兵荒馬亂了一段時日，直到某一天，鄰人忽然發現李家的大門敞開，而裡頭空空如也。
李家竟是全家都不見了。
擔憂之餘，鄰人立刻便報了官，而官府派人尋了一圈，最後，有人稱看見李家的小女兒李猊獨自去了城外的五通觀。
官府立刻便找了過去，結果到了門口，卻見那道觀觀門緊閉，門隙中傳出的血腥氣濃烈得嗆人鼻子。
便是衙役們這些年見多識廣，在推開門的那一刻，依舊有人忍不住當場便吐了出來。
只見，不大的道觀里遍地血腥，四處都是碎骨碎肉，而李家一家五口也都在這裡。
李老爺，李夫人，還有李家上頭那三個子女，全都平躺在道觀院落的中央，在他們腳邊，是五具由七零八落屍塊摞成的小山，血淌了滿地，幾乎滲透了道觀的青石磚隙。
見到如此情形，膽子小的官吏已經不敢再往前邁一步，而在眾人中，只有幾個年長的捕快強忍住了嘔吐，跨過那些屍體，小心翼翼地走進了屋內。
那天是個陰天，五通觀里陰沉一片，卻有人點起了火燭，照亮了神像前一方供桌。
只見，五顆腦袋如同貢品一般，被端端正正地放在神像前，每一顆都是雙目圓睜，口鼻出血。
「你們是誰？」
正在眾人肝膽俱裂之際，神像後，有人輕輕發問。
只見，黑暗中走出一道纖長身影，滿身幾乎都被鮮血所覆蓋，而一雙繡鞋踩在地上，每一步都能踩出些許碎肉血沫來。
那是李家的小女兒李猊手執長劍，滿臉鮮血，一雙眼睛一眨不眨地看著來人。
她輕聲道：「你們，也是來拜五通的嗎？」
裴深說到一半，飯桌上已是一片死寂，許久後，勾娘才端起杯子來，在面紗後輕輕抿了一口茶水。
孔雀震驚：「等等……也就是說，那一日那道觀里死了十人？」
裴深點頭：「不錯，仵作驗屍後發現，道觀里的五名道人都死於劍傷，死後又叫人斬首分屍，至於李家五人，除了李老爺外的四人是中毒而死，李老爺卻是忽然因疾暴斃。」
南天燭想不明白：「中毒？他們不是想為李老爺治病嗎？怎會忽然中毒而亡？」
「因為外界傳言，他們是為了借壽自盡的。」
這時，沉默許久的曹野卻是輕輕嘆了口氣。
他已經想起他過去曾看過這個案子，但卻並非在越州，而是在京城。
十年前，新帝即位後不久，阮雲夷正在外平亂，而曹野雖還未加冠，卻已經被曹嵩提拔入京，坐了刑部侍郎的位置。
外界都傳言，曹野年紀輕輕，官職來得不正，是借其父權勢才升至高位……然而，剛入仕的曹野又何嘗沒有過鴻鵠之志？
正所謂新官上任三把火，曹野一入刑部便連夜看完了其中留存的許多懸案要案，本是想要破幾樁大案為自己正名，殊不想再一細查，這些案子裡竟都有曹嵩的手筆，而也是直到這時，曹野才明白過來，父親之所以要趁新帝即位讓他入刑部，為的，便是要讓這些案子永不見天日。
可想而知，方才十九歲的曹野在明白父親用意的那一刻幾近崩潰，那是他入仕的第一年，但曹野卻已經明白，在曹嵩的陰影下，他此生都無法再做一個問心無愧的好官，他行不正，坐不直，甚至，許多時候還必須要裝聾作啞，這才不至於會連累門楣。
想明白這些，曹野在鬱郁中約裴深喝了一頓大酒，隨即便大病了一場，在家養病三月，人瘦了一圈，而待他再回到刑部時，眾人看他的眼神中不由又多了幾分輕蔑，畢竟，上任不久就怠工三月，這豈不更說明他這官是靠他爹得來的？
一時間，朝野之中議論紛紛。
曹嵩名聲本就不好，與之結仇的臣子自然也不會放過曹野，短短几月，曹野已叫人參劾數次。
一開始，他自是不習慣的，但是再一想到自己天生便姓曹，此事無論如何也改變不得，曹野便也慢慢看開，他不主動參與黨爭，只在自己的一畝三分地里做事，加之天生狡黠善辯，一來一去，竟還頗得神啟帝賞識，在這位子上越坐越穩。
而也就是在那年冬天，他在京城聽說了一樁發生在江南的慘案。
說是，有一家四口為給家中老爺治病拜了五通，喝下有毒的符水借壽，結果，儀式尚未完成，家中小女兒便找上門來，不明所以的她見親人氣絕，一怒之下竟是拔劍將道觀五人誅殺殆盡，到頭來，李家四人借壽不成，李老爺也因此暴斃而亡。
事後，雖有許多百姓可憐李家小女兒的遭遇，但因江南信五通之人極多，也有人稱，五通鬼是鬼非神，無法調配活人陽壽，只有在生死一瞬時完成借壽此事方成，而後，借壽之人自會在五通庇佑下死而復生。
換言之，李家四人分明是知道符水有毒卻依舊選擇借壽，那五名道士並未教唆，更未下毒，不過是在旁護法卻被不知內情的小女兒誅殺，著實冤枉。
因牽扯十條人命，此事在江南轟動一時，雖然李家小女兒李猊一口咬死是那五人謀財害命在先，但李老爺此人平時就多有迷信，除了收劍，還愛收藏古董，因此有人懷疑，此事本就是李家一廂情願，非要用邪法借壽，因李猊年紀尚小且性子剛烈便沒有讓她參與，卻不想最終釀成了五通慘案，非但沒能救回李老爺，還平白又死了九人。
一來二去，五通案鬧來京城，交到了三法司手裡，此案中一沒有皇親國戚，二沒有達官顯貴，只有一個李氏孤女還活著，外加種種證據不清，許多三法司官員對此案毫無興趣，只想早早判了了事，於是最初便按故殺定了個凌遲，將李猊羈押在刑部大牢。
可想而知，越州五通信眾極多，勢力龐雜，官府亦不願與之正面衝突，於是變著法子想讓李猊承認，是李家人主動喝下毒水，但李猊又哪裡肯從。
這樣一番折騰，待人從越州來了京城，曹野去看時，李猊早已受遍極刑，奄奄一息地蜷縮在牢獄一角，連頭都抬不起了。
第36章
那日在大牢，曹野一開始還以為李猊已經死了。
如此寒冬臘月，她披頭散髮地倒在陰濕的地上，血滲透了單薄的囚衣，一動不動。
「大人，地牢太過陰寒，曹大人讓您平時少來這種地方……」
隨行的侍從受不了李猊身上的血腥氣，不動聲色地往後退了一步，再看曹野，卻沒有半點要走的意思。
他讓侍從噤聲，走到那木柵前豎起耳朵，只聽李猊即便是在昏迷之中，口中都依舊在喃喃自語：「他們……不是自盡……」
分明再過幾日，她就要上刑場了，如今卻還在噩夢中為她的親人伸冤。
猶豫半晌，曹野忽是說道：「把門打開，我想進去看看她。」
侍從一愣：「大人……這……」
「打開。」
曹野並未過多解釋，只是催促人打開了監牢，隨即他裹緊身上大氅，走到人身邊蹲了下來。
受刑多日，李猊身上有些傷已經腐敗潰爛，散發出的腥味直衝鼻子，細看十根手指更是指甲根根斷裂，可謂是慘不忍睹，但即便如此，她口中卻還在一遍又一遍說著：「他們並非自盡……」
那時，因曹野還未加冠，披散著的頭髮滑落下去，碰到了李猊手背，讓她在劇痛中恢復了一些神志，雜亂髮絲下，女子緊閉的雙目微微睜開一線，看到曹野，她口中說的卻依舊是：「他們並非自盡……」
「……是嗎？」
曹野嘆了口氣，猜想此話她先前或許已經說過成百上千遍，但卻根本沒有人願意信她，以至於作為李家的最後一個遺孤，再過幾日，李猊竟是要被推上刑場，受那千刀萬剮的極刑。
這世道就應當是如此嗎？
莫名的，看著女子浸染血污的面龐，曹野想到那些被藏在刑部永不能見天日的案卷。< ="<hr>
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然而，李老爺這病來得卻著實蹊蹺。
李家家境殷實，又有人脈，連著三月，李家夫人還有四個兒女尋遍了天下名醫，甚至還請到了過去曾在宮裡當值過的太醫來給李老爺診脈，結果竟都找不出病根。
越來越多的銀子花出去，但李老爺的病卻不見好，反倒愈發得衰弱，到了最後，竟是連床榻都下不去了，來的大夫一看這樣也紛紛嘆氣，只讓家中準備後事，還說，也就是近幾個月的事了。
聽聞噩耗的李夫人哭得眼睛都快瞎了，而家裡的幾個子女沒了法子，只得跑遍了江南一帶的寺廟道觀，希望得神佛垂憐，治好李老爺的病，讓他們李家的手藝得以傳承下去。
就這樣，李家又兵荒馬亂了一段時日，直到某一天，鄰人忽然發現李家的大門敞開，而裡頭空空如也。
李家竟是全家都不見了。
擔憂之餘，鄰人立刻便報了官，而官府派人尋了一圈，最後，有人稱看見李家的小女兒李猊獨自去了城外的五通觀。
官府立刻便找了過去，結果到了門口，卻見那道觀觀門緊閉，門隙中傳出的血腥氣濃烈得嗆人鼻子。
便是衙役們這些年見多識廣，在推開門的那一刻，依舊有人忍不住當場便吐了出來。
只見，不大的道觀里遍地血腥，四處都是碎骨碎肉，而李家一家五口也都在這裡。
李老爺，李夫人，還有李家上頭那三個子女，全都平躺在道觀院落的中央，在他們腳邊，是五具由七零八落屍塊摞成的小山，血淌了滿地，幾乎滲透了道觀的青石磚隙。
見到如此情形，膽子小的官吏已經不敢再往前邁一步，而在眾人中，只有幾個年長的捕快強忍住了嘔吐，跨過那些屍體，小心翼翼地走進了屋內。
那天是個陰天，五通觀里陰沉一片，卻有人點起了火燭，照亮了神像前一方供桌。
只見，五顆腦袋如同貢品一般，被端端正正地放在神像前，每一顆都是雙目圓睜，口鼻出血。
「你們是誰？」
正在眾人肝膽俱裂之際，神像後，有人輕輕發問。
只見，黑暗中走出一道纖長身影，滿身幾乎都被鮮血所覆蓋，而一雙繡鞋踩在地上，每一步都能踩出些許碎肉血沫來。
那是李家的小女兒李猊手執長劍，滿臉鮮血，一雙眼睛一眨不眨地看著來人。
她輕聲道：「你們，也是來拜五通的嗎？」
裴深說到一半，飯桌上已是一片死寂，許久後，勾娘才端起杯子來，在面紗後輕輕抿了一口茶水。
孔雀震驚：「等等……也就是說，那一日那道觀里死了十人？」
裴深點頭：「不錯，仵作驗屍後發現，道觀里的五名道人都死於劍傷，死後又叫人斬首分屍，至於李家五人，除了李老爺外的四人是中毒而死，李老爺卻是忽然因疾暴斃。」
南天燭想不明白：「中毒？他們不是想為李老爺治病嗎？怎會忽然中毒而亡？」
「因為外界傳言，他們是為了借壽自盡的。」
這時，沉默許久的曹野卻是輕輕嘆了口氣。
他已經想起他過去曾看過這個案子，但卻並非在越州，而是在京城。
十年前，新帝即位後不久，阮雲夷正在外平亂，而曹野雖還未加冠，卻已經被曹嵩提拔入京，坐了刑部侍郎的位置。
外界都傳言，曹野年紀輕輕，官職來得不正，是借其父權勢才升至高位……然而，剛入仕的曹野又何嘗沒有過鴻鵠之志？
正所謂新官上任三把火，曹野一入刑部便連夜看完了其中留存的許多懸案要案，本是想要破幾樁大案為自己正名，殊不想再一細查，這些案子裡竟都有曹嵩的手筆，而也是直到這時，曹野才明白過來，父親之所以要趁新帝即位讓他入刑部，為的，便是要讓這些案子永不見天日。
可想而知，方才十九歲的曹野在明白父親用意的那一刻幾近崩潰，那是他入仕的第一年，但曹野卻已經明白，在曹嵩的陰影下，他此生都無法再做一個問心無愧的好官，他行不正，坐不直，甚至，許多時候還必須要裝聾作啞，這才不至於會連累門楣。
想明白這些，曹野在鬱郁中約裴深喝了一頓大酒，隨即便大病了一場，在家養病三月，人瘦了一圈，而待他再回到刑部時，眾人看他的眼神中不由又多了幾分輕蔑，畢竟，上任不久就怠工三月，這豈不更說明他這官是靠他爹得來的？
一時間，朝野之中議論紛紛。
曹嵩名聲本就不好，與之結仇的臣子自然也不會放過曹野，短短几月，曹野已叫人參劾數次。
一開始，他自是不習慣的，但是再一想到自己天生便姓曹，此事無論如何也改變不得，曹野便也慢慢看開，他不主動參與黨爭，只在自己的一畝三分地里做事，加之天生狡黠善辯，一來一去，竟還頗得神啟帝賞識，在這位子上越坐越穩。
而也就是在那年冬天，他在京城聽說了一樁發生在江南的慘案。
說是，有一家四口為給家中老爺治病拜了五通，喝下有毒的符水借壽，結果，儀式尚未完成，家中小女兒便找上門來，不明所以的她見親人氣絕，一怒之下竟是拔劍將道觀五人誅殺殆盡，到頭來，李家四人借壽不成，李老爺也因此暴斃而亡。
事後，雖有許多百姓可憐李家小女兒的遭遇，但因江南信五通之人極多，也有人稱，五通鬼是鬼非神，無法調配活人陽壽，只有在生死一瞬時完成借壽此事方成，而後，借壽之人自會在五通庇佑下死而復生。
換言之，李家四人分明是知道符水有毒卻依舊選擇借壽，那五名道士並未教唆，更未下毒，不過是在旁護法卻被不知內情的小女兒誅殺，著實冤枉。
因牽扯十條人命，此事在江南轟動一時，雖然李家小女兒李猊一口咬死是那五人謀財害命在先，但李老爺此人平時就多有迷信，除了收劍，還愛收藏古董，因此有人懷疑，此事本就是李家一廂情願，非要用邪法借壽，因李猊年紀尚小且性子剛烈便沒有讓她參與，卻不想最終釀成了五通慘案，非但沒能救回李老爺，還平白又死了九人。
一來二去，五通案鬧來京城，交到了三法司手裡，此案中一沒有皇親國戚，二沒有達官顯貴，只有一個李氏孤女還活著，外加種種證據不清，許多三法司官員對此案毫無興趣，只想早早判了了事，於是最初便按故殺定了個凌遲，將李猊羈押在刑部大牢。
可想而知，越州五通信眾極多，勢力龐雜，官府亦不願與之正面衝突，於是變著法子想讓李猊承認，是李家人主動喝下毒水，但李猊又哪裡肯從。
這樣一番折騰，待人從越州來了京城，曹野去看時，李猊早已受遍極刑，奄奄一息地蜷縮在牢獄一角，連頭都抬不起了。
第36章
那日在大牢，曹野一開始還以為李猊已經死了。
如此寒冬臘月，她披頭散髮地倒在陰濕的地上，血滲透了單薄的囚衣，一動不動。
「大人，地牢太過陰寒，曹大人讓您平時少來這種地方……」
隨行的侍從受不了李猊身上的血腥氣，不動聲色地往後退了一步，再看曹野，卻沒有半點要走的意思。
他讓侍從噤聲，走到那木柵前豎起耳朵，只聽李猊即便是在昏迷之中，口中都依舊在喃喃自語：「他們……不是自盡……」
分明再過幾日，她就要上刑場了，如今卻還在噩夢中為她的親人伸冤。
猶豫半晌，曹野忽是說道：「把門打開，我想進去看看她。」
侍從一愣：「大人……這……」
「打開。」
曹野並未過多解釋，只是催促人打開了監牢，隨即他裹緊身上大氅，走到人身邊蹲了下來。
受刑多日，李猊身上有些傷已經腐敗潰爛，散發出的腥味直衝鼻子，細看十根手指更是指甲根根斷裂，可謂是慘不忍睹，但即便如此，她口中卻還在一遍又一遍說著：「他們並非自盡……」
那時，因曹野還未加冠，披散著的頭髮滑落下去，碰到了李猊手背，讓她在劇痛中恢復了一些神志，雜亂髮絲下，女子緊閉的雙目微微睜開一線，看到曹野，她口中說的卻依舊是：「他們並非自盡……」
「……是嗎？」
曹野嘆了口氣，猜想此話她先前或許已經說過成百上千遍，但卻根本沒有人願意信她，以至於作為李家的最後一個遺孤，再過幾日，李猊竟是要被推上刑場，受那千刀萬剮的極刑。
這世道就應當是如此嗎？
莫名的，看著女子浸染血污的面龐，曹野想到那些被藏在刑部永不能見天日的案卷。< ="<hr>
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