第168頁
宗策點了點頭。
只是他仍有一點不解：「陛下為何如此在意海上航運？據策所知，沿海地區的海運貿易還不到國庫每年稅收的零頭。」
在宗策看來，大夏海岸線曲折綿長，當地百姓吃海靠海，比起內陸航運的大宗生意，那點捕魚交換得來的收入少得可憐。
但殷祝卻將飛鳥坊專門劃分出了一個部門，研究船舶航行和海上神機，還下了死命令，說十年之內必須要將汽船速度提升一倍，淘汰國內百分之五十以上的帆船。
宗略為此忙得焦頭爛額，好幾次明里暗裡朝他打探陛下是不是又接觸了什麼方士，想要去海上尋仙了。
宗策不信那些方士的鬼話，殷祝對尹英的做法他也都看在眼裡，知道所謂的仙藥只是一個幌子。
但這世上如果真有仙藥的話……
殷祝正想著自己該怎麼回答他乾爹的問題，就看到宗策的表情出神，不知道又想到哪裡去了，不禁頭疼地在他面前打了個響指，提醒對方回神。
「要是朕能聽到你的心聲就好了，」他抱怨道，「動不動就發呆，之前還淨胡思亂想折騰這麼長時間，說吧，又在想什麼東西？」
他眼神犀利地盯著他乾爹。
宗策捏了捏他凸起的腕骨，漆黑的眼眸無辜地眨了一下。
殷祝看著他，臉頰慢慢紅了。
他呸了一聲，扭過頭去：「不要臉！」
第121章 【二更】
殷祝扭頭時，正好看到了站在門口、不知道要不要進來稟報的蘇成德，老臉不禁再度一紅。
算了，本來也丟的差不多了。
所以他沒推開他乾爹，厚著臉皮問道：「有什麼事？」
蘇成德乖覺地耷拉著眼皮，權當自己是個瞎子，什麼都沒看見。
「陛下，太子殿下在宮外求見。」
殷祝的笑容淡去，「不見，就說朕在休息，不見任何人。」
蘇成德依言領命走了。
當他把這番話轉述給尹英時，尹英冷笑一聲：「這個『任何人』裡面，恐怕不包括宗策吧？」
他派人去宗家盯梢了半個月，宗策卻一次沒回過家裡。
尹英惡狠狠地想，父皇病重，怕不是被這人榨乾的吧！
好歹也是個將軍，卻不走正道，一副禍國妖姬的狐狸精做派，真是令人不齒！
尹英真想硬闖入宮，一劍斬下這妖妃的腦袋。
但來之前老師告誡過他，不可硬來，如果陛下只是不讓他入宮，沒提去海上尋藥的事情，那就裝作什麼都不知道回來就行。
為了大局考慮，尹英只好憋著一口氣，朝蘇成德擠出一抹笑容來：「多謝蘇公公。」又不動聲色地塞了一塊翡翠佛牌過去。
蘇成德笑眯眯地收下了。
轉頭就把這東西上交給了殷祝。
他回去的時候，歸家父子也在，正在為殷祝扎針。殷祝渾身像只刺蝟似的，腦袋動不了，只斜眼瞥了一下那塊水色透亮的佛牌，隨口道：「給你的你就拿著吧，不必跟朕稟報了。」
「那怎麼行，奴才不能隱瞞陛下，私自收授財物。」蘇成德一本正經道，收起佛牌的動作倒是麻利得很。
殷祝：「少拍馬屁。別以為朕現在躺在床上就耳聾眼花，聽說你最近開始在民間收寶貝了？拿了多少？」
蘇成德臉色一變，忙跪下謝罪，還對天發誓說自己絕沒有貪贓枉法，獻上來的寶貝，但凡是被他看中的，都是錢貨兩清。
「算算這些年，朕賞給你的東西也不少了，」殷祝語氣平靜道，「朕賞給你的那尊佛像，雖然貴重，但唯有朕在位時，能保你一時平安，神明只渡有緣人，希望你能明白這一點。」
蘇成德顫顫巍巍道：「奴才謹記陛下教誨。」
殷祝嘆了一口氣，語氣放軟了些：「朕身邊信得過的，一共也就這麼幾個，朕希望你們都活得久一點，尤其是你。」
頓了頓，他又補充道：「朕走之後，你要記得替朕看著他些。」
蘇成德身體一顫，鼻頭湧上一陣酸楚。
他伏在地面上，叩首應是。
回去之後，乾兒子興沖沖地跑來告訴他，說又得了幾件據說有靈性的寶貝，其中還有一塊神石，據說有改天換命、起死回生的功效，不知道那人說的是不是真的。
蘇成德猶豫許久，到底還是搖了搖頭。
「把這些人都打發走吧，」他說，「還有咱家房裡的那些，除了陛下賜的，也都物歸原主。」
「對了，當初給的錢，記得讓他們一個子兒都不少地退回來。」
乾兒子疑惑問道：「乾爹，為什麼？您之前不是很信這些嗎？」
他並不清楚陛下的身體情況，還以為蘇成德是信了佛，才會突然廣撒網到處找這些東西供奉。
「都是騙子，沒什麼用處。」蘇成德語氣冰冷道。
陛下在跟他說完那番話後，並沒有發話讓他離開，蘇成德也就厚著臉皮留下了。
也因此，正好聽到了歸仁對陛下說的那番話。
陛下的身體和精神狀況，不再像從前那樣詭異得讓人摸不著頭腦，表徵逐漸和脈象一致，共同走向衰敗。
換句話說，就是殷祝大限將至，怕是撐不過這個冬天了。
不，聽歸仁話里話外的意思，恐怕陛下連今年年尾都過不去。
初春時節，天氣乍暖還寒，蘇成德呼出一口白氣，在乾兒子擔憂的注視下疲累地擺了擺手，示意自己沒事，一個人進屋待會兒就好。
門關上，許久之後，屋中突然傳出了一陣咣當響聲。
「乾爹！」
一直徘徊在門口的年輕人立刻闖入門內。
他震驚地看到原本清淨無塵的靜室內滿屋狼藉，供奉在佛前的香爐連著供桌一起被掀翻，裡面的香灰灑落一地。
這……這可是對佛祖大不敬啊！
他還以為是屋裡進了盜賊，聽到動靜，立刻警惕地抄起凳子，把目光投向角落。
卻發現他那在宮中風風雨雨度過大半生、遇事八風不動的乾爹，正雙腿岔開，跌坐在地面上，手中緊攥著一塊翡翠佛牌，睜大眼睛望著屋頂，臉上似乎還有未乾的淚痕。
他嚇得把板凳一丟，衝過去扶起他乾爹，都有些結巴了：「干，乾爹，您這是怎麼了？」
「兒啊，」蘇成德緩緩道，「沒事，咱家只是突然想明白了。」
「求神拜佛，祭祀上香，果然都是安慰自己的，沒什麼實際用處。等咱家死了，你就尋個深山老林把這把老骨頭埋了吧，咱家這些金銀珠寶翡翠玉佛都留給你。」
「這怎麼行呢！」
蘇成德聽著他乾兒子絮絮叨叨地勸他，但卻一個字都沒聽進去，目光落在那石頭刻著的梵文牌位上，心中突然升起了一股強烈的衝動——他想要刻一塊碑，放進自己的墓里。
至於那碑文，就寫些青史不曾記載的故事吧。
*
三月後的一日清晨。
陛下宣布了出於身體考慮，從今日起暫停早朝的消息。
但望著那遠去的龍輦，不少知道內情的人都清楚，這恐怕不是暫停，而是陛下最後一次上朝了。
當日下午，宋千帆被急召入宮。
「……到頭來，還是得你來挑大樑。」
殷祝說完了最後一件要囑咐的事情，終于堅持不住，靠回了床頭，小口小口地喘起氣來。
宗策飛快地遞了一塊帕子過去，從上到下，一遍遍撫摸著他孱弱的脊骨，輕輕地拍著後背幫他順氣。
就算是這樣，殷祝仍撕心裂肺地咳嗽了半天，
直到鮮血將帕子染紅，瘦瘠蒼白的手背因為體力耗盡而微微顫抖起來，宗策劈手奪過他手中的帕子丟在地下，又強硬地將殷祝的手拽到身前，一點點幫他揉開痙攣的筋脈。
宋千帆怔怔地望著眼前虛弱得他幾乎認不出來的陛下，喉結滾動，聲線顫抖道：「陛下，大夏不能沒有您啊！臣何德何能……」
「事到如今，就別說這種話了。」
殷祝被宗策餵了兩口水，勉強順過來氣，睜眼看向他：「若真如歸仁所說，這道難關，朕怕是渡不過去了。但千帆，能不能讓大夏平穩度過這次危機，就要看你和宗策的了。」
宋千帆不自覺地瞥了一眼榻邊一直沉默聽著他們談話的宗策，艱澀回答道：「陛下放心，臣定不惜此身，完成陛下的囑託。」
殷祝輕輕嗯了一聲：「還是要惜一下的。尹英那邊，也勞你多費心。」
聽到他如此客氣地跟自己講話，全程表現得還算冷靜的宋千帆，竟一下紅了眼眶。
「怎麼還是這副沒出息的樣子，」殷祝看他哭得稀里嘩啦，嫌棄道，「都是當尚書的人了，像什麼話。」
宋千帆拼命吸氣：「臣御前失儀……望、望陛下恕罪……」
宗策終於動了動。
他又從懷裡掏出一塊帕子，遞給了宋千帆。
宋千帆婉拒：「多謝宗大人，不用了。」
只是他仍有一點不解：「陛下為何如此在意海上航運？據策所知，沿海地區的海運貿易還不到國庫每年稅收的零頭。」
在宗策看來，大夏海岸線曲折綿長，當地百姓吃海靠海，比起內陸航運的大宗生意，那點捕魚交換得來的收入少得可憐。
但殷祝卻將飛鳥坊專門劃分出了一個部門，研究船舶航行和海上神機，還下了死命令，說十年之內必須要將汽船速度提升一倍，淘汰國內百分之五十以上的帆船。
宗略為此忙得焦頭爛額，好幾次明里暗裡朝他打探陛下是不是又接觸了什麼方士，想要去海上尋仙了。
宗策不信那些方士的鬼話，殷祝對尹英的做法他也都看在眼裡，知道所謂的仙藥只是一個幌子。
但這世上如果真有仙藥的話……
殷祝正想著自己該怎麼回答他乾爹的問題，就看到宗策的表情出神，不知道又想到哪裡去了，不禁頭疼地在他面前打了個響指，提醒對方回神。
「要是朕能聽到你的心聲就好了，」他抱怨道，「動不動就發呆，之前還淨胡思亂想折騰這麼長時間，說吧，又在想什麼東西？」
他眼神犀利地盯著他乾爹。
宗策捏了捏他凸起的腕骨，漆黑的眼眸無辜地眨了一下。
殷祝看著他，臉頰慢慢紅了。
他呸了一聲，扭過頭去：「不要臉！」
第121章 【二更】
殷祝扭頭時，正好看到了站在門口、不知道要不要進來稟報的蘇成德，老臉不禁再度一紅。
算了，本來也丟的差不多了。
所以他沒推開他乾爹，厚著臉皮問道：「有什麼事？」
蘇成德乖覺地耷拉著眼皮，權當自己是個瞎子，什麼都沒看見。
「陛下，太子殿下在宮外求見。」
殷祝的笑容淡去，「不見，就說朕在休息，不見任何人。」
蘇成德依言領命走了。
當他把這番話轉述給尹英時，尹英冷笑一聲：「這個『任何人』裡面，恐怕不包括宗策吧？」
他派人去宗家盯梢了半個月，宗策卻一次沒回過家裡。
尹英惡狠狠地想，父皇病重，怕不是被這人榨乾的吧！
好歹也是個將軍，卻不走正道，一副禍國妖姬的狐狸精做派，真是令人不齒！
尹英真想硬闖入宮，一劍斬下這妖妃的腦袋。
但來之前老師告誡過他，不可硬來，如果陛下只是不讓他入宮，沒提去海上尋藥的事情，那就裝作什麼都不知道回來就行。
為了大局考慮，尹英只好憋著一口氣，朝蘇成德擠出一抹笑容來：「多謝蘇公公。」又不動聲色地塞了一塊翡翠佛牌過去。
蘇成德笑眯眯地收下了。
轉頭就把這東西上交給了殷祝。
他回去的時候，歸家父子也在，正在為殷祝扎針。殷祝渾身像只刺蝟似的，腦袋動不了，只斜眼瞥了一下那塊水色透亮的佛牌，隨口道：「給你的你就拿著吧，不必跟朕稟報了。」
「那怎麼行，奴才不能隱瞞陛下，私自收授財物。」蘇成德一本正經道，收起佛牌的動作倒是麻利得很。
殷祝：「少拍馬屁。別以為朕現在躺在床上就耳聾眼花，聽說你最近開始在民間收寶貝了？拿了多少？」
蘇成德臉色一變，忙跪下謝罪，還對天發誓說自己絕沒有貪贓枉法，獻上來的寶貝，但凡是被他看中的，都是錢貨兩清。
「算算這些年，朕賞給你的東西也不少了，」殷祝語氣平靜道，「朕賞給你的那尊佛像，雖然貴重，但唯有朕在位時，能保你一時平安，神明只渡有緣人，希望你能明白這一點。」
蘇成德顫顫巍巍道：「奴才謹記陛下教誨。」
殷祝嘆了一口氣，語氣放軟了些：「朕身邊信得過的，一共也就這麼幾個，朕希望你們都活得久一點，尤其是你。」
頓了頓，他又補充道：「朕走之後，你要記得替朕看著他些。」
蘇成德身體一顫，鼻頭湧上一陣酸楚。
他伏在地面上，叩首應是。
回去之後，乾兒子興沖沖地跑來告訴他，說又得了幾件據說有靈性的寶貝，其中還有一塊神石，據說有改天換命、起死回生的功效，不知道那人說的是不是真的。
蘇成德猶豫許久，到底還是搖了搖頭。
「把這些人都打發走吧，」他說，「還有咱家房裡的那些，除了陛下賜的，也都物歸原主。」
「對了，當初給的錢，記得讓他們一個子兒都不少地退回來。」
乾兒子疑惑問道：「乾爹，為什麼？您之前不是很信這些嗎？」
他並不清楚陛下的身體情況，還以為蘇成德是信了佛，才會突然廣撒網到處找這些東西供奉。
「都是騙子，沒什麼用處。」蘇成德語氣冰冷道。
陛下在跟他說完那番話後，並沒有發話讓他離開，蘇成德也就厚著臉皮留下了。
也因此，正好聽到了歸仁對陛下說的那番話。
陛下的身體和精神狀況，不再像從前那樣詭異得讓人摸不著頭腦，表徵逐漸和脈象一致，共同走向衰敗。
換句話說，就是殷祝大限將至，怕是撐不過這個冬天了。
不，聽歸仁話里話外的意思，恐怕陛下連今年年尾都過不去。
初春時節，天氣乍暖還寒，蘇成德呼出一口白氣，在乾兒子擔憂的注視下疲累地擺了擺手，示意自己沒事，一個人進屋待會兒就好。
門關上，許久之後，屋中突然傳出了一陣咣當響聲。
「乾爹！」
一直徘徊在門口的年輕人立刻闖入門內。
他震驚地看到原本清淨無塵的靜室內滿屋狼藉，供奉在佛前的香爐連著供桌一起被掀翻，裡面的香灰灑落一地。
這……這可是對佛祖大不敬啊！
他還以為是屋裡進了盜賊，聽到動靜，立刻警惕地抄起凳子，把目光投向角落。
卻發現他那在宮中風風雨雨度過大半生、遇事八風不動的乾爹，正雙腿岔開，跌坐在地面上，手中緊攥著一塊翡翠佛牌，睜大眼睛望著屋頂，臉上似乎還有未乾的淚痕。
他嚇得把板凳一丟，衝過去扶起他乾爹，都有些結巴了：「干，乾爹，您這是怎麼了？」
「兒啊，」蘇成德緩緩道，「沒事，咱家只是突然想明白了。」
「求神拜佛，祭祀上香，果然都是安慰自己的，沒什麼實際用處。等咱家死了，你就尋個深山老林把這把老骨頭埋了吧，咱家這些金銀珠寶翡翠玉佛都留給你。」
「這怎麼行呢！」
蘇成德聽著他乾兒子絮絮叨叨地勸他，但卻一個字都沒聽進去，目光落在那石頭刻著的梵文牌位上，心中突然升起了一股強烈的衝動——他想要刻一塊碑，放進自己的墓里。
至於那碑文，就寫些青史不曾記載的故事吧。
*
三月後的一日清晨。
陛下宣布了出於身體考慮，從今日起暫停早朝的消息。
但望著那遠去的龍輦，不少知道內情的人都清楚，這恐怕不是暫停，而是陛下最後一次上朝了。
當日下午，宋千帆被急召入宮。
「……到頭來，還是得你來挑大樑。」
殷祝說完了最後一件要囑咐的事情，終于堅持不住，靠回了床頭，小口小口地喘起氣來。
宗策飛快地遞了一塊帕子過去，從上到下，一遍遍撫摸著他孱弱的脊骨，輕輕地拍著後背幫他順氣。
就算是這樣，殷祝仍撕心裂肺地咳嗽了半天，
直到鮮血將帕子染紅，瘦瘠蒼白的手背因為體力耗盡而微微顫抖起來，宗策劈手奪過他手中的帕子丟在地下，又強硬地將殷祝的手拽到身前，一點點幫他揉開痙攣的筋脈。
宋千帆怔怔地望著眼前虛弱得他幾乎認不出來的陛下，喉結滾動，聲線顫抖道：「陛下，大夏不能沒有您啊！臣何德何能……」
「事到如今，就別說這種話了。」
殷祝被宗策餵了兩口水，勉強順過來氣，睜眼看向他：「若真如歸仁所說，這道難關，朕怕是渡不過去了。但千帆，能不能讓大夏平穩度過這次危機，就要看你和宗策的了。」
宋千帆不自覺地瞥了一眼榻邊一直沉默聽著他們談話的宗策，艱澀回答道：「陛下放心，臣定不惜此身，完成陛下的囑託。」
殷祝輕輕嗯了一聲：「還是要惜一下的。尹英那邊，也勞你多費心。」
聽到他如此客氣地跟自己講話，全程表現得還算冷靜的宋千帆，竟一下紅了眼眶。
「怎麼還是這副沒出息的樣子，」殷祝看他哭得稀里嘩啦，嫌棄道，「都是當尚書的人了，像什麼話。」
宋千帆拼命吸氣：「臣御前失儀……望、望陛下恕罪……」
宗策終於動了動。
他又從懷裡掏出一塊帕子，遞給了宋千帆。
宋千帆婉拒：「多謝宗大人，不用了。」