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「那臣去看看那些搜集的資料。」雪螢說，「說不定能發現什麼新線索。」
義蛾生心裡並不抱太大期望。正如他所說，他一直以來都將群臣大部分的家世動向掌握在手中，今日朝上武顯侯被推舉出來後，他立即在腦中過了一遍關於武顯侯的一切，卻只想到此人行事板正，能幹事，再就是他受封的那塊如命脈一般關鍵的封地。
但他又不想打擊雪螢的積極性，雪螢想為他分憂，就讓他去，哪怕最後努力過的結果是一無所獲，總比還沒有開始就說他不行來得好。
這樣想著，義蛾生「嗯」了一聲：「你去吧。」
雪螢去了御尉十一衛所中的第三衛所，這裡主要負責替皇帝搜集天下各方信息，這裡的御殿督衛在暗中行調查之事，再將搜集到的內容原封不動地呈給皇帝。這部分職務的內容最早是雪螢的工作，所以要重新接手起來並不困難。
他叫人替他找來關於武顯侯的資料，將歷來搜集的全部內容擺在面前，仔仔細細全部都看過了，第三衛所的監衛士雲站在旁邊侍奉，以便為雪螢答疑解惑。
雪螢很快看完了，他抬頭問士云：「武顯侯家只有一位公子？」
士雲微微躬身：「是。今年剛滿過十七，太后原本想收入禁軍拉攏武顯侯，讓武顯侯拒絕了，只讓他自己走科舉這條路子。」
雪螢想了想說：「我知道了，我出宮一趟。」
士雲想起謝陵先前交代，遲疑一下，問：「可否需要屬下陪同？」
「不必。」雪螢伸手抽走武顯侯與小侯爺的畫像，「我很快就回來。」
這時已是下午，國子監放了課，學生們魚貫而出，又各自鑽進街道兩旁的酒肆鋪坊尋歡作樂。雪螢站在這條街上最高那座建築的檐頭上，目光在密密麻麻的人頭中搜尋著。
他眼神極好，不到一刻便在茫茫的人海中找出武顯侯家小侯爺那張臉。這要是換成普通侍衛來搜人，只怕要帶一隊人，搜上半個時辰才能找到。
尋到了目標，見小侯爺與身旁同行進了一家酒樓，雪螢身形一動，如同一陣風一般吹進了那座酒樓的二層。
小侯爺進的是一間包房，同行是一名看起來比他大上一些的年輕人，同樣一身貴氣，看來便知身份不簡單。想來也是，小侯爺身份尊貴，結交之人不是達官顯貴，就是與他身份相當的公侯之子，只是雪螢不認識人，只能默默記下相貌。
在二人落座之前，他便從窗戶鑽了進來，無聲無息地隱在屋樑上。
夥計先上了酒來給二人倒上，舉杯小酌後，那名年輕人先開了話頭：「如故，聽說聖上有意欽點侯爺外派賑災？」
「還沒定呢。」說起這個，江如故擱下酒杯，眉眼間浮上一層愁色，「也不知聖上是否會讓父親前去賑災……我聽到一些風聲……說這次外派，恐怕不是一件好差事。」
那名年輕人好似也有些吃驚，但很快鎮靜下來，拍拍江如故肩膀：「你且安心，莫要憂愁，先不說欽使人選還沒有定下來，你父親本來就有德有才，真要去了，想必一定能將事情辦得妥當。」
江如故朝向他那方，垂著腦袋點了點，眼色還是一片化不開的憂愁。那年輕人又輕聲說了幾句寬慰的話，待他如同兄長一般寬厚，雪螢在上面看著二人動作，只是隱約覺得那份關照中，多了一些超出普通朋友的親昵。
他又看了一會兒，趁著開門上菜的空當，從大門口閃身離開，也不怕那低頭說話的二人與上菜的夥計看見，就是看見，也只能看到一道殘影。
他又回了第三衛所，正碰見士雲準備離開。見他進來，士雲放下東西，抱拳行禮，又多留了一會兒在旁伺候著。
雪螢翻出紙筆畫了那名與小侯爺同行的年輕人，舉起來給士雲看：「這是誰？」
士雲定睛看了一會兒，慢慢地回憶道：「這位似乎是文國公家小公爺，高進豫。」
士雲猜雪螢出宮應該是跑去看武顯侯家那位小侯爺，正好碰到高進豫，又想起來什麼，說道：「屬下隱約記得，這二位世子關係向來都要好。」
「我知道了。」雪螢將武顯侯、江如故，還有高進豫的畫像都放在一起，「你先回去吧，暫時沒有你什麼事了。」
士雲低頭回「是」，行禮退下。
雪螢卷著畫像又回去尋他主上，義蛾生已經沒再糾結賑災的事情，轉而處理起別的事情。見雪螢敲門走進來，他抬頭應了一聲：「回來了？」
「臣回來了。」雪螢走到主上身前，將畫像放在書桌旁。他沒說自己查到了什麼，因為嚴格說來，他確實什麼有用的線索都沒有查到。
倒是義蛾生自己主動伸手拿起畫像看了看：「這不是武顯侯、武顯侯他兒子，還有文國公家長子麼，你找他們的畫像做什麼？」
雪螢遲疑一下，跟主上說：「臣剛才去，確實沒有發現什麼新的東西，不過倒是看見武顯侯家小侯爺與文國公家小公爺相伴同行，關係很是親近，臣就想，二位世子都是未來爵位的繼承人，要是武顯侯家裡出事，文國公世子怕是有所反應，就是不知道，會是好事，還是壞事呢……」
義蛾生愣了一愣，慢慢地說：「你倒是提醒朕了。」
十年前他為擺脫「中術」組織控制，又為「中術」挑起他與太子鬥爭、最後犧牲雪螢而悲憤難平，於是將「中術」滅了個乾淨，當時叫諸侯王公震駭不已，對他頗為忌憚。可後來登基為帝，因得國庫空虛，民不聊生，他只能低下頭去向諸侯們借銀，以勇乾王為首的諸王公侯們有意折辱他，要他跪下磕頭去求，他這麼做了，那些人卻戲耍他，出爾反爾，矢口否認要借銀給他。
他無法，只得一處一處的求過去，吃了無數的閉門羹，最後求到道國公面前，才從道國公那裡借到了銀兩。雖則危機化除，他的威嚴與尊榮卻被磨得所剩無幾，所以早在剛登基的那幾年，諸侯們壓根沒有將皇帝視作需要上心的對手。
他們坐擁著寬廣無垠的土地，卻還是不滿足，仍要惦記著別人的東西，明爭暗鬥，爾虞我詐，視天子為不存在，彼此相互廝殺掠奪，可這卻給了義蛾生喘息和發育的機會。等到勇乾王反應過來時，皇帝已經磕磕絆絆地給自己造了一片立足之地，甚至卸了太后在朝堂的話語權，沉默而又銳利地注視著他們，猶如藏在暗中蓄勢待發的猛獸，他這才如夢初醒，連忙和太后盤算起打壓天子、護持他千秋萬代榮盛的門道。
漸漸的，他也發現想要控制皇帝是不可能的事情。可他已經沒有退路——他這權勢最大的諸侯王，與皇帝永遠不可能相容相存，一旦天子羽翼豐滿，必然留不得他，壓制皇帝，早已不為權勢，而為生死存亡。
皇帝要是真的失控麼，那只能換人來做……
義蛾生也很清楚王侯公卿們的想法，可他暫時無法撼動兵強勢大的諸侯們。所以他一直以來的打算都是，像他登基早期那樣，冷眼旁觀他們的鬥爭，最後讓他來坐收漁利。
早先凌陽侯讓勇乾王與太后嚇得這麼厲害，也是因為前有先例，他知道勇乾王是真的會下狠手……諸侯們從來都不是同仇敵愾，與天子水火不容，而是基於利益，彼此合作，又在恰當的時機，吞食同類。
文國公也不是他這方的人，既然有人想讓武顯侯去送死，何不在死前讓他利用最後一點價值。雪螢這番話真倒是提醒了他，如果指派武顯侯前去賑災，出了事，與武顯侯利益相關者勢必埋怨他，倒不如順手做個人情，保下武顯侯，再找機會將真相透出去，挑撥文國公與勇乾王離心……
如此一來，可不是削弱了反對他的勢力，說不定還能將人拉攏到他這邊來。
義蛾生將手指搭在桌邊，一邊思考著，一邊沒什麼節奏地敲擊著，心裡慢慢拿定了主意。
雪螢見他鬆開眉頭，好奇問道：「主上想到辦法了？」
「嗯。」義蛾生朝他招手，雪螢便湊過去，讓他摸了摸腦袋，「多虧有你提醒朕……差點忘記最重要的事情。」
雪螢很高興：「能幫到主上是雪螢的榮幸！」
正說著話，外面傳來通報聲，說是金善榮與孔余求見，雪螢連忙直起身，繞到主上身後，板著小臉端端正正地站好了。
待二人走入行過禮，義蛾生道：「你們最好能給朕一個合理的解釋，為什麼與勇乾王一樣推舉武顯侯外派賑災。」
兩人互相對視一眼，雪螢在他倆臉上都看見了吃驚的神色。金善榮一臉嫌棄：「是麼？那臣現在認為，推舉武顯侯並不是一個好的選擇。」
他拱了拱手：「懇請陛下允許臣收回先前的上書。」
孔余在旁微微笑道：「吐出來的東西再要吃回去……也不嫌噁心。」
眼見二人又要開吵，義蛾生非常有先見之明地敲了敲桌子：「都說說你們是怎樣想的？」
孔余率先回答道：「勇乾王開口之前，臣只是想，武顯侯本就為工部侍郎，他又是個侯爺，出去才能壓得住若水王與裕國公，但在勇乾王發話之後嘛……事情看來就沒有這樣簡單了。」
義蛾生心裡並不抱太大期望。正如他所說，他一直以來都將群臣大部分的家世動向掌握在手中，今日朝上武顯侯被推舉出來後，他立即在腦中過了一遍關於武顯侯的一切，卻只想到此人行事板正，能幹事，再就是他受封的那塊如命脈一般關鍵的封地。
但他又不想打擊雪螢的積極性，雪螢想為他分憂，就讓他去，哪怕最後努力過的結果是一無所獲，總比還沒有開始就說他不行來得好。
這樣想著，義蛾生「嗯」了一聲：「你去吧。」
雪螢去了御尉十一衛所中的第三衛所，這裡主要負責替皇帝搜集天下各方信息，這裡的御殿督衛在暗中行調查之事，再將搜集到的內容原封不動地呈給皇帝。這部分職務的內容最早是雪螢的工作，所以要重新接手起來並不困難。
他叫人替他找來關於武顯侯的資料，將歷來搜集的全部內容擺在面前，仔仔細細全部都看過了，第三衛所的監衛士雲站在旁邊侍奉，以便為雪螢答疑解惑。
雪螢很快看完了，他抬頭問士云：「武顯侯家只有一位公子？」
士雲微微躬身：「是。今年剛滿過十七，太后原本想收入禁軍拉攏武顯侯，讓武顯侯拒絕了，只讓他自己走科舉這條路子。」
雪螢想了想說：「我知道了，我出宮一趟。」
士雲想起謝陵先前交代，遲疑一下，問：「可否需要屬下陪同？」
「不必。」雪螢伸手抽走武顯侯與小侯爺的畫像，「我很快就回來。」
這時已是下午，國子監放了課，學生們魚貫而出，又各自鑽進街道兩旁的酒肆鋪坊尋歡作樂。雪螢站在這條街上最高那座建築的檐頭上，目光在密密麻麻的人頭中搜尋著。
他眼神極好，不到一刻便在茫茫的人海中找出武顯侯家小侯爺那張臉。這要是換成普通侍衛來搜人，只怕要帶一隊人，搜上半個時辰才能找到。
尋到了目標，見小侯爺與身旁同行進了一家酒樓，雪螢身形一動，如同一陣風一般吹進了那座酒樓的二層。
小侯爺進的是一間包房，同行是一名看起來比他大上一些的年輕人，同樣一身貴氣，看來便知身份不簡單。想來也是，小侯爺身份尊貴，結交之人不是達官顯貴，就是與他身份相當的公侯之子，只是雪螢不認識人，只能默默記下相貌。
在二人落座之前，他便從窗戶鑽了進來，無聲無息地隱在屋樑上。
夥計先上了酒來給二人倒上，舉杯小酌後，那名年輕人先開了話頭：「如故，聽說聖上有意欽點侯爺外派賑災？」
「還沒定呢。」說起這個，江如故擱下酒杯，眉眼間浮上一層愁色，「也不知聖上是否會讓父親前去賑災……我聽到一些風聲……說這次外派，恐怕不是一件好差事。」
那名年輕人好似也有些吃驚，但很快鎮靜下來，拍拍江如故肩膀：「你且安心，莫要憂愁，先不說欽使人選還沒有定下來，你父親本來就有德有才，真要去了，想必一定能將事情辦得妥當。」
江如故朝向他那方，垂著腦袋點了點，眼色還是一片化不開的憂愁。那年輕人又輕聲說了幾句寬慰的話，待他如同兄長一般寬厚，雪螢在上面看著二人動作，只是隱約覺得那份關照中，多了一些超出普通朋友的親昵。
他又看了一會兒，趁著開門上菜的空當，從大門口閃身離開，也不怕那低頭說話的二人與上菜的夥計看見，就是看見，也只能看到一道殘影。
他又回了第三衛所，正碰見士雲準備離開。見他進來，士雲放下東西，抱拳行禮，又多留了一會兒在旁伺候著。
雪螢翻出紙筆畫了那名與小侯爺同行的年輕人，舉起來給士雲看：「這是誰？」
士雲定睛看了一會兒，慢慢地回憶道：「這位似乎是文國公家小公爺，高進豫。」
士雲猜雪螢出宮應該是跑去看武顯侯家那位小侯爺，正好碰到高進豫，又想起來什麼，說道：「屬下隱約記得，這二位世子關係向來都要好。」
「我知道了。」雪螢將武顯侯、江如故，還有高進豫的畫像都放在一起，「你先回去吧，暫時沒有你什麼事了。」
士雲低頭回「是」，行禮退下。
雪螢卷著畫像又回去尋他主上，義蛾生已經沒再糾結賑災的事情，轉而處理起別的事情。見雪螢敲門走進來，他抬頭應了一聲：「回來了？」
「臣回來了。」雪螢走到主上身前，將畫像放在書桌旁。他沒說自己查到了什麼，因為嚴格說來，他確實什麼有用的線索都沒有查到。
倒是義蛾生自己主動伸手拿起畫像看了看：「這不是武顯侯、武顯侯他兒子，還有文國公家長子麼，你找他們的畫像做什麼？」
雪螢遲疑一下，跟主上說：「臣剛才去，確實沒有發現什麼新的東西，不過倒是看見武顯侯家小侯爺與文國公家小公爺相伴同行，關係很是親近，臣就想，二位世子都是未來爵位的繼承人，要是武顯侯家裡出事，文國公世子怕是有所反應，就是不知道，會是好事，還是壞事呢……」
義蛾生愣了一愣，慢慢地說：「你倒是提醒朕了。」
十年前他為擺脫「中術」組織控制，又為「中術」挑起他與太子鬥爭、最後犧牲雪螢而悲憤難平，於是將「中術」滅了個乾淨，當時叫諸侯王公震駭不已，對他頗為忌憚。可後來登基為帝，因得國庫空虛，民不聊生，他只能低下頭去向諸侯們借銀，以勇乾王為首的諸王公侯們有意折辱他，要他跪下磕頭去求，他這麼做了，那些人卻戲耍他，出爾反爾，矢口否認要借銀給他。
他無法，只得一處一處的求過去，吃了無數的閉門羹，最後求到道國公面前，才從道國公那裡借到了銀兩。雖則危機化除，他的威嚴與尊榮卻被磨得所剩無幾，所以早在剛登基的那幾年，諸侯們壓根沒有將皇帝視作需要上心的對手。
他們坐擁著寬廣無垠的土地，卻還是不滿足，仍要惦記著別人的東西，明爭暗鬥，爾虞我詐，視天子為不存在，彼此相互廝殺掠奪，可這卻給了義蛾生喘息和發育的機會。等到勇乾王反應過來時，皇帝已經磕磕絆絆地給自己造了一片立足之地，甚至卸了太后在朝堂的話語權，沉默而又銳利地注視著他們，猶如藏在暗中蓄勢待發的猛獸，他這才如夢初醒，連忙和太后盤算起打壓天子、護持他千秋萬代榮盛的門道。
漸漸的，他也發現想要控制皇帝是不可能的事情。可他已經沒有退路——他這權勢最大的諸侯王，與皇帝永遠不可能相容相存，一旦天子羽翼豐滿，必然留不得他，壓制皇帝，早已不為權勢，而為生死存亡。
皇帝要是真的失控麼，那只能換人來做……
義蛾生也很清楚王侯公卿們的想法，可他暫時無法撼動兵強勢大的諸侯們。所以他一直以來的打算都是，像他登基早期那樣，冷眼旁觀他們的鬥爭，最後讓他來坐收漁利。
早先凌陽侯讓勇乾王與太后嚇得這麼厲害，也是因為前有先例，他知道勇乾王是真的會下狠手……諸侯們從來都不是同仇敵愾，與天子水火不容，而是基於利益，彼此合作，又在恰當的時機，吞食同類。
文國公也不是他這方的人，既然有人想讓武顯侯去送死，何不在死前讓他利用最後一點價值。雪螢這番話真倒是提醒了他，如果指派武顯侯前去賑災，出了事，與武顯侯利益相關者勢必埋怨他，倒不如順手做個人情，保下武顯侯，再找機會將真相透出去，挑撥文國公與勇乾王離心……
如此一來，可不是削弱了反對他的勢力，說不定還能將人拉攏到他這邊來。
義蛾生將手指搭在桌邊，一邊思考著，一邊沒什麼節奏地敲擊著，心裡慢慢拿定了主意。
雪螢見他鬆開眉頭，好奇問道：「主上想到辦法了？」
「嗯。」義蛾生朝他招手，雪螢便湊過去，讓他摸了摸腦袋，「多虧有你提醒朕……差點忘記最重要的事情。」
雪螢很高興：「能幫到主上是雪螢的榮幸！」
正說著話，外面傳來通報聲，說是金善榮與孔余求見，雪螢連忙直起身，繞到主上身後，板著小臉端端正正地站好了。
待二人走入行過禮，義蛾生道：「你們最好能給朕一個合理的解釋，為什麼與勇乾王一樣推舉武顯侯外派賑災。」
兩人互相對視一眼，雪螢在他倆臉上都看見了吃驚的神色。金善榮一臉嫌棄：「是麼？那臣現在認為，推舉武顯侯並不是一個好的選擇。」
他拱了拱手：「懇請陛下允許臣收回先前的上書。」
孔余在旁微微笑道：「吐出來的東西再要吃回去……也不嫌噁心。」
眼見二人又要開吵，義蛾生非常有先見之明地敲了敲桌子：「都說說你們是怎樣想的？」
孔余率先回答道：「勇乾王開口之前，臣只是想，武顯侯本就為工部侍郎，他又是個侯爺，出去才能壓得住若水王與裕國公，但在勇乾王發話之後嘛……事情看來就沒有這樣簡單了。」