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也還好他不曾見過自己。
曹野一邊喝茶一邊鬆了口氣，也不知自己這齣裝裴大人的戲還要演到什麼時候，他再怎麼說過去也是刑部侍郎，見過的官員不少，難不成之後每回查案都要賭對方混得不好，沒見過他嗎？
「裴大人，您是要問……」
李大人為官十五載，自然不是第一回和巡查使打交道，只是，上一回曹野來時他就注意到了，此人看著雖然病弱，但舉手投足間透著貴氣，一看便知身份不凡，他又哪裡還敢怠慢？
而曹野也發現來人行事畢恭畢敬，不似能做出出格之事，索性開門見山：「李大人，其實我此番是奉命來調查神火將軍仙蛻一事……聽聞中州有邪祟殺仙鬼，正是仙蛻天王膽所化，想問李大人你知道此事嗎？」
李大人一怔：「殺仙鬼我自是聽說過一二，尤其是這兩年，太和山上弟子經常在下山時失蹤，都說是殺仙鬼乾的，我也曾讓人去查過兩次，發現那些弟子都是在下山後消失的，與其說是被殺仙鬼所害，我倒覺得更像是碰到了流匪……說來慚愧，中州山匪一直不少，十多年前還曾出過一個賊首雨燕尾，又會易容又會輕功，來去快如鬼魅，官府拿他毫無辦法，也多虧了後來有無憂真人與門下弟子相助，匪患才慢慢平息。」
這才像是一個朝廷命官會說的話。
難得碰上一個為人正直的知州，曹野心中感動不已：「此事本官也找過一些百姓詢問，他們都說殺仙鬼曾是一個切切實實的人，四處作惡，即便後來被太和山的無憂真人所斬卻也沒有停止作惡，故而這十年來，一直有中州百姓離奇消失……」
這麼一說，李大人立刻便想了起來：「原來裴大人是問這個，不錯，十年前，中州確實出過一個身高九尺的盜匪，在城中四處傷人擄掠，只是，因為此人生得高大，武藝又實在高強，官府也拿他沒有辦法，最後，也多虧了無憂真人拔刀相助，才終是得以讓賊人伏法。
至於曹野說的百姓失蹤一事，李大人思量片刻：「至於你說的，這些年中州一直有百姓消失不見，此事我也命人查過，並未找到什麼可疑痕跡，加之消失的幾乎都是男子，許多還身強體壯，也實在不像是被賊人所害……」
雖是十年前的案子，但李大人卻是記憶猶新，曹野又哪能放過這個尋找線索的好機會，趕忙趁熱打鐵：「殺仙鬼十年前被斬殺於市，此事我上回在署中找到了案卷，但案卷中沒有看到此人名姓……難不成是流匪嗎？」
李大人嘆了口氣：「我當時也覺得蹊蹺，畢竟沒人認識這巨人，他也不知是何時入的城池，就像是憑空冒出來一般，而一直到死，他也沒有說過一句話，更沒有說出過自己姓名，似乎是個啞巴。」
「身材如此高大的人，沒有人見過？」
曹野不由震驚，別說是身高九尺了，就算是孔雀，只是因為長得俊俏非凡，加上穿著不羈，走在路上都常被人盯著看。
這樣一個巨人究竟是如何忽然出現的？
他又問：「那當時他傷的都是些什麼人？」
李大人想也不想：「說來也怪，此人雖在城中作惡，但所傷之人中卻無一婦孺，全是男子。」
「男子？」
「不錯，這些人在事後也都出面為無憂真人作證，證明他並非草菅人命，而是斬殺惡徒。裴大人，你現在可以在案卷中找到他們的名字，之後如果有什麼記錄不清的，也可以來問我。」
一番對話，曹野看出這位李大人言辭清晰，神色坦蕩，並不像有所隱瞞，懸著的心終是慢慢落下，又問道：「那李大人，過去十年裡，中州可曾出過讓人比武下注之事？」
「比武下注？」
李大人一驚，險些當場站起來：「荒唐！這豈非是拿人命作博戲？裴大人是從哪裡知曉中州有人比武下注？」
眼看李大人臉色驟變，似是完全沒有聽過此事，曹野心中不禁一沉，這麼看來，中州民間的「斗人」可能藏得極深，以至於官府根本沒有察覺。
他思量片刻，還是決定暫時不要嚇這位李大人了，免得他擔心背上「失察」的罪名，到時打草驚蛇，反倒容易使線索斷頭。
於是，曹野乾脆打了個哈哈，將李大人先糊弄過去，而待他出了中州州署，外頭天色已暗，一身白衣的勾娘背著棒槌，靠在門口柱子上，嚼著一塊餅等他。
要知上回在蜀州，他出了州署遇險便是勾娘救的他，如今也不知是不是擔心重蹈覆轍，勾娘乾脆直接來接他了。
曹野心中不禁苦笑，他出的那點工錢，真的值得勾娘為他做到這個地步嗎？
而這時勾娘吃完了餅，卻像是早發現了他，拍拍手上的碎渣走了過來：「別看了，沒給你買。」
曹野：「……」
似乎自打勾娘說她才是主子之後，她說話就愈發不客氣了。
曹野嗽了一下嗓子：「怎麼又只有你在這兒等我？」
勾娘領著他向客棧走去，說道：「昨天聽醉仙樓掌柜的說了鬥雞之後，孔雀和小蠟燭都躍躍欲試，現在可能正在何處下注呢。」
「什麼？」
曹野臉色一變：「他倆去賭了？你怎麼不攔著點？這事兒要是碰上官府來查可是要挨板子的。」
「你不就是當官的？這點小事還擺不平？」
勾娘笑看他，曹野正欲反駁，勾娘卻又道：「這不是我說的，是孔雀說的，他倆說今天要贏錢了，明天就請你吃燒雞。」
紅色燈火下，勾娘的臉給襯得很柔和，曹野一下給堵得啞口無言，一恍神功夫，兩人卻已走到了客棧門口，遠遠便看見孔雀和南天燭一臉憤懣地坐在客堂，正要對眉開眼笑的掌柜點菜。
「我要這個醬牛……」
不等南天燭說完，曹野一個箭步上前：「來一份炒羊肚，再來兩個素菜！」
好不容易打發走了店家，保下了盤纏，曹野無奈：「你倆是真要把我吃窮啊……不是說要請我吃燒雞的嗎？」
「還燒雞呢……口袋裡有錢都花不出去！」
南天燭憤憤不平：「我闖蕩江湖這麼久，還沒斗過雞，本想去找那專養鬥雞的鬥雞翁瀟灑一把，結果說是那鬥雞的不久前出了趟遠門便消失了，家中的雞無人餵養又日日打鳴，後頭鄰里實在受不了便都殺了打了牙祭。」
「鬥雞翁拋下自己的鬥雞消失了？」
曹野心中頓時升起一種不好預感。
鬥雞翁以飼養鬥雞為業，那些雞就是他的命，又如何能夠忽然拋下家中鬥雞，一去不返？
還是說……
電光石火間，他想起不久前那李大人說的，這些年城中忽然失蹤的百姓都是男子，而且十年前被殺仙鬼所傷之人也都是男子……
若是純粹想要殺人取樂，又怎會專挑青壯年男子動手？
曹野此時已然隱約察覺到其中聯繫，立刻便從身上掏出那份案卷副本，上頭記錄了十年前所有在殺仙鬼一案中作證的證人。
「掌柜的！」
曹野急急叫來了店家，一連念了三個證人名姓：「店家，這三人你認得嗎？現住哪裡？」
「陳二麻，張文殊，顧差……」
中州城雖是不小，但店家在這開店，自是人脈頗廣，聞言立刻說道：「張文殊和顧差我不太熟，不過這個陳二麻子原先可是出了名的無賴賭鬼，幾年前還一直在城中晃悠，不知哪一天忽然就不見了，當時街上幾個店家還都鬆了口氣呢。」
「這三人已經不在城中了……那這幾個呢？」
曹野又急急念出幾個名字，店家聽了卻是連連搖頭：「你說的這幾個現在都不在這兒了……好像都是出城辦事忽然就消失了，我記得其中還有人家裡去報官，但是也沒能查出什麼名堂，最後，只當是遇到了山匪。」
「等等……十年前，在殺仙鬼一案里作證的人，幾乎都失蹤了。」
曹野不禁倒吸一口涼氣。
事到如今，他總算知道為何民間都說，是殺仙鬼害死這些人。
十年前，那個巨人便是因為要找這些人的麻煩所以才大鬧中州，最終被無憂真人所殺。
換言之，他們和那個巨人之間，本就有仇怨在前！
分秒間，曹野已經想通這一切，他打發走店家，出神地在桌邊坐下，卻感到有人在他眼前晃手，一抬眼才發現同桌三人都莫名其妙地看著他。
「再不回神我要扎你了啊。」
孔雀抽回在他面前搖晃的手：「從剛剛起就在說什麼？」
曹野嘆了口氣，這才將不久前在州署了解之事都同他們說了，眼看眾人臉色變得凝重，曹野知道他們已經想到了自己所想：「不出意料，這十年來，中州城裡真的存在有殺仙鬼。」
他深吸口氣：「只是，此殺仙鬼非彼殺仙鬼，巨人早在十年前就已經死了，這十年來一直有人在為他報仇，因為十年前，那巨人恐怕也並非妖邪，而只是一個受人欺負的普通人罷了。」< ="<hr>
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曹野一邊喝茶一邊鬆了口氣，也不知自己這齣裝裴大人的戲還要演到什麼時候，他再怎麼說過去也是刑部侍郎，見過的官員不少，難不成之後每回查案都要賭對方混得不好，沒見過他嗎？
「裴大人，您是要問……」
李大人為官十五載，自然不是第一回和巡查使打交道，只是，上一回曹野來時他就注意到了，此人看著雖然病弱，但舉手投足間透著貴氣，一看便知身份不凡，他又哪裡還敢怠慢？
而曹野也發現來人行事畢恭畢敬，不似能做出出格之事，索性開門見山：「李大人，其實我此番是奉命來調查神火將軍仙蛻一事……聽聞中州有邪祟殺仙鬼，正是仙蛻天王膽所化，想問李大人你知道此事嗎？」
李大人一怔：「殺仙鬼我自是聽說過一二，尤其是這兩年，太和山上弟子經常在下山時失蹤，都說是殺仙鬼乾的，我也曾讓人去查過兩次，發現那些弟子都是在下山後消失的，與其說是被殺仙鬼所害，我倒覺得更像是碰到了流匪……說來慚愧，中州山匪一直不少，十多年前還曾出過一個賊首雨燕尾，又會易容又會輕功，來去快如鬼魅，官府拿他毫無辦法，也多虧了後來有無憂真人與門下弟子相助，匪患才慢慢平息。」
這才像是一個朝廷命官會說的話。
難得碰上一個為人正直的知州，曹野心中感動不已：「此事本官也找過一些百姓詢問，他們都說殺仙鬼曾是一個切切實實的人，四處作惡，即便後來被太和山的無憂真人所斬卻也沒有停止作惡，故而這十年來，一直有中州百姓離奇消失……」
這麼一說，李大人立刻便想了起來：「原來裴大人是問這個，不錯，十年前，中州確實出過一個身高九尺的盜匪，在城中四處傷人擄掠，只是，因為此人生得高大，武藝又實在高強，官府也拿他沒有辦法，最後，也多虧了無憂真人拔刀相助，才終是得以讓賊人伏法。
至於曹野說的百姓失蹤一事，李大人思量片刻：「至於你說的，這些年中州一直有百姓消失不見，此事我也命人查過，並未找到什麼可疑痕跡，加之消失的幾乎都是男子，許多還身強體壯，也實在不像是被賊人所害……」
雖是十年前的案子，但李大人卻是記憶猶新，曹野又哪能放過這個尋找線索的好機會，趕忙趁熱打鐵：「殺仙鬼十年前被斬殺於市，此事我上回在署中找到了案卷，但案卷中沒有看到此人名姓……難不成是流匪嗎？」
李大人嘆了口氣：「我當時也覺得蹊蹺，畢竟沒人認識這巨人，他也不知是何時入的城池，就像是憑空冒出來一般，而一直到死，他也沒有說過一句話，更沒有說出過自己姓名，似乎是個啞巴。」
「身材如此高大的人，沒有人見過？」
曹野不由震驚，別說是身高九尺了，就算是孔雀，只是因為長得俊俏非凡，加上穿著不羈，走在路上都常被人盯著看。
這樣一個巨人究竟是如何忽然出現的？
他又問：「那當時他傷的都是些什麼人？」
李大人想也不想：「說來也怪，此人雖在城中作惡，但所傷之人中卻無一婦孺，全是男子。」
「男子？」
「不錯，這些人在事後也都出面為無憂真人作證，證明他並非草菅人命，而是斬殺惡徒。裴大人，你現在可以在案卷中找到他們的名字，之後如果有什麼記錄不清的，也可以來問我。」
一番對話，曹野看出這位李大人言辭清晰，神色坦蕩，並不像有所隱瞞，懸著的心終是慢慢落下，又問道：「那李大人，過去十年裡，中州可曾出過讓人比武下注之事？」
「比武下注？」
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曹野嗽了一下嗓子：「怎麼又只有你在這兒等我？」
勾娘領著他向客棧走去，說道：「昨天聽醉仙樓掌柜的說了鬥雞之後，孔雀和小蠟燭都躍躍欲試，現在可能正在何處下注呢。」
「什麼？」
曹野臉色一變：「他倆去賭了？你怎麼不攔著點？這事兒要是碰上官府來查可是要挨板子的。」
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勾娘笑看他，曹野正欲反駁，勾娘卻又道：「這不是我說的，是孔雀說的，他倆說今天要贏錢了，明天就請你吃燒雞。」
紅色燈火下，勾娘的臉給襯得很柔和，曹野一下給堵得啞口無言，一恍神功夫，兩人卻已走到了客棧門口，遠遠便看見孔雀和南天燭一臉憤懣地坐在客堂，正要對眉開眼笑的掌柜點菜。
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南天燭憤憤不平：「我闖蕩江湖這麼久，還沒斗過雞，本想去找那專養鬥雞的鬥雞翁瀟灑一把，結果說是那鬥雞的不久前出了趟遠門便消失了，家中的雞無人餵養又日日打鳴，後頭鄰里實在受不了便都殺了打了牙祭。」
「鬥雞翁拋下自己的鬥雞消失了？」
曹野心中頓時升起一種不好預感。
鬥雞翁以飼養鬥雞為業，那些雞就是他的命，又如何能夠忽然拋下家中鬥雞，一去不返？
還是說……
電光石火間，他想起不久前那李大人說的，這些年城中忽然失蹤的百姓都是男子，而且十年前被殺仙鬼所傷之人也都是男子……
若是純粹想要殺人取樂，又怎會專挑青壯年男子動手？
曹野此時已然隱約察覺到其中聯繫，立刻便從身上掏出那份案卷副本，上頭記錄了十年前所有在殺仙鬼一案中作證的證人。
「掌柜的！」
曹野急急叫來了店家，一連念了三個證人名姓：「店家，這三人你認得嗎？現住哪裡？」
「陳二麻，張文殊，顧差……」
中州城雖是不小，但店家在這開店，自是人脈頗廣，聞言立刻說道：「張文殊和顧差我不太熟，不過這個陳二麻子原先可是出了名的無賴賭鬼，幾年前還一直在城中晃悠，不知哪一天忽然就不見了，當時街上幾個店家還都鬆了口氣呢。」
「這三人已經不在城中了……那這幾個呢？」
曹野又急急念出幾個名字，店家聽了卻是連連搖頭：「你說的這幾個現在都不在這兒了……好像都是出城辦事忽然就消失了，我記得其中還有人家裡去報官，但是也沒能查出什麼名堂，最後，只當是遇到了山匪。」
「等等……十年前，在殺仙鬼一案里作證的人，幾乎都失蹤了。」
曹野不禁倒吸一口涼氣。
事到如今，他總算知道為何民間都說，是殺仙鬼害死這些人。
十年前，那個巨人便是因為要找這些人的麻煩所以才大鬧中州，最終被無憂真人所殺。
換言之，他們和那個巨人之間，本就有仇怨在前！
分秒間，曹野已經想通這一切，他打發走店家，出神地在桌邊坐下，卻感到有人在他眼前晃手，一抬眼才發現同桌三人都莫名其妙地看著他。
「再不回神我要扎你了啊。」
孔雀抽回在他面前搖晃的手：「從剛剛起就在說什麼？」
曹野嘆了口氣，這才將不久前在州署了解之事都同他們說了，眼看眾人臉色變得凝重，曹野知道他們已經想到了自己所想：「不出意料，這十年來，中州城裡真的存在有殺仙鬼。」
他深吸口氣：「只是，此殺仙鬼非彼殺仙鬼，巨人早在十年前就已經死了，這十年來一直有人在為他報仇，因為十年前，那巨人恐怕也並非妖邪，而只是一個受人欺負的普通人罷了。」< ="<hr>
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