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第27章
有了先前那一場高燒的前車之鑑，曹野也知他的身體經不起連軸轉，再也不敢恣意妄為，休息一晚後，幾人才得以在中州城中驗證先前猜想。
根據十年前殺仙鬼案卷，四人找遍當年證人，結果卻是令人心驚。
十年來，作證的十九人中已有十一人失蹤，都是男子，也都是在獨自出門時下落不明。
在民間傳言裡，他們都是被殺仙鬼殺了。
「真是累死我了！」
忙活完這一通已是時近正午，日頭曬得人眼花，孔雀擦了一把額上的汗，剛在茶攤坐下，便將碗裡的水全乾了，而因為他的動作太過豪放，半碗水都灑在胸口，順著鎖骨直往下淌，在日光下亮晶晶閃著光。
曹野見狀簡直不忍直視：「孔雀少俠，看不出你還挺有兩把刷子，下回這樣的問話就交給你了……畢竟哪個良家女子頂得住你這樣上門啊？」
「……什麼意思？」
孔雀語出莫名，換來南天燭滿臉壞笑：「你沒發現嗎？剛剛這一路我們都沒開口，全都是你問的，就因為失蹤的都是男子，留下的都是女眷！」
事到如今，孔雀才終於明白他們在說什麼，哼了一聲一把扯上了衣襟，將裸露在外的胸口遮了，沒好氣道：「我說你們怎麼都不說話，怎麼都占我便宜啊！」
「不是你說的嗎？『越是看不慣你，就越要穿好看的衣裳在他們面前晃悠，這樣誰也別想好過』。」
勾娘笑笑：「不過也多虧了你，那些夫人都很願意開口，看得出，相比於家中丟了的丈夫，她們都更喜歡你，甚至剛剛那戶人家的小女兒還想留你喝茶呢。」
孔雀撇撇嘴：「那也不能怪我啊，就和男人會貪戀美色一樣，姑娘家會貪戀美色不也很正常？再說了，我又不賭！」
「是啊，你不賭……但他們都賭。」
曹野若有所思，要說他們這一上午最大收穫，莫過於從那些遺孀口中得到了一條驚人線索。
所有失蹤之人，都好賭。
南天燭挨個數過，發現十一人中，有鄉紳，有無賴，有窮人，也有富人，但無一例外，這些人過去都嗜賭如命，從押寶、投骰再到鬥雞，鬥犬，幾乎樣樣都沾。
可想而知，家中一旦有人好賭，全家日子便要不好過了，女眷們對此本就多有抱怨，故而在這些人突然消失之後，她們樂得自在，於是，便連官都不願報。
而如此一來，官府必然失察，也更不會注意到這些失蹤之人竟都是十年前殺仙鬼案的知情者。
「這些人好賭，和殺仙鬼有什麼關係？而且，不久前失蹤的鬥雞翁並不在證人名單之中，他又為何會忽然消失？」
曹野苦思冥想，忽然間，一陣香風撲面，還沒等眾人反應，孔雀身邊忽是一沉，長凳上竟又坐上了一人。
「你……」
孔雀給嚇得一口水險些嗆進喉嚨，定睛一看，才發現來人是個長相頗為嬌俏的姑娘，正是方才那位鄉紳家的女兒。
「小哥，你走得也太急了，我還有話沒和你說呢。」
小姑娘見了孔雀就開始雙眼發亮，而到了這份兒上，曹野哪裡還看不出對方是沖什麼來的，輕輕用胳膊肘推了一下孔雀：「說話呀，人家姑娘問你話呢。」
孔雀也不傻，方才那家大夫人要留他喝茶他便知不妙，趕緊腳底抹油，誰料想，這姑娘竟還追出來了。
姑娘也不繞彎子：「關於我爹，有件事我娘不肯告訴你……但是我想告訴你，你把耳朵湊過來，我就告訴你一個人。」
她勾了勾蔥白的指頭，事到如今，孔雀知道他是不聽也得聽了，硬著頭皮湊了上去，結果很快，他的臉色就變了。
「小哥，我的名字也告訴你了，如果幫上你記得之後再來找我。」
那姑娘說完臉蛋紅撲撲的，一溜煙便跑走了，而南天燭見狀戳戳孔雀，笑嘻嘻道：「怎麼，不會是人家姑娘直接給你下聘禮了吧？」
孔雀這才回過神，沒好氣地白她一眼：「要真給我下聘禮，我就說我對你心有所屬，到時看你怎麼辦。」
南天燭又怎會示弱：「你要是說對我心有所屬，那我就立刻叫你請我吃飯以表誠心，到時看你怎麼辦。」
孔雀哼了一聲：「那我便說真心又豈能用一頓飯衡量，比起吃飯，更想和你一起去山上看星星看月亮，到時看你怎麼辦。」
「……」
要說曹野這輩子，在官場上見多了說話繞十個彎的人，實在沒料到還能有如此自損一千傷敵八百的鬥嘴。
他哭笑不得，趕緊出聲打斷：「再吵下去你倆今晚就要睡同一個屋了，咱們先聊正事，孔雀，剛剛那姑娘和你說什麼了？」
「同睡一屋就同睡一屋，正好，傍上她就沒人再覬覦我的美色了，省的我天天叫人盯上。」
孔雀不滿地小聲嘟囔，終是抱著胳膊吐出四個字：「東山賭鬼。」
「賭鬼？」
南天燭一愣：「她特意趕來就為找你罵一句她死掉的親爹？」
孔雀翻了個白眼：「不是那個賭鬼，是指，給鬼下注。」
「什麼？」
勾娘和曹野神色一凜，抬起頭來：「東山？給鬼下注？是指那個鄉紳嗎？他女兒看到了？」
孔雀搖搖頭：「並非親眼所見，但她記得很清楚，他爹有一次在外頭賭得昏天黑地，竟然連著兩天都沒回來，而她娘本就是大戶人家的小姐，哪能受的了這個，氣得以淚洗面，以為他爹是睡在青樓里了，兩人為了這事兒鬧得險些和離，後頭她爹也是沒辦法，就說了一句，他是去東山賭鬼了。」
「東山賭鬼……」
曹野喃喃念著，心卻沉了下去。
太和比武不過兩年，東山那處埋著前朝老墳的山洞裡又為何會有如此重的血腥氣？
山頂所埋的巨人為何會渾身是傷？
消失之人又為何都是賭徒？
冥冥之中，線索或許即將穿成一線，而他們現在所需不過是最後的實證。
「走。」
忽然間，曹野拍案而起，將喝茶喝了一半的孔雀嚇了一跳：「這才歇多久，不會又要我去……」
「這回不問姑娘了。」
曹野想了想：「這回，我們要找個真正的賭鬼問一問。」
半個時辰後，隨著勾娘一腳踹開中州城西的一間破屋，屋裡正醉生夢死的男人給嚇得一個哆嗦，竟是直接從鋪著破褥子的床榻上滾了下來。
而此人不是別人，正是他們要找的賭徒——顧三。
根據中州巡捕所說，顧三是個老賭棍，賭了至少十年，賭沒了媳婦，賭沒了老娘，最後連腿都給人打瘸了，而他仍不悔改，還要接著賭，就這樣一直賭到了家徒四壁的境地。
在今日之前，顧三最後一次被人瞧見便是在那失蹤鬥雞翁的鬥雞局上，還有人說，顧三和那鬥雞翁是老相識，十年前就一起上過賭桌。
「這味兒……都吃不起飯了，還喝酒嗎？」
南天燭滿臉嫌棄地推開門，一瞬間，午後光線曬進屋內，眼看顧三在地上掙扎，孔雀立刻上前翻他右手，果真，拇指指腹有繭，他冷笑一聲：「這是賭了多少回，手上都搓出繭子來了？」
「你誰啊！」
顧三一把抽回手，髒兮兮的臉上露出兇狠之色：「老子昨晚一直躺在家裡睡覺，沒賭！」
而曹野看了一圈，猜測這屋子裡值點錢的東西早已給男人變賣光了，無奈道：「確實，你昨晚沒賭，因為你已經沒得賭了……你不久前才輸了個精光，所以才要借酒消愁，不是嗎？」
「你……」
看著曹野穿著光鮮，顧三瞬間惱羞成怒，搖晃著就要撲上來，但還不等靠近，一隻沉重的棒槌便已壓住他的肩膀，竟是生生將人壓跪下去。
「我們是從中州官府找來的，你賭了多少次，我們很清楚，要是不想吃苦頭，就聽話一點，接下來，我們問，你答。」
勾娘言簡意賅，手上稍使力氣，顧三便慘叫一聲，改跪為趴，哀嚎道：「你們要問什麼！」
曹野嘆了口氣，也不願在這滿是酒氣的地方久呆，開門見山：「你認不認識一個名叫多聞的人？」
「什麼？」
顧三渾身一顫：「你從哪兒知道……這個名字不能提！」
果然如此。
曹野心中一沉，所謂「九尺天王不帶鼠」，指的果真就是多聞天王，而那也正是殺仙鬼的本名。
曹野眯起眼：「十年前，你有沒有去過東山？」
顧三也不知想起什麼，渾身抖如糠篩：「我不知你在說什麼……」
曹野卻不給他喘息機會：「你去過東山，你還見過城裡消失的賭徒，你知道他們的死都跟那個多聞有關係，因為，十年前你們都在東山給他下過注，對不對？」
此話一出，不僅是地上的顧三，孔雀和南天燭也是雙雙臉色劇變，南天燭睜大了眼：「什麼？你的意思是那個地方，之前就已經是……」< ="<hr>
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有了先前那一場高燒的前車之鑑，曹野也知他的身體經不起連軸轉，再也不敢恣意妄為，休息一晚後，幾人才得以在中州城中驗證先前猜想。
根據十年前殺仙鬼案卷，四人找遍當年證人，結果卻是令人心驚。
十年來，作證的十九人中已有十一人失蹤，都是男子，也都是在獨自出門時下落不明。
在民間傳言裡，他們都是被殺仙鬼殺了。
「真是累死我了！」
忙活完這一通已是時近正午，日頭曬得人眼花，孔雀擦了一把額上的汗，剛在茶攤坐下，便將碗裡的水全乾了，而因為他的動作太過豪放，半碗水都灑在胸口，順著鎖骨直往下淌，在日光下亮晶晶閃著光。
曹野見狀簡直不忍直視：「孔雀少俠，看不出你還挺有兩把刷子，下回這樣的問話就交給你了……畢竟哪個良家女子頂得住你這樣上門啊？」
「……什麼意思？」
孔雀語出莫名，換來南天燭滿臉壞笑：「你沒發現嗎？剛剛這一路我們都沒開口，全都是你問的，就因為失蹤的都是男子，留下的都是女眷！」
事到如今，孔雀才終於明白他們在說什麼，哼了一聲一把扯上了衣襟，將裸露在外的胸口遮了，沒好氣道：「我說你們怎麼都不說話，怎麼都占我便宜啊！」
「不是你說的嗎？『越是看不慣你，就越要穿好看的衣裳在他們面前晃悠，這樣誰也別想好過』。」
勾娘笑笑：「不過也多虧了你，那些夫人都很願意開口，看得出，相比於家中丟了的丈夫，她們都更喜歡你，甚至剛剛那戶人家的小女兒還想留你喝茶呢。」
孔雀撇撇嘴：「那也不能怪我啊，就和男人會貪戀美色一樣，姑娘家會貪戀美色不也很正常？再說了，我又不賭！」
「是啊，你不賭……但他們都賭。」
曹野若有所思，要說他們這一上午最大收穫，莫過於從那些遺孀口中得到了一條驚人線索。
所有失蹤之人，都好賭。
南天燭挨個數過，發現十一人中，有鄉紳，有無賴，有窮人，也有富人，但無一例外，這些人過去都嗜賭如命，從押寶、投骰再到鬥雞，鬥犬，幾乎樣樣都沾。
可想而知，家中一旦有人好賭，全家日子便要不好過了，女眷們對此本就多有抱怨，故而在這些人突然消失之後，她們樂得自在，於是，便連官都不願報。
而如此一來，官府必然失察，也更不會注意到這些失蹤之人竟都是十年前殺仙鬼案的知情者。
「這些人好賭，和殺仙鬼有什麼關係？而且，不久前失蹤的鬥雞翁並不在證人名單之中，他又為何會忽然消失？」
曹野苦思冥想，忽然間，一陣香風撲面，還沒等眾人反應，孔雀身邊忽是一沉，長凳上竟又坐上了一人。
「你……」
孔雀給嚇得一口水險些嗆進喉嚨，定睛一看，才發現來人是個長相頗為嬌俏的姑娘，正是方才那位鄉紳家的女兒。
「小哥，你走得也太急了，我還有話沒和你說呢。」
小姑娘見了孔雀就開始雙眼發亮，而到了這份兒上，曹野哪裡還看不出對方是沖什麼來的，輕輕用胳膊肘推了一下孔雀：「說話呀，人家姑娘問你話呢。」
孔雀也不傻，方才那家大夫人要留他喝茶他便知不妙，趕緊腳底抹油，誰料想，這姑娘竟還追出來了。
姑娘也不繞彎子：「關於我爹，有件事我娘不肯告訴你……但是我想告訴你，你把耳朵湊過來，我就告訴你一個人。」
她勾了勾蔥白的指頭，事到如今，孔雀知道他是不聽也得聽了，硬著頭皮湊了上去，結果很快，他的臉色就變了。
「小哥，我的名字也告訴你了，如果幫上你記得之後再來找我。」
那姑娘說完臉蛋紅撲撲的，一溜煙便跑走了，而南天燭見狀戳戳孔雀，笑嘻嘻道：「怎麼，不會是人家姑娘直接給你下聘禮了吧？」
孔雀這才回過神，沒好氣地白她一眼：「要真給我下聘禮，我就說我對你心有所屬，到時看你怎麼辦。」
南天燭又怎會示弱：「你要是說對我心有所屬，那我就立刻叫你請我吃飯以表誠心，到時看你怎麼辦。」
孔雀哼了一聲：「那我便說真心又豈能用一頓飯衡量，比起吃飯，更想和你一起去山上看星星看月亮，到時看你怎麼辦。」
「……」
要說曹野這輩子，在官場上見多了說話繞十個彎的人，實在沒料到還能有如此自損一千傷敵八百的鬥嘴。
他哭笑不得，趕緊出聲打斷：「再吵下去你倆今晚就要睡同一個屋了，咱們先聊正事，孔雀，剛剛那姑娘和你說什麼了？」
「同睡一屋就同睡一屋，正好，傍上她就沒人再覬覦我的美色了，省的我天天叫人盯上。」
孔雀不滿地小聲嘟囔，終是抱著胳膊吐出四個字：「東山賭鬼。」
「賭鬼？」
南天燭一愣：「她特意趕來就為找你罵一句她死掉的親爹？」
孔雀翻了個白眼：「不是那個賭鬼，是指，給鬼下注。」
「什麼？」
勾娘和曹野神色一凜，抬起頭來：「東山？給鬼下注？是指那個鄉紳嗎？他女兒看到了？」
孔雀搖搖頭：「並非親眼所見，但她記得很清楚，他爹有一次在外頭賭得昏天黑地，竟然連著兩天都沒回來，而她娘本就是大戶人家的小姐，哪能受的了這個，氣得以淚洗面，以為他爹是睡在青樓里了，兩人為了這事兒鬧得險些和離，後頭她爹也是沒辦法，就說了一句，他是去東山賭鬼了。」
「東山賭鬼……」
曹野喃喃念著，心卻沉了下去。
太和比武不過兩年，東山那處埋著前朝老墳的山洞裡又為何會有如此重的血腥氣？
山頂所埋的巨人為何會渾身是傷？
消失之人又為何都是賭徒？
冥冥之中，線索或許即將穿成一線，而他們現在所需不過是最後的實證。
「走。」
忽然間，曹野拍案而起，將喝茶喝了一半的孔雀嚇了一跳：「這才歇多久，不會又要我去……」
「這回不問姑娘了。」
曹野想了想：「這回，我們要找個真正的賭鬼問一問。」
半個時辰後，隨著勾娘一腳踹開中州城西的一間破屋，屋裡正醉生夢死的男人給嚇得一個哆嗦，竟是直接從鋪著破褥子的床榻上滾了下來。
而此人不是別人，正是他們要找的賭徒——顧三。
根據中州巡捕所說，顧三是個老賭棍，賭了至少十年，賭沒了媳婦，賭沒了老娘，最後連腿都給人打瘸了，而他仍不悔改，還要接著賭，就這樣一直賭到了家徒四壁的境地。
在今日之前，顧三最後一次被人瞧見便是在那失蹤鬥雞翁的鬥雞局上，還有人說，顧三和那鬥雞翁是老相識，十年前就一起上過賭桌。
「這味兒……都吃不起飯了，還喝酒嗎？」
南天燭滿臉嫌棄地推開門，一瞬間，午後光線曬進屋內，眼看顧三在地上掙扎，孔雀立刻上前翻他右手，果真，拇指指腹有繭，他冷笑一聲：「這是賭了多少回，手上都搓出繭子來了？」
「你誰啊！」
顧三一把抽回手，髒兮兮的臉上露出兇狠之色：「老子昨晚一直躺在家裡睡覺，沒賭！」
而曹野看了一圈，猜測這屋子裡值點錢的東西早已給男人變賣光了，無奈道：「確實，你昨晚沒賭，因為你已經沒得賭了……你不久前才輸了個精光，所以才要借酒消愁，不是嗎？」
「你……」
看著曹野穿著光鮮，顧三瞬間惱羞成怒，搖晃著就要撲上來，但還不等靠近，一隻沉重的棒槌便已壓住他的肩膀，竟是生生將人壓跪下去。
「我們是從中州官府找來的，你賭了多少次，我們很清楚，要是不想吃苦頭，就聽話一點，接下來，我們問，你答。」
勾娘言簡意賅，手上稍使力氣，顧三便慘叫一聲，改跪為趴，哀嚎道：「你們要問什麼！」
曹野嘆了口氣，也不願在這滿是酒氣的地方久呆，開門見山：「你認不認識一個名叫多聞的人？」
「什麼？」
顧三渾身一顫：「你從哪兒知道……這個名字不能提！」
果然如此。
曹野心中一沉，所謂「九尺天王不帶鼠」，指的果真就是多聞天王，而那也正是殺仙鬼的本名。
曹野眯起眼：「十年前，你有沒有去過東山？」
顧三也不知想起什麼，渾身抖如糠篩：「我不知你在說什麼……」
曹野卻不給他喘息機會：「你去過東山，你還見過城裡消失的賭徒，你知道他們的死都跟那個多聞有關係，因為，十年前你們都在東山給他下過注，對不對？」
此話一出，不僅是地上的顧三，孔雀和南天燭也是雙雙臉色劇變，南天燭睜大了眼：「什麼？你的意思是那個地方，之前就已經是……」< ="<hr>
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