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十幾歲？
是她十六歲下獄前發生的事情嗎？
曹野皺起眉，尚未得出一個結論，勾娘伸手拍了拍孔雀和南天燭肩膀，柔聲道：「我們這四人，加在一起連半個爹娘都湊不出，該死的都死了，既然這樣還有什麼好吵的？喝點茶歇一下，儘早進城吧。」
「……好。」
終於，孔雀和南天燭雙雙啞了火，一個默默去討了茶，另一個則乖乖扶勾娘上車。
之後進城的一路，就連馬的速度也慢了下來，最終，馬車平穩地在城中最大酒樓，碧苑軒前停了下來。
都道江南是魚米之鄉，百姓生活最是富庶，入夜後，街上歌舞昇平，酒樓前更是門庭若市，而單看進出賓客的穿著便知，其中大多都是當地的達官貴人。
……裴深怎麼約在這種地方？
先前不是特意和他說了嗎，自己的身份不能見光。
一看這架勢，曹野簡直恨不得也跟勾娘一樣將臉遮了，他心中暗自祈禱來這酒樓吃飯的人當中沒有人見過他和他爹，一路低著頭跟小二往裡走，直至進了雅座。
在那裡，換了一身便服的裴深早早便到了。
「兄長！」
騰的一下，裴深如同一根竹子一樣直挺挺地站了起來，幾乎將跟在曹野身後的南天燭嚇了一跳。
多日不見，裴深的樣子並未有什麼變化，他長相端正嚴肅，明明年紀比曹野要小，但因自小過得謹小慎微，頭上早早便生出了華發，加之常年低頭，整個人乍一看有些佝僂，只有細細打量才會發現，那其實是因為他太瘦削，骨頭稜角分明，這才使得肩胛骨將衣服撐出尖角來。
明明也不像自己一樣患有頑疾，怎麼就是吃不胖呢？
曹野無奈對他笑笑，又道：「阿深，你我相見就不必多禮了吧，跟你介紹一下，這是與我同行的三位江湖少俠，勾娘，孔雀，還有南天燭……勾娘這幾日染了風寒，這才只能戴著面紗了。」
「兄長先前已經在信中和我說過了，還說這一路來都要仰仗各位的照顧，所以，讓我要備些好酒好菜招待……」
裴深說話亦是一板一眼，如同私塾先生一般咬字清晰：「我知這裡人多，本不想定在這裡，但今日其他酒樓都滿了，所以……」
「但我覺得這裡很好啊！」
南天燭又哪裡知道裴深身份，還真當他就是曹野口中所說，在朝中做官的窮親戚，又老實又好說話，看著桌上涼菜兩眼放光：「剛剛進來的時候我就聞到了酒糟的味道！都說越州城的糟雞最是有名，我早就想嘗嘗了！」
「你能不能有點出息……」
孔雀翻了個白眼，但話音剛落，肚子就不爭氣地叫了，一瞬間，他從脖子一直紅到臉，恨不得當場找個縫鑽進去，而曹野見狀趕緊出來打了圓場：「先吃飯吧……今天趕了一天路，所有人都累了。」
之後五人落坐，一如曹野先前承諾，這一桌儘是好酒好菜，不光有南天燭要吃的糟雞，還有越州特產的白鯗和醃篤鮮，孔雀和南天燭都餓壞了，一拿起筷子就沒放下過，一行人中只有勾娘胃口缺缺，連面紗都沒有摘。
「兄長，先前聽嘉慶府的人說你查案時受了傷，還有你的病……看起來，你最近又清減了不少。」
果不其然，吃了些酒菜後，裴深一開口便讓曹野一陣心虛。
在先前書信里，他只是輕描淡寫地說，自己的舊疾偶爾發作，但顯然，人的模樣是騙不了人的。
先前在中州一番折騰，曹野腰帶都鬆了，這幾日又都在趕路，他憂心勾娘的病，夜裡時常咳得睡不下去，如此反覆，是個人都能看出他臉色不對勁。
曹野無奈道：「我這病你又不是不知道，這個季節本就容易發作，還好，先前給的藥都很有用，吃了之後至少半夜不會咳醒，白天也有精神多了。」
他本想將裴深糊弄過去，但孔雀卻是絲毫沒給他面子，一邊啃著雞腿一邊還不忘拆他的台子：「當著大夫的面別瞎說行不行？你那藥是厲害，但再好的藥也經不起你這麼折騰啊，一邊吃藥一邊還在到處查案沒法靜養，那你這藥吃了就跟沒吃一樣。」
「就是啊，盤纏也沒多少，想吃點有油水的補補都不行。」
南天燭說著對裴深眨巴眨巴眼睛，意思不言而喻。
曹野只覺得一陣頭痛：「我都說了，我是個清官……」
「兄長的身體要緊，盤纏若是不夠，我會想想辦法。」
而還不等他說完，裴深已經瞭然地點了點頭，又道：「我還多備了一份行囊，裡頭有藥品也有衣裳，之後一路總有能用的上的地方。」
「真不愧是你……」
曹野早猜到裴深定是做好萬全準備才來見他，嘆了口氣：「光說我的事了，你近些日子在朝中如何？聶大人待你如何？」
「一直都是那樣，至於聶大人……他近些日子也告了假，我已有一段時日不曾見他了。」
裴深話雖是這麼說，但曹野也不傻。
聶言是他父親曹嵩一手教出來的好門生，行事作風比起曹嵩有過之而不及，在曹嵩病逝後，坐上首輔之位的聶言本就對曹野多有忌憚，如今他不在朝，裴深作為他的義弟，若是不被針對，聶言就不是聶言了。
想到這兒，曹野無奈道：「朝中之事我也幫不了你，你自己當心些……也別想著總來見我，你不是聶大人，便是來督工，輕易離開京城也不是好事。」
「我明白。」
當著其他三人的面，曹野話說得隱晦，但裴深卻能聽得懂，而此時，見桌上酒菜已被消滅大半，他從袖中掏出一卷舊案卷遞給曹野。
「我早來了兩日，已在越州官府查了……」
裴深神色凝重：「關於麒麟骨，越州百姓都稱，與當年的五通慘案有關。」
第35章
「五通慘案？」
曹野隱隱只覺得過去似乎聽過這個名字，下意識望向其他三人，發現孔雀和南天燭都滿臉迷茫，而勾娘抬頭看著裴深，似是來了興趣。
裴深又道：「兄長，你應該聽說過五通鬼吧？」
從小到大，如果要說曹野和裴深這對毫無血緣的兄弟有什麼相似之處，那除了雙雙吃不胖之外，便是兩人都好讀詩書，在尚未及冠的年紀，國子監中，便是太傅的兒子也沒有二人博學。
曹野自是聽說過五通鬼的。
在江南一帶，信仰五通鬼之人極多，故而，許多山中都有五通觀，其中立有五尊神像，各地面貌不一，有人說五通是山精野怪，也有人說五通是五位兄弟，說法並無統一，但有一點卻是人盡皆知。
五通鬼並非正神，雖然靈驗，但拜五通卻需付出代價，以財換命，又或是以命換財，更有傳言，稱五通鬼其性本淫，若是獻上貌美妻眷，也可得五通暗中庇佑。
早在曹野幼時便已經聽過五通了，那時，曹嵩在朝中雖是如日中天，但家中的這個兒子卻是小病大病從未間斷，來的大夫都說，這是娘胎裡帶出來的體虛，後天只能調理，無法根治。
對此，曹嵩自是不願接受，他人到中年就只有一個兒子，無論如何也要讓曹野活著，於是，在訪遍天下名醫後，曹嵩自然而然地想到了求神問佛，其中，就包括了大名鼎鼎的五通鬼。
自然，那時已經身居高位的曹嵩不會輕易拜五通，於是，後來他選擇了收義子這個更穩妥的方式來穩住曹野的病，但從那一天起，五通鬼這個名字就牢牢印在了曹野的腦海里。
他想了想：「五通鬼本就是江南一帶的山野散仙，名氣雖大，但卻又著實有些邪性，無論是向五通鬼求什麼，最終都要付出很大的代價。」
裴深點點頭：「沒錯，但即便如此，江南仍有許多人信五通，越州城外亦有五通觀，只是老的那個如今已經被廢棄了。」
「廢棄了？」
南天燭一愣：「這種寺廟道觀不都是越老香火越旺，怎還有中途廢棄的道理，莫不是走水了？」
「……並非如此。」
裴深面色凝重地搖搖頭，和幾人說起了那案卷上所記載的，發生於十年前的舊事。
那一年，新帝即位不久，天羅之亂席捲九州，而在越州城中，有一李姓人家也在這一年碰上了怪事。
李家老爺名叫李魁首，聽名字便知是個精明之人，在城中做鐵匠生意，因鑄劍手藝極好，甚至常有當地顯貴來找他打劍，人脈極廣，生意蒸蒸日上的同時，李老爺也與夫人育有四子，分別是長子李蟠，次子李犢，三女李茸，和小女李猊。
十年前，李家一家在越州城中本過著十分讓人欽羨的好日子，誰想到，卻忽遭了飛來橫禍。
起因，是一場怪病。
不知從哪一天開始，李家老爺忽然便病倒了，開始只是渾身無力，漸漸便沒法行走，短短半月內，原來精壯的人竟是瘦了一圈，別說是打鐵了，就連舉起一雙筷子都變得十分困難。< ="<hr>
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是她十六歲下獄前發生的事情嗎？
曹野皺起眉，尚未得出一個結論，勾娘伸手拍了拍孔雀和南天燭肩膀，柔聲道：「我們這四人，加在一起連半個爹娘都湊不出，該死的都死了，既然這樣還有什麼好吵的？喝點茶歇一下，儘早進城吧。」
「……好。」
終於，孔雀和南天燭雙雙啞了火，一個默默去討了茶，另一個則乖乖扶勾娘上車。
之後進城的一路，就連馬的速度也慢了下來，最終，馬車平穩地在城中最大酒樓，碧苑軒前停了下來。
都道江南是魚米之鄉，百姓生活最是富庶，入夜後，街上歌舞昇平，酒樓前更是門庭若市，而單看進出賓客的穿著便知，其中大多都是當地的達官貴人。
……裴深怎麼約在這種地方？
先前不是特意和他說了嗎，自己的身份不能見光。
一看這架勢，曹野簡直恨不得也跟勾娘一樣將臉遮了，他心中暗自祈禱來這酒樓吃飯的人當中沒有人見過他和他爹，一路低著頭跟小二往裡走，直至進了雅座。
在那裡，換了一身便服的裴深早早便到了。
「兄長！」
騰的一下，裴深如同一根竹子一樣直挺挺地站了起來，幾乎將跟在曹野身後的南天燭嚇了一跳。
多日不見，裴深的樣子並未有什麼變化，他長相端正嚴肅，明明年紀比曹野要小，但因自小過得謹小慎微，頭上早早便生出了華發，加之常年低頭，整個人乍一看有些佝僂，只有細細打量才會發現，那其實是因為他太瘦削，骨頭稜角分明，這才使得肩胛骨將衣服撐出尖角來。
明明也不像自己一樣患有頑疾，怎麼就是吃不胖呢？
曹野無奈對他笑笑，又道：「阿深，你我相見就不必多禮了吧，跟你介紹一下，這是與我同行的三位江湖少俠，勾娘，孔雀，還有南天燭……勾娘這幾日染了風寒，這才只能戴著面紗了。」
「兄長先前已經在信中和我說過了，還說這一路來都要仰仗各位的照顧，所以，讓我要備些好酒好菜招待……」
裴深說話亦是一板一眼，如同私塾先生一般咬字清晰：「我知這裡人多，本不想定在這裡，但今日其他酒樓都滿了，所以……」
「但我覺得這裡很好啊！」
南天燭又哪裡知道裴深身份，還真當他就是曹野口中所說，在朝中做官的窮親戚，又老實又好說話，看著桌上涼菜兩眼放光：「剛剛進來的時候我就聞到了酒糟的味道！都說越州城的糟雞最是有名，我早就想嘗嘗了！」
「你能不能有點出息……」
孔雀翻了個白眼，但話音剛落，肚子就不爭氣地叫了，一瞬間，他從脖子一直紅到臉，恨不得當場找個縫鑽進去，而曹野見狀趕緊出來打了圓場：「先吃飯吧……今天趕了一天路，所有人都累了。」
之後五人落坐，一如曹野先前承諾，這一桌儘是好酒好菜，不光有南天燭要吃的糟雞，還有越州特產的白鯗和醃篤鮮，孔雀和南天燭都餓壞了，一拿起筷子就沒放下過，一行人中只有勾娘胃口缺缺，連面紗都沒有摘。
「兄長，先前聽嘉慶府的人說你查案時受了傷，還有你的病……看起來，你最近又清減了不少。」
果不其然，吃了些酒菜後，裴深一開口便讓曹野一陣心虛。
在先前書信里，他只是輕描淡寫地說，自己的舊疾偶爾發作，但顯然，人的模樣是騙不了人的。
先前在中州一番折騰，曹野腰帶都鬆了，這幾日又都在趕路，他憂心勾娘的病，夜裡時常咳得睡不下去，如此反覆，是個人都能看出他臉色不對勁。
曹野無奈道：「我這病你又不是不知道，這個季節本就容易發作，還好，先前給的藥都很有用，吃了之後至少半夜不會咳醒，白天也有精神多了。」
他本想將裴深糊弄過去，但孔雀卻是絲毫沒給他面子，一邊啃著雞腿一邊還不忘拆他的台子：「當著大夫的面別瞎說行不行？你那藥是厲害，但再好的藥也經不起你這麼折騰啊，一邊吃藥一邊還在到處查案沒法靜養，那你這藥吃了就跟沒吃一樣。」
「就是啊，盤纏也沒多少，想吃點有油水的補補都不行。」
南天燭說著對裴深眨巴眨巴眼睛，意思不言而喻。
曹野只覺得一陣頭痛：「我都說了，我是個清官……」
「兄長的身體要緊，盤纏若是不夠，我會想想辦法。」
而還不等他說完，裴深已經瞭然地點了點頭，又道：「我還多備了一份行囊，裡頭有藥品也有衣裳，之後一路總有能用的上的地方。」
「真不愧是你……」
曹野早猜到裴深定是做好萬全準備才來見他，嘆了口氣：「光說我的事了，你近些日子在朝中如何？聶大人待你如何？」
「一直都是那樣，至於聶大人……他近些日子也告了假，我已有一段時日不曾見他了。」
裴深話雖是這麼說，但曹野也不傻。
聶言是他父親曹嵩一手教出來的好門生，行事作風比起曹嵩有過之而不及，在曹嵩病逝後，坐上首輔之位的聶言本就對曹野多有忌憚，如今他不在朝，裴深作為他的義弟，若是不被針對，聶言就不是聶言了。
想到這兒，曹野無奈道：「朝中之事我也幫不了你，你自己當心些……也別想著總來見我，你不是聶大人，便是來督工，輕易離開京城也不是好事。」
「我明白。」
當著其他三人的面，曹野話說得隱晦，但裴深卻能聽得懂，而此時，見桌上酒菜已被消滅大半，他從袖中掏出一卷舊案卷遞給曹野。
「我早來了兩日，已在越州官府查了……」
裴深神色凝重：「關於麒麟骨，越州百姓都稱，與當年的五通慘案有關。」
第35章
「五通慘案？」
曹野隱隱只覺得過去似乎聽過這個名字，下意識望向其他三人，發現孔雀和南天燭都滿臉迷茫，而勾娘抬頭看著裴深，似是來了興趣。
裴深又道：「兄長，你應該聽說過五通鬼吧？」
從小到大，如果要說曹野和裴深這對毫無血緣的兄弟有什麼相似之處，那除了雙雙吃不胖之外，便是兩人都好讀詩書，在尚未及冠的年紀，國子監中，便是太傅的兒子也沒有二人博學。
曹野自是聽說過五通鬼的。
在江南一帶，信仰五通鬼之人極多，故而，許多山中都有五通觀，其中立有五尊神像，各地面貌不一，有人說五通是山精野怪，也有人說五通是五位兄弟，說法並無統一，但有一點卻是人盡皆知。
五通鬼並非正神，雖然靈驗，但拜五通卻需付出代價，以財換命，又或是以命換財，更有傳言，稱五通鬼其性本淫，若是獻上貌美妻眷，也可得五通暗中庇佑。
早在曹野幼時便已經聽過五通了，那時，曹嵩在朝中雖是如日中天，但家中的這個兒子卻是小病大病從未間斷，來的大夫都說，這是娘胎裡帶出來的體虛，後天只能調理，無法根治。
對此，曹嵩自是不願接受，他人到中年就只有一個兒子，無論如何也要讓曹野活著，於是，在訪遍天下名醫後，曹嵩自然而然地想到了求神問佛，其中，就包括了大名鼎鼎的五通鬼。
自然，那時已經身居高位的曹嵩不會輕易拜五通，於是，後來他選擇了收義子這個更穩妥的方式來穩住曹野的病，但從那一天起，五通鬼這個名字就牢牢印在了曹野的腦海里。
他想了想：「五通鬼本就是江南一帶的山野散仙，名氣雖大，但卻又著實有些邪性，無論是向五通鬼求什麼，最終都要付出很大的代價。」
裴深點點頭：「沒錯，但即便如此，江南仍有許多人信五通，越州城外亦有五通觀，只是老的那個如今已經被廢棄了。」
「廢棄了？」
南天燭一愣：「這種寺廟道觀不都是越老香火越旺，怎還有中途廢棄的道理，莫不是走水了？」
「……並非如此。」
裴深面色凝重地搖搖頭，和幾人說起了那案卷上所記載的，發生於十年前的舊事。
那一年，新帝即位不久，天羅之亂席捲九州，而在越州城中，有一李姓人家也在這一年碰上了怪事。
李家老爺名叫李魁首，聽名字便知是個精明之人，在城中做鐵匠生意，因鑄劍手藝極好，甚至常有當地顯貴來找他打劍，人脈極廣，生意蒸蒸日上的同時，李老爺也與夫人育有四子，分別是長子李蟠，次子李犢，三女李茸，和小女李猊。
十年前，李家一家在越州城中本過著十分讓人欽羨的好日子，誰想到，卻忽遭了飛來橫禍。
起因，是一場怪病。
不知從哪一天開始，李家老爺忽然便病倒了，開始只是渾身無力，漸漸便沒法行走，短短半月內，原來精壯的人竟是瘦了一圈，別說是打鐵了，就連舉起一雙筷子都變得十分困難。< ="<hr>
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